Видимо, в Ци Цзяминь было столько уверенности и праведного негодования, что Фань Сяовэй даже растерялась — не знала, что и сказать. На мгновение она остолбенела.
Зато Четвёртый молодой господин Юй едва заметно усмехнулся, с явным удовольствием потрепал её по голове и произнёс:
— Молодец!
Лу Минци резко обернулся к нему, будто этот жест его потряс. Однако Четвёртый молодой господин Юй оставался совершенно невозмутимым. Он махнул Цзяминь, развернулся и направился к машине. Та стояла неподалёку, и он спросил:
— Подвезти вас?
Только теперь Лу Минци пришёл в себя. Он выглядел почти ошарашенным, но, к чести его, не утратил самообладания.
— Тогда… благодарю.
Когда трое уехали, Ци Цзяминь махнула рукой:
— Пойдём и мы.
Внезапно второй брат Ци спросил:
— Этот ваш учитель Лу, неужели он в тебя влюблён?
Ци Цзяминь фыркнула:
— Братец, ты совсем с ума сошёл? Да это же невозможно!
Второй брат почесал подбородок и медленно проговорил:
— Нет?
— Конечно, нет! В школе мы почти не общаемся. Он меня не преподаёт, мы с ним незнакомы. Посмотри сам: если бы он действительно был ко мне расположен, разве не проявлял бы хоть какую-то дружелюбность, не пытался бы приблизиться? Но ничего подобного! Он и Фань Сяовэй — самая знаменитая пара в нашей школе. Хотя они ещё не поженились, все считают их самыми гармоничными и любящими друг друга.
— А вот со мной он очень любезен.
Он серьёзно добавил:
— Разве это не попытка заручиться поддержкой будущего шурина? Слушай, не думай, что раз у него есть невеста, он уже чист перед тобой. Эти новые молодые люди часто позволяют себе такое. Держат ногу в двух сапогах, едят из своей тарелки, а глазами уже смотрят на чужую кастрюлю. Таких случаев — пруд пруди! Пусть он и выглядит вполне порядочным, но его чрезмерная любезность со мной уже вызывает подозрения. Готов поспорить, девять из десяти, что он неравнодушен к тебе. Даже если бы он был холостяком, наша семья вряд ли бы его одобрила. А уж тем более, когда у него есть невеста! Держись от такого подальше — не захочешь, а всё равно вляпаешься в грязь.
Он помолчал и добавил:
— Хотя Фань Сяовэй, надо признать, действительно хорошая девушка…
Ци Цзяминь промолчала.
Потом нахмурилась и серьёзно сказала:
— Братец, неужели ты считаешь всех мужчин на свете подлыми развратниками, а всех девушек — нежными и невинными ангелочками?
Второй брат задумался и кивнул:
— Знаешь, пожалуй, так оно и есть!
Ци Цзяминь снова фыркнула, взяла его под руку и сказала:
— Вот именно! Это точно мой родной братец, без подделки.
Они вместе сели в машину. Как раз в этот момент навстречу им вышла Сюй Шухуэй — она ждала рикшу у ворот. Увидев, что Ци Цзяминь уезжает, она помахала рукой, чтобы остановить автомобиль.
Машина второго брата Ци затормозила, и он недоумённо посмотрел на неё.
Сюй Шухуэй подошла к окну и, смущённо улыбнувшись, сказала:
— Ци Цзяминь, не могла бы ты подвезти меня?
Боясь отказа, она тут же добавила:
— Сегодня так холодно, а я мало оделась.
Ци Цзяминь бросила взгляд на неё и убедилась: Сюй Шухуэй действительно была одета слишком легко. На ней было платье без чулок, лишь поверх накинут маленький трикотажный жакет — выглядело это весьма книжно, но после резкого похолодания такая одежда явно не подходила.
Ци Цзяминь пристально посмотрела на неё и сказала:
— Садись.
Сюй Шухуэй тут же озарила лицо радостной улыбкой. Она бросила взгляд на второго брата Ци, открыла дверцу и села в машину.
— Это твой брат? — спросила она, обращаясь к нему и мило улыбаясь. — Не скажешь, какой именно?
— Раз старших нет рядом, я не стану вас знакомить. В частной обстановке это было бы неприлично.
Её прямота заставила Сюй Шухуэй слегка сбиться с тона. Однако, имея за плечами опыт целой жизни, она быстро справилась с собой и отлично скрыла недовольство.
— С каких это пор Ци Цзяминь стала такой осторожной? — пошутила она. — Да ведь ничего страшного! Неужели боишься, что я твоего братца съем?
Ци Цзяминь приподняла бровь и медленно ответила:
— Разве ты сама не знаешь…
Сюй Шухуэй неловко замялась, но тут же попыталась исправиться:
— Я просто догадалась! Мне показалось, будто кто-то звал его «вторым молодым господином», и я решила рискнуть. Оказывается, угадала!
Она протянула руку, демонстрируя самую обворожительную улыбку, и игриво сказала:
— Здравствуйте, второй брат Ци! Я Сюй Шухуэй, бывшая одноклассница Ци Цзяминь.
Ци Цзяминь чуть заметно дрогнула глазами. Раньше Сюй Шухуэй сказала бы: «Я лучшая подруга Ци Цзяминь!» Но та Сюй Шухуэй исчезла. Перед ней сидела женщина с усталым, измученным взглядом, которая ничем не напоминала прежнюю девочку.
Ци Цзяминь сжала губы и еле заметно усмехнулась — с лёгкой насмешкой.
Сюй Шухуэй, всё ещё протягивая свою белую ручку, слегка коснулась плеча второго брата Ци — будто случайно, но скорее соблазнительно — и сказала:
— Настоящий джентльмен не игнорирует вежливость дамы.
Второй брат Ци холодно ответил:
— Я не джентльмен и знакомиться с тобой не собираюсь!
Кто не уважал его сестру, тот автоматически выходил за рамки его вежливости. А уж если кто осмеливался при ней выкидывать такие номера — значит, совсем жизнь надоела! Ему вовсе не хотелось, чтобы его младшая сестрёнка переняла подобные мерзости!
Он резко припарковал машину у обочины и бросил:
— Выходи!
Ци Цзяминь повернулась к нему, а Сюй Шухуэй изумилась.
— Моя сестра сказала, что знакомство неуместно, а ты всё равно лезешь! Неужели так сильно мужчины не хватает?
— Ты!
Она слышала, что этот второй брат Ци — настоящий повеса, который не брезгует никакими женщинами и постоянно вертится среди танцовщиц. Но она никак не ожидала, что он окажется таким бесцеремонным.
— Что ты этим хочешь сказать?! — возмутилась она.
Однако второй брат Ци не стал её слушать. Он выскочил из машины, распахнул дверцу и одним движением вытащил её наружу.
Сюй Шухуэй повернулась к Ци Цзяминь и закричала:
— Ци Цзяминь! Что с вами, в доме Ци, происходит?! Почему вы так себя ведёте?! Кто вообще позволяет себе такие слова?! Я…
Не договорив, она увидела, как машина стремительно умчалась, не оставив и следа!
Автомобиль уже скрылся из виду, прежде чем Ци Цзяминь успела опомниться!
Она удивлённо посмотрела на брата:
— Я думала…
Помолчала и не стала продолжать.
Второй брат Ци взглянул на неё с насмешкой:
— Ты думала что? Что я сейчас же упаду к её ногам и завяжу с ней роман из романа «Бабочки и цветы»? Ты считаешь меня глупцом или сумасшедшим?
Он говорил с искренней заботой:
— Сестрёнка! Знай: хоть я и любитель красивых женщин, но я не настолько безвкусен! Особенно таких, как она, я никогда не трону!
— Почему?
Второй брат Ци рассмеялся, потрепал сестру по голове и сказал:
— Почему? Потому что моей сестре это не нравится!
Такие слова тронули сердце сестры до глубины души. Она чуть приподняла уголки губ и мягко улыбнулась:
— Братец, ты действительно замечательный старший брат. Тогда порви все связи с танцовщицами из «Байлемэнь». Ведь сестрёнке это не нравится!
Второй брат Ци тяжко вздохнул:
— Какая же у меня черствая и безжалостная сестра! Лишаешь меня даже такой маленькой радости! Как же мне тяжко! Ууу… сестрёнка…
Ци Цзяминь звонко рассмеялась:
— Ладно, не дури. Я всё равно не лезу в твои дела!
Каким бы ни был образ жизни брата — пусть он любит женщин или что-то ещё, — каждый имеет право жить по-своему. Она не была настолько эгоистичной, чтобы требовать от него перемен. Однако… она предупредила:
— Только не подхвати какую-нибудь болезнь!
Второй брат Ци резко нажал на тормоз, чуть не вылетев из салона. Он широко распахнул глаза:
— Я всегда осторожен! Ты что, считаешь меня идиотом?
Помолчав, добавил:
— И нечего тебе, девчонке, знать такие вещи. Это не для твоих ушей.
— Ага!
Второй брат Ци внимательно посмотрел на сестру:
— И не водись с плохими подругами.
Ци Цзяминь кивнула и весело уставилась вперёд:
— Братец, скажи честно: Сюй Шухуэй только что пыталась тебя соблазнить?
Хоть детали и были едва уловимы, но Цзяминь всё заметила!
— Я такой красавец — разве не естественно, что она в меня влюбилась и пытается соблазнить?
— Она влюблена в учителя Лу, — напомнила ему Ци Цзяминь. — Скорее всего, ты ей неинтересен.
Она не верила, что та, кто увлечён человеком типа Лу Минци, может обратить внимание на кого-то вроде её брата. Между ними — пропасть, разница в десятки тысяч ли!
— А вдруг ей просто захотелось сменить вкус? Эй, подожди… Как её зовут?
— Сюй Шухуэй!
Ци Цзяминь серьёзно добавила:
— Её отец — Сюй Цзишань.
Услышав это имя, второй брат Ци помрачнел:
— Фу! Значит, эта девушка вовсе не из-за моей красоты заигрывала со мной. Наверняка замышляет что-то недоброе.
Ци Цзяминь приподняла бровь.
Второй брат Ци не стал скрывать:
— В последнее время их иностранная торговая компания переманила у нас несколько контрактов.
Ци Цзяминь выпрямилась:
— Примерно когда это началось? Всё это случилось недавно?
Второй брат Ци кивнул:
— Месяца полтора назад, не больше. Даже один из наших надёжных партнёров перешёл к ним. Вижу, у них какие-то трудности, но что именно — неизвестно. Я пока расследую.
Ци Цзяминь опустила глаза и задумалась. Похоже, это дело рук Сюй Шухуэй.
Полтора месяца — как раз совпадает со временем её «возрождения». Если, конечно, она действительно вернулась в прошлое, тогда использование известных ей сведений для манипуляций — вполне логично и неудивительно.
Судя по словам брата, возможно, она узнала какие-то компроматы и шантажировала партнёров? Или же использовала информацию, чтобы предложить именно то, чего они хотели?
Ведь, имея преимущество знания будущего, можно многое предугадать!
Додумавшись до этого, Цзяминь решила, что угадала по крайней мере на семьдесят–восемьдесят процентов. Возможно, не всё верно, но скорее всего — да.
Она поделилась своими догадками с братом, правда, не раскрывая истинной причины:
— Сюй Шухуэй наверняка узнала какие-то секреты и использует их для шантажа. Она всегда любила подслушивать! Меня не раз ловили на том, что она подслушивает. Думаю, все те, кого их компания переманила, имеют какие-то тёмные пятна в прошлом, которые она раскопала. Либо она использует собранную информацию, чтобы предлагать именно то, что нужно. Ведь у каждого есть слабости — в этом нет ничего удивительного!
— Но она же всего лишь девчонка! Откуда у неё такие знания?
Ци Цзяминь многозначительно улыбнулась:
— Кто сказал, что девчонка ничего не может знать? Братец, это не зависит от пола или возраста. Всё дело в способностях. Может, тебе кажется, что Сюй Шухуэй действует слишком откровенно. Но именно такие люди, готовые идти на риск, иногда добиваются успеха! К тому же теперь она не учится, а целыми днями вертится в Швейцарском клубе и на светских мероприятиях. Разве ты думаешь, она делает это просто ради развлечения? Вряд ли!
Второй брат Ци и сам давно подозревал нечто подобное, но не высказывал вслух. Теперь, услышав то же самое от сестры, он понял: в её словах есть смысл.
Он фыркнул:
— Эта женщина, оказывается, довольно опасна.
Ци Цзяминь улыбнулась:
— Вот видишь, братец, не стоит судить людей по внешности. Кто-то может казаться тебе глупцом, но именно так он и хочет, чтобы его воспринимали! Да и глупцы тоже могут добиваться своего.
После этой откровенной беседы второй брат Ци стал гораздо яснее видеть ситуацию.
В итоге он кивнул:
— Ты права. Иногда нельзя судить только по внешнему виду.
Ци Цзяминь улыбнулась и одобрительно сказала:
— Умница!
— Маленькая проказница! — он лёгким щелчком стукнул её по лбу. Машина уже въезжала во двор дома Ци.
Поскольку сегодня был день рождения, все в семье вернулись рано и уже украсили первый этаж. Как только Цзяминь вошла, она увидела множество воздушных шаров, парящих под потолком, — атмосфера была праздничной.
Четвёртый брат Ци гордо заявил:
— Ну как? Мы весь день этим занимались!
Ци Цзяминь радостно закружилась на месте:
— Мне очень нравится!
Каким бы ни был сюрприз, она всегда радовалась, когда кто-то старался для неё. Она подпрыгнула и побежала наверх:
— Сейчас переоденусь!
Все в доме Ци смеялись, глядя, как она прыгает, словно зайчик.
Ци Гуанчжи тихо сказал:
— Вам не кажется…
http://bllate.org/book/10346/930222
Готово:
