Раньше он ещё мог утешать себя: Цзи Чэн живёт в чужом доме, редко видится с сыном — со временем, когда оба повзрослеют, пусть даже без особой привязанности, всё равно сумеют ладить. Но слова Чжоу Дунлиня в эту ночь перешли все границы. Они ясно дали понять: если продолжать так дальше, никому из них не станет легче.
Чжоу Цзюньхай окончательно избавился от сомнений:
— Я собираюсь отправить Чжоу Юэ за границу.
Брови Чжоу Дунлиня приподнялись:
— Возможно, это и к лучшему.
— Не в Америку, — жёстко оборвал его Чжоу Цзюньхай, разрушая последние иллюзии.
Улыбка на губах Чжоу Дунлиня медленно погасла:
— Вы меня предупреждаете?
— Именно так. Но больше всего я хочу, чтобы ты понял: Цзи Чэн — не какая-то безродная кошка или собака. Она моя дочь! Твоя родная сестра!
— А Юэ? — голос Чжоу Дунлиня дрогнул. Он указал на дверь. — А двенадцать лет отцовской привязанности? Для вас они ничего не значат? Вы же прекрасно знаете… знаете, как ей будет тяжело после сегодняшнего дня! Вы же давали мне обещание! А теперь нарушили его!
— Потому что она слишком жадна! — Чжоу Цзюньхай хлопнул ладонью по столу. — Ты думаешь, я не знаю, что она вытворяет за моей спиной и что шепчет тебе? Я уже согласился ущемить Цзи Чэн ради неё! Но она алчна, не знает меры и рвётся любой ценой растоптать её!
— Ты говоришь, Юэ будет страдать? — продолжил он, голос его стал хриплым от боли. — Цзи Чэн страдала целых двенадцать лет! Ты хоть раз видел её ладони? Вся кожа в мозолях — это она несла то, что должно было достаться Юэ! А шрам на лбу? Его она получила в школе, когда другие дети называли её «внебрачной» и она дралась! — Он тяжело опустился в кресло, лицо исказилось усталостью. — За всё это время, за каждую боль… стоило Юэ сказать хоть слово — и я бы простил ей всё!
— Но она этого не сделала.
— Всё это — наша с твоей матерью вина. Мы испортили этого ребёнка.
— Я обеспечу ей образование, выдам приличное приданое, когда выйдет замуж. Но больше — ни капли.
Чжоу Дунлинь смотрел на мужчину за столом, и сердце его сжималось от горечи.
В детстве ему казалось, что отец — высокий, сильный, как нерушимая гора, которая никогда не стареет и не сломается. Но сейчас перед ним сидел человек с уставшим лицом, с болью в глазах и седыми прядями у висков.
Он состарился.
Чжоу Дунлинь медленно закрыл глаза, больше не споря:
— Я прослежу за ней. Если не будет крайней необходимости, она не вернётся в страну.
— Ты готов пожертвовать даже родителями ради неё? — недоверчиво спросил Чжоу Цзюньхай.
— Помните, в детстве мы с Юэ постоянно ссорились и дрались? Однажды я её расплакал, и вы с мамой сказали мне: «Она твоя младшая сестра, хрупкая и ранимая. Ты должен заботиться о ней — нам от этого будет радостно».
— Тогда я думал: «Почему? Ведь я всего на год старше, и сам ещё ребёнок!» Но однажды я увидел, как она сидит в углу и плачет, а слёзы висят на ресницах, будто хрустальный шарик, готовый разбиться. Тогда я понял ваши слова и сделал всё, чего вы хотели, — голос Чжоу Дунлиня дрожал от боли. — Я следовал этому тринадцать лет… А теперь вы говорите: «Хватит! Она тебе не сестра! Откажись от неё!» Отец… разве это справедливо?
— Она этого не стоит, — сухо ответил Чжоу Цзюньхай.
Чжоу Дунлинь поднялся и направился к двери. Его рука легла на ручку, но он не спешил открывать.
— Тогда позвольте мне самому проверить это, — тихо сказал он. — Даже если разобьюсь вдребезги — это мой долг.
……
Цзи Чэн вошла в класс — и тут же оказалась в окружении одноклассников.
— Цзи Чэн, так ты настоящая дочь семьи Чжоу? Неудивительно, что Чжоу Юэ всегда была к тебе так добра!
— Да ладно! Разве она хоть раз заступилась за тебя, когда тебя обзывали?
— Видео вчера было просто шикарным! Так им и надо! Хотелось бы посмотреть, какие рожи у тех, кто раньше над тобой издевался! — воскликнула Ли Мэй, сидевшая напротив Цзи Чэн. Она специально бросила взгляд на последние парты первой колонки, где сидели те самые школьники, что раньше насмехались над ней.
— Ха-ха! Наверное, щёки надулись от злости!
— Ладно вам, — перебила Линь Сян, заметив, что улыбка Цзи Чэн вымученная. — Хватит об этом. Не стоит болтать об этом на стороне.
— А почему нет? Видео же настоящее! — возразила Ли Мэй, но вдруг вспомнила. — Кстати, зачем ты его потом удалила?
Линь Сян взглянула на Цзи Чэн с досадой. Зачем удалила? Да потому что, хоть Цзи Чэн и вернулась в семью, Чжоу до сих пор официально не объявили её дочерью — значит, дома ей нелегко. Она боялась, что видео навредит подруге, поэтому удалила даже из своего WeChat. Кто же знал, что ролик уже распространили! Сегодня весь школьный форум и чаты класса только об этом и говорят!
От одной мысли об этом голова шла кругом.
— Удалила — и всё! — раздражённо бросила Линь Сян. — Тебе какое дело?
— Ты!.. — возмутилась Ли Мэй.
— Просто не болтайте об этом налево и направо, — добавила Линь Сян. — Цзи Чэн и так в трудном положении.
Девушки поняли. Ли Мэй фыркнула:
— Ладно, раз объяснила нормально — прощаю!
Правда, они могли договориться между собой, чтобы в классе никто не распространял слухи, но не могли запретить другим говорить.
С самого входа в школу Чжоу Юэ чувствовала, как на неё смотрят. Эти взгляды отличались от прежних — там не было восхищения или зависти, только презрение или злорадство.
Когда она вошла в класс, шумные разговоры внезапно стихли. Все делали вид, что заняты учебниками или тетрадями, но краем глаза не сводили с неё взгляда. От этого Чжоу Юэ стало не по себе.
Она думала, что готова к такому повороту, что сможет спокойно принять последствия. Но всего за одно утро ей стало трудно дышать — будто воздуха не хватало.
В обед она даже не пошла в столовую, а поднялась на крышу. Сидя на парапете, она смотрела вниз — на спортплощадку, фонтан, аллеи, по которым шли ученики. «О чём они говорят? Обо мне? Надо мной смеются?» — крутились в голове тревожные мысли.
Ей хотелось закричать, но она боялась, что её услышат.
Она устала от этих странных взглядов, не выносила сочувствия в чужих глазах.
— Бах!
Дверь на лестницу с грохотом распахнулась. Чжу Нань увидела её на парапете и в ужасе закричала:
— Нет! Чжоу Юэ, успокойся!
Чжоу Юэ очнулась и улыбнулась:
— Боишься, что я прыгну?
— Слезай немедленно! Не пугай меня! — задержав дыхание, прошептала Чжу Нань.
Чжоу Юэ спрыгнула и раскинула руки:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке.
Чжу Нань бросилась к ней и крепко обняла:
— Ты чуть меня не убила! Больше так не делай, поняла?
— Не буду… — начала Чжоу Юэ, но вдруг блеснула глазами. — Давай прогуляемся?
— Что? — Чжу Нань не сразу поняла.
— Прогуляемся. Убежим из школы. Поедем?
Чжу Нань смотрела на подругу, не понимая, как у той так быстро меняются мысли. Но в её глазах горел такой огонь, что отказывать было невозможно.
— Пошли! — решительно кивнула она.
……
Широкая ладонь легла на учебник, закрывая страницу.
Цзи Чэн подняла глаза, удивлённо глядя на Цзян Юя:
— Что случилось?
— Если не хочешь решать задачи — не решай.
— …Я не против задач, — пояснила Цзи Чэн. Просто, решая, вдруг вспомнила прошлую ночь.
Прошлой ночью дверь кабинета открыл сам Чжоу Дунлинь. Цзи Чэн как раз держалась за ручку, поэтому от неожиданности отскочила. Но Чжоу Дунлинь, вместо того чтобы проигнорировать её, как обычно, лишь холодно извинился:
— Прости.
Сюй Юнь встревоженно спросила, как всё прошло, что сказал Чжоу Цзюньхай, не бил ли отец. Но Чжоу Дунлинь лишь покачал головой и молчал.
Потом они уехали.
А Цзи Чэн, увидев, что дверь кабинета снова закрыта, нажала на ручку и вошла внутрь.
В кабинете царила тишина. Чжоу Цзюньхай сидел за столом, локти упирались в поверхность, лоб — в ладони.
Услышав шаги, он поднял голову:
— А, это ты.
Он предложил ей сесть, но долго молчал, лишь смотрел на неё. Наконец, очень тихо произнёс:
— У тебя такие же глаза, как у Дунлиня.
Цзи Чэн нахмурилась. Её глаза кругловатые, с едва заметными складками — из-за этого она выглядит наивной. А у Чжоу Дунлиня глубокие складки, уголки глаз чуть приподняты; даже когда он не улыбается, кажется, будто улыбается, но при этом вызывает страх.
Она не могла понять его взгляда.
Чжоу Цзюньхай не стал объяснять. Голос его звучал рассеянно:
— С тех пор как узнал, что вы с Юэ перепутаны в роддоме, я всё думал, как лучше устроить ваши отношения. Юэ не связана со мной кровью, а ты выросла не рядом со мной… Но вы обе — мои дочери. Мы с твоей матерью мечтали, чтобы вы ладили, как настоящие сёстры.
— Но, видимо, мы слишком много себе позволили мечтать.
Он посмотрел на Цзи Чэн, и выражение лица стало суровым:
— Я отправлю Чжоу Юэ за границу.
— А? — Цзян Юй прервал её воспоминания.
Взгляд Цзи Чэн постепенно сфокусировался, но она всё ещё казалась немного растерянной:
— Скажи… может ли измениться заранее намеченный путь?
Цзян Юй опустил глаза, перевернул страницу и спокойно ответил:
— В этом мире ничто не предопределено.
— Значит… — Цзи Чэн вдруг вспомнила. Если Чжоу Юэ отправят за границу, она не примет участие в том шоу, которое принесло ей славу в оригинальной истории. Она не станет знаменитостью.
Цзи Чэн быстро достала телефон и ввела название шоу. Страница тут же загрузилась. Она открыла условия участия и сроки подачи заявок, пробегая глазами.
Регистрация закончилась три дня назад. А в оригинале та самая тётя Чжоу, которая должна была пригласить Юэ на шоу, так и не появилась.
Возможно, временная линия уже изменилась. События отклонились от сценария. Чжоу Юэ не успела подать заявку — и не останется в стране. Как только она уедет, эта история, привязанная к сюжету, завершится.
Цзи Чэн положила телефон:
— Ты прав.
В этом мире ничто не предопределено. Не стоит больше тревожиться понапрасну.
Цзян Юй нахмурился, внимательно глядя на неё, пока та не почувствовала неловкость:
— Что… не так?
Цзян Юй ничего не ответил, лишь опустил глаза.
……
На второй паре дня Линь Сян передала Цзи Чэн записку: Чжоу Юэ прогуливает уроки.
Чжоу Юэ и так была звездой школы, а после вчерашнего инцидента стала ещё более обсуждаемой. Каждое её действие привлекало внимание. Как только стало известно, что она пропустила два урока, новость разлетелась по школьному форуму.
Линь Сян спрашивала в записке: «Как думаешь, зачем она это делает?»
Цзи Чэн никогда не считала Чжоу Юэ простушкой. В этом мире она — избранница судьбы, далеко не наивная девочка. Каждое её действие, по мнению Цзи Чэн, имело цель.
Но прогул — это уже выход за рамки оригинального сюжета. Цзи Чэн не могла предсказать, что последует дальше.
Она долго думала и ответила: «Не знаю».
«Тебе не страшно?» — уточнила Линь Сян.
Лишь после нескольких заверений подруга успокоилась.
……
— Бррр!
Сойдя с американских горок, Чжоу Юэ прижала ладонь ко рту и побежала к урне. Чжоу Дунлинь мягко похлопывал её по спине, а Чжу Нань протянула ему бутылку воды. Он открыл и дал Юэ сделать пару глотков.
— Лучше? — спросил он.
— Да, со мной всё в порядке, — улыбнулась она, хотя лицо было белее бумаги.
— Да ты совсем зелёная! — воскликнула Чжу Нань. — Я знаю, тебе сегодня тяжело, но ведь ты же не переносишь американские горки! Зачем на них садиться? Ты что, своей жизнью пренебрегаешь? Кстати, Дунлинь-гэ, ты ведь не знаешь, где я её сегодня нашла?
— Чжу Нань! — Чжоу Юэ взглянула на подругу с немой мольбой.
— На крыше! Она сидела на парапете, будто готова была прыгнуть в любой момент!
— Чжу Нань! Замолчи!
http://bllate.org/book/10327/928597
Готово:
