— Не хочу! Буду говорить! — Чжу Нань, с глазами, покрасневшими от слёз, ухватилась за рукав Чжоу Дунлиня. — Дунлинь-гэ, ты ведь не знаешь, какие гадости теперь ходят по школе! Вчера, как только дядя Чжоу объявил об их настоящем происхождении, друзья Цзи Чэн тут же выложили пост в соцсетях и начали хвастаться. Теперь все насмехаются над Юэй!
Чжоу Юэ стояла, опустив голову, и тихо всхлипывала:
— Я семнадцать лет жила в роскоши… Это то, что я заслужила. Мне лишь бы… лишь бы Чэнчэн меня не винила.
— С какой стати она должна тебя винить! Сейчас она, наверное, радуется!
— Юэй, хочешь поехать учиться за границу?
Неожиданный вопрос заставил и Чжоу Юэ, и Чжу Нань замереть. Губы Чжоу Юэ дрогнули, но она так ничего и не сказала.
— Поедешь со мной в Америку. Пройдёшь два года старшей школы, а потом поступишь в университет. В конце концов, большинство учеников из Юйхуа всё равно уезжают за границу — разницы между «рано» и «поздно» почти нет.
Глаза Чжу Нань загорелись:
— Точно! Я тоже поеду! Тогда мы снова будем втроём!
Солнце клонилось к закату, его мягкие лучи пробивались сквозь высотки и падали прямо в глаза Чжоу Юэ. В её взгляде стояла лёгкая дымка, делавшая зрачки особенно прозрачными и блестящими.
Она растерянно посмотрела на Чжоу Дунлиня:
— Если я уеду в Америку… смогу ли я вернуться?
Чжоу Дунлинь опустил голову, голос прозвучал сухо:
— Когда закончишь университет, сможешь вернуться и жить здесь, если захочешь.
— Значит, нельзя? — горько усмехнулась Чжоу Юэ. — Дай подумать… Мне нужно подумать.
Она медленно склонила голову, пряча в глазах ненависть.
* * *
— Очень красиво, — Чэн Синьлань нежно провела пальцем по экрану телефона. — Даже лучше, чем я представляла.
Цзи Чэн смущённо пояснила:
— Фотографировал друг. Кажется, включил фильтр красоты.
— Нет, ты выглядишь точно так же, как на фото, — взгляд Чэн Синьлань стал мягким и тёплым. — Ты повзрослела, стала прекрасной. Всё будет только лучше.
— Мм, — Цзи Чэн улыбнулась, но тут же выражение её лица помрачнело. — Папа сказал… мне придётся вернуть фамилию Чжоу.
Чэн Синьлань слегка удивилась, но кивнула:
— Так и должно быть. А Юнь уже говорил мне об этом.
Заметив, как изменилось лицо Цзи Чэн, она спросила:
— Тебе не хочется менять фамилию?
— Нет, — Цзи Чэн покачала головой.
— Это пойдёт тебе на пользу, — Чэн Синьлань помолчала, и в её глазах появилась грусть. — Ты семнадцать лет терпела несправедливость рядом со мной. Небеса обязательно возместят тебе это.
— Мне не было тяжело, — возразила Цзи Чэн. — Совсем нет.
Хотя она и не была настоящей Цзи Чэн и не имела права так говорить, именно в Ли Чэне ей было легче всего. А вот в Пекине она чувствовала себя так, будто каждый шаг мог стать роковым. Она боялась ошибиться даже в мелочах.
Если бы можно было, она предпочла бы никогда не приезжать в Пекин.
— Ты добрая девочка, — с тоской произнесла Чэн Синьлань.
Цзи Чэн понимала: женщина думает о Чжоу Юэ. В оригинальной истории мать и дочь, хоть и встретились лишь через семнадцать лет, быстро сблизились благодаря родственной связи. Но здесь, возможно из-за присутствия Цзи Чэн, а может, из-за холодности самой Чжоу Юэ, между ними всегда оставалась невидимая преграда.
Особенно когда рядом была Цзи Чэн — эталон дочерней преданности. Чэн Синьлань не могла не чувствовать лёгкого упрёка по отношению к родной дочери.
Но она и сама понимала: ведь она не растила Чжоу Юэ, да ещё и прикована к постели… На каком основании требовать от девочки привязанности?
Именно поэтому, хотя ей и хотелось узнать, как поживает Чжоу Юэ, она не решалась спрашивать. Боялась обидеть Цзи Чэн.
Цзи Чэн догадывалась, о чём молчит Чэн Синьлань, но не знала, как заговорить об этом. Она и сама была врагом Чжоу Юэ по самой сути своего существования, но всё же не хотела, чтобы мать страдала.
Однако ей было ещё страшнее, что Чэн Синьлань услышит правду от кого-то другого. Поэтому, собравшись с духом, она сказала:
— Юэй… возможно, уедет за границу.
Чэн Синьлань на миг замерла, затем спокойно кивнула:
— Хорошо, пусть едет. Это хорошо.
Цзи Чэн не стала спрашивать, винит ли её Чэн Синьлань. Просто помолчала немного и предложила:
— Я почищу вам яблоко.
* * *
Чжоу Дунлинь провёл дома целую неделю. В воскресенье Сюй Юнь и Чжоу Юэ провожали его в аэропорт.
Когда они вернулись, глаза Чжоу Юэ были покрасневшими — она явно долго плакала. Цзи Чэн в это время сидела в саду и рисовала цветок. Оригинальная Цзи Чэн никогда не занималась живописью, но у нынешней Цзи Чэн был опыт, поэтому на уроках рисования её постоянно хвалили за талант.
Однако она понимала: не стоит верить этим похвалам всерьёз. За долгие годы без практики она многое забыла, и сейчас главное — не расслабляться, а усердно работать. Увидев, что свет идеальный, она расстелила холст, достала акварель и принялась изображать розу, готовую вот-вот распуститься.
Когда она уже собиралась закончить, раздался голос Чжоу Юэ:
— Отлично получилось. Неудивительно, что учителя говорят, будто у тебя талант.
Цзи Чэн подняла голову и увидела покрасневшие глаза девушки.
Чжоу Юэ, дорожащая своим достоинством, смутилась от её взгляда и потёрла глаза:
— В глаз попала пыль.
— Ага, — коротко ответила Цзи Чэн.
Чжоу Юэ стиснула зубы и бросила на неё взгляд, полный недоумения: как же так получилось, что она проиграла именно ей? И проиграла безоговорочно!
Но, зная, что Сюй Юнь наблюдает за ними, она глубоко вдохнула и сказала:
— В последнее время тебе, наверное, было нелегко.
Цзи Чэн не знала, что ответить, и после паузы пробормотала:
— Да нет… ничего такого.
— Хотя мы и не родные сёстры, судьба всё же связала нас. Через месяц я уезжаю за границу. Давай до моего отъезда будем ладить.
Цзи Чэн колебалась. Она не могла соврать и сказать: «Мы и так отлично ладим». Поэтому просто неопределённо кивнула.
— Договорились? — Чжоу Юэ протянула руку. — Давай на пальцах.
Цзи Чэн протянула свою ладонь, и они соединили мизинцы. Чжоу Юэ улыбнулась, помахала ей и сказала:
— Я пойду. Рисуй спокойно.
После её ухода Цзи Чэн не стала продолжать рисунок. Она смотрела на холст, размышляя о том, что имела в виду Чжоу Юэ. Подняв глаза к воротам, она увидела Сюй Юнь, которая ждала её там. Подойдя ближе, Сюй Юнь нежно погладила её по волосам и тихо утешила.
Цзи Чэн опустила взгляд, взяла кисть и добавила несколько штрихов на холст.
* * *
— Что ты почувствовала, когда меняли фамилию?
Цзян Юй писал домашку, когда Цзи Чэн внезапно задала вопрос. Он на секунду замер, карандаш застыл в воздухе:
— А?
Цзи Чэн опустила голову, пальцы теребили край тетрадного листа:
— Сегодня утром я завершила изменение данных в школьных документах.
Хотя Чэн Синьлань тоже сказала, что смена фамилии — к лучшему, у Цзи Чэн не было чёткого мнения. Но Чжоу Цзюньхай действовал решительно: на прошлой неделе он уже оформил все бумаги. Теперь нужно было обновлять информацию в банке, в школе и других местах.
Когда она получила новый паспорт с именем «Чжоу Чэнчэн», особых эмоций не возникло. Но сегодня, получив студенческий значок с надписью «Чжоу Чэнчэн», она вдруг почувствовала, будто потеряла себя.
А существовала ли вообще Цзи Чэн? Была ли у неё прошлая жизнь?
Но эти мысли она не могла ни с кем разделить. Только Цзян Юй мог понять её состояние, ведь у него был похожий опыт.
— Я никогда не менял имя, — равнодушно ответил Цзян Юй, откинувшись на спинку стула.
— Как так? — удивилась она.
Цзян Юй прервал её смешком:
— Я ношу фамилию родного отца.
Но разве Цзян Юй не был, как и она, подменённым ребёнком, выросшим с бабушкой? Как же так… Внезапно Цзи Чэн поняла: в оригинале упоминалось, что приёмная мать Цзян Юя была незамужней, и он считался внебрачным сыном, поэтому его растила престарелая бабушка.
— Она заранее выбрала имя для сына, мечтая, что рождение мальчика поможет ей вытеснить законную жену и занять её место, — с горечью произнёс Цзян Юй. — Но после родов у неё началось сильное кровотечение… и она умерла.
— Вот как… — прошептала Цзи Чэн. Теперь всё стало на свои места, но внутри осталась пустота.
— Имя — всего лишь символ. Как бы оно ни менялось, ты остаёшься собой.
Взгляд Цзи Чэн постепенно сфокусировался, а затем в нём вспыхнул свет:
— Ты прав.
Цзи Чэн — это она. Чжоу Чэнчэн — тоже она. Та, что была до перерождения, и та, что есть сейчас — одна и та же.
Туман рассеялся, и путь вперёд показался ей ясным. Днём на уроке физкультуры Линь Сян спросила, как теперь её называть — Цзи Чэн или Чжоу Чэнчэн.
— Можно и так, и так, — без колебаний ответила Цзи Чэн.
— Лучше оставить Цзи Чэн. Чжоу Чэнчэн… как-то странно звучит, — заметила Линь Сян.
— Да ну! Чжоу Чэнчэн — очень мило! — Ли Мэй напевала: «Волны бегут, волны текут…» — и добавила: — Ясно одно: всех красавиц зовут Чэнчэн!
— Да ладно тебе!
— Почему «ладно»? — Ли Мэй, заядлая сплетница, знала все школьные слухи и начала перечислять: — В прошлый раз парни из третьего класса ночью обсуждали самых красивых девчонок в школе. Ты была второй после Чжоу Юэ!
Цзи Чэн смутилась до невозможности:
— Да они просто болтали!
— Госпожа Чжоу Чэнчэн, прояви немного уверенности! Посмотри на себя: лицо, фигура… — Ли Мэй провела рукой от груди Цзи Чэн к талии и бёдрам. — Этот изгиб — мечта любой девушки!
Как раз сегодня был урок плавания. Хотя школа выдавала строгие чёрные купальники, плотная ткань обтягивала тело, подчёркивая все изгибы. Грудь у Цзи Чэн была небольшой, но талия — исключительно тонкой, а ягодицы — упругими, создавая соблазнительную S-образную линию.
Девушки тоже любят любоваться красотой. На прошлом уроке плавания уже шутили над её фигурой, но сейчас, услышав слова Ли Мэй, Цзи Чэн покраснела до корней волос:
— Не буду с тобой разговаривать!
Она попыталась закутаться в большое полотенце.
Ли Мэй весело распахнула его:
— Ой, да не стесняйся! Такая фигура — мечта! Другие только мечтать могут!
Линь Сян хохотала, но всё же вступилась:
— Хватит уже! Ещё чуть-чуть — и она провалится сквозь землю!
Девичий смех привлёк внимание окружающих. Цзян Юй сидел на скамейке, в ушах были наушники, но музыку он давно выключил. Разговоры вокруг доносились до него чётко:
— Эх, какая тонкая талия.
— И попа какая!
— Кожа белая.
— Кокетничает!
— Женщина должна быть кокеткой. Чем кокетливее, тем… А-а-а!
Пронзительный крик нарушил тишину бассейна. Все повернулись к ряду шезлонгов у бортика. Цзян Юй одной рукой держал за запястье голого парня (на нём были только плавки), прижав его лицом к полу, а другой вцепился ему в волосы и приподнял голову. Его голос прозвучал ледяным эхом:
— Что ты сейчас сказал?
— Бьёт! Цзян Юй кого-то бьёт!
В бассейне началась паника. Услышав шум, Цзи Чэн побледнела и бросилась к месту происшествия.
За считанные секунды вокруг Цзян Юя образовалась толпа. Цзи Чэн пробиралась сквозь неё, слыша вопли внутри круга.
Увидев картину, она почувствовала, будто мир потемнел.
Парень лежал в неестественной позе, рука вывернута за спину, лицо прижато к кафелю. Слёзы смешивались с кровью, текущей из лба. Он кричал, будто вот-вот потеряет сознание.
http://bllate.org/book/10327/928598
Готово:
