Роль наставника была невелика — в основном он давал пару советов или замечаний. Однако Линь Юэянь, будучи сценаристом, совершенно не разбирался ни в танцах, ни в аккордеоне и мог лишь посоветовать, какую музыку выбрать.
На подготовку к выступлению отводилось всего три дня, поэтому участники не стали долго мучиться с выбором композиции и быстро остановились на «Хао Юнь Лай» — песне, известной буквально каждому в стране.
Ци Ши, занимаясь постановкой танца под бесконечные повторы «Хао Юнь Лай», сидел с совершенно остекленевшим выражением лица.
*
Все погрузились в напряжённые репетиции.
У продюсерской группы снова появились деньги, и теперь у каждой команды был свой отдельный зал для занятий.
В десять вечера Жуань Шуан, возвращаясь с аккордеоном в руках, наткнулась прямо на девушку-любительницу, которая несла водяную арфу. Обернувшись, она увидела Чу Яньюэ, стоявшую за спиной с сухоном в руках.
Три девушки переглянулись и одновременно расхохотались.
После вечернего туалета любительница ещё немного поиграла на водяной арфе — её движения были уверены и точны, а меланхоличные звуки мгновенно уносили слушателя в далёкую, чужую страну.
Жуань Шуан с интересом наблюдала за ней.
— Хочешь попробовать сама? — махнула та ей рукой.
— Нет, спасибо, — покачала головой Жуань Шуан.
Дело не в том, что она плохо относилась к фанатке Янь Чуаня. Просто их позиции и взгляды слишком сильно различались, и Жуань Шуан просто не могла испытывать к ней симпатии.
Любительница опустила голову с явным разочарованием:
— Ты всё ещё злишься из-за вчерашнего? Я ведь не хотела тебя обвинять... В интернете столько правды и лжи, что трудно разобраться. Я даже не верю, что у тебя есть парень и при этом ты стала бы преследовать кого-то другого, так что...
— Ничего страшного, — резко перебила Жуань Шуан. — Уже поздно, давай спать.
Любительница запнулась.
Чу Яньюэ, как обычно, вмешалась в качестве миротворца:
— Да, точно, пора спать!
На следующий день тренировки проходили в том же напряжённом ритме.
Жуань Шуан весь день упорно разбирала ноты и к вечеру уже почти запомнила всю партию. Внезапно она обнаружила записку, которую кто-то незаметно подсунул ей в репетиционный зал.
На бумажке было написано, что «девятый номер» хочет с ней встретиться: у неё есть очень важная информация о парне Жуань Шуан — Фу Синъюане.
Жуань Шуан внимательно осмотрела записку со всех сторон, презрительно фыркнула и скомкала её в комок, бросив в мусорное ведро.
Неужели думают, что она дура?
Не слушаю, не слушаю — никаких сладких новостей о парочках...
Ци Ши вернулся после ужина и увидел, как Жуань Шуан сидит в репетиционном зале в задумчивости, машинально перебирая клавиши аккордеона. Звуки получались обрывистыми и бессвязными.
— Что с тобой? — помахал он рукой у неё перед глазами.
Жуань Шуан продолжала сидеть, погружённая в свои мысли.
— Сестрёнка?
Он позвал её ещё пару раз, и только тогда она словно очнулась ото сна.
— А? Что?
Ци Ши вздохнул:
— …Я первым спросил. С тобой всё в порядке? Что-то случилось?
— О, ничего, — уклонилась она от ответа.
Подумав немного, добавила:
— Я сейчас выйду ненадолго.
— Куда?
— Ты ещё маленький, — погладила она его по голове. — Не скажу.
*
Встреча была назначена на половину одиннадцатого вечера.
Место — репетиционный зал девятого номера.
В это время там никого не должно быть: обычные сотрудники давно разошлись по домам, а дежурные техники уже начали бы гасить свет и прогонять оставшихся.
И время, и место идеально подходили для тайной встречи.
Жуань Шуан вышла целый час раньше назначенного времени.
Неспешно прогуливаясь, она обошла два других репетиционных зала и, как и ожидалось, столкнулась с Янь Чуанем.
Тот только что вернулся откуда-то и вытирал руки полотенцем. Увидев, как Жуань Шуан оглядывается по сторонам, он нахмурился, но странно спокойно спросил:
— Ты меня ищешь?
Жуань Шуан слегка улыбнулась:
— Нет.
Янь Чуань удивился:
— Тогда что ты здесь делаешь?
— Жду кое-кого, — ответила она.
Янь Чуань уже собрался задать ещё один вопрос, но Жуань Шуан опередила его: распахнула дверь в репетиционный зал и с театральным жестом пригласила:
— Прошу вас.
— …
Янь Чуань почувствовал себя неловко и мрачно вошёл внутрь.
Любительница и её партнёр-актёр переглянулись: они не понимали, почему обычно добродушный Янь Чуань вдруг стал таким хмурым после похода в туалет.
Прошло ещё минут пятнадцать.
Ручка двери соседнего зала дёрнулась и открылась.
Оттуда вышли Хань Сюаньюй и мужчина-певец, оживлённо обсуждая что-то.
— Тебе обязательно нужно послушать мой демо-трек, — говорил Хань Сюаньюй. — Ты поёшь совсем не так, как надо…
Его собеседник согласно кивал, и оба постепенно удалились, даже не заметив Жуань Шуан, притаившуюся в тени коридора.
Дождавшись, пока они сядут в лифт, Жуань Шуан постучала в дверь.
Дверь тут же открылась. Чу Яньюэ высунула голову и, увидев Жуань Шуан, мгновенно расширила зрачки:
— Жуань Шуан, ты…
Жуань Шуан подняла пакетик:
— Угощайся манго-лао.
Чу Яньюэ поблагодарила и спросила, не хочет ли та зайти на минутку.
Жуань Шуан немного поколебалась:
— Ладно.
— Я боялась встретиться с Королём Ханем, поэтому специально дождалась, пока он уйдёт, — сказала Жуань Шуан, доставая из пакета две коробочки манго-лао. Одну она протянула Чу Яньюэ, а вторую, взглянув на неё, снова положила обратно. — Эта для девятого номера. Её наставник ещё не ушёл.
Она посмотрела на часы и слегка занервничала:
— Уже почти половина одиннадцатого.
— Может, я передам ей? — предложила Чу Яньюэ. — Мне, скорее всего, ещё немного здесь задержаться.
Жуань Шуан мило улыбнулась:
— Тогда спасибо тебе огромное.
Попрощавшись с Чу Яньюэ, Жуань Шуан неспешно вернулась в свой зал. Там никого не было — Линь Юэянь и Ци Ши уже ушли.
Она беззаботно уселась на пол и принялась листать телефон, пока дежурный техник не напомнил, что пора выключать свет.
Перед тем как идти в общежитие, она специально сделала крюк и заглянула мимоходом.
Свет в обоих репетиционных залах уже погас.
От залов до общежития было всего десять минут ходьбы, но Жуань Шуан так медленно плелась, что дорога заняла у неё больше двадцати минут. Когда она наконец добралась, её уже ждала Чу Яньюэ, зевающая от усталости:
— Почему так поздно? Любительница уже спит.
Жуань Шуан растянула губы в сладкой, смущённой улыбке:
— Разговорилась с парнем, совсем забыла про время.
Чу Яньюэ:
— …
Почему эти сладкие новости настигают так внезапно?
Жуань Шуан, будто этого было мало, радостно добавила:
— Кстати, манго-лао купил именно он.
Выражение лица Чу Яньюэ стало ещё более кислым. Она резко натянула одеяло на голову и глухо пробормотала:
— Не слушаю, не слушаю — никаких сладких новостей о парочках!
Жуань Шуан улыбнулась и больше ничего не сказала, но долго смотрела на Чу Яньюэ.
Она уже почти догадалась, кто подсунул ей ту записку.
Все знали, что у Жуань Шуан есть парень, но никто не знал, кто он такой. При этом в записке содержался намёк на Фу Синъюаня — это явно был не рассказ, а проверка.
Кто мог знать, что её парень — именно Фу Синъюань? Кроме Шэн Жуъи и Янь Чуаня, других кандидатов не было.
Но стал бы Янь Чуань делиться такой информацией с простой фанаткой?
Значит, записку могла принести не сама любительница.
Именно поэтому Жуань Шуан и решила воспользоваться поводом с манго-лао, чтобы понаблюдать за реакцией обеих.
Любительница вела себя совершенно обычно — старательно репетировала и никак не выглядела как человек, ждущий тайной встречи. Подозрения вызывала именно Чу Яньюэ.
Она отправила своего партнёра прочь и явно занервничала, увидев Жуань Шуан заранее — значит, записку написала она.
*
Жуань Шуан вернулась позже всех, но проснулась первой. На следующее утро, пока обе соседки ещё спали, она уже вышла из комнаты.
Сначала она сосредоточенно поиграла на аккордеоне, потом пошла завтракать. Вернувшись, она обнаружила под инструментом ещё одну записку.
«В четыре тридцать пополудни, старое место. Обязательно приходи».
Подпись снова гласила: «девятый номер».
Похоже, тот человек был решительно настроен заставить её прийти. Жуань Шуан улыбнулась и аккуратно разгладила записку, убрав её в карман.
Ци Ши, как раз отрабатывавший танцевальные па, случайно заметил эту улыбку и невольно вздрогнул.
Улыбка была такой милой, но почему-то вызывала лёгкий страх.
Он тряхнул головой, отгоняя странные мысли. До выступления оставалось всего несколько часов — лучше сосредоточиться на тренировке.
Шоу начиналось в шесть вечера.
Примерно с трёх часов участники постепенно прекратили репетировать и начали готовиться: переодеваться, гримироваться. Все сотрудники тоже были заняты.
Жуань Шуан вышла в самый последний момент и по пути не встретила ни души.
Надо отдать должное — время выбрано действительно удачно.
В репетиционном зале девятого номера никого не было. Лишь водяная арфа одиноко стояла посреди комнаты, будто её забыли.
Жуань Шуан внимательно осмотрела инструмент и села напротив него.
Она ждала и ждала, но никто так и не появился.
В конце концов Ци Ши начал звонить ей один за другим, спрашивая, где она и почему ещё не пришла на грим.
Жуань Шуан наконец сдалась и неопределённо буркнула в трубку, что уже идёт.
*
Третий конкурсный раунд только начался в прямом эфире.
Любительница вышла первой и начала с сольного вступления, сильно нервничая.
Она глубоко вдохнула и мягко провела смычком —
Водяная арфа не издала ни звука.
Любительница заметно растерялась, быстро поправила позу и провела смычком ещё раз, потом ещё несколько раз — но звука по-прежнему не было.
[Я уж подумал, что оглох!]
[Как так? Только что всё работало!]
Её партнёр подумал то же самое и, забыв о своей позе для пения, бросился к ней.
Лицо Хань Сюаньюя тоже исказилось от тревоги.
— Что случилось?
Любительница растерянно ответила:
— Похоже, водяная арфа сломалась.
Режиссёр, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, вскочил на ноги:
— Сломалась?
Он махнул рукой и позвал эксперта:
— Учитель, пожалуйста, проверьте, что с этой водяной арфой… Она стоит больше тысячи долларов! Не может же она просто так выйти из строя…
Все замерли от шока.
Стоп… Тысяча долларов за одну водяную арфу?
Они не ослышались?
Нет, не ослышались. Водяная арфа — довольно новый инструмент. Его изобретатель зарегистрировал патент, и каждый экземпляр изготавливается лично им — эксклюзивный заказ, минимальная цена — тысяча долларов.
Продюсерская группа даже наняла специального эксперта для ухода за этим драгоценным инструментом.
Эксперт взял арфу из рук девушки, внимательно осмотрел её со всех сторон и с сожалением покачал головой.
Лицо режиссёра стало серым, как пепел.
Это было лицо человека, только что потерпевшего колоссальный убыток.
Он мрачно посмотрел на девятого номера:
— Ты ведь понимаешь, что бюджет нашего шоу ограничен… Если повреждение произошло по твоей вине, тебе придётся возместить ущерб…
— Это не я! — возразила любительница. — Утром всё ещё работало отлично!
— Это не результат обычной игры, — серьёзно сказал эксперт. — Скорее всего, кто-то намеренно повредил инструмент.
Намеренно?
Многие в зале широко раскрыли глаза от недоверия.
Несколько человек одновременно повернулись к одной сотруднице — перед началом выступления она забирала забытую в репетиционном зале водяную арфу.
Сотрудница, чувствуя на себе все взгляды, с трудом выдавила:
— Режиссёр, я ничего не делала. Когда я забирала арфу, попробовала на ней сыграть — и тогда уже не было звука. Я подумала, что просто не умею ею пользоваться…
— ? — рассердился режиссёр. — Почему ты сразу не сказала?
— Я побоялась, — тихо ответила она. — В тот момент из репетиционного зала как раз выходила госпожа Жуань…
Госпожа Жуань?
Среди участников шоу была только одна Жуань — Жуань Шуан.
Одного лишь имени «Жуань» хватило, чтобы вызвать бурю в прямом эфире.
[Жуань? Неужели Жуань Шуан специально испортила водяную арфу?]
[Это же просто конкурс в шоу! Зачем портить оборудование?]
[Жуань Шуан совсем с ума сошла? Хочет победить любой ценой?]
Часть зрителей немедленно обвинила Жуань Шуан.
Но немногочисленные фанаты Жуань Шуан возмутились:
[Почему сразу решили, что это она?]
[Сначала докажите!]
Две группы зрителей тут же вступили в перепалку.
А в студии царила суматоха.
Слова сотрудницы прозвучали как бомба. Любительница растерялась, а её партнёр смотрел на Жуань Шуан с яростью.
Запасной водяной арфы не было. Их номер невозможно было исполнить без этого инструмента.
Янь Чуань холодно посмотрел на режиссёра:
— Мы требуем объяснений.
Его взгляд скользнул по Жуань Шуан — в нём читалось разочарование.
http://bllate.org/book/10342/929890
Готово:
