Лин Вэйвэй не понимала, но всё равно кивнула и сладко улыбнулась Мо Ие — она знала, как он любит «уксус», приправленный собственными домыслами. Успокоив его, она повернулась к Се Мину и постаралась говорить как можно нейтральнее:
— Тогда спасибо за труды.
Увидев, что огромная чёрная змея больше не сердится, Се Мин облегчённо выдохнул и снова широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Звёздная госпожа! Может, прямо сейчас соберём всех и начнём подготовку? В эти дни после работы я уже общался с ними, расспрашивал — все вас глубоко уважают…
— …Уважают? — Лин Вэйвэй чуть расширила глаза. Неужели она уже так стара, что дошло до подобных слов?
Се Мин энергично кивнул, на лице его сияли восхищение и радость:
— Да! И ещё они слышали, что посеянные вами опытные поля уже покрылись нежной зеленью. Только на последнем участке питательный раствор оказался слишком разбавленным — там только-только проклюнулись ростки. Все безгранично верят в ваши способности! Думаю, можно начинать заранее: ведь они и так каждый день тратят силы впустую, а так мы быстрее добьёмся урожая и наедимся досыта…
Лин Вэйвэй всё же покачала головой:
— Пока ещё хватает запасов — подождём. Хотя бы один участок должен принести полноценный урожай…
Она не хотела торопиться: ведь реальный результат ещё не достигнут, и обязательно найдутся недовольные. Заставить людей бросить свои дела ради указаний чужестранки, не имеющей пока чётких доказательств успеха, — естественно, вызовет сопротивление.
Но у неё был другой приказ:
— Составь список всех жителей с подробной информацией об их семьях, примерном доходе и характерах — и пришли мне.
Получив задание, Се Мин мгновенно ожил:
— Есть! Звёздная госпожа!
Лин Вэйвэй: «……» Такое официозное обращение заставляло её чувствовать себя неловко.
*****
План по преобразованию планеты Отрала существовал пока лишь в обсуждениях между Се Мином, Ши Сюэхуа и Лин Вэйвэй. До официального начала оставалось ещё около двух недель.
Се Мин уже ушёл с прежней работы и теперь целыми днями шатался по полям, собирая подробные сведения о местных жителях, как того требовала Лин Вэйвэй.
Пять участков получили названия: опытные поля №1, №2, №3, №4 и №5. Ими занималась Ши Сюэхуа.
Кроме пятого, где концентрация раствора была самой низкой, первые три уже почти созрели, а четвёртый только начал набирать форму.
Прошло всего двадцать один день с момента первого полива питательным раствором.
Лин Вэйвэй навещала их каждые три дня.
Странно, но по мере удлинения времени практики ци она будто действительно начала отчётливо ощущать состояние растений.
Когда она подходила к первому полю, к ней словно бы струилась волна радостной энергии, несущей особое послание: это растение — юноша, готовый вот-вот созреть.
Подойдя ко второму полю, она получала другое ощущение — здесь рос юноша помладше.
На третьем — ещё моложе…
И так далее: чем ниже концентрация питательного раствора, тем менее зрелым казалось растение. На последнем участке оно напоминало маленького ребёнка.
Привыкшая мыслить категориями прошлой жизни, Лин Вэйвэй не сразу поняла, в чём дело, и решила, что это благотворное следствие практики ци — возможно, теперь она может общаться со всеми живыми существами в мире.
Яркий успех опытных полей заставил жителей Отралы последние дни жить в предвкушении.
Ранее бесчувственные лица теперь светились надеждой.
Поэтому, когда Лин Вэйвэй выходила на улицу, все смотрели на неё точно так же, как смотрела Ши Сюэхуа в тот момент, когда впервые увидела, что девушка умеет создавать питательный раствор, подходящий для местной почвы — с благоговением, будто перед богиней!
И чем лучше становились всходы, тем горячее становились их взгляды. В резиденцию Звёздной госпожи то и дело приносили анонимные подарки.
Это началось с самого первого дня, когда показались ростки.
Сначала их было немного, потом всё больше и больше.
Но Лин Вэйвэй каждый раз относила всё это в дом Се Мина и просила вернуть отправителям.
Такое фанатичное восхищение поначалу даже пугало её, но, поняв, что изменить это невозможно, она заставила себя привыкнуть — и действительно привыкла.
…
Например, сейчас.
Лин Вэйвэй взяла Мо Ие за руку и повела наружу.
Сегодня был двадцать четвёртый день после полива опытных полей питательным раствором.
Как обычно, она отправилась на инспекцию.
— Здравствуйте, Звёздная госпожа!
Все встречные улыбались ей и кланялись, искренне радуясь её появлению.
Некоторые, не в силах больше ждать, уже спрашивали:
— Звёздная госпожа, когда же мы начнём использовать питательный раствор?
— Да! Эти поля уже прекрасны! Мы вам полностью доверяем!
А кто-то издалека почтительно кланялся, не осмеливаясь подойти ближе.
Лин Вэйвэй сохраняла вежливую улыбку и отвечала уклончиво, не называя точной даты.
Ведь она не собиралась просто так раздавать раствор всем бесплатно — в этом не было бы смысла.
Добравшись до опытных полей, она увидела, что Ши Сюэхуа и Се Мин уже там.
Рядом толпились жители, которые, удовлетворённо взглянув, уходили.
У их ног резвились десятки пушистых малышей разных видов.
Увидев Лин Вэйвэй, они взволнованно завизжали:
— Гав-гав!
— Мяу-мяу!
— Ау-ау-ау!
— Чи-чи!
— …
Все детёныши разом бросились к ней.
Но к самой Лин Вэйвэй смогли подобраться только несколько котят и щенков.
Они окружили её ноги, терлись головками и жалобно пищали — невероятно мило!
В двух метрах стоял худощавый подросток с тусклыми волосами, закрывающими часть глаз. Он стоял, нервно кусая губу и перебирая пальцами у груди — робкий, но полный надежды.
Рядом с ним стояли ещё несколько подростков и даже более младших детей, но никто не решался подойти.
Мо Ие, столкнувшись с таким количеством «соперников», напрягся до предела.
Холодным взглядом он окинул малышей.
Те на миг прижались к земле, но, взглянув на Звёздную госпожу, снова смело бросились к ней.
За эти дни они уже поняли: пока рядом Звёздная госпожа, этот страшный воин-зверолюд никогда не причинит им вреда — нечего бояться!
И правда, едва они приблизились, как Лин Вэйвэй уже замерла в восхищении. Но в этот раз она вспомнила о спутнике и, потянув за его напряжённую руку, тихо сказала:
— Я поиграю немного, хорошо? Как договаривались — десять минут. Просто постой здесь тихонько, ладно?
Мо Ие обиженно посмотрел на неё. Его высокая фигура, обычно внушающая трепет, сейчас казалась обиженной и даже немного жалкой. Он незаметно поправил ворот рубашки, обнажив изящную ключицу, и тихо произнёс:
— Одну минуту!
Лин Вэйвэй: «……!!!»
Она замолчала. Перед ней — красота, но перед ней же — целая толпа пушистиков! Количество перевешивало!
И тогда она тоже надула губки, наигранно наморгала слёзы и с дрожью в голосе спросила:
— Ты даже этого не хочешь для меня? Ты что, совсем…
Мо Ие испугался:
— Нет, хочу!
— Отлично! — Лин Вэйвэй мгновенно расцвела улыбкой, схватила его за щёчки и слегка пощипала. — Молодец! Поиграю немного — и сразу за работу. Тогда смогу откормить тебя до белоснежной пухлости!
Белоснежной пухлости?
Откормить его?
Мо Ие замер. Глядя на эту живую, сияющую девушку, он почувствовал, как в груди разлилась сладость, и отпустил её руку.
— А-а-а! — Лин Вэйвэй, словно конь, сорвавшийся с привязи, ринулась в объятия пушистого мира!
Мо Ие: «……»
Он снова пожалел о своём решении.
К счастью, Лин Вэйвэй держала слово.
Ровно через десять минут — ни секундой больше — она, под одобрительными улыбками окружающих, выбралась из толпы малышей.
Правда, в руках она всё ещё держала довольно упитанного рыжего кота.
Эта кошка, пользуясь преимуществом пола и внушительных размеров, уверенно заняла лучшее место и даже перестала бояться Мо Ие.
— Мяу-мяу-мяу~~~ — котёнок облизал лапку, затем лизнул ладошку Звёздной госпожи и гордо взглянул круглыми янтарными глазами на остальных, завидующих с земли. Гордо мяукнула дважды.
— Гав-гав! — проигравший в борьбе за внимание щенок поскрёб лапой землю.
— Бах! — Се Мин шлёпнул его по морде и зарычал, подражая взрослому псу: — Негодник! Не смей так грубо вести себя с самкой! Иначе станешь настоящим одиноким псом!
Лин Вэйвэй: «……Пф!»
…
Одной рукой прижимая рыжего кота, другой держа за руку прекрасного, как бог, мужчину, Лин Вэйвэй парила по дороге к опытным полям.
Если бы Мо Ие не был змеем, она была бы абсолютной победительницей жизни!
Ши Сюэхуа, как всегда, спокойно ждала её. Подойдя ближе, она тихо сказала:
— Звёздная госпожа, сладкий картофель, кажется, уже созрел. Хотите взглянуть?
Лин Вэйвэй мгновенно пришла в себя:
— Конечно!
Она подошла ближе и увидела: под сочной зеленью листьев в плотной, но податливой почве прятались клубни с пурпурно-красной кожурой.
От них исходила чёткая вибрация — сигнал, что урожай готов.
Точно так же она ощутила созревание картофеля ранее.
Лин Вэйвэй сразу же поставила кота на землю и принялась копать руками. Но почва оказалась твёрдой — больно!
Она отступила на два шага, подняла руки и с жалобной миной посмотрела на Мо Ие.
Тот не стал ждать просьбы — сразу опустился на корточки и легко вытащил из земли клубень, значительно крупнее картофеля: заострённый с обоих концов, с выпуклостью посередине.
Лин Вэйвэй радостно взяла его и с силой надломила.
— Хрусь! — раздался звонкий звук.
Внутри клубень оказался светло-жёлтым.
— Получилось? — недоверчиво спросил один из зверолюдов.
— Получилось!
— Я чую аромат!
— Видите? Из него сочится белый сок!
— Звёздная госпожа!
— Звёздная госпожа!..
Пока Лин Вэйвэй делала эти движения, почти все взрослые зверолюды вокруг затаили дыхание и не отрывали от неё глаз.
Услышав хруст, они окончательно обезумели.
Какой бы ни была зелень, плоды — главное.
Сладкий картофель даёт большой урожай и хорошо насыщает. Даже если листья тоже съедобны, все всё равно ждали именно клубней.
Теперь, увидев их, они наконец-то смогли выдохнуть — камень, давивший на сердце, упал, и в душе воцарилось спокойствие.
Кто-то из толпы начал скандировать лозунг.
Лин Вэйвэй, смущённая такой реакцией, быстро протянула половинки клубня Се Мину:
— Держи.
Се Мин, красный от возбуждения, тоже подхватил лозунг. Получив картофель, он тут же сунул его в рот.
Пожевав пару раз, он громко заявил остальным, у которых тоже были перепачканные землёй уголки ртов:
— Вкусно! Очень сладкий!
Лин Вэйвэй остолбенела — ведь его даже не помыли!
Но толпа уже бушевала:
— А-а-а!
— Это правда получилось!
— Звёздная госпожа спасла нас!
— Звёздная госпожа! Звёздная госпожа!
В такой горячей атмосфере Лин Вэйвэй покраснела от смущения.
Во всей этой суматохе только Мо Ие оставался невозмутимым. Через несколько секунд он презрительно взглянул на весёлую компанию и, бросив взгляд на свою очаровательную спутницу, подумал:
«Невыносимо.
Зато Вэйвэй прекрасна!»
Атмосфера накалилась до предела.
Но Лин Вэйвэй сохранила ясность ума. Увидев, что настал нужный момент, она многозначительно посмотрела на Ши Сюэхуа.
Та сразу поняла и толкнула локтём Се Мина.
Но тот, весь в пылу криков, с землёй на губах, ничего не почувствовал.
Рядом с ним стояли ещё несколько самцов с такими же грязными лицами — все они получили по кусочку картофеля.
Ши Сюэхуа ткнула его снова — безрезультатно. Разозлившись, она ущипнула его за руку и крепко провернула.
http://bllate.org/book/10320/928070
Готово:
