В зале воцарилась мёртвая тишина. Господин Лян был вне себя от ярости и рявкнул:
— Ты, негодник! Совсем совесть потерял? Иди домой немедленно!
— Нет! Я не могу бросить Минсюэ…
— Молодой господин Лян, вам лучше вернуться с отцом. У нас с вами — искренняя и крепкая дружба, но, увы, не все способны это понять. Есть люди, которые судят других по себе: раз сами ничтожества, так и другим того же ждут. Они не в состоянии различить чёрное и белое. Не хочу доставлять вам ещё больше хлопот. Уходите. Я сама справлюсь с этим делом. Думаю, стоит мне дома всё как следует объяснить — родные не станут меня вынуждать выходить замуж.
Лицо Лу Минсюэ было спокойным, но в его холодной чистоте сквозила лёгкая грусть. Однако именно эта смесь уязвимости и стойкости особенно тронула молодого господина Ляна.
— Нет! Я не уйду! Если я уйду, они тебя съедят заживо! Эти люди — настоящие людоеды, костей не оставляют…
— Хлоп!
Ещё одна пощёчина обрушилась на его щёку — отцовская. Молодой господин Лян даже пикнуть не посмел.
Лицо господина Ляна почернело от гнева. Он схватил сына за руку и приказал доверенному человеку, стоявшему рядом:
— Уведите его!
Затем он бросил взгляд на Лу Минсюэ и задержался на её лице на несколько мгновений, явно выражая презрение. Юным простакам подобная притворная невинность может вскружить голову, но ему, человеку зрелых лет, прекрасно видны все уловки этой девчонки. Она хочет использовать его сына, но при этом не собирается связывать с ним свою судьбу. Иначе бы не твердила одно и то же: «дружба», «дружба»!
Хотя он и был в ярости на собственного сына, всё же тот оставался его ребёнком, и господин Лян ни за что не признал бы в нём недостатков. Напротив, всю вину он возлагал исключительно на Лу Минсюэ. Холодно процедил он:
— Госпожа, позаботьтесь о себе. Больше не приставайте к моему сыну и не заставляйте его выгораживать вас!
Господин Лян потащил извивающегося сына прочь. В голове у него царил полный хаос: сколько времени уже длится этот скандал? Кто всё это видел? Как далеко разнесётся слух о сегодняшнем позоре его сына?
Едва выйдя из здания, господин Лян столкнулся с третьей госпожой Юй. Та стояла, скрестив руки на груди, и, увидев его, ничего не сказала — лишь бросила презрительный взгляд на молодого господина Ляна и направилась внутрь кафе.
Без главного героя шумиха сразу пошла на убыль. Похоже, узнав господина Ляна, госпожа Ван тоже решила не затягивать конфликт. Плюнув ещё раз в сторону Лу Минсюэ, она потащила за собой сына.
Тот, однако, будто душу оставил у Лу Минсюэ, кричал на ходу:
— Госпожа Лу! Мне показалось, мы отлично сошлись на свидании! Обязательно назначьте день — пообедаем вместе!
Эти слова так разозлили госпожу Ван, что она принялась дёргать его за ухо.
Вторая госпожа Лу извинилась перед свахой и, не разбираясь в причинах поведения дочери, крепко схватила её за руку:
— Пошли! Дома хорошенько поговорим!
Только что здесь кипели страсти, а теперь всё стихло, словно ничего и не было.
Третья госпожа Юй нашла Юй Цин и Цзяминь и тихо спросила:
— Юй Цин, не волнуйся. Это моя вина — не проверила как следует этого молодого господина Ляна. Прости, что тебе пришлось пережить такое унижение. Но не бойся: я уже связалась с его старшими родственниками. Посмотрим, есть ли в их семье хоть капля порядка!
Юй Цин сначала была в бешенстве, но после всего увиденного злилась уже гораздо меньше.
— Я знаю, это не ваша вина! — сказала она. — Не корите себя, тётушка.
Третья госпожа Юй вздохнула:
— Какая ты добрая, дитя моё.
Она повернулась к Ци Цзяминь:
— И тебе спасибо, госпожа Ци, за хладнокровие.
Цзяминь слегка улыбнулась:
— Да что там благодарить! Мы с Юй Цин и так лучшие подруги.
Солнце уже клонилось к закату, и стало заметно темнеть. Третья госпожа Юй и Юй Цин не стали задерживаться — все вместе покинули кафе. Этот инцидент невозможно было скрыть, но в городских пересудах Юй Цин почти не упоминалась: любовный треугольник без неё казался куда интереснее.
В тот же вечер четвёртый брат спросил Цзяминь:
— Сестрёнка, ты ведь была в том кафе напротив, когда началась заварушка? Ну расскажи, как всё было? Что там происходило?
Дурная слава, как известно, быстро расходится. Видимо, теперь вся Шанхай знала об этой сенсации.
Семьи Ван и Лу нельзя было назвать ничтожными, но если бы дело касалось только их, слухи не получили бы такого размаха. Ни те, ни другие не принадлежали к высшему свету, не были центром внимания общества.
Но стоило втянуться в историю семье Лян — всё изменилось.
Род Лян был поистине знатным и влиятельным.
Подобные любовные интриги всегда будоражили воображение публики, особенно если в них замешаны представители высшего общества. А уж тем более после недавних слухов, что семья Лян хотела породниться с семьёй Юй. Теперь всем было ясно: эти планы канули в Лету.
Семья Юй не была глупа — в такой момент они точно не станут выбирать в мужья своей дочери этого юношу, одержимого чувствами.
Слухи разлетались повсюду, и семья Ци, конечно, тоже проявила любопытство.
Однако Цзяминь не стала раскрывать всех подробностей:
— Я ещё слишком молода, чтобы разбираться в таких запутанных отношениях!
— Фу! — фыркнул второй брат. — Да брось ты!
Но, подумав, он понял: хотя сестра и не сказала прямо, она всё же дала понять главное — отношения действительно очень сложные.
Третий брат не испытывал к Лу Минсюэ никаких чувств. На самом деле, так же думали и остальные братья. Ведь в детстве они все воспитывались у дедушки по материнской линии и виделись с «сестрой» лишь по праздникам.
К тому же они были мальчишками, которым не хотелось играть с девочками. Поэтому настоящей привязанности к Лу Минсюэ у них никогда не возникало.
Позже, когда выяснилось, что детей перепутали, мама Ци Линъи отправила Лу Минсюэ прочь и привезла домой маленькую Цзяминь. Чтобы новая дочь почувствовала себя в семье по-настоящему, она вернула всех сыновей домой. Именно тогда они узнали, сколько горя пережила их сестрёнка.
С тех пор все братья очень её любили.
Правда, первые годы Цзяминь держалась настороженно: внешне всё было хорошо, но в глазах читалась тревога и недоверие. Только спустя время она раскрылась и стала по-настоящему жизнерадостной.
Что до Лу Минсюэ — для них она была не просто чужой. Она была дочерью врагов!
Поэтому раньше они не понимали, зачем мама устраивала ей судьбу. Младшие братья были просто наивны, но старший даже спрашивал об этом мать.
А она ответила:
— Я всё же растила её больше четырёх лет. Хотя я и ненавижу её родителей до глубины души, я уже отомстила им. Ради этих четырёх лет я обеспечила ей пристанище — и на совести у меня чисто. Что будет с ней дальше — хорошо или плохо — нас больше не касается.
Второй брат вспомнил эти слова и посмотрел на маму, желая понять, что она сейчас чувствует.
Но увидел лишь, как та спокойно ест и пьёт, совершенно не обращая внимания на происходящее. Он опешил, но вдруг осознал: мама и правда забыла о Лу Минсюэ. Для неё та — просто посторонняя.
Поняв это, второй брат перестал думать о Лу Минсюэ как о члене семьи и стал воспринимать всё случившееся лишь как очередную светскую сплетню.
— Этот молодой господин Лян ведь учится в Бэйпине? — сказал он. — Как он вообще успел с Лу Минсюэ сойтись? Непросто же!
Цзяминь серьёзно ответила:
— Между мужчиной и женщиной достаточно одного взгляда. И секунды хватит.
Все разом повернулись к ней.
Цзяминь добавила с пафосом:
— Правда! Я же мастер любовных дел!
— Пф! — Четвёртый брат поперхнулся рисом, и тот разлетелся во все стороны!
Третий брат, сидевший напротив, завопил:
— Ци Цзяцай, ты что, хочешь меня убить?!
В зале сразу воцарился хаос, и разговоры о скандале прекратились сами собой.
— Цзяминь, — спросил старший брат, — чем займёшься завтра?
— Пойду в Швейцарский клуб, — ответила она. — Хочу потренироваться в стрельбе.
Ведь в любое время главная опора — собственные силы!
Старший брат кивнул:
— Хорошо.
И добавил:
— Пусть второй брат отвезёт тебя.
Цзяминь радостно засмеялась:
— Отлично!
Опершись подбородком на ладонь, она продолжила:
— Не волнуйся, братец! Хотя я и пойду стрелять в Швейцарский клуб, с дизайном не запоздаю. Обещаю всё закончить до начала занятий!
Старший брат мягко улыбнулся:
— Не спеши.
Цзяминь округлила глаза:
— Как это не спешить?! Я же не могу дождаться, когда увижу свой результат!
У Цзяминь и правда было много дел, но всё шло чётко по плану. До начала учёбы оставалось всего пять дней, и она с грустью подумала: «Отпуск всегда кажется длинным, пока не придёт пора его заканчивать!»
Но время — как вода в губке: стоит хорошенько сжать — и найдётся ещё немного.
После ужина Цзяминь расстелила чертёжные листы на журнальном столике в гостиной и приступила к работе.
Братья решили не заниматься своими делами, а собрались вокруг, чтобы наблюдать за сестрой. В доме царила тёплая, дружная атмосфера.
Ци Гуанчжи с гордостью произнёс:
— Цзяминь — самая похожая на меня в нашей семье. Умница!
Все остальные Ци:
……………………………
Ну спасибо, папа! Совсем нет!
В доме Ци царило веселье и гармония, но в других семьях этой ночью бушевали страсти! Многие обсуждали сегодняшний скандальный эпизод, уверяя, что знают все тонкости дела.
На следующий день об этом даже написали в газетах.
В ту эпоху, когда развлечений было немного, подобные истории вызывали огромный интерес.
Когда Цзяминь пришла в Швейцарский клуб, она снова услышала обсуждения этого случая. Хотя сама была очевидцем событий, ей не нужно было слушать чужие неточные домыслы.
Она решительно взяла оружие и направилась в тир.
Раньше она хотела попросить старшего брата найти ей инструктора по стрельбе, но за последними событиями забыла об этом. Даже вчера вечером, упоминая клуб, не вспомнила. Цзяминь с досадой покачала головой, но тут же успокоилась и с энтузиазмом начала тренировку.
Ведь даже без учителя можно многого добиться упорной практикой!
Правда, два выстрела подряд оказались мимо цели, и Цзяминь вновь оказалась на нуле.
— Я уже говорил: выпрямись, втяни живот, — раздался за спиной спокойный голос.
Большая рука поправила её плечи:
— Плечи держи ровно.
Цзяминь резко обернулась и увидела Четвёртого молодого господина Юй.
Вот уж действительно неожиданная встреча.
Сегодня на нём не было привычного военного пальто, но рубашка с длинными рукавами была застёгнута до самого верха, без единой пуговицы расстёгнутой. Даже рука, которой он её коснулся, оставалась в перчатке. Всё, что можно было прикрыть, он прикрыл.
Впечатляет!
— Сосредоточься, — холодно произнёс он.
Цзяминь тут же повернулась обратно, прищурилась и прицелилась в мишень. Нажала на спуск!
Бах! — снова мимо.
Но она не расстроилась. Она и не надеялась научиться стрелять за пару минут. Даже самый талантливый человек достигает мастерства только упорной работой! Это она прекрасно понимала.
Цзяминь сделала глубокий вдох и собралась повторить попытку.
Четвёртый молодой господин Юй лёгким движением ноги коснулся её туфель:
— Ноги держи прямо.
Цзяминь:
— Ага!
Он снова поправил её плечи:
— Ровнее.
Цзяминь глубоко вдохнула, задержала дыхание, сосредоточилась и выстрелила — бах!
На этот раз попала!
Пусть и в самый край мишени, но для Ци Цзяминь, мастера промахов, это было уже победой!
Она обернулась с сияющей улыбкой:
— Господин Юй, вам не нужен ученик?
— Господин Юй, вам не нужен ученик?
Цзяминь не сдержалась и с энтузиазмом задала вопрос.
Но уже через мгновение поняла, что сболтнула лишнего.
Кто она такая, чтобы предлагать себя в ученики? Даже несмотря на дружбу с Юй Цин, это было слишком дерзко.
К счастью, Ци Цзяминь была девушкой с толстой кожей. Она тут же попыталась сгладить неловкость:
— То есть… на самом деле я просто шучу…
http://bllate.org/book/10346/930193
Готово:
