— С чего бы ему злиться! — раздражённо уставилась Ли Юэ на телефон. Она уже знала, что он скажет: мол, не смей вмешиваться в чувства его сестры и держись подальше от Вэй И. Презрительно фыркнув, она даже подумала: а вдруг он воспользуется встречей, чтобы избавиться от неё?
С тех пор как Вэй И упомянул про частного детектива, у неё усилилась паранойя.
Ли Чжэн прислал сообщение, спрашивая, когда ей удобно. Она назначила три часа дня. Он отправил геопозицию — и, как и ожидалось, это оказался семейный отель. В пять звёзд в это время обычно подают послеобеденный чай.
На следующий день днём Ли Юэ села в такси и приехала в отель. Поднявшись на шестьдесят пятый этаж, она вышла из лифта. Этаж был оформлен роскошно: высокие потолки создавали ощущение простора и свободы.
Администратор ждал её у выхода и провёл к относительно уединённому месту: с одной стороны стояла декоративная ширма, с другой — панорамные окна от пола до потолка, открывавшие вид на весь город.
Она немного подождала. Администратор принёс послеобеденный чай и учтиво сказал:
— Не волнуйтесь, госпожа. Поварам специально приготовили десерты из низкокалорийных и малосахаристых ингредиентов.
Ли Юэ кивнула, хотя явно пришла не ради чая. Когда администратор ушёл, она некоторое время любовалась пейзажем за окном, затем перевела взгляд на изящные миниатюрные десерты. Каждый был размером с укус, аппетитно блестел, и в воздухе витал сладкий аромат.
Она взяла один, запила лимонным чаем и неторопливо начала есть.
Через некоторое время появился Ли Чжэн. Его лицо было суровым. Он сел напротив неё на диван и, опустив глаза, сказал:
— Только что закончил совещание, немного задержался.
— Ничего страшного, — вежливо улыбнулась Ли Юэ, — но давайте быстрее перейдём к делу.
Атмосфера стала напряжённой. Его взгляд был настолько тяжёлым, что ей захотелось убежать. Он заговорил:
— Я знаю, что Вэй И хочет увезти тебя за границу.
Вэй И сказал ей об этом лишь прошлой ночью, а сегодня Ли Чжэн уже всё знает. В её глазах вспыхнуло недоверие.
— Он сам мне это сказал, — спокойно продолжил Ли Чжэн, пристально глядя на неё. — Советую тебе не ехать.
— Почему? — нарочито удивилась Ли Юэ и нарочно надела на лицо язвительную, тщеславную улыбку. — Он готов обо мне заботиться, а я его люблю. Мне очень повезло.
Ли Чжэн холодно усмехнулся:
— Правда? За границей ты ничего не умеешь, даже язык станет проблемой. Здесь ты первая по результатам вступительных экзаменов в Школу искусств Хуаши. У тебя есть талант, у тебя есть будущее. Но если уедешь — останешься только на его попечении.
По мере того как он говорил, насмешливая улыбка сошла с лица Ли Юэ. Он был прав. Ей этого не хотелось. Со временем их отношения неизбежно станут неравными.
— Ты только для этого меня позвал? — спросила она, глядя на него с недоумением.
Ли Чжэн без выражения сидел в лучах света. Его черты были резкими и острыми, а взгляд — тяжёлым и глубоким.
— Он сбежал из-под контроля моей сестры, — произнёс он. — Теперь ему хочется контролировать тебя.
— Ты врёшь! — резко ответила Ли Юэ. Он говорит всё это лишь потому, что не хочет, чтобы она и Вэй И уехали. Как будто им нельзя быть счастливыми, пока его сестра страдает!
Она встала:
— Ты сказал всё, что хотел? Тогда я ухожу. До свидания.
Ли Юэ взяла сумочку, повесила пальто на руку и сделала несколько шагов. Внезапно её запястье схватили, и она оказалась прижатой к стене. Испуганно подняв глаза, она встретилась взглядом с его тёмными, сдержанными очами.
— Отпусти меня! — вырвалось у неё.
— Не смей уезжать с ним, — приказал Ли Чжэн.
— Вы просто не можете видеть чужое счастье, верно? — с ненавистью бросила она и начала отталкивать его грудь.
Его высокая фигура нависла над ней. Аромат его духов смешался с её девичьим запахом. Он опустил глаза: от злости её лицо стало особенно выразительным. Прильнув губами к её уху, он прошептал что-то. Ли Юэ замерла. Даже движения её тела стали деревянными.
Ли Чжэн опустил тёмные ресницы, протянул палец и аккуратно стёр шоколадный соус с её губ. Затем он поднёс палец к своим губам и попробовал. Ли Юэ мгновенно покраснела — от стыда и смущения. Так вот почему у неё всё это время на губах был шоколад!
— Хорошенько подумай, — спокойно сказал он.
Он развернулся и ушёл. Ли Юэ долго смотрела ему вслед, на его прямую, стройную спину. Что он только что сказал? Он точно сошёл с ума.
Вернувшись в школу, она увидела, что кроме старшеклассников почти никого нет. На школьных стендах висели поздравления с поступлением в престижные зарубежные вузы — в основном англоязычные университеты.
В самом конце висели рекламные буклеты с информацией о поступлении. Она взяла один и внимательно прочитала.
— Сейчас подавать документы в зарубежные вузы уже поздно, — раздался за её спиной мягкий женский голос.
Ли Юэ обернулась. Это была Бай Цинцин. Она молча положила буклет обратно.
Бай Цинцин подошла и улыбнулась:
— Хотя… не совсем. Можно сначала пройти год подготовительного курса, а за это время заняться общественной деятельностью и волонтёрством. Ты ведь никогда этим не занималась? Забыла — тебе и так хватало забот с обслуживанием семьи Цзи.
Её слова были полны яда, хоть и звучали вежливо. Ли Юэ холодно посмотрела на неё:
— Ты наговорилась?
Бай Цинцин приняла обиженный вид, будто бы хотела помочь, а её не поняли:
— Я говорю правду. Без общественной практики в элитные вузы не берут. Или, может, Цзи Цзинчэн заплатит, чтобы тебе подделали документы? Впрочем, тебе это привычно.
Её колкости были невыносимы. Ли Юэ ледяным тоном ответила:
— Я просто так взглянула.
— Тогда и я просто так сказала, — мягко парировала Бай Цинцин. — Боишься, что не наберёшь проходной балл на экзаменах и теперь ищешь запасной вариант?
— Ты ошибаешься. Я буду сдавать экзамены, — решительно заявила Ли Юэ. В этот момент она окончательно отказалась от мысли уезжать за границу. У неё есть своё преимущество — опыт актёрской игры из прошлой жизни.
— Не думай, будто первое место на вступительных делает тебя звездой, — язвительно продолжала Бай Цинцин. — На какой роли ты собираешься прославиться? «Дочь горничной»? Люди просто посмеются. Сейчас времена изменились: чтобы стать знаменитостью, нужно иметь влиятельную семью.
— Я ничем не горжусь, — коротко ответила Ли Юэ. Она получила первое место благодаря своему опыту, поэтому ей и в голову не приходило чем-то хвастаться. Но Бай Цинцин считала, что та намеренно затмевает её.
Бай Цинцин смотрела ей вслед, и её доброжелательная улыбка сменилась мрачной тенью.
Ли Юэ полностью сосредоточилась на подготовке к экзаменам. Она написала Вэй И, что хочет сдать государственные экзамены, а все остальные вопросы обсудить после.
Вэй И расстроился, но уважил её решение. Он время от времени интересовался её прогрессом в учёбе.
Между ними воцарилось спокойствие.
В это время Вэй И работал над проектами без отдыха. Он трудился день и ночь, рисуя чертежи, и сотрудники тоже вынуждены были задерживаться. Всех в бюро измотало.
Сяо Цзян принёс ему документы на подпись и не удержался:
— Босс, вы в последнее время слишком усердствуете. Что-то случилось?
Вэй И пробежался глазами по бумагам, подписал и поднял на него взгляд:
— Сяо Цзян, а если я закрою бюро, как тебе такое?
Он хотел как можно скорее завершить текущие проекты, но очередь уже расписана на полгода вперёд. Придётся передавать часть заказов на аутсорсинг.
Сяо Цзян побледнел. Если бюро закроется, он останется без работы. Здесь платили больше, чем где бы то ни было в отрасли. Он растерялся.
И ещё… Неужели Вэй И узнал? Ведь именно он передавал информацию о передвижениях босса! Совесть его мучила.
— Можете идти, — нахмурился Вэй И, заметив, что тот стоит как вкопанный.
Сяо Цзян вышел, но ноги будто плыли по вате. Он долго колебался, а потом, охваченный раскаянием, вернулся:
— Босс, вы серьёзно об этом думаете?
Вэй И кивнул.
— Простите меня! — выпалил Сяо Цзян. — Я был одержим жаждой денег и согласился продавать ваше расписание. Больше никогда! Я уже прекратил это!
Вэй И с изумлением посмотрел на него.
Увидев выражение лица босса, Сяо Цзян понял: всё гораздо хуже, чем он думал! Вэй И вообще не знал об этом! Он сам себя выдал!
— Б-босс…
— Вон! — сдерживая ярость, Вэй И указал на дверь.
Когда дверь закрылась, он запер её, открыл жалюзи и остался один. Слова Сяо Цзяна словно пронзили сердце мечом — больно и мучительно. Ли Си даже подкупила его ближайшего помощника!
Он позвонил в отдел кадров и приказал перевести Сяо Цзяна с должности ассистента в другое подразделение.
— Нам нанять нового помощника?
— Нет, — отрезал Вэй И. Новым людям он не доверял: вдруг они тоже окажутся шпионами Ли Си?
Отлично. Просто великолепно. Это стало последней каплей. Последние остатки привязанности к Ли Си испарились.
Он решил публично объявить об этом — и раз и навсегда отделиться от семьи Ли.
Как раз в этот момент пришло письмо. Вэй И открыл его: это была массовая рассылка от организаторов вечеринки в честь поступления Цзи Цзинчэна. Он помнил: это младший брат Цзи Цзинъяо.
Челюсть Вэй И напряглась. Не раздумывая, он ответил, что придёт.
Три дня экзаменов пролетели незаметно. Ли Юэ чувствовала, что сдала хорошо — проходной балл в Школу искусств Хуаши на специальность «Актёрское мастерство» она точно набрала.
Студентов международной школы, сдававших государственные экзамены, было немного. Их собрали в одном корпусе, за ними присматривали специальные преподаватели, а после экзаменов всех увозили на микроавтобусе. Когда Ли Юэ вышла из здания после последнего экзамена, её остановил журналист:
— Девушка, девушка! Можно вас немного поинтервьюировать?
Она обернулась. Ведущий наружной съёмки был поражён её внешностью: школьная форма в западном стиле, яркие черты лица, ясный и прямой взгляд. Он даже растерялся.
Ли Юэ покачала головой — интервью она давать не собиралась.
Она села в микроавтобус. Остальные студенты уже разъехались по домам. Учительница сказала водителю:
— Можно ехать.
Затем она повернулась к Ли Юэ, явно заинтересованная:
— Почему вы отказались от интервью? Это же прекрасная возможность потренироваться! Вот та девушка, что вышла после вас, отлично ответила… кажется, её зовут Бай Цинцин.
Ли Юэ знала по прошлому опыту: интервью всегда готовят пиарщики. Если начать болтать без сценария, обязательно скажешь что-нибудь не то — и тебя тут же растащат на цитаты.
Учительница, увидев её молчаливое, холодное выражение лица, перестала разговаривать и завела беседу с водителем.
Микроавтобус вернулся в школу. Ли Юэ вежливо поблагодарила и вышла. На стеклянной двери общежития она увидела объявление о последнем дне выселения.
Отлично. Теперь ей снова нужно искать жильё.
Постояв немного в раздумье, она вернулась в комнату и задумалась: не продать ли ей пару брендовых сумок? Работать официально она не могла, так что оставалось только продавать подержанные люксовые вещи.
Разложив вещи, она услышала звонок. На экране высветилось имя Цзи Цзинъяо. Он сдержал своё обещание — не беспокоил её до окончания экзаменов.
Она ответила. В трубке раздался его лёгкий смех:
— Экзамены закончились? Сегодня вечером уж точно не откажешься от встречи под предлогом, что решаешь задачи по математике. Я заеду за тобой — отпразднуем твою свободу и заодно купим тебе платье.
— Зачем платье? — нахмурилась Ли Юэ, но тут же вспомнила: недавно Цзи Цзинчэн прислал ей сообщение в WeChat. Госпожа Цзи устраивает вечеринку по случаю его поступления в поместье семьи Цзи. Мероприятие не слишком формальное, но наряд всё равно нужен.
Пока она размышляла, Цзи Цзинъяо не дал ей возможности отказаться:
— Я уже почти у твоей школы. Всё, кладу трубку.
Ли Юэ ничего не оставалось, кроме как переодеться, взять сумку и выйти. У ворот она сразу заметила его спортивный автомобиль. Она давно его не видела. Он поднял на неё глаза и улыбнулся — черты лица были по-настоящему красивы.
«Чёрт, — подумала она, — зачем он такой красавец?» — и села в машину.
Цзи Цзинъяо небрежно спросил:
— Как сдала?
— Нормально.
http://bllate.org/book/10336/929373
Готово:
