Когда питательная жидкость будет готова, можно добавить в неё ци и полить этой смесью землю — тогда всё должно сработать. Ведь ци проникает и в тело, и в растения, так почему бы ей не раствориться и в воде?
Лин Вэйвэй мысленно похвалила себя за находчивость и вскоре отыскала рецепт приготовления питательной жидкости.
Все необходимые ингредиенты она сразу заказала через звёздную сеть, указав адрес доставки на планете Отрала.
Самые простые и дешёвые компоненты стоили всего сто звёздных кредитов за большую порцию питательной жидкости. Единственное разочарование — доставка не входила в стоимость. Планета Отрала находилась слишком далеко, поэтому Лин Вэйвэй сразу купила материалов на тысячу кредитов, чтобы избежать повторных расходов на пересылку.
Оформив заказ, она отправила сообщение Се Мину:
«Когда посылка придет на Отралу, забери её, пожалуйста. Здесь ведь точно нет роботов-курьеров, которые доставляют прямо в руки получателю».
План составлен — теперь всё зависит от его реализации. Лин Вэйвэй с удовлетворением потянулась и решила пойти отдохнуть.
Но едва она сделала пару шагов, как вдалеке послышался лай.
— Аууу!
— Гав-ау!
— Ау! Гав-гав…
Разные голоса щенков уже через мгновение раздались прямо за дверью.
Глаза Лин Вэйвэй загорелись. Она поспешила через гостиную к переднему двору, чтобы открыть:
— Иду-иду!
Но, сделав пару шагов, вспомнила:
— Управляющий, открой дверь.
[Принято.]
Ворота распахнулись.
Четыре кругленьких щенка песочного окраса бросились к ней, их чёрные блестящие глазки с любопытством смотрели на хозяйку. Два из них ухватились за её ноги, а другие два, фыркнув, изо всех сил оттолкнулись задними лапами и подпрыгнули почти на метр, приземлившись прямо к ней на руки.
— Аууу!
Щёки Лин Вэйвэй покраснели от восторга. Вот что прекрасно в мире зверолюдей — здесь столько милых зверушек, да ещё и понимающих человеческую речь!
Она то гладила короткую, слегка колючую шерсть, то щипала упитанные тельца щенков. Но вскоре заметила: на самом деле они довольно худощавы — рёбра легко прощупывались под густым мехом, создававшим обманчивое впечатление пухлости.
— Как вы сюда попали? — спросила она, опускаясь на корточки и поочерёдно гладя каждого малыша.
Один из щенков у её ног вдруг «гур-гур» превратился в голенького годовалого ребёнка с пухлым животиком и красивыми чертами лица. Его большие чёрные глаза с интересом смотрели на неё, а крошечная ручка осторожно потянула за край её одежды. Мягкий, но отчётливый голосок прозвучал:
— Пришли поиграть со Звёздной госпожой!
— Ау! — второй щенок тоже обернулся ребёнком, но этот оказался смелее: он запрыгнул к ней на колени и без церемоний отшвырнул двух других щенков, устроившихся у неё на руках. Затем он потерся щёчкой о её лицо: — Звёздная госпожа, мы пришли тебя угостить! Там ещё много друзей ждут — хочешь посмотреть?
— Ах! — Лин Вэйвэй вздрогнула от неожиданности, но, увидев, как отброшенные щенки ловко перевернулись в воздухе и мягко приземлились на лапы, успокоилась. Она ласково потрепала короткие чёрные волосы мальчика и с улыбкой кивнула: — Хорошо, пойдёмте.
— Аууу!
Два других щенка снова прыгнули к ней — настоящие маленькие пушечки.
Лин Вэйвэй машинально протянула руки и поймала их, прижав к себе.
Остальные двое, обернувшиеся детьми, переглянулись и поняли: Звёздной госпожде явно больше нравится форма щенков!
Вспомнив поручение отца, они тут же тоже превратились в щенят и, жалобно скуля, начали тянуть за её штанины:
— Гав-гав…
Этот писк был таким трогательным, что Лин Вэйвэй замерла, боясь случайно повредить им зубки.
Она развернулась и тихо спросила:
— Что случилось?
— Ау!
— Гав!
Ещё два щенка подбежали и прыгнули к ней.
Лин Вэйвэй инстинктивно поймала их, и теперь у неё на руках было четверо — тяжёлая, но приятная ноша.
К счастью, она справлялась. Так, прижимая к себе четверых щенков, которые то и дело лизали её руки или друг друга, она вышла во двор…
За воротами собралась целая толпа самых разных зверушек. Все были невелики ростом и покрыты шерстью!
Это была не угроза, а просто море милоты.
Особенно Лин Вэйвэй привлёк самый маленький — пятнистый котёнок величиной с ладонь. Он робко сидел впереди всех, и в его глазах будто стояли слёзы. Увидев Лин Вэйвэй, он жалобно мяукнул:
— Мяаау…
Звук был таким трогательным, таким дрожащим, что он словно коснулся самого сердца Лин Вэйвэй. Она даже не заметила, как четыре щенка сами спрыгнули с её рук.
Остальные зверушки — маленькие леопарды, крошечные олени, детёныши травоядных: лошадки, телята — оживились, как только к ним присоединились четыре песочных щенка. Они начали играть, кататься, тереться друг о друга.
Лин Вэйвэй обожала всех зверей, кроме, пожалуй, змей — те казались ей слишком холодными и скользкими. Особенно в детском возрасте — тогда они вызывали у неё настоящий восторг, до мурашек по коже.
Ощутив тепло под носом, она машинально дотронулась до него — крови не было, и она облегчённо выдохнула. Затем опустилась на корточки и не отрываясь смотрела на чёрно-белого котёнка.
Он был самым маленьким из всех, будто только что родился, и, казалось, боялся всего на свете. Откуда он вообще сюда попал?
Увидев, что она машет ему, котёнок снова жалобно мяукнул:
— Мяау… Мяау…
Лин Вэйвэй старалась улыбаться как можно мягче, хотя её сердце уже бешено колотилось от умиления. Она медленно протянула руку:
— Иди ко мне, малыш…
Котёнок склонил головку, его большие глаза с любопытством смотрели на неё. Затем он сделал шаг вперёд.
Его короткие лапки ступали так грациозно, будто он уже взрослый кот, и при этом он продолжал жалобно мяукать. От такой милоты Лин Вэйвэй чуть не закричала от восторга, но сдержалась, чтобы не напугать малыша.
Наконец котёнок добрался до неё.
Лин Вэйвэй дрожащими руками подняла его. Котёнок, мягкий, будто без костей, уютно устроился у неё на ладонях, потом прижался к груди.
Кошки точно сделаны из воды!
Всё, она больше никуда не пойдёт!
С таким сокровищем она не уйдёт!
Четыре щенка переглянулись и радостно завиляли хвостами: задание отца точно будет выполнено!
— Аууу!
Весёлый звериный хор не умолкал ни на секунду. Лин Вэйвэй гладила шерстку уже давно, когда тихо спросила одного из щенков, который всё это время стоял рядом:
— Ему сколько дней?
Мальчик, выглядевший очень серьёзно и чем-то напоминавший Се Мина, немедленно ответил:
— Ему десять дней.
Лин Вэйвэй чуть не подпрыгнула от шока.
Такому крошке всего десять дней?!
Она бережно подняла котёнка и с восхищением разглядывала его чёрные глазки, мокренький носик и розовый язычок, который то и дело высовывался. Потом прижала его к щеке и потерлась.
Какая мягкая шерстка! Гораздо мягче, чем у щенков. Просто райское наслаждение!
Остальные зверята весело играли вокруг, кусая друг друга за уши и хвосты — им не нужны были игрушки, чтобы радоваться жизни.
И тут вдруг повеяло холодом, смешанным с густой, леденящей душу злобой.
По спине Лин Вэйвэй пробежал мороз.
Все детёныши мгновенно насторожились: шерсть встала дыбом, хвосты задрожали. Они испуганно уставились на вход в резиденцию Звёздной госпожи.
Котёнок у неё на руках задрожал всем телом и жалобно завыл:
— Мяу-мяу…
Его писк был таким жалким, что Лин Вэйвэй тут же обернулась — и увидела высокого мужчину в чёрном, выходящего из дома. Его длинные ноги неслись с такой скоростью, будто за ним гналась сама смерть. Вокруг него клубилась ледяная аура злобы.
— Аууу!
— Гав!
— Ууу…
— Ррр!
Зверята в панике начали отступать, царапая землю лапами. Хотели напасть, но страх пересилил — они лишь грозно рычали, пытаясь защититься.
Это был он!
Лин Вэйвэй с облегчением выдохнула, но, увидев, как Мо Ие хмуро смотрит на неё, будто она должна ему миллиард кредитов, снова засуетилась:
— Мо Ие, ты…
Она не договорила.
Холодный, полный обиды голос прозвучал над общим паническим визгом зверят:
— Лин Вэйвэй, ты что, хочешь изменить мне?!
Лин Вэйвэй, державшая котёнка, изумлённо подняла на него глаза.
— А?
* * *
— Пии!
— Аууу!
— …
Десятки зверушек моментально разбежались, едва Мо Ие произнёс эти слова. На площадке воцарился хаос.
Лин Вэйвэй растерянно смотрела на него снизу вверх, испуганная ледяной злобой, исходившей от него.
Если бы она не сидела на корточках, уже давно убежала бы вместе со всеми.
Мо Ие подошёл и медленно опустился на корточки, оказавшись с ней на одном уровне. Сердце Лин Вэйвэй тревожно забилось, а котёнок у неё на руках задрожал ещё сильнее и даже перестал пищать.
Она глуповато улыбнулась:
— Как я могу изменить? Не думай глупостей.
Мо Ие опустил взгляд на дрожащий комочек у неё на руках и холодно бросил:
— Это самец!
Лин Вэйвэй смутилась и провела ладонью по лбу:
— Ему же всего десять дней.
— И всё равно нет, — отрезал Мо Ие. — Сегодня ты обнимаешь этого, завтра — другого побольше, а послезавтра — ещё крупнее. У зверолюдей период взросления максимум пятнадцать лет, а минимум — пять. Этот котёнок через пять лет по законам Империи станет совершеннолетним!
Лин Вэйвэй: «…!!!»
Она вспомнила: в мире зверолюдей чем сильнее зверь, тем дольше длится его взросление. Например, львы достигают зрелости дольше всех, а самые слабые — коты, зайцы, мыши — взрослеют всего за пять лет.
Уголки её рта дёрнулись. Она аккуратно поставила котёнка на землю, погладила его по спинке и тихо сказала:
— Беги домой.
Комочек тут же пустился в бегство.
Его неуклюжие, смешные движения вызвали у Лин Вэйвэй желание умильно улыбнуться, но она сдержалась из-за присутствия Мо Ие.
Правда, всё равно украдкой бросила взгляд вслед.
Ах!
Как же он мил!
Обязательно надо будет хорошенько почесать ему шёрстку!
Но сейчас…
Её лицо сияло от счастья, и она совершенно не замечала, как выражение лица Мо Ие становится всё мрачнее.
Котёнок добежал до поворота, где его уже ждали несколько других детёнышей. Один из них, чуть крупнее, взял малыша за шкирку и, бросив последний взгляд на Лин Вэйвэй, увёл прочь.
Когда вокруг никого не осталось, она серьёзно посмотрела на Мо Ие.
Он тоже не отводил от неё взгляда. Его алые губы были плотно сжаты, а резкие черты лица, обычно такие холодные, теперь казались ещё жёстче. Лицо, только-только обретшее немного цвета и даже лёгкую привлекательность, снова стало неприступным. Он упрямо и ледяным тоном заявил:
— Я запрещаю тебе нравиться другим самцам!
И добавил:
— И самкам тоже!
В мире зверолюдей самок было крайне мало. Поэтому многие слабые самцы, не способные защитить своё право на спаривание, соглашались стать наложниками других самок.
Особенно таких беспомощных, как этот котёнок, которого Мо Ие мог уничтожить одним щелчком пальца!
Самки с ума сходили по этим котам!
http://bllate.org/book/10320/928056
Готово:
