Её речь внезапно оборвалась, и она таинственно прошептала:
— Цзяминь, пришла Лу Минсюэ.
Ци Цзяминь уже собиралась обернуться, но Юй Цин придержала её за руку и тихо сказала:
— Подожди немного, прежде чем поворачиваться. Рядом с ней кто-то есть — похоже, свидание вслепую.
— Свидание вслепую! — воскликнула Цзяминь.
Спустя мгновение Юй Цин снова тихо произнесла:
— На сорок пять градусов влево от тебя.
Их столик стоял не у самого заметного окна. Напротив, за спинами девушек возвышалось пышное комнатное растение, так что входящие в кофейню вряд ли сразу замечали их. Видимо, Лу Минсюэ тоже их не увидела.
Хотя, впрочем, это и не имело особого значения.
Они спокойно пили кофе, коротая время, а та — спокойно встречалась на свидании. Ничего предосудительного в этом не было.
Но почему-то и Юй Цин, и Ци Цзяминь единодушно решили, что не хотят быть замеченными. Более того, обе интуитивно чувствовали: Лу Минсюэ, скорее всего, тоже не желает, чтобы их увидели.
Пусть они и не были близки, но такое ощущение всё равно возникло!
Цзяминь осторожно скосила глаза и краешком взглянула в ту сторону. Лу Минсюэ сидела недалеко, и Цзяминь отлично видела её профиль. Та выглядела явно не в духе. Красива, конечно, но со льдинкой во взгляде. Ярко-красное платье лишь подчёркивало её ослепительную внешность.
В целом, эту картину можно было описать четырьмя словами: «высокомерная красавица».
Пусть даже у Цзяминь и мелькали какие-то смутные сомнения насчёт Лу Минсюэ, она всё равно от души признавала: та действительно хороша собой. А вот её собеседник выглядел весьма жалко.
Тот был чрезвычайно полным — настолько, что весил, пожалуй, столько же, сколько Цзяминь и Юй Цин вместе взятые!
Лицо его тоже нельзя было назвать привлекательным. Хотя Цзяминь подумала: если бы он похудел, возможно, и ничего. Но из-за избыточного веса черты лица будто разъехались в стороны, и теперь выглядело это совсем неважно! Впрочем, судя по всему, он сам был очень доволен Лу Минсюэ: на лице играла широкая улыбка, а лесть и заискивание так и прыскали с него во все стороны.
Из-за его поведения женщина средних лет, сидевшая рядом с ним, выглядела крайне недовольной.
Всего за столом собралось пятеро: помимо самого мужчины и Лу Минсюэ, рядом с каждым из них сидела по одной даме. Кроме них, присутствовала ещё одна пожилая женщина, которая явно была свахой — она то и дело обращалась то к одним, то к другим, стараясь сгладить неловкость.
Цзяминь отвела взгляд и сказала:
— Ты зорко смотрела — сразу поняла, что это свидание вслепую.
Юй Цин ответила:
— Я ведь сама ходила на такие!
Цзяминь только сейчас вспомнила: Юй Цин ведь как раз успешно завершила своё последнее свидание!
Она подмигнула и весело спросила:
— Так когда же ты, наконец, официально представишь нам своего избранника?
Но едва произнеся это, тут же замахала руками:
— Ладно! Пожалуй, лучше не надо.
— Как быстро ты передумала! — удивилась Юй Цин.
— Да я просто осознала, что это было бы крайне неуместно! — парировала Цзяминь. — Если что-то неуместно, нужно сразу говорить об этом!
Юй Цин рассмеялась:
— Ты всё ещё ребёнок в душе.
Цзяминь промолчала.
Юй Цин снова посмотрела на столик с участниками свидания и сказала:
— Думаю, сегодня ничего не выйдет.
Ци Цзяминь тоже ничуть не удивилась.
Ведь Лу Минсюэ явно испытывает особые чувства к своему брату. Где уж тут задумываться о ком-то постороннем! Даже если бы этот человек был идеален во всём, она вряд ли смогла бы так быстро забыть свои чувства. А уж тем более, когда он такой… не слишком подходящий кандидат.
Цзяминь понимала, что, возможно, судит слишком поверхностно, но на свиданиях вслепую первое впечатление всегда решает всё. Без привлекательной внешности трудно вообще заметить внутренние достоинства. И, честно говоря, любая девушка мечтает, чтобы её будущий спутник жизни выглядел получше.
Цзяминь мысленно поставила себя на место Лу Минсюэ и решила, что сама точно не захотела бы такого мужа.
Поэтому она тоже была уверена: эта встреча точно не состоится.
— Думаю, дама рядом с Лу Минсюэ — её мать, — тихо предположила Цзяминь.
Но Юй Цин покачала головой:
— Нет, это не она.
Она пояснила:
— Я видела настоящую госпожу Лу. Эта — другая. Господин Лу — известный шанхайский учёный, он был наставником моего младшего дяди. Наши семьи поддерживают некоторые связи, и каждый Новый год они приходят к нам с визитом.
Цзяминь удивилась:
— Значит, ты давно знаешь Лу Минсюэ?
Но тут же сообразила: нет, не может быть! Ведь до этого Юй Цин явно не проявляла знакомства с ней.
Юй Цин снова покачала головой:
— Нет, мы не знакомы. Хотя наши семьи и поддерживают отношения, господин и госпожа Лу никогда не приводили детей к нам домой. Ни Лу Минсюэ, ни её брата я никогда раньше не видела. Лишь вчера случайно встретила её брата и узнала от моего дяди, что они — дети того самого господина Лу!
Цзяминь кивнула и снова бросила взгляд в ту сторону. Разговор за столом уже перешёл к вопросам будущей семейной жизни, и выражение лица Лу Минсюэ становилось всё более раздражённым.
— С вами на свидании тоже так разговаривали? — спросила она Юй Цин.
— Конечно, — кивнула та. — Ведь цель таких встреч — брак, так что всё необходимо обсудить заранее.
Цзяминь наконец поняла: ведь сейчас не современность, где можно просто начать встречаться, ничего не обсуждая. Наоборот — именно сейчас, при таких обстоятельствах, честность и открытость считаются нормой. А вот если бы ничего не обсуждали, а просто начали встречаться… это уже было бы верхом легкомыслия!
Примерно так.
— Мне кажется… — начала было Цзяминь, собираясь высказать ещё одно замечание, как вдруг дверь кофейни распахнулась, и молодой человек, словно ураган, ворвался прямо к столику Лу Минсюэ:
— Минсюэ!!!
Ци Цзяминь: «!!!»
Все за столом явно опешили от такого вторжения!
Все взгляды мгновенно устремились на юношу.
Он резко схватил Лу Минсюэ за руку и встал рядом с ней, почти с вызовом обратившись к остальным:
— Вы не имеете права заставлять Минсюэ выходить замуж! И я не позволю ей встречаться с кем-то ещё!
Ци Цзяминь: «!!!!!!!!»
Что за сцена из мелодрамы?!
— Бах! — чашка в руках Юй Цин выскользнула и с громким звоном разбилась на полу!
Цзяминь посмотрела на подругу и увидела, как та покраснела и уставилась на того молодого человека…
Чашка Юй Цин упала на пол, издав резкий звон.
Этот звук привлёк внимание окружающих. Юй Цин резко вскочила, высоко задрав подбородок, и с раздражением и насмешкой посмотрела на тот столик.
Молодой человек тоже заметил её взгляд, на миг замер, затем его глаза забегали. Он колебался, потом неуверенно произнёс:
— Госпожа Юй?
Юй Цин фыркнула:
— Молодой господин Лян обладает поистине прекрасными манерами.
Услышав «молодой господин Лян», Цзяминь сразу всё поняла. Это был тот самый кавалер, с которым Юй Цин вчера ходила на свидание и после которого с довольным видом сказала, что встреча прошла успешно.
А сегодня она застаёт его в такой ситуации! Неясно ещё, какие у него отношения с Лу Минсюэ.
Цзяминь с подозрением переводила взгляд с одного на другого, затем прижала руку подруги и сказала:
— Как ты неосторожна! Садись скорее. Официант, уберите осколки.
Затем она вынула серебряную монету и добавила:
— Передайте, пожалуйста, третьей госпоже Юй, что я прошу её подойти сюда.
Третья госпожа Юй была той самой свахой, которая организовала свидание, да ещё и родственницей Юй Цин, так что просьба Цзяминь была вполне уместной. Официант взял монету и стремглав выскочил за дверь. Пятая госпожа Ци часто бывала здесь, и персонал знал, кто она такая.
Пока длился этот короткий эпизод, дама средних лет, сидевшая рядом с женихом, уже повысила голос:
— Что здесь происходит?!
Её тон был резким и враждебным. Она недобро посмотрела на сваху и на даму, сидевшую рядом с Лу Минсюэ.
— Ваша дочь уже тайно встречается с мужчиной, а вы всё равно выводите её на свидания?! Семья Ван не заслуживает такого унижения!
Лу Минсюэ и без того чувствовала неловкость от того, что её увидели Ци Цзяминь и Юй Цин, а теперь ещё и эта бестактная женщина позволяет себе такие грубости. Она тут же ответила:
— Уважаемая госпожа, между мной и вашим сыном ещё нет никаких отношений. Прошу вас выражаться вежливее.
— Как ты смеешь так грубо со мной разговаривать, девчонка! — возмутилась та. — Госпожа Цзян, скажите, чем мы, семья Ван, провинились перед вами? Почему вы подсовываете нам такую девушку? Не говоря уже о том, что она всё время хмурится и игнорирует моего сына! Посмотрите, что она сейчас устроила — привела сюда мужчину прямо на свидание и ещё позволяет себе грубить! Хотите нас оскорбить?!
Госпожа Цзян изначально хотела сделать доброе дело, надеясь заслужить благодарность обеих семей, но вместо этого всё пошло наперекосяк. Теперь не только свахой не стала, так ещё и получила нагоняй. Она немедленно повернулась к женщине рядом с Лу Минсюэ:
— Вторая госпожа Лу, что происходит?!
Эта дама была не матерью Лу Минсюэ, а её второй тёткой по отцу. Именно ей в семье поручили организовать это свидание. Она думала, что с таким лицом и талантами племянница легко найдёт себе жениха, и охотно согласилась. Кто мог подумать, что всё обернётся таким позором!
— Простите, простите нас! Минсюэ, скорее извинись перед госпожой Ван! — заторопилась вторая тётя.
Она понимала, что виноваты исключительно они, и ущипнула племянницу.
Лу Минсюэ вскрикнула от боли.
— Что вы делаете! Сейчас уже не старые времена, когда можно было бить женщин! Не думайте, что раз Минсюэ — ваша родственница, вы имеете право так с ней обращаться! — воскликнул молодой господин Лян.
Он не ожидал увидеть здесь Юй Цин. Увидев её, он был потрясён и растерян — ведь помолвка с семьёй Юй ни в коем случае не должна сорваться!
Но пока он лихорадочно искал, что сказать, вторая тётя Лу уже больно ущипнула Минсюэ, и его сердце сжалось от боли. Он не мог больше молчать! Позволить Минсюэ страдать — это было выше его сил!
— А ты вообще кто такой, чтобы тут кричать? — вступила в бой вторая тётя Лу. — Посмотри-ка сначала на себя! Семья Лу — учёные, а я вышла замуж за второго сына благодаря случаю: однажды спасла бабушку, когда та заболела в одиночестве. Обычно я, конечно, веду себя прилично, но сейчас меня вывели из себя!
Молодой господин Лян явно не привык к такому и покраснел ещё сильнее.
— Молодой господин Лян, пожалуйста, уходите, — сказала Лу Минсюэ. — Я знаю, вы хотите мне помочь. Но не стоит давать повода для сплетен о вашей репутации!
Она многозначительно посмотрела в сторону столика Юй Цин.
— Нет! Если я уйду, эти кровожадные люди сожрут тебя заживо! Я обязан тебя защитить, всё остальное для меня неважно! Настоящий мужчина должен проявлять характер!
— Да пошёл ты! Кто тебе разрешил тут геройствовать? Кто ты ей вообще? Я — её вторая тётя, и даже я ещё не начала говорить! А ты, неизвестно откуда взявшийся юнец, лезешь со своим благородством! Отпусти её руку немедленно! Вы тут при всех заигрываете друг с другом — как же теперь сохранить честь семьи Лу?!
— А почему я не могу? Потому что я люблю её! Люблю её и не позволю вам обижать! — почти закричал молодой господин Лян.
Именно в этот момент в кофейню вошла третья госпожа Юй.
Она увидела красного от возбуждения юношу, который кричал о своей любви, и её лицо стало ледяным. Однако она даже не вошла внутрь, а сразу развернулась и ушла.
Юй Цин была вне себя от ярости. Хотя она и не испытывала к этому человеку настоящих чувств — ведь они познакомились всего вчера! — её гнев был вполне объясним. Вчера он казался образцом благородства, говорил вежливо и утончённо. А сегодня показал своё истинное лицо — такое постыдное и отвратительное!
Всё, что он демонстрировал вчера, теперь выглядело как обыкновенное обманчивое прикрытие для обмана невесты.
Если бы он учился в другом городе и сумел бы скрыть свою истинную натуру, никто бы и не узнал, каков он на самом деле. Юй Цин подумала: если бы она сегодня случайно не застала эту сцену, то в будущем наверняка попала бы в серьёзную беду!
Разве не от этого хотелось бы влепить ему пощёчину?
Но Ци Цзяминь крепко держала её за руку и многозначительно подмигнула, давая понять: нельзя поддаваться эмоциям.
Юй Цин, хоть и была в бешенстве, не была глупа. Уже через мгновение она пришла в себя: если она сейчас бросится и даст ему пощёчину, то сама окажется втянутой в этот грязный скандал! И тогда ей тоже придётся терпеть позор!
Если бы речь шла о парне, с которым она долго встречалась, тогда, может, и стоило бы потерпеть ради него.
http://bllate.org/book/10346/930191
Готово:
