Хозяин магазина уже и смотреть не хотел. Одного взгляда хватило, чтобы понять: перед ним «сокровищница» второго молодого господина. На этот раз старший молодой господин привёз из-за границы целую стопку журналов для пятой госпожи, но второй, увидев, как мало на моделях одежды, стал потихоньку прятать их по одному.
Им самим тоже довелось краем глаза заглянуть!
В журналах красовалась персидская кошка в весьма «лёгких» нарядах… да ещё и цветных!
Кто бы мог подумать, что второй молодой господин всё же проиграл пятой госпоже! Та ведь обо всём знала.
— Смотрится действительно очень красиво, просто… слишком современно.
Ци Цзяминь задумалась и добавила:
— Возможно, всё-таки не совсем подходит…
Не успела она договорить, как журнал тут же прикрыла третья госпожа Юй. Её глаза буквально прилипли к страницам. Она подняла голову и изобразила самую добрую и нежную улыбку:
— Цзяминь, одолжишь журнал тётеньке? Как только я сошью платье, сразу верну.
Боясь, что та откажет, она поспешила добавить:
— Обещаю, не испорчу! И не возьму даром.
Ци Цзяминь засмеялась:
— Третья тётушка, что вы такое говорите! Берите, конечно. Вернёте, когда платье сошьёте — и ладно.
Третья госпожа Юй тут же спрятала журнал и улыбнулась:
— Спасибо тебе.
И добавила:
— Теперь-то я спокойно смогу полистать раздел с бриллиантовыми ожерельями!
Ци Цзяминь немного подумала и сказала:
— Журнальная девушка отлично смотрится в чёрном именно потому, что у неё золотистые волосы. А у нас, у чёрноволосых, такой наряд может слиться в одно целое. Если третья тётушка доверяет мне, подождите немного.
Цзяминь снова вышла и вскоре вернулась с повязкой для волос — ярко-красной, украшенной золотыми жемчужинами.
— Думаю, так будет смотреться гораздо лучше. Если платье окажется некрасивым, просто верните повязку.
Случилось так, что сегодня третья госпожа Юй была одета в белое платье в западном стиле — и, к её удивлению, повязка сразу же прижилась.
— Так красиво! Даже если не подойдёт к чёрному платью, то к белому — идеально. У тебя отличный вкус.
Третья госпожа Юй теперь окончательно убедилась: Юй Цин был абсолютно прав — у Ци Цзяминь действительно прекрасный вкус и глубокое понимание моды. Всё это — результат щедрого воспитания в семье. Хотя она никогда не бывала за границей, родители не жалели денег на её образование и развитие. Вкус и стиль Ци Цзяминь были выстроены на бесчисленных деньгах.
По рекомендации Цзяминь третья госпожа Юй приобрела ещё одно бриллиантовое ожерелье и вздохнула:
— Я просто не могу удержаться от покупки таких вещей! Но что с ними делать, когда состарюсь?
Ци Цзяминь ответила:
— Женщине любить красоту — не грех. Неважно, молода ты или стара, всегда надо быть нарядной и красивой. Даже в преклонном возрасте можно стать самой элегантной пожилой дамой — настоящей жемчужиной среди других! К тому же такие вещи можно передать своей дочери или невестке. Бриллианты вечны — одно зерно на века.
Умение Цзяминь внушать было сравнимо с деятельностью сетевого маркетинга.
В итоге хозяин магазина с грустью наблюдал, как даже те дамы, которые изначально не собирались ничего покупать, всё равно приобрели по мелочи украшения.
Эти вещи стоили дорого, но даже маленькая покупка приносила магазину значительный доход.
Однако, несмотря на расходы, ни одна из дам не чувствовала себя обманутой. Ведь пятая госпожа Ци совершенно права: такие вещи можно передавать по наследству!
Как там говорится?
Что-то про «передавать через века»?
В общем, звучит очень приятно!
Ци Цзяминь и не подозревала, что её сегодняшние слова и небольшие действия, которые она сама не воспринимала всерьёз, принесли семейному бизнесу многократный рост прибыли. Алмазы и дорогие часы всегда были дорогими товарами, и даже при хорошем спросе их продажи имели предел.
Но благодаря фразе «Бриллианты вечны — одно зерно на века» интерес к ним вновь вспыхнул с новой силой.
Разумеется, это уже другая история.
— Пятая госпожа, вы просто волшебница!
Ци Цзяминь оперлась на прилавок и вздохнула:
— Заработать деньги — дело непростое!
Хозяин искренне восхитился:
— Вы — настоящий гений в этом деле! Будь я на вашем месте, умел бы так сочетать вещи и так убеждать — спал бы и во сне улыбался! Прошу вас, садитесь, я сейчас подам чай, чтобы освежить горло.
Ци Цзяминь выпила чашку чая и вдруг сказала:
— Хотелось бы молочного чая!
Она вспомнила, что много лет уже не пила его. Раньше не думала — и ладно, а теперь вдруг захотелось. Увидев, что хозяин ничего не понимает, она махнула рукой:
— Ладно, я сама спущусь вниз!
Пройдя полпути, она обернулась:
— Когда третья госпожа вернёт журнал, отдайте его прямо второму брату.
Ци Цзяминь вернулась в кабинет старшего брата и увидела, как тот сидит за столом и курит. Заметив входящую сестру, он тут же затушил сигарету и открыл окно, чтобы проветрить комнату.
— Ну как, братец? — спросила Цзяминь.
Старший брат пристально посмотрел на неё, и от этого взгляда Цзяминь занервничала:
— Неужели случилось что-то серьёзное?
— Ты точно уверена… что секретарь Сун ранен?
Ци Цзяминь недоумённо уставилась на него:
— Что?
Она припомнила ту сцену:
— Да я даже не говорю про камень, который я швырнула и который пробил вмятину в машине! Просто два драчуна топтали его ногами без счёта — чудо, что не умер!
Её большие глаза распахнулись ещё шире — она была абсолютно уверена в своей правоте.
— У меня зрение 5,2 на оба глаза! Я не могла ошибиться!
Старший брат не знал, что значит «5,2», но догадывался, что это про отличное зрение.
Он помолчал, постучав пальцем по столу. Цзяминь уже собиралась снова спросить, но он наконец произнёс:
— Нет.
— Что «нет»?
— Секретарь Сун не пошёл в больницу, не вернулся домой и не явился в муниципалитет.
Он замолчал, и впервые за долгое время в его голосе прозвучала неуверенность:
— Секретарь Сун исчез.
— Что?!
— Он пропал без вести. Ни тела, ни следов! Человек исчез.
Старший брат был ошеломлён. С тех пор как ему исполнилось семь-восемь лет и он начал понимать жизнь, он никогда ещё не чувствовал такой растерянности. А теперь — вот она, наглядно: человек, его машина и водитель — всё исчезло днём, при свете солнца! Прямо как в страшной сказке!
Ци Цзяминь почесала затылок:
— Может, он просто куда-то уехал и поэтому не вернулся? Он же взрослый мужчина! Его даже похитители не тронут — кому такой нужен? Боишься, что не продашь!
Если бы не странность ситуации, старший брат, возможно, рассмеялся бы. Но он лишь слегка усмехнулся:
— Именно. Так куда же он мог деться?
Брат и сестра немного помолчали в растерянности, после чего старший брат решительно встал:
— Пойду сообщу родителям.
Изначально Цзяминь считала это мелкой неприятностью; потом, увидев выражение лица брата, поняла, что проблема серьёзная; а теперь решила, что это вообще не её дело.
Потому что секретарь Сун действительно исчез.
Без остатка.
Семья Сунов была не из простых, но даже они прочесали весь Шанхай и не нашли ни единого следа. Пропали секретарь Сун, его водитель и автомобиль. Несмотря на все усилия — семь дней поисков, участие полиции, объявления с вознаграждением в газетах — человек будто испарился.
Это стало главной темой обсуждения в Шанхае.
А из-за последовавшей массовой драки никто уже и не вспоминал про тот самый «капустный» камень, который бросила Цзяминь.
Прошло семь дней, и ажиотаж вокруг поисков немного утих, хотя все понимали: чем дольше проходит времени, тем меньше шансов найти человека живым.
Ци Цзяминь, как непосредственная участница событий, последние дни не смела выходить из дома — боялась неприятностей. В конце концов, каждый раз, когда она выходила, либо натыкалась на сумасшедшего Гао Жуфэна, либо попадала в переделку. Лучше уж остаться дома и сохранить покой.
Зато она успела разработать несколько рецептов молочного чая, вдохновившись напитками из прошлой жизни, и они получились очень вкусными.
Ци Цзяминь передала формулы и пропорции старшему брату, и в гостевых залах Хунинской конторы уже начали подавать этот напиток — с большим успехом.
Очевидно, в любую эпоху девушки не могут устоять перед соблазном молочного чая!
Хотя Цзяминь не выходила из дома, в гости к ней пришли двое неожиданных гостей — Юй Цин и её третья тётушка.
Ци Цзяминь удивилась, но не показала этого и радушно встретила их:
— Юй Цин, третья тётушка, проходите, садитесь!
Для третей госпожи Юй это был первый визит в дом Ци. Одного взгляда хватило, чтобы она мысленно вздохнула: ходили слухи, что семья Ци — всего лишь торговцы, без образования и культурного багажа. Но сейчас она убедилась: это чистейшее заблуждение.
Даже не говоря об интерьере, одного взгляда на картины на стенах и предметы в витринах было достаточно. Действительно, сплетни губят людей.
Её родной дом занимался антикварным бизнесом, и она отлично разбиралась в таких вещах.
Однако, даже убедившись в высоком уровне семьи Ци, третья госпожа Юй всё же надеялась: вдруг они не разбираются в искусстве и можно будет выгодно приобрести что-нибудь. С этой мыслью она мягко произнесла:
— Какая замечательная картина…
Она не договорила — если бы сказала больше, это выглядело бы пошло.
Прямой запрос на покупку был бы крайне неприличен.
— Конечно, замечательная! — засияла Ци Цзяминь. — Я специально показывала её мастеру-эксперту. Это подлинник кисти У Даосюаня. Мы с братом купили её на распродаже в Паньцзяюане в Пекине.
Третья госпожа Юй искренне восхитилась:
— Обычные люди редко находят такие удачи. Твой глаз действительно меткий.
Она добавила с теплотой:
— Мой родной дом владеет двумя антикварными магазинами «Цзибаосюань» в городе. Приходи как-нибудь, покажу. Но ты слишком беспечна — такую ценную картину лучше не вешать в гостиной. Вдруг какой-нибудь знаток захочет тебя обмануть!
Ци Цзяминь ответила:
— Спасибо, третья тётушка. Мы знаем её ценность, так что нас не проведёшь.
Третья госпожа Юй улыбнулась и, наконец, села. В этот момент служанка подала чай, и та с удивлением воскликнула:
— Неужели новый вкус?
Она знала, что в Хунинской конторе недавно заменили обычный чай на молочный, и даже пробовала его однажды, но этот напиток явно отличался.
Ци Цзяминь пояснила:
— Тогда вам стоит чаще заходить! В магазине предлагают пять разных вариантов, которые чередуются.
— Вот оно что! — поняла третья госпожа Юй. — Мне рассказывали о вкусе, но он каждый раз разный. Значит, мы просто ходили в разные дни. Обязательно буду заходить чаще!
Ци Цзяминь улыбнулась — её лицо сияло от радости.
Третья госпожа Юй с нежностью сказала:
— Эх, почему у меня нет сына? Ты такая красивая — если бы у меня был сын, я бы непременно сваталась за тебя!
Юй Цин чуть не поперхнулась молочным чаем:
— Третья тётушка, вы шутите! Даже если бы у вас были дети, они не могли бы быть ровесниками Цзяминь!
Ци Цзяминь, уютно устроившись на диване, подперла подбородок рукой и сладко улыбнулась:
— Третья тётушка вовсе не хочет свататься — она просто меня хвалит!
— Конечно, хвалю! — подтвердила та. — А как же иначе? Ведь мне нужно попросить тебя об одолжении.
Ци Цзяминь ответила:
— Говорите. Раз вы подруга Юй Цин, я не откажу. Если смогу помочь — обязательно помогу. Хотя я всего лишь маленькая личинка риса, не знаю, на что способна.
Третья госпожа Юй немного помедлила и сказала:
— Я слышала… что ваш брат коллекционирует два «голубиных яйца». Вы же знаете мою слабость: кроме украшений, у меня нет других увлечений. Услышав об этом, я просто не могу устоять. Не могли бы вы помочь с представлением?
На самом деле, третья госпожа Юй могла бы связаться с Ци Цзягуном и другими путями. Будучи постоянной клиенткой Хунинской конторы, она легко могла бы его встретить. Но она уже выяснила: не один человек просил продать «голубиные яйца», и всех Ци Цзягун отказал.
Он даже не признавал, что они у него есть.
Поэтому третья госпожа Юй обратилась к Ци Цзяминь. Во-первых, чтобы избежать сплетен: если женщина постоянно ищет встреч с мужчиной, это вызывает пересуды. Но с Ци Цзяминь всё иначе. Во-вторых, между их семьями существовали давние, хоть и не самые приятные связи. Неизвестно, помнят ли Ци обиды прошлого. А поскольку Ци явно очень любят свою младшую дочь, третья госпожа Юй надеялась, что Ци Цзягун не откажет ей в присутствии сестры.
Слух о «голубиных яйцах» у Ци Цзягуна казался третей госпоже Юй не случайным. И после слов Ци Цзяминь о том, что драгоценности можно передавать детям, она стала ещё более убеждена в правильности своего решения.
http://bllate.org/book/10346/930168
Готово:
