Услышав эти слова, Хуа Сюй не смог скрыть радостной искорки в глазах. Он кивнул:
— Понял.
Нянью велела Чуньин поставить таз с водой в сторону. В мгновение ока Хуа Сюй оделся и сошёл с ложа.
Нянью как раз выжимала ему полотенце, когда он подошёл сзади и обхватил её за талию. Она на миг замерла от неожиданности. Чуньин, увидев это, тут же тактично исчезла.
У Нянью дрогнули уголки губ — она не понимала, что вдруг взбрело этому мужчине в голову.
Не успела она спросить, как Хуа Сюй тихо произнёс:
— Давай больше не будем спать порознь. Хорошо?
Нянью опешила, обернулась и протянула ему выжатое полотенце, не отвечая на его слова. Хуа Сюй, заметив её молчание, почувствовал, как в груди зажглась горькая пустота.
Ему казалось, что Нянью вовсе не питает к нему чувств — вышла замуж исключительно ради мира между родом фениксов и небесным родом.
Хотя он знал это, всё равно продолжал себя обманывать: может быть, она всё-таки испытывает к нему хоть что-то? Ведь она даже писала ему письмо с признанием в любви. То письмо до сих пор хранилось в библиотеке дворца Сюймин.
Но теперь она была к нему холодна до крайности. Неужели перестала любить?
Хуа Сюй погрузился в тревожные размышления, и чем дальше думал, тем тяжелее становилось на душе.
Однако такие вопросы задавать было нельзя: ведь изначально он женился на ней ради мира между двумя родами. Если сейчас сердце его забилось первым — винить некого.
Самое печальное в жизни — когда рядом спит человек, которого ты любишь всем сердцем, но сам ты для него — никто.
В груди снова затрепетала боль. Нянью уже вышла, а Хуа Сюй распахнул рубашку и взглянул на грудь: трещины на коже стали меньше.
Обычно боль сдерживал янтарный жемчуг, поэтому она не казалась такой мучительной. Но стоило ему увидеть Нянью — и радость от встречи превращалась в шторм боли, перед которым он был совершенно беззащитен.
Когда Хуа Сюй отправился к бабушке, та уже завтракала вместе с Нянью и ждала его. Увидев, что он явился с большим опозданием, бабушка поддразнила:
— Ну и возраст же у тебя! Как можно быть таким беспечным?
Хуа Сюй на миг растерялся, бросил взгляд на Нянью и вдруг усмехнулся:
— Простите, бабушка, я действительно проявил невежливость.
Затем он повернулся к Нянью:
— А тебе ничего не доставляет неудобства?
Нянью покачала головой — всё в порядке. Вопрос показался ей странным: ведь они ничего такого не делали, откуда взяться неудобствам?
Бабушка велела Хуа Сюю садиться завтракать и сообщила:
— После еды отправимся обратно на Девять Небес. Пора устроить там немного шума и веселья. Я уже послала за твоим дядей — он скоро прибудет.
Упоминание Линсюэ, Небесного Владыки Вершины Всех Бессмертных, заставило Нянью посмотреть на Хуа Сюя. Лицо того действительно изменилось. Между ними давным-давно существовала вражда: когда Небесный Император объявлял Хуа Сюя наследником трона, Линсюэ решительно возражал и чуть не развязал войну. Он вызвал Хуа Сюя на поединок: если тот проиграет — не станет наследником.
Хуа Сюй тогда ещё не мог сравниться с Линсюэ в силе, поэтому Небесный Император дал ему меч Билло. Благодаря этому Хуа Сюю удалось еле-еле одержать победу. С тех пор дядя и племянник много лет не общались.
В оригинальной истории Линсюэ тоже был антагонистом: он стремился завладеть Тремя Мирами, а Хуа Сюй был для него лишь помехой, которую следовало устранить.
Бабушка надеялась использовать свой авторитет, чтобы хоть немного сгладить напряжённость между ними.
Небесный род — место, где царят интриги; сердца всех запутаны, а желающих устроить скандал — хоть отбавляй.
Бабушка приехала на Девять Небес впервые за долгое время, и Нянью собиралась разместить её во дворце Сюймин. Однако ещё до того, как они добрались до Дворца Девяти Небес, их перехватила Небесная Императрица, решившая «забрать» гостью себе. Нянью никак не могла понять: зачем устраивать драку за пожилую женщину, приехавшую в гости?
Она не собиралась отдавать бабушку Небесной Императрице. Ведь пригласила ту именно для того, чтобы провести несколько дней вместе, развлечь и расположить к себе — а не для того, чтобы та сразу попала в чужие руки.
Ещё более поразительно было то, что впереди их действительно ждала Небесная Императрица, а сзади — сам Небесный Император со свитой бессмертных, выстроившихся вдоль дороги в почётном карауле. Ясно было одно: положение бабушки действительно высоко.
Даже Небесная Супруга Юэлин, находящаяся в послеродовом уединении, прибыла на встречу. Но бабушка никогда не жаловала Юэлин, поэтому та стояла позади Небесного Императора и не смела подходить ближе — не хотела вызывать недовольство старейшины.
Небесный Император первым нарушил молчание:
— Мать наконец-то удостоила Девять Небес своим визитом! Я каждый день молил о том, чтобы вы приехали. Сегодня, увидев вас, я искренне рад.
Бабушка махнула рукой:
— Если бы не узнала, что Хуа Сюй женился, не сказав мне ни слова, я бы и не приехала. Ладно, все расходятся! Я остановлюсь во дворце Хуа Сюя. Не надо меня окружать — позвольте просто спокойно провести несколько дней с ним и его женой.
Её посох с золотым набалдашником внушал благоговейный страх своим величием.
Небесная Императрица, услышав это, сделала два шага вперёд и улыбнулась:
— Мать, как можно так поступать? Раз уж вы приехали на Девять Небес, нельзя игнорировать меня и Императора. Остановиться во дворце Сюймина — это же неприлично! Мы с Императором — хозяева небесного рода, а Хуа Сюй, хоть и наследник трона, ещё не вправе распоряжаться вместо нас. Он всегда был образцом вежливости.
Она многозначительно взглянула на Нянью. На лице её играла улыбка, но каждое слово было пропитано ядом:
— Неужели кто-то наговорил вам гадостей обо мне и Императоре, искажая ваше представление о нас? Прошу вас, мать, не верьте клевете. В нашем небесном роду всегда царит гармония.
Все прекрасно понимали, что «кто-то» — это Нянью. Та стояла позади и молчала.
Ей было просто смешно. Зачем так стараться? Чтобы свергнуть Юэлин, Небесная Императрица пыталась заручиться поддержкой бабушки, но выбрала самый глупый способ. Стоит ли называть её глупой или просто нелепой?
Бабушке явно не понравился саркастический тон Небесной Императрицы. Она фыркнула:
— Где мне остановиться — моё личное дело. Тебе нечего тут советовать. Хватит разговоров! Император, у тебя важные дела — не беспокойся обо мне. Я пойду с наследной принцессой во дворец Сюймин.
Небесный Император тоже выглядел недовольным. Он посмотрел на собравшихся бессмертных, сделал пару шагов вперёд и сказал бабушке:
— Мать, на вас смотрят сотни глаз. Вы так редко приезжаете на Девять Небес — пожалуйста, пойдите навстречу сыну. Через пару дней сможете перебраться во дворец Сюймина.
Бабушка оглядела собравшихся, потом взглянула на Хуа Сюя и Нянью. Нянью улыбнулась и мягко сказала:
— Бабушка, вам стоит пойти к Небесной Императрице. Мы с Хуа Сюем будем ждать вас.
Услышав такие рассудительные слова, бабушка глубоко вздохнула. Она не ожидала, что выбор места проживания вызовет столько хлопот. Приехала всего на несколько дней, чтобы повидаться с внуком и невесткой, а вместо этого создала им проблемы.
Она прекрасно понимала: в такой ситуации нельзя было игнорировать просьбу Императора. Поэтому сказала Нянью:
— Тогда я сама к вам загляну позже.
Нянью подошла и сжала её руку:
— Бабушка, вам действительно стоит остаться у Небесной Императрицы. Я — младшая, всегда буду ждать вас.
Бабушка улыбнулась:
— Вот ты умница.
Нянью тоже улыбнулась.
Разве можно было поступить иначе? Перед ней развернулась целая армия, готовая вступить с ней в борьбу. Если бы она проявила упрямство, Небесная Императрица получила бы ещё один повод её осуждать.
Та и так смотрела на неё так, будто хотела разорвать на куски.
Толпа окружила бабушку и повела прочь. Хуа Сюй остался рядом с Нянью, и та последовала за всеми на некотором расстоянии. Небесная Императрица прошла несколько шагов и вдруг обернулась:
— Хуа Сюй, иди за нами! Надо устроить бабушке достойную встречу!
Она даже не обратилась к Нянью. Хуа Сюй хотел остаться с женой, но Небесный Император тоже окликнул:
— Хуа Сюй! Что ты там застыл? Бабушка уже уходит!
Хуа Сюй сжал губы и ответил Императору с Императрицей:
— Я сам найду бабушку чуть позже.
Те больше ничего не сказали. Небесная Императрица бросила на Нянью злобный взгляд — ей было невыносимо видеть, как Хуа Сюй проявляет к ней внимание.
Хуа Сюй взял Нянью за руку:
— Пойдём вместе.
Нянью уже собиралась согласиться, но Небесная Императрица вмешалась:
— Пусть наследная принцесса отдыхает. Она ведь такая хрупкая, не годится ей заниматься такой работой.
Ясно было: она просто не хотела видеть Нянью рядом. Та саркастически усмехнулась, бросила взгляд на Юэлин, стоявшую в стороне и почти не замеченную никем, и резко вырвала руку из ладони Хуа Сюя. Подойдя к Юэлин, она взяла ту под руку и сказала Небесной Императрице:
— Мать ошибается. Забота о бабушке — долг каждого младшего. Никакой хрупкости тут нет.
Небесный Император, увидев, что только Нянью заметила его любимую супругу, почувствовал благодарность и сказал:
— Ладно, не торопитесь. Приходите позже.
Нянью кивнула. Небесная Императрица презрительно посмотрела на неё и Юэлин. Та старалась быть незаметной, но всё равно попала под удар.
Бабушка холодно фыркнула в сторону Юэлин и сказала Небесному Императору:
— Только не становись тираном! Помни, что можно делать, а чего — ни в коем случае.
Император понял намёк:
— Я знаю, мать. Не волнуйтесь за меня.
Когда Небесный Император и Императрица ушли, поддерживая бабушку, Юэлин тихо сказала Нянью:
— Наследная принцесса, не стоит слишком ярко проявлять себя. Умей беречь себя.
Нянью кивнула:
— Понимаю. Просто не выношу, когда кто-то ведёт себя так, будто все ему должны.
Юэлин огляделась — Хуа Сюй всё ещё ждал их в стороне — и, понизив голос, добавила:
— Вы вернулись в самый неподходящий момент. Прошлой ночью случилось несчастье: одна из Небесных Супруг умерла. Её род очень влиятелен. Император и Императрица скрывают правду, чтобы слухи не распространились. Так что не ходите к бабушке.
Нянью изумилась:
— Как так? Мы всего одну ночь провели вне дворца, и уже трагедия?
Юэлин, уводя её в сторону, шепнула:
— Никто не знает, что произошло. Случилось это глубокой ночью. Похоже, кто-то хочет подстроить убийство, чтобы обвинить невиновного. Надо быть предельно осторожными.
Нянью почувствовала тревогу. Убийство — дело серьёзное. Это может обернуться настоящей катастрофой.
Юэлин продолжила:
— Возвращайтесь во дворец Сюймин и не ходите к Небесной Императрице. Пусть бабушка сама придет к вам. Она — мать Императора, и никто не осмелится обвинить её в убийстве. Но мы с вами — другое дело. Боюсь, кто-то может использовать это, чтобы навредить вам. Мне самой страшно выходить из покоев. Пожалуйста, не давайте повода для обвинений — это плохо скажется и на вас, и на всём роде фениксов.
Нянью кивнула. Она была благодарна Юэлин за заботу. На развилке дорог, ведущих к гарему Императора и к дворцу Сюймин, они распрощались.
Хуа Сюй догнал Нянью:
— Не пойдём к бабушке?
— Лучше вернусь во дворец Сюймин, — ответила она. — У бабушки есть ваша мать, ей не нужна моя помощь. Если хочешь — иди сам.
Хуа Сюй сжал губы и покачал головой:
— Я провожу тебя.
Нянью ничего не ответила.
По тону Юэлин было ясно: на Девяти Небесах грядут большие неприятности. У Нянью тоже возникло дурное предчувствие.
Если это действительно попытка подставить кого-то, последствия будут ужасны.
Как и ожидалось, Хуа Сюй проводил Нянью во дворец Сюймин, а затем отправился к бабушке.
Нянью последовала совету Юэлин и осталась во дворце. Вскоре Хуа Сюй вернулся с мрачным лицом и сообщил:
— Прошлой ночью умерла Небесная Супруга Чунсянь. Неизвестно, кто это сделал. Отец и мать подавили новость — если род Чунсянь узнает, начнётся беда. Они охраняют Четырёх Зверей Бедствия. Если их разозлить и те выпустят Зверей — будет катастрофа.
Услышав имя рода Чунсянь, Нянью смутно вспомнила эту Небесную Супругу. При жизни та никогда не враждовала с Небесной Императрицей, но явно недолюбливала Юэлин и даже публично её оскорбляла.
В оригинальной истории Небесная Супруга Чунсянь позже предала Императора: её род объединился с демоническим родом, втянул в конфликт и род фениксов, выпустил Четырёх Зверей Бедствия, которые причинили вред Хуа Сюю. Тот был вынужден пройти испытания, а по возвращении лично уничтожил род Чунсянь и Четырёх Зверей.
Но теперь события уже отклонились от канона, и Нянью не знала, кто стоит за убийством.
Хотя она не знала убийцу, было ясно: целью был не она, а именно Юэлин.
Кто-то пытался разжечь войну между родом Чунсянь и небесным родом, чтобы заставить Императора принести Юэлин в жертву.
Поняв это, Нянью спросила Хуа Сюя:
— Небесная Супруга Чунсянь при жизни плохо относилась к Юэлин?
— Да, довольно плохо, — ответил он. — Я сам видел, как она ругала Юэлин прямо у ворот её дворца. Отец даже сделал ей замечание. Хотя он — Небесный Император, все его жёны — дочери влиятельных родов, и он женился на них ради мира. Поэтому он никого не смеет обижать. Он любит Юэлин, но не может пренебрегать другими супругами — ведь Юэлин всего лишь дух-бессмертный, достигший просветления. Отец заметил её и взял в жёны. Теперь, когда у неё родился Хуа Син, она стала мишенью для всех.
http://bllate.org/book/10338/929553
Готово:
