Режиссёр умоляюще посмотрел на двух других наставников, надеясь, что они поддержат его и помогут продолжить конкурс — ведь прямой эфир всё ещё шёл!
Однако Хань Сюаньюй остался совершенно безучастным и даже, казалось, собирался воспользоваться ситуацией в свою пользу:
— Может, просто лишить Жуань Шуан права участвовать?
Если Жуань Шуан действительно совершила этот поступок, то вероятность дисквалификации была крайне высока. А раз участницы из группы «обычных людей» не смогут выступить без инструмента, то останутся только двое его подопечных с результатами.
Четыре делить на пять — он почти гарантированно победит.
А вот Линь Юэянь был вне себя от ярости. Он сердито уставился на того самого сотрудника и грубо бросил:
— И мне нужен ответ!
За несколько дней общения он прекрасно понял: Жуань Шуан — самая бескорыстная участница проекта. Да, она усердно репетировала, но лишь потому, что привыкла как хорошая ученица выполнять задания педагога, а вовсе не из-за стремления занять первое место.
Как она могла пойти на такое — испортить чужой инструмент, чтобы выбить соперницу из игры?
Режиссёр тяжело вздохнул и потер лоб.
«Да что же это за день!..»
Ситуация развивалась стремительно и непредсказуемо. Не оставалось ничего другого — пришлось приостановить прямой эфир.
Режиссёру пришлось взять на себя роль детектива и выяснить, кто именно повредил водяную арфу. На первый взгляд всё казалось предельно простым.
Из соображений конфиденциальности в репетиционных комнатах не было камер, однако записи с коридорных камер показывали, что в промежутке между уходом участницы из группы «обычных людей» и моментом, когда сотрудник забрал арфу, в этом районе находилась только Жуань Шуан.
Более того, ещё утром, до начала всех событий, Жуань Шуан уже заходила в репетиционную комнату этой участницы — будто бы для разведки.
Кроме того, Ци Ши растерянно сообщил, что с прошлой ночи Жуань Шуан вела себя как-то странно и рассеянно.
Сама участница добавила, что у неё недавно произошёл спор с Жуань Шуан из-за Янь Чуаня.
Таким образом, улик, свидетелей и мотива было более чем достаточно.
У зрителей сложилась целая картина: Жуань Шуан, разозлившись после ссоры, решила помешать сопернице выступить, всю ночь метаясь в сомнениях, а утром, перед началом конкурса, привела свой замысел в исполнение.
Сама же Жуань Шуан молчала, словно признавая вину.
Взгляды, устремлённые на неё, становились всё более подозрительными.
Чу Яньюэ с дрожью в голосе, со слезами на глазах — будто ей было больнее, чем самой пострадавшей участнице, — воскликнула:
— Шуаньшань, зачем ты так поступила?
— Я думала, мы трое подруги…
От этих слов Жуань Шуан даже усмехнулась, но, учитывая напряжённую атмосферу, лишь глубоко вздохнула и с серьёзным видом произнесла:
— Подругами нам не быть.
Лицо Чу Яньюэ на миг окаменело, а в глазах мелькнуло что-то уклончивое.
Все присутствующие сразу почувствовали: здесь явно кроется нечто большее.
Но Жуань Шуан больше не стала ничего объяснять. Она неторопливо подошла к Чу Яньюэ и, с силой, не допускающей возражений, положила ей руку на плечо:
— Давай поговорим наедине?
Чу Яньюэ на мгновение замялась, затем стиснула зубы и кивнула:
— Хорошо.
Под пристальными взглядами всей съёмочной группы Жуань Шуан увела Чу Яньюэ прочь. Режиссёр хотел что-то сказать, но так и не нашёлся ни слова.
— Не волнуйтесь, — бросила через плечо Жуань Шуан. — После разговора я всем всё объясню.
*
Жуань Шуан шла быстро, широко шагая.
Чу Яньюэ, которую она вела за руку, еле поспевала за ней бегом. Но чем дальше они шли, тем сильнее росло недоумение Чу Яньюэ — ведь направлялись они не туда… Куда это они идут? В репетиционную комнату той самой участницы?
— Жуань Шуан, о чём мы будем говорить? — запротестовала Чу Яньюэ, пытаясь вырваться. — Мы хоть и подруги, но я не стану брать на себя твою вину!
Жуань Шуан удивлённо взглянула на неё:
— Ты о чём? Кто за кого будет брать вину?
— …Я за тебя, — упрямо настаивала Чу Яньюэ.
Ведь записку написала она, арфу испортила тоже она. Жуань Шуан всегда к ней хорошо относилась и вряд ли заподозрит её.
Хотя вчерашняя неявка Жуань Шуан на встречу немного сбила с толку, но, скорее всего, та просто обсуждала с парнем, что делать дальше — ведь записка ведь попала в цель, и Жуань Шуан теперь чувствует вину.
При этой мысли настроение Чу Яньюэ стало ещё сложнее.
Руъи оказалась права — Фу Синъюань действительно парень Жуань Шуан.
Жуань Шуан не стала её поправлять. Закрыв за собой дверь и защёлкнув замок, она подошла к углу комнаты, встала на цыпочки и сняла со стены какой-то предмет.
Белоснежный, тонкий, почти невидимый на фоне стены — похожий на иголку. Именно ради него Жуань Шуан и приходила сюда рано утром.
Чу Яньюэ растерялась:
— Что это…?
Жуань Шуан улыбнулась:
— Угадай?
Хотя и сказала «угадай», но времени на размышления не дала. Она достала телефон, включила запись с камеры и нажала «воспроизведение».
Раздался звук игры участницы на водяной арфе.
Чу Яньюэ остолбенела:
— Ты…
— Ещё вчера вечером я поняла, что записку написала именно ты, — пояснила Жуань Шуан с доброжелательной улыбкой. — Поэтому на всякий случай установила камеру. Вот и пригодилось!
Запись ускорили в шестнадцать раз, Жуань Шуан перемотала вперёд, пропустив фрагменты репетиций, и на экране появилась Чу Яньюэ.
Она весело болтала с участницей и даже с интересом потрогала водяную арфу. Потом, судя по всему, что-то сказала, поставила арфу на пол и увела участницу из комнаты.
Вскоре появилась Жуань Шуан.
Она внимательно осмотрелась, быстро определила местоположение камеры, мило помахала в объектив и села напротив арфы.
И до самого своего ухода ни разу её не тронула.
— Как думаешь, — спросила Жуань Шуан, — если опубликовать эту запись, у кого будет больше подозрений — у того, кто последним трогал арфу, или у меня?
— А записка — тоже неплохое доказательство, — добавила она, вытащив из кармана бумажку и держа её за уголок. — Ты рассчитывала, что я не стану её публиковать, но а что, если я отправлю её на экспертизу отпечатков?
— На ней, кроме моих, есть ещё один отпечаток — не участницы, а твой. Разве это не будет забавно?
Лицо Чу Яньюэ побледнело.
«Как такое возможно?.. Жуань Шуан заранее знала, что я задумала, и подготовилась?»
Выходит, все её старания, весь этот риск — и всё ради того, чтобы первое место досталось Жуань Шуан?
— Ты давно всё просчитала, — горько усмехнулась Чу Яньюэ. — Просто ждала, пока я сама преподнесу тебе победу, верно?
— Вовсе нет, — пожала плечами Жуань Шуан. — Я рассказала тебе всё это лишь для того, чтобы обсудить одно дело.
— Я готова взять на себя вину. Но за тысячу с лишним долларов. Ты заплатишь?
— …Что? — Чу Яньюэ подумала, что ослышалась. — Зачем?
«Да потому что не хочу в следующем выпуске снова быть гостьей! И уж точно не хочу платить за чужую выходку! Разве не лучше спокойно валяться на диване и наслаждаться жизнью, чем сниматься в этом шоу?!» — мелькнуло в голове у Жуань Шуан. Но, конечно, вслух это сказать нельзя.
Поэтому она просто спросила:
— А ты скажи сначала, зачем решила меня подставить?
Яркий свет ламп накаливания падал прямо сверху, заставляя белоснежную кожу Жуань Шуан мягко сиять. На её лице играл странный свет, и она повторила:
— Ну же, скажи. Почему?
Чу Яньюэ растерялась и не нашлась что ответить.
На самом деле, она попала на это шоу благодаря одному человеку — Шэн Жуъи.
Шэн Жуъи ничего не требовала взамен.
Лишь просила подружиться с Жуань Шуан и выяснить, правда ли, что Фу Синъюань — её парень.
Но после каждого выпуска Шэн Жуъи обязательно связывалась с ней и, услышав о её не слишком высоких результатах, всегда сочувственно говорила:
— Твой талант явно выше!
— Почему они получают такие высокие баллы только из-за необычного инструмента?
— Жаль, что Жуань Шуан случайно не повредила арфу той участнице… Тогда ты бы точно победила.
Потом отправляла смайлик со скрытой улыбкой и добавляла:
— Хотя, наверное, это слишком маловероятно. Лучше просто усерднее репетируй!
Постепенно Чу Яньюэ сама начала верить, что Шэн Жуъи права. Если бы Жуань Шуан и та участница выбыли из игры, то первое место досталось бы ей — ведь она действительно сильнее!
Если случайность маловероятна… тогда нужно сделать её неизбежной.
Ведь, как сказал Цянь Чжуншу: «Все случайности в мире — это замаскированные и переодетые закономерности».
Так она завела дружбу, но без искреннего расположения. А когда до конкурса оставалось совсем немного, Чу Яньюэ запаниковала. Она отправила ту записку, чтобы проверить реакцию Жуань Шуан, и надеялась убить сразу двух зайцев — заставить Жуань Шуан испортить арфу соперницы.
Её план казался идеальным.
Но всё рухнуло в один миг — Жуань Шуан раскрыла её с самого начала.
Теперь Жуань Шуан спрашивала: почему?
— Я очень хотела победить… Совсем потеряла голову, — горько улыбнулась Чу Яньюэ.
Жуань Шуан не удивилась такому ответу и снова сказала:
— Хотеть победить — нормально. Дай денег — и всё уладится.
Чу Яньюэ оцепенела.
Она пыталась подставить Жуань Шуан.
Жуань Шуан получила доказательства подлога.
Но вместо того чтобы обнародовать их и оправдаться, Жуань Шуан собирается признать вину и прыгнуть в ту самую яму, которую выкопала для неё Чу Яньюэ… И всё ради денег?
— Если ты признаешься, тебя не только исключат из шоу, но и занесут в чёрный список других проектов, — широко раскрыла глаза Чу Яньюэ. — Тебя будут травить в интернете!
— Да мне не впервой, — пожала плечами Жуань Шуан, усмехаясь. — К тому же разве не этого ты и добивалась?
Слова были верны, но всё равно что-то не сходилось.
Как можно добровольно принять чужую вину и погубить свою карьеру?
Или… это новая ловушка? Жуань Шуан специально заманивает её в ещё более глубокую яму?
В этот момент Жуань Шуан уже тыкала пальцем по экрану телефона и показала QR-код:
— Берёшь WeChat или Alipay?
— Подожди, — заколебалась Чу Яньюэ. — Дай мне немного подумать.
— Хорошо, — кивнула Жуань Шуан.
*
Жуань Шуан и Чу Яньюэ так и не вернулись.
Сотрудники начали перешёптываться, атмосфера на площадке стала напряжённой и неловкой.
Режиссёр успокоил наставников как мог и уже начал терять надежду, как вдруг экран его телефона засветился. Увидев имя звонящего, режиссёр чуть не выронил аппарат от страха. Дрожащей рукой он нажал «принять вызов».
— Мистер Жуань! Вы как раз вовремя позвонили…
— Без церемоний, — холодно прозвучало в трубке. — Что происходит?
Режиссёр в двух словах рассказал про арфу.
Жуань Чжи Сунь помолчал немного и сказал:
— Понял.
И сразу повесил трубку.
Режиссёр чуть не схватил нервный припадок. «Понял» — и всё? А дальше-то что?!
Но «дальше» предоставил кто-то другой. Один из сотрудников, выглядевший крайне озадаченным, подошёл с коробкой в руках.
— Режиссёр, прислали из студии Жуань Шуан…
В коробке лежала новая водяная арфа — такого же цвета и размера, как и заказанная ранее.
Специалист, заглянувший внутрь, чуть не заикался:
— Каждая водяная арфа уникальна… Но эта…
— Подделка? — не удержался кто-то.
Профессионал осторожно взял арфу, осмотрел характерный узор на подставке и подтвердил:
— Это оригинал.
— Арфа той же модели стоит в десять раз дороже.
— Таковы правила патентообладателя.
Все присутствующие ахнули. Режиссёр поспешно убрал руку с арфы, будто обжёгся.
Студия Жуань Шуан чересчур щедра!
Деньги, конечно, не решают всё… но когда их много, большинство проблем решаются сами собой.
Например, ещё минуту назад все подозревали Жуань Шуан в коварстве, а теперь считали её просто чересчур богатой и дерзкой.
Прислав новую арфу, студия фактически подтвердила: повредила инструмент именно Жуань Шуан.
Но вместо извинений и признания вины она просто прислала компенсацию в десятикратном размере.
Очевидно, хотела решить всё деньгами.
Выражения лиц наставников стали неоднозначными.
Но главный выгодоприобретатель — режиссёр — уже был полностью «решён». Он примирительно проговорил:
— Раз появилась замена для арфы, может, продолжим конкурс?
*
«Alipay: поступление средств…»
Звук уведомления о переводе заставил Жуань Шуан тут же улыбнуться. Она радостно хлопнула Чу Яньюэ по плечу:
— Вот и отлично!
Для неё это была настоящая тройная победа:
— Получила деньги, ничего не делая.
— Больше не придётся сниматься в этом шоу.
— Сделала ещё один шаг к своей мечте — спокойной и беззаботной жизни на пенсии.
Чу Яньюэ, которой по идее следовало бы ликовать — ведь её план удался, — теперь смотрела на Жуань Шуан с полным недоумением.
Почему жертва выглядела счастливее преступницы?
Сделка состоялась. Они направились обратно и по дороге встретили сотрудника, который искал их:
— Девушки, пожалуйста, возвращайтесь — конкурс вот-вот продолжится!
http://bllate.org/book/10342/929891
Готово:
