Будучи одной из самых заметных фигур в высшем обществе, он раньше на подобных мероприятиях всегда оказывался в центре внимания, окружённый толпой поклонников. Однако теперь, кроме нескольких близких друзей, все остальные вели себя сдержанно: одни выжидали, стоит ли ещё поддерживать с ним отношения, другие уже сделали свой выбор.
— О, юный господин Ду пожаловал! — раздался голос издалека.
Ду Цзэчэнь обернулся и увидел, как к нему направлялись Вэй Инцзюнь и Ду Няньян, окружённые лицами, которые раньше постоянно крутились вокруг него.
К своему удивлению, Ду Цзэчэнь не почувствовал ни капли досады. Вдруг он понял, почему Шэнь Юйяо так редко злилась: эти люди действительно того не стоят. Более того, стоило ему оказаться в инвалидном кресле, как мир стал виден куда яснее.
Вэй Инцзюнь, словно демонстрируя, что может ходить, важно раскачиваясь, подошёл к Ду Цзэчэню и попытался взглянуть на него сверху вниз:
— Юный господин Ду выглядит отлично! Не ожидал, что ты вообще приедешь.
Но Ду Цзэчэнь не ощутил себя униженным. Он слегка откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и с таким спокойным достоинством ответил, что вызов Вэй Инцзюня сразу показался жалкой попыткой:
— Вэй Инцзюнь, ты впервые проявил ко мне доброту — специально раздобыл приглашение. Как я могу быть неблагодарным? Спасибо тебе.
— Тогда тебе благодарить меня за многое, — парировал Вэй Инцзюнь и, потянув за собой Ду Няньяна, представил: — Знакомься, помощник твоего отца. Ты ведь его знаешь?
Он особенно подчеркнул слово «помощник», и многие присутствующие тут же насторожились. После аварии Ду Цзэчэня и смерти старика Тана в обществе ходили слухи о том, что Ду Няньян — внебрачный сын Ду Хунъи. Но сам Ду Хунъи никогда этого не подтверждал, а до аварии Ду Цзэчэнь славился безупречной репутацией, поэтому большинство склонялось к тому, что это просто клевета.
Однако в последнее время слухи стали набирать обороты, особенно после того, как такие семьи, как семья Вэй, начали уверенно утверждать обратное. Теперь же, когда оба стояли лицом к лицу, это был идеальный шанс проверить правдивость слухов.
По характеру юного господина Ду, если бы Ду Няньян действительно оказался его сводным братом, тот бы уже лежал на полу от одного только взгляда.
Но они не знали, что Ду Цзэчэнь, переживший крах и сумевший из него выбраться, вознёсся мышлением на совершенно иной уровень. Если даже сам Ду Хунъи ему больше не интересен, то уж тем более его внебрачный сын.
Спокойно улыбнувшись, он сказал:
— Конечно, знаю. Раньше даже вместе играли. Но почему помощник моего отца оказался здесь? Неужели решил, что работать у председателя Ду — слишком тяжело, и хочет стать твоим помощником, Вэй Инцзюнь? Впрочем, с тобой повеселиться, конечно, легче, чем служить председателю Ду.
Вэй Инцзюнь, не добившись желаемой реакции, стиснул зубы от злости. А Ду Няньян, которого использовали как оружие, не только не причинил вреда, но и сам получил публичное оскорбление — его лицо стало мрачным.
Окружающие невольно покачали головами: этот юный господин Ду, утратив прежнюю вспыльчивость и своенравие, стал ещё притягательнее. Похоже, Вэй Инцзюнь и «внебрачному сыну» не светит ничего хорошего.
Тем временем с лестницы спускался Не Цицзе. Увидев эту сцену, он почувствовал, как внутри всё зачесалось. Ещё раньше он слышал, что Ду Цзэчэнь был главной звездой этого круга — не только благодаря происхождению, но и своей внешности, о которой все говорили с восхищением. К сожалению, к тому времени, как он появился в обществе, Ду Цзэчэнь уже попал в аварию, остался инвалидом и, казалось, был на грани полного падения — так что лично увидеть его не довелось.
Поэтому, когда Вэй Инцзюнь пообещал привести его на вечеринку, Не Цицзе с нетерпением ждал встречи. И вот теперь, увидев его воочию, понял: реальность превзошла все ожидания. Внешность — совершенство, но ещё ценнее — благородная аура истинного аристократа, которую невозможно подделать.
А Вэй Инцзюнь уверял, что Ду Цзэчэнь — всего лишь отвергнутая пешка, чья опора — старик Тан — умер, и что сам председатель Ду теперь желает ему смерти. То есть перед ним — жалкий мальчишка, прикрывающийся фальшивым статусом, которым можно легко манипулировать…
Не Цицзе облизнул губы и направился вниз по лестнице:
— Так это и есть юный господин Ду? Действительно, слава не врёт! Добро пожаловать!
Толпа автоматически расступилась, открывая дорогу новому герою вечера — молодому господину Не, чья репутация за месяц распространилась по всему кругу.
На нём был безупречно сидящий светло-розовый костюм. Его стройная фигура и изящные черты лица казались почти женственными, а миндалевидные глаза с преобладанием белков придавали взгляду нечто зловещее и нездоровое.
Особенно неприятно было, когда он смотрел на кого-то: создавалось впечатление, будто он рассматривает не человека, а игрушку.
Его взгляд на Ду Цзэчэня был прямым и жадным, словно на добычу.
Ду Цзэчэнь нахмурился:
— Молодой господин Не, давно слышал о вас.
Не Цицзе наклонился и протянул руку:
— Взаимно, взаимно!
Ду Цзэчэнь протянул свою ладонь, и в тот же миг почувствовал, как его пальцы слегка, но настойчиво сжали — это было откровенное домогательство. Он никак не ожидал такого оскорбления при первой же встрече и тут же нахмурился, пытаясь вырвать руку. Но Не Цицзе не отпускал.
Ду Цзэчэнь прищурился, готовясь ответить, но тут рядом появилась Шэнь Юйяо и решительно схватила руку Не Цицзе, перехватив её в своё владение:
— Молодой господин Не, здравствуйте. Я — Шэнь Юйяо.
Не Цицзе сначала недовольно нахмурился, но, увидев её лицо, сразу оживился и сам крепко сжал её ладонь:
— Вы, стало быть, госпожа Ду? — Его взгляд откровенно скользнул с головы до ног, и тон стал вызывающе фамильярным. — Юный господин Ду поистине счастливчик.
И, повторив прежний трюк, он попытался сжать её пальцы. Но на этот раз ошибся: Шэнь Юйяо обладала куда большей силой. Он не успел среагировать и вскрикнул от боли, инстинктивно пытаясь вырваться — теперь уже он оказался в ловушке.
Шэнь Юйяо бесстрастно усилила хватку:
— Не стоит так говорить.
Не Цицзе, не желая терять лицо перед публикой, покраснел от боли, но стиснул зубы и выдержал. Вэй Инцзюнь, заметив неладное, уже собрался вмешаться, но Ду Цзэчэнь мягко сжал запястье Шэнь Юйяо, и она наконец отпустила руку Не Цицзе.
Ду Цзэчэнь достал платок и начал аккуратно вытирать ладонь жены, обращаясь к Не Цицзе с вежливой улыбкой:
— Я и сам считаю, что мне повезло. Мой дедушка часто говорил: небеса милуют добрых. Если вам завидно, попробуйте чаще творить добро.
Все знали, какие «добрые дела» совершал в последнее время Не Цицзе, так что слова Ду Цзэчэня прозвучали как прямое оскорбление.
Все ожидали вспышки гнева, но Не Цицзе лишь рассмеялся — искренне и даже радостно:
— Юный господин Ду совершенно прав! Обязательно поучусь у вас с супругой. Когда в следующий раз займусь благотворительностью, обязательно приглашу вас. Надеюсь, не откажетесь?
Но Ду Цзэчэнь не почувствовал победы. Во взгляде Не Цицзе мелькнуло нечто жуткое, заставившее его насторожиться.
После его ухода Ся Цзюньчи сказал:
— С этим человеком лучше держаться подальше. У него явно не всё в порядке с головой — мысли больные, извращённые.
— По его поступкам и так ясно, что он ненормальный, — добавил Ци Гаои, хмурясь.
— Вам не показалось, — вмешался Фань Сяофэн, — что он ведёт себя с Цзэчэнем так же, как со своими обычными жертвами? — Он не договорил, но все поняли: речь шла о простых людях или начинающих звёздах, которыми тот играл.
Ся Цзюньчи нахмурился ещё сильнее:
— Он всё время водится с Вэй Инцзюнем, а потом подключился Ду Няньян. Боюсь, он сильно ошибается насчёт положения Цзэчэня. Знаете, с умными врагами ещё можно справиться — они хотя бы знают меру. А вот с такими безмозглыми хулиганами, действующими по наитию, совсем другая беда. Они не видят реальности, и хоть их потом и накажешь, но если успеют причинить вред — будет слишком поздно.
— Юйяо, — обратился он к Шэнь Юйяо, — хоть ты и отлично умеешь за себя постоять, всё равно будь осторожна. Возьми с собой что-нибудь для самообороны.
Ду Цзэчэнь смотрел вслед уходящему Не Цицзе, и в его глазах мелькала тьма. Он не забудет, как тот обошёлся с его женой. Этот счёт он обязательно вернёт — иначе не заслуживает зваться Ду Цзэчэнем!
Целью его визита сегодня было познакомиться с Не Цицзе. Теперь, когда они не только встретились, но и успели поссориться, задача была выполнена — оставалось дождаться, пока именинник разрежет торт, и можно уезжать.
Но Не Цицзе, похоже, не знал слова «стыд». После того как он нарезал торт и начал танцы, он снова подошёл к ним:
— Госпожа Шэнь, позвольте пригласить вас на танец?
Шэнь Юйяо посмотрела на улыбающегося мужчину и почувствовала мурашки: с этим человеком явно что-то не так.
— Простите, я не умею танцевать.
Любой воспитанный человек понял бы это как вежливый отказ, но Не Цицзе, будто не слыша, продолжил:
— Я научу вас! Или, может, боитесь, что юный господин Ду обидится? Тогда вам придётся всю жизнь не танцевать?
И, повернувшись к Ду Цзэчэню, добавил:
— Эй, юный господин Ду, не будь таким скупым!
Ду Цзэчэнь едва сдерживался, чтобы не сорваться прямо здесь. Но тут появилась Чэн Жуй:
— Молодой господин Не, станцуйте со мной. Я так долго ждала!
Не Цицзе на секунду замер, затем улыбнулся:
— С удовольствием.
Он галантно протянул ей руку — видимо, с другими представителями знати он всё же соблюдал приличия, в отличие от Ду Цзэчэня, которого считал никем. Уходя с Чэн Жуй, он даже обернулся и подмигнул Шэнь Юйяо:
— Обязательно подойдите позже!
Шэнь Юйяо положила руку на плечо Ду Цзэчэня:
— Разрешите мне проучить его?
Ду Цзэчэнь вновь почувствовал горечь бессилия:
— Если бы мог, я бы сделал это сам!
— На этот раз позвольте мне, — сказала Шэнь Юйяо. Его наглость требовала не просто наказания, а настоящего урока.
Однако их планам не суждено было сбыться: Чэн Жуй что-то шепнула Не Цицзе, и после двух танцев они втроём — с Ду Няньяном — поднялись наверх.
Это ведь территория семьи Не, а они здесь почти чужие. Месть придётся отложить.
Планы изменились, и Ду Цзэчэнь решил не тратить больше времени — пора уезжать. Что до прощаний? Раз уж враги объявлены, вежливости можно не соблюдать.
Машина ждала за воротами. Когда Ду Цзэчэнь и Шэнь Юйяо дошли до выхода, их догнала Чэн Жуй:
— Юный господин Ду!
Он обернулся. Чэн Жуй искренне сказала:
— Я правда думаю, нам стоит поговорить.
Но Ду Цзэчэнь не собирался давать ей шанса. С того самого момента, как она, не дождавшись похорон старика Тана, поспешила перейти на сторону Ду Няньяна, он решил, что с семьёй Чэн у него не будет ничего общего.
— Не нужно. Прощайте.
Чэн Жуй смотрела ему вслед. Она вспомнила, как Вэй Инцзюнь и Не Цицзе обсуждали некий план, и на губах у неё дрогнуло что-то невысказанное. Но в конце концов её взгляд стал холодным. Раз он сам отверг помощь, зачем ей заботиться? Пусть гибнет — ей от этого только выгода.
После дня рождения Не Цицзе Шэнь Юйяо и Ду Цзэчэнь погрузились в работу.
Шэнь Юйяо официально приступила к съёмкам и каждый день усердно изучала сценарий. Ду Цзэчэнь почти не бывал дома: утром — реабилитация, днём — либо встречи с друзьями, либо визиты в Ланхуэй. Он даже попросил дядю Бая назначить профессионального менеджера, чтобы разобраться в делах компании Тана.
Происшествие на вечеринке сильно повлияло на него. Только теперь он по-настоящему понял слова старика Тана: чтобы жить так, как хочешь, нужно встать на свои ноги. Полагаясь лишь на родовое имя и чужую поддержку, стоит упасть — и тебя тут же окружат презрением. А страдать от этого будут не только ты сам, но и твои близкие. Чтобы защитить их, ему нужна не только компания Тана, но и собственная сила.
Сила, перед которой никто не посмеет поднять руку!
Дни пролетели быстро, и настал день, когда Шэнь Юйяо должна была уехать на съёмочную площадку. Ду Цзэчэнь закончил реабилитацию и сразу вернулся домой, чтобы помочь ей собраться.
— На улице холодно, возьми побольше тёплой одежды. Дядя Бай прислал имбирный чай — обязательно бери с собой. Если будут снимать летние сцены или сцены в воде, сразу пей. Сяо Мяо, не забудь вовремя готовить ей чай.
— Грелки... Ах да, ещё фонарик! — Ду Цзэчэнь зашёл в кабинет и вытащил маленький фонарик. — Вот, пусть всегда лежит в кармане. На площадке условия могут быть не лучшими, будь осторожна. Сяо Мяо, не забывай его заряжать.
Сяо Мяо поспешно кивнула, записывая всё в блокнот.
Это была новая ассистентка Шэнь Юйяо, которую нанял Чжу Яньлинь. Ей было чуть за двадцать, она только что окончила университет и выглядела очень юной и энергичной. Сегодня был её первый рабочий день.
На собеседовании Чжу-гэ предупредил, что Шэнь Юйяо — человек добрый, но строго предупредил: ни в коем случае нельзя расслабляться, потому что её муж, Ду Цзэчэнь, крайне вспыльчив и уволит любого, кто плохо обращается с его женой.
Сначала она думала, что это преувеличение. Но сегодня убедилась: слухи не врут. Она сама когда-то была фанаткой юного господина Ду и никак не могла представить, что тот самый дерзкий, эгоистичный и требовательный юноша окажется таким заботливым и нежным мужем. Его тревога за жену была почти материнской.
Эти крошки счастья буквально заставляли её улыбаться — ничего не поделаешь, придётся проглотить весь этот мёд.
— Один чемодан маловат, — заметил Ду Цзэчэнь. — Приготовьте ещё один. И Чжу-гэ, конечно, скупился — нанять всего одну ассистентку!
http://bllate.org/book/10341/929798
Готово:
