Небесная Супруга Юэлин кормила грудью маленького принца, когда снаружи доложила служанка: наследная принцесса пришла навестить её.
— Пусть войдёт, — поспешно распорядилась Юэлин.
Когда Нянью вошла, она увидела, как та нежно убаюкивает младенца. Узнав гостью, глаза Небесной Супруги тут же озарились радостью.
— Ты пришла.
Нянью кивнула и, подходя к ложу, спросила:
— Как вы с ребёнком? Всё ли в порядке?
— Благодаря тебе — всё хорошо, — улыбнулась Юэлин.
Нянью подошла ближе и улыбнулась в ответ: глазки маленького Хуа Сина любопытно за ней следили. Юэлин велела подать стул, но Нянью без церемоний уселась прямо на край ложа и принялась забавлять малыша.
Юэлин долго молчала, наблюдая за ней, а потом глубоко вздохнула.
Нянью, играя с пухлыми пальчиками ребёнка, услышала вздох и спросила:
— Что случилось, Небесная Супруга?
Та серьёзно произнесла:
— Если бы не ты, мне и Хуа Сину, скорее всего, не было бы спасения. Ты добрая, наследная принцесса.
Нянью промолчала. Ей стало горько на душе: в оригинале ребёнок Юэлин не выжил — родился мёртвым, а сама она едва не умерла. Нянью тогда изо всех сил пыталась спасти их, но даже тело малыша Небесная Императрица уничтожила.
А теперь перед ней — живой, здоровый мальчик и счастливая мать. Это грело сердце.
Подняв глаза, Нянью взглянула на Юэлин. Та была прекрасна, но, будучи духом-лисицей, не считалась «настоящей» богиней и постоянно подвергалась унижениям.
— Каждый на моём месте поступил бы так же, — мягко сказала Нянью. — Не стоит об этом думать.
Юэлин покачала головой:
— Ты не знаешь, какие тьмы скрываются в Девяти Небесах. Будь осторожна во всём, наследная принцесса.
Нянью кивнула:
— Сегодня я собиралась вместе с Хуа Сюем навестить бабушку, но Небесная Императрица повела туда Му Си, так что я решила не идти.
Услышав эти имена, Юэлин презрительно фыркнула:
— Ты ещё не успела как следует освоиться в доме, а она уже так с тобой обращается! С Му Си она ведёт себя гораздо теплее, чем с собственной невесткой. Привела её знакомиться с бабушкой Хуа Сюя — это же явное пренебрежение к тебе!
Нянью лишь усмехнулась:
— Пусть берёт кого хочет. Мне всё равно, с кем они там ходят.
Юэлин осторожно уложила сына рядом с собой и с тревогой сжала руку Нянью:
— Глупышка… Если ничего не отстаивать и не бороться, то всё уйдёт от тебя. Даже если ты и Хуа Сюй официально сочетались браком, без усилий с твоей стороны найдутся те, кто захочет занять твоё место.
Нянью промолчала.
— Ты не можешь просто всё пускать на самотёк, — продолжала Юэлин. — Они отправились к бабушке — и ты тоже должна пойти. Нужно, чтобы она с самого начала узнала, какая ты замечательная. Бабушка терпеть не может наложниц — именно поэтому я никогда не пришлась ей по душе. Но ты другая: ты законная супруга Хуа Сюя, его наследная принцесса, вступившая в брак по всем правилам. Перед тобой Му Си — ничто. Чего тебе бояться? Иди к бабушке — она обязательно полюбит тебя.
Слова Юэлин затронули пустоту в сердце Нянью. Не зря эта героиня была её любимым второстепенным персонажем в оригинале: умная, благородная, дальновидная. Неудивительно, что позже она сумела свергнуть Небесную Императрицу и занять равное положение с Небесным Императором. По сравнению с ней Небесная Императрица — ничтожество.
Нянью почувствовала, будто ей открыли глаза. Она крепко сжала руку Юэлин:
— Отдыхай и береги себя с малышом. Я сейчас же отправлюсь с Хуа Сюем к бабушке.
Юэлин с улыбкой кивнула:
— Жаль, что ты не вышла за Хуа Сюя раньше. В таком случае ты бы точно стала женой нашего Хуа Сина. Просто он родился немного позже — вот и упустил тебя.
Нянью чуть не поперхнулась от этих слов.
Она взглянула на крошечного Хуа Сина в пелёнках и рассмеялась:
— Небесная Супруга, вы шутите!
— Вовсе нет, — возразила Юэлин. — Мне ты очень нравишься, и уверена — мой сын тоже полюбит тебя. Хуа Сюй старше тебя на десятки тысяч лет, а ты всего на три тысячи лет старше Хуа Сина. Подожди несколько десятков лет — он повзрослеет, а ты всё ещё будешь молода. Разве не идеально?
Как раз в этот момент вошёл Хуа Сюй, пришедший за своей женой. Он услышал последние слова и недовольно произнёс:
— Увы, но она уже моя жена. Хуа Син родился слишком поздно. Небесная Супруга, лучше подыщите ему другую невесту.
Хуа Сюй явно был недоволен, хотя внешне сохранял спокойствие. Нянью чувствовала его настроение — вероятно, его задело замечание Юэлин. Впрочем, та действительно была забавной: говорить, что Нянью могла бы выйти замуж за Хуа Сина, который только что родился!
От одной мысли об этом Нянью хотелось смеяться.
Но Хуа Сюй, похоже, воспринял это всерьёз. Ведь в этом мире бессмертные живут десятки и сотни тысяч лет. Для него, старшего на десятки тысяч лет, Нянью — ещё совсем юная девочка без опыта и достижений.
Весь путь до Острова Вечной Радости он молчал, и Нянью тоже не заговаривала с ним.
Небесная Императрица с Му Си уже прибыли туда. Бабушка редко принимала гостей — только Хуа Сюй иногда навещал её. Однако после свадьбы у него столько дел, что он ещё не успел сообщить бабушке о своём браке.
Небесная Императрица последний раз виделась с ней год назад и тогда упоминала о возможном союзе между Хуа Сюем и Му Си. Старушка тогда одобрила эту идею и просила побыстрее оформить брак.
Теперь, увидев, что Небесная Императрица привела Му Си, бабушка, вероятно, догадалась: внуки поженились, но не удосужились сразу представить ей невестку.
Старушка сначала хотела проигнорировать гостей, но сердце не выдержало.
Небесная Императрица всегда побаивалась свекрови. С тех пор как вышла замуж за Небесного Императора, та строго судила её за каждое действие. Раньше, живя под одной крышей, она больше всего боялась утренних поклонов свекрови — даже молчаливая старушка могла заставить воздух застыть.
Увидев бабушку, Небесная Императрица инстинктивно почувствовала себя ниже и, стараясь улыбаться, заботливо спросила:
— Как ваше здоровье, матушка?
Му Си стояла позади. Старушка сразу узнала её — внешность и происхождение девушки ей всегда нравились. Когда-то она даже настаивала, чтобы Хуа Сюй поскорее женился на Му Си.
Голос бабушки прозвучал строго и холодно:
— Если бы не увидела, что ты привела с собой кого-то, даже не стала бы выходить.
Небесная Императрица натянуто улыбнулась:
— Простите, матушка, я так занята, что давно не навещала вас. Пришла искупить свою вину — не сердитесь.
Старушка, опершись на посох с головой дракона, направилась в главный зал и велела служанкам приготовить угощения для гостей.
Небесная Императрица следовала за ней, не смея и слова сказать без разрешения:
— Матушка, может, вы переберётесь жить к нам в Девять Небес? Так будет удобнее для всех. Я как раз хотела пригласить вас.
На самом деле у неё были свои расчёты: она надеялась, что присутствие свекрови усмирит Юэлин. Та и так пользуется всей любовью Небесного Императора, особенно после рождения сына. С тех пор как Юэлин родила, император ни разу не ночевал в дворце Фэньи, несмотря на все уговоры. Сейчас вся милость сосредоточена на Юэлин — и это сводит Небесную Императрицу с ума.
А ведь раньше бабушка терпеть не могла Юэлин. Когда Небесный Император впервые привёл её, старушка так издевалась над лисицей, что та плакала, но не смела роптать — ведь это была мать самого Императора.
Теперь Небесная Императрица видела в этом единственный шанс вернуть контроль. Её охватывал страх: а вдруг Юэлин займёт её место, а Хуа Син вытеснит Хуа Сюя из наследников?
Этого нельзя допустить! Она столько лет трудилась, чтобы проложить путь Хуа Сюю и укрепить своё положение. Кто посмеет отнять это у неё?
И эта Нянью — прямо враг! Помогает Юэлин, явно встала против неё.
Изначально она планировала: как только Нянью станет настоящей женой Хуа Сюя, немедленно заставить его развестись с ней, тайно заточить в Девяти Небесах, чтобы род фениксов ничего не узнал, а потом тихо выдать Хуа Сюя за Му Си.
Му Си согласна помочь, а Нянью — нет. Поэтому она так ненавидит эту невестку.
Старушка, услышав просьбу переехать, подумала, что невестка проявляет заботу, и смягчилась:
— Нет, я останусь здесь. Здесь тихо и спокойно.
Заметив Му Си у двери, она поманила девушку к себе. Та послушно подошла и тихо произнесла:
— Бабушка.
Старушка тепло улыбнулась и велела сесть. Затем спросила Небесную Императрицу:
— Ты пришла не только затем, чтобы позвать меня в Девять Небес? Где Хуа Сюй?
Небесная Императрица бросила взгляд на Му Си и ответила:
— У него дела, поэтому мы пришли вдвоём. Вы же так любите Му Си — я и решила привести её к вам.
Старушка кивнула, глядя на скромную и миловидную девушку:
— Я думала, раз вы с Хуа Сюем так хорошо ладите, пора уже и свадьбу сыграть.
Остров Вечной Радости был изолирован от мира, и никто здесь не знал о свадьбе Хуа Сюя. Старушка, погружённая в практику, не следила за семейными делами. Она и представить не могла, что внука женили, миновав её.
Небесный Император и Императрица боялись, что она не одобрит брак с Нянью и сорвёт союз двух кланов — ведь она всегда предпочитала Му Си.
Услышав слова бабушки, Му Си почувствовала, как сердце сжалось от боли. Её прекрасные глаза тут же наполнились слезами. Небесная Императрица поспешила сгладить ситуацию:
— Не волнуйтесь, матушка. Свадьба Хуа Сюя и Му Си — дело решённое. Как только они сами захотят, всё устроится. Вам не нужно переживать.
Старушка вздохнула:
— Хуа Сюй — единственный внук, которого я люблю. Кто ещё будет о нём заботиться? Ему уже восемьдесят тысяч лет — пора остепениться.
Му Си посмотрела на Небесную Императрицу, та незаметно покачала головой: молчи, ни слова о свадьбе — иначе бабушка умрёт от гнева.
Но не успели они договорить, как служанка доложила:
— Бабушка, прибыл наследный принц Хуа Сюй!
Лицо старушки озарилось радостью. Она поспешно встала, опираясь на посох:
— Быстрее, пускай входит!
Она сама вышла встречать внука — настолько сильно его любила.
Но к её изумлению, Хуа Сюй привёл с собой девушку.
Та улыбалась, глаза её сияли — в ней чувствовалась искренняя доброта и свежесть.
Её чёрные волосы были уложены в причёску замужней женщины.
Старушка растерялась. Хуа Сюй же, взяв Нянью за руку, подвёл её к бабушке:
— Бабушка, позволь представить вам мою жену.
Старушка оцепенела. Она перевела взгляд с Му Си на Нянью, нахмурилась и строго спросила Небесную Императрицу:
— А-Жо, что это значит? Что происходит с Хуа Сюем?
http://bllate.org/book/10338/929550
Готово:
