Все повернулись к нему. Ци Гуанчжи спросил:
— Цзяминь, похоже, тебе гораздо лучше?
Его слова застали всех врасплох, но почти сразу они поняли: да ведь и правда! В прежние годы при внезапной перемене погоды Цзяминь неизменно подхватывала простуду, а в этом году — ни разу. Да и вообще болела она куда реже.
Старший брат Ци взглянул на дедушку и заметил:
— Мне кажется, вы, дедушка, тоже сильно поправились за это время.
Все задумались — и действительно, так оно и есть.
Два главных «хронических пациента» в доме Ци в этом году вдруг оказались здоровыми как быки и ели с отменным аппетитом!
Ци Линьсянь, как профессионал, высказал своё мнение:
— Думаю, дело в регулярных занятиях и в том, что стали внимательнее следить за одеждой — надевать или снимать вовремя. Например, ежедневная получасовая практика тайцзи утром — это прекрасно.
Старый господин Ци довольно усмехнулся:
— Вот наша Цзяминь умница — сразу поняла, какая польза от упражнений!
Затем он бросил взгляд на зятя и цокнул языком:
— Тебе каждый день говорю заниматься — а ты всё хмуришься, будто твоя мамаша померла! Ха-ха! Теперь-то понял, в чём польза?
Ци Гуанчжи тут же подскочил к нему, лебезя:
— Папа прав! Человеку без тренировок никак нельзя. Вот я, например, ни дня не пропускаю!
И тут же ткнул пальцем в собственного сына:
— А вот наш второй сын больше всех ленится!
Второй брат Ци:
— …
Он вздохнул с сокрушением:
— Пап, ну ты и родной отец! Умеешь же перекладывать вину на других.
Ци Гуанчжи:
— Да ты и правда мой родной сын! Раз уж понял, что отец перекладывает вину, так молчи! Зачем раскрываешь карты? Один ты здесь такой красноречивый? Не слышал, что «видеть — не значит говорить»?
Второй брат Ци:
— …Я виноват!
Семья шумно веселилась. В этот момент Цзяминь спустилась по лестнице в новеньком пышном платьице, и все братья закричали:
— Сестрёнка — самая красивая!
Цзяминь рассмеялась:
— Вы уж постарайтесь хоть немного искренне хвалить! Так фальшиво получается!
Все ещё громче расхохотались. Цзяминь подошла к дивану, уселась и тут же протянула руку:
— Мои подарки на день рождения где?
Её глаза блестели, голос звенел ласково:
— Неужели мне самой придётся выпрашивать?
Старый господин Ци:
— Это я для тебя приготовил. Посмотри, нравится?
У старого господина Ци был, конечно, старомодный вкус — он подарил ей два золотых браслета. Цзяминь надела их и почувствовала, как они оттягивают руки своей тяжестью. Она воскликнула:
— Какая щедрость!
Старый господин Ци громко рассмеялся. Супруги Ци Гуанчжи преподнесли комплект украшений из рубинов — ожерелье, браслет, кольцо и серёжки, полный набор из четырёх предметов. Цзяминь не могла оторваться — какая девушка не любит драгоценности?
Цзяминь была не исключением.
Старший брат Ци сказал:
— Это мы, четыре брата, подарили тебе вместе.
Этот подарок Цзяминь ждала больше всего — старший брат всегда точно угадывал её вкус и выбирал именно то, что ей понравится.
Цзяминь открыла коробку — и замерла от изумления. Перед ней лежал комплект нефритовых украшений. Она подняла глаза:
— Неужели нефрит?
Старший брат покачал головой:
— Нет, это бицзюй — нефрит из Хэтианя.
Цзяминь тихо прошептала:
— Как же он прекрасен!
Уже с первого взгляда было ясно, насколько ценен этот комплект. Цзяминь не слишком разбиралась в нефритах, но это ничуть не мешало ей понять: перед ней настоящее сокровище.
Она мягко вздохнула:
— Наверное, очень дорого стоил!
Старый господин Ци надел очки для чтения и внимательно осмотрел украшения:
— Дорого — это ещё мягко сказано! Такие сейчас разве что найти можно! Отлично, настоящая редкость.
Старший брат ничего не сказал об источнике подарка, лишь добавил:
— Главное, что это редкость.
Цзяминь прижала к себе все подарки и чуть не закружилась от радости:
— Надо спрятать!
Ци Линъи фыркнула:
— Завести тебе сейф?
Цзяминь тут же кивнула:
— Отличная идея!
Ци Линъи искренне воскликнула:
— Эта глупышка!
— Мама! Нет, я сначала отнесу всё наверх!
Когда Цзяминь вернулась после того, как спрятала подарки, Ци Гуанчжи спросил:
— Спрятала свои сокровища?
Цзяминь:
— …
Поскольку сегодня был редкий случай — её день рождения, да ещё и завтра не было занятий, Цзяминь позволила себе немного выпить. Лёгкое опьянение приятно согревало. Поднимаясь по лестнице, она чувствовала, будто ступает на мягкое облако. На самом деле она не была совсем уж безалкогольной, но и «тысяча чаш — не предел» ей тоже не светила.
Вино было домашним, сваренным самим дедушкой Ци, крепким, но с фруктовым ароматом и сладковатым привкусом — от него больше ощущалась сладость, чем жгучесть. Такое легко пить, не замечая, как перебираешь.
Цзяминь обожала этот вкус и пила гораздо больше остальных.
Разумеется, сегодня никто её не одёргивал — ведь это же её день рождения!
Цзяминь придерживала край своего платья принцессы, ногой открыла дверь своей комнаты, вошла и тут же захлопнула её за собой. Она выдохнула и пробормотала:
— Спать… пора спать.
Но уже через мгновение она подумала: возможно, это не просто лёгкое опьянение… Возможно, она действительно… пьяна.
— Ци Цзяминь.
Раздался мужской голос. Цзяминь повернула голову и увидела Гао Жуфэна у окна. Он уже был внутри и, глядя на неё, не шевелился.
Цзяминь склонила голову и сказала:
— Ты такой надоедливый! Опять явился?
Она пристально посмотрела на Гао Жуфэна:
— Ты хоть знаешь, как сильно я тебя ненавижу?
Гао Жуфэн молчал, холодно глядя на неё.
Цзяминь почувствовала головокружение, энергично потрясла головой — и снова посмотрела к окну. Там никого не было. Она засомневалась, похлопала себя по лбу — и вдруг он снова появился.
Цзяминь спросила:
— Ты настоящий или мне привиделся?
Она крепко зажмурилась, подождала немного и открыла один глаз. Никого.
Тогда она рухнула на кровать и пробормотала:
— Значит, это просто галлюцинация… Чёрт возьми, как же я могла вспомнить его?
Она ворчала себе под нос, натягивая одеяло:
— Гао Жуфэн погубит всю мою семью. Я не должна с ним общаться. Никогда!
Цзяминь начала бурно копаться в одеяле, пока полностью не зарылась в него. Внизу она чувствовала лишь лёгкое опьянение, но здесь, наверху, оно усилилось до предела. Конечно, перед старшими даже на грани смерти сохраняешь самообладание.
Свернувшись клубочком под одеялом, она бормотала:
— И правда, придуманные люди сами исчезают. В такой прекрасный день рождения мне приснился Гао Жуфэн… Как злишься!
Цзяминь и сама не понимала, что несёт. Она извивалась под одеялом, словно гусеница, без конца повторяя одно и то же. Неизвестно, сколько времени прошло, но ей стало жарко, и, как черепаха, она высунула голову наружу. Ох! Гао Жуфэн снова здесь!
Она прислонилась к изголовью кровати, держа одеяло под подбородком, и смотрела на него только глазами:
— Почему ты не уходишь?
Её большие, влажные глаза часто моргали:
— Я тебя ненавижу! Уходи!
Гао Жуфэн сделал шаг вперёд. Цзяминь тут же зажмурилась:
— Исчезни, исчезни!
Через некоторое время она осторожно открыла глаза — и действительно, его нет.
«Я так и знала, всё это галлюцинации», — подумала она.
Цзяминь тихонько фыркнула:
— Я же знала! В тот день я вручила ему нефритовую статуэтку Будды прямо перед учителем, унизила его при всех — и он наверняка исчез. Какая я умница!
Цзяминь редко пила до такого состояния. Она чувствовала, что вроде бы трезвая, но, возможно, и нет.
Раз Гао Жуфэна нет, она с трудом села и начала снимать с себя платье принцессы:
— Надо искупаться! Я ещё не мылась, нельзя спать!
Цзяминь наугад стягивала с себя одежду. Вскоре платье принцессы превратилось в комок и оказалось на полу. Она принялась расстёгивать нижнее бельё, долго возилась с ним, потом глубоко вздохнула от усталости и, пошатываясь, направилась в ванную. Хотя на улице было прохладно, в доме стояло приятное тепло. Цзяминь, пошатываясь, вошла в ванную и обнаружила, что ванна уже наполнена горячей водой. Она проверила температуру — в самый раз.
Цзяминь улыбнулась, и на щеках появились милые ямочки. Она обернулась к зеркалу. В отражении её волосы были растрёпаны, на ней было только нижнее бельё, лицо пылало румянцем — ни за что не скажешь, что она не пьяна. На этот раз Цзяминь легко разделась перед зеркалом и погрузилась в воду, положив голову на край ванны. Все поры её тела, казалось, раскрылись от удовольствия.
Цзяминь плескала воду себе на лицо, а потом вдруг тихонько засмеялась — как маленькая мышка, укравшая сыр:
— У меня столько подарков на день рождения!
Она загибала пальцы:
— От дедушки, от мамы с папой, от братьев… Всё есть!
Она счастливо икнула:
— Больше мне никогда не придётся оставаться без подарков от семьи… Какое счастье!
Она прижалась к краю ванны и медленно водила пальцем по поверхности воды:
— Наконец-то у меня тоже есть подарки…
…
Утреннее солнце сияло особенно ярко. Девушка, страдающая от похмелья, чувствовала себя совершенно разбитой.
Когда Цзяминь проснулась, ей казалось, что её тело вот-вот разорвёт на части, особенно голова — тяжёлая, как свинец.
Она сидела на кровати, долго не могла прийти в себя. Ей вспомнилось, будто ночью она видела Гао Жуфэна… Но эта мысль тут же вызвала у неё отрицание — это всего лишь навязчивая идея после похмелья.
Наверняка это просто «днём думаешь — ночью видишь».
Просто она волновалась, поэтому и показалось, что он снова пришёл!
На самом деле Гао Жуфэн не приходил.
Но, несмотря на такие мысли, она всё равно босиком подошла к окну. И действительно — никаких следов, шторы аккуратно задёрнуты, будто никто и не пытался проникнуть внутрь.
Она оглянулась на платье, валявшееся на полу. Ага, его бросила она сама.
Цзяминь слегка скривилась, затем зашла в ванную. Отлично, нижнее бельё тоже сняла сама.
Похоже, она всё отлично помнит.
Цзяминь похлопала себя по щекам и начала умываться. Когда она привела себя в порядок, надела пушистый свитер и длинные брюки и спустилась вниз.
— Цзяминь, почему не отдыхаешь ещё немного? — в доме остался только старый господин Ци.
Цзяминь слабо улыбнулась:
— Отдохнула!
Затем добавила:
— Я и так долго спала, просто немного болит голова от вчерашнего.
Тут же вмешалась тётя Чжан:
— Я сварила тебе супчик — выпей мисочку, и сразу протрезвеешь.
Цзяминь весело ответила:
— Хорошо!
И лениво растянулась на диване:
— Дедушка, я думала, что я королева, а оказалось — новичок.
Старый господин Ци:
— ????
Не понял.
Цзяминь сообразила:
— Я просто бред сказала!
Старый господин Ци рассмеялся:
— Эти ваши молодёжные выражения мне непонятны. Стар я стал!
Цзяминь покачала головой:
— Ничего подобного!
Она села и начала:
— Я…
Но не успела договорить, как управляющий Чжан быстро вошёл снаружи и тихо доложил:
— Госпожа Канци пришла, требует войти и увидеть вас, старый господин.
Цзяминь тут же оживилась:
— Канци пришла?
Управляющий Чжан:
— Да!
Он слегка нахмурился:
— Выглядит очень назойливой.
Цзяминь холодно усмехнулась:
— Она назойливая? И я должна её бояться? Пусть убирается!
Но тут же Цзяминь почувствовала, что что-то не так, и решительно сказала:
— Впусти её.
Старый господин Ци тоже посмотрел на Цзяминь. Та объяснила:
— Когда она приходила ко мне несколько дней назад, умоляла о прощении и хотела вернуться. Я её проигнорировала и сразу сообщила об этом старшему брату. Он сказал, что сам разберётся, но, очевидно, так и не сделал этого. Как вы думаете, почему?
Старый господин Ци:
— За ней кто-то стоит.
Цзяминь щёлкнула пальцами:
— Именно так! Я тоже так думаю.
Она спокойно продолжила:
— Раз так, давайте просто свяжем её и посмотрим, кто за всем этим стоит.
Ещё минуту назад она выглядела растрёпанной и вялой, но теперь в ней вдруг проснулась боевая энергия.
По своей сути Ци Цзяминь была той самой защитницей семьи, которая в ту же секунду превращалась в колючего ежика, если кто-то осмеливался тронуть дом Ци.
Старый господин Ци кивнул:
— Делай так!
Возможно, это и не лучший план, но он не собирался мешать своей внучке. Ведь только через опыт приходит зрелость и мудрость. Пусть Цзяминь пробует идти своим путём — в этом нет ничего плохого.
— Тогда ступай!
http://bllate.org/book/10346/930223
Готово:
