Поскольку в здании был только первый этаж, отдельные кабинки устроить не получалось. Цинь Вань решила выделить вдоль одной стены три просторных места для полукруглых диванов. Их предполагалось отделить резными ширмами и повесить на входе занавеску — так получилось бы относительно изолированное пространство.
Ведь фирменные блюда их заведения стоили недёшево, и о комфорте состоятельных гостей следовало позаботиться.
Из-за ограниченного бюджета интерьер выдержали в лаконичном и строгом стиле.
Насколько он получился «строгим», Пинъань не заметил, но «лаконичным» точно был: вся работа заняла всего неделю.
Без лишних украшений и декора Цинь Вань максимально эффективно использовала пространство, как видела когда-то по телевизору в ресторанах прошлой жизни. Свежеокрашенные белые стены делали помещение особенно чистым и светлым.
Восемнадцатого октября маленькая закусочная семьи Цинь официально открылась.
Ещё за три дня до этого они раздавали у входа пробные порции блюд, чтобы привлечь внимание. Отклик оказался даже лучше, чем ожидали. Особенно активно хвалил их сосед — господин Фан из чайной напротив, называя их находчивыми и оригинальными.
Они надеялись, что в день открытия, пусть и не будет настоящей давки, но хотя бы все столы окажутся заняты. Однако спустя четверть часа после того, как Пинъань запустил фейерверк, у дверей собралось лишь человек десять–пятнадцать, любопытствующих, а внутрь зашло и вовсе несколько человек.
— Как так вышло? — тревожно проговорила Сунь Вэй, стоя у стены и глядя на почти пустой зал, где сидели лишь несколько гостей, приведённых господином Фаном. — Ведь ещё два дня назад все пробовали и говорили, что вкусно! Неужели теперь, когда надо платить, всё вдруг стало невкусным?
Цинь Вань молча сжала губы, сняла передник и вышла на улицу. Увидев, что люди лишь заглядывают внутрь, но никто не решается войти, она тоже засомневалась: неужели весь тот ажиотаж был только из-за бесплатной еды? Но ведь кусочек свинины тогда делили на шесть–семь частей — разве можно было там что-то «сэкономить»?
— Чайная закусочная «Сянсян»! Первые пятьдесят гостей в первые три дня получают скидку пятьдесят процентов! А также бесплатно дарим чайные печенья и пирожки из старого чая с водяным каштаном! Количество мест ограничено, кто первый, тот и получает!
Голос Цинь Вань звенел ясно и сладко, а сама она была мила и привлекательна. Она стояла у входа и приглашала посетителей без малейшей застенчивости — благодаря этому трое случайных прохожих действительно вошли внутрь.
Однако те, кто толпился у двери, продолжали лишь наблюдать. Цинь Вань начала злиться: если не хочешь заходить — уходи, зачем торчать здесь и глазеть?
Господин Фан, сидевший внутри и ждавший заказ, заметил это и, прищурившись, подозвал её:
— Девочка, не обидели ли вы кого-то? Мне кажется, кто-то целенаправленно мешает вашему бизнесу. Подумай хорошенько: с тех пор как вы сюда приехали, никого не рассердили?
Например, конкуренты из той же сферы… Такие грязные уловки я видал не раз.
«Обидеть кого-то?» — подумала Цинь Вань. Кроме служанки госпожи Сюй, с которой столкнулась сразу по приезде, больше некого. Последние дни всё было спокойно, и она уже решила, что инцидент забыт. А вот и нет — ждали здесь, у самого входа.
Предупреждать других, чтобы не ходили к ней, — значит мешать ей зарабатывать.
Мешать заработку — это уж слишком подло.
Если бы просто не дали поесть лапши — ладно, но мешать зарабатывать — ни за что!
Цинь Вань поблагодарила господина Фана и быстро направилась к улице Чанъань. Едва завернув за угол, она увидела у окна второго этажа напротив Синьчжу — та пристально смотрела в сторону её заведения.
Цинь Вань стиснула зубы — в кулаках зачесало.
Когда она уже собиралась войти в лавку, то заметила, как служанка спускается по лестнице. Цинь Вань тут же отступила и, резко развернувшись, стала поджидать у входа.
Как только показался уголок розового рукава, Цинь Вань шагнула к ней, обхватила правым плечом и левой рукой плотно прижала рот и нос, быстро уводя в узкий переулок. Второй рукой она крепко держала бьющиеся в панике руки девушки.
Со стороны казалось, будто две подружки дружески обнялись и идут вместе.
Добравшись до места, где не было прохожих, Цинь Вань резко прижала Синьчжу лицом к стене и уперлась коленом ей в ногу.
Наклонившись, она прошипела ей на ухо, холодно и зловеще:
— Я задам тебе один вопрос. Ответишь честно — и всё. Если же начнёшь нести чушь… я вывихну тебе руку.
Триста лет прожила в облике духа — неужели не сможет запугать девчонку лет пятнадцати? Это было бы слишком позорно.
Синьчжу, оглушённая стремительностью нападения, лишь почувствовала боль от шероховатой стены и поняла, что происходит. Она уже собиралась закричать, но не успела вымолвить и «спа...», как Цинь Вань одним резким движением вывихнула ей челюсть. Боль пронзила голову, и Синьчжу не могла даже вскрикнуть — изо рта потекли слюни.
Она яростно повернула голову и уставилась на Цинь Вань, готовая разорвать её на куски, но из горла вырывались лишь глухие стоны.
— Ты так на меня смотришь… мне страшно становится, — притворно заморгала Цинь Вань, глядя на неё с невинным видом. — А когда мне страшно, руки сами собой… например...
С этими словами она зловеще улыбнулась и одним быстрым движением вывихнула Синьчжу правую руку.
От боли Синьчжу даже не смогла закричать — лишь хрипло застонала, а слюни потекли ещё обильнее.
Увидев, что та испуганно зажмурилась и перестала смотреть, Цинь Вань удовлетворённо улыбнулась, словно маленький демон, и ласково прошептала:
— Вот и умница. Такая красивая девушка — зачем быть такой грубой? Скажи мне одно: идея сегодня сорвать мой бизнес — твоя или твоей госпожи?
Синьчжу тут же распахнула глаза. Прижатая к стене, не в силах ни двинуться, ни говорить, она лишь отчаянно замотала головой, и из причёски выпали две недавно подаренные изящные шпильки с жемчугом. Она жалобно посмотрела на Цинь Вань, полностью потеряв прежнюю ярость.
Действительно, иногда нужно хорошенько отлупить, чтобы стала вести себя прилично.
— Сейчас я вправлю тебе челюсть. Будешь отвечать честно. Если закричишь — сразу отрежу язык.
Услышав это, Синьчжу сильно дрожнула и судорожно закивала.
Цинь Вань достала из кармана Синьчжу платок, с явным отвращением вытерла ей слюни с подбородка и попыталась вправить челюсть.
— М-м-м...
От боли Синьчжу выступил холодный пот, но голоса так и не последовало. Цинь Вань перевернула её и приложила ещё немного усилий.
...
Нет, всё ещё не получилось. Глядя на Синьчжу, которая уже закатывала глаза от боли, Цинь Вань впервые почувствовала угрызения совести.
— Прости, я впервые кому-то вывихаю челюсть, не очень получается. Дай мне ещё минутку… нет, полминутки — обязательно вправлю!
— М-м-м...
Услышав это, Синьчжу почувствовала, будто перед ней чернота. Она судорожно прижалась к стене и отчаянно замотала головой, отказываясь давать Цинь Вань снова трогать свою челюсть.
— Девушка, не нужна ли помощь?
Когда Цинь Вань разглядывала собственную челюсть, пытаясь понять, с какой стороны правильно вправлять, над ними раздался звонкий юношеский голос.
Цинь Вань резко подняла голову и встретилась взглядом с парнем, чьи черты лица почему-то напомнили ей Фу Юйцзина.
На миг она опешила, но юноша уже спрыгнул с окна — в ярко-красном одеянии, с нефритовой флейтой в пальцах, которую он ловко крутил, создавая лёгкий свист в воздухе.
— Что? Неужели восхитилась моей ловкостью? — самоуверенно приподнял брови юноша. Его красивое лицо сияло дерзкой улыбкой. Несмотря на юный возраст — лет шестнадцать–семнадцать — он не выглядел вызывающе легкомысленным.
Цинь Вань отвела взгляд. Ей неинтересны были подслушивающие чужие разговоры. Она снова сосредоточилась на челюсти Синьчжу.
«Наверное, ошиблась, — подумала она. — Как такое развязное лицо может напоминать Фу Юйцзина?»
— Если челюсть не вправить правильно, а просто так возиться, можно нанести непоправимый вред. В будущем… эх, боюсь, придётся постоянно носить слюни.
Рука Цинь Вань замерла. Синьчжу ещё сильнее замотала головой, и слёзы, уже и так катившиеся по щекам, хлынули с новой силой.
«Почему я вообще связалась с этой ведьмой? Кто так сразу нападает?!»
Глядя на рыдающую служанку, Цинь Вань почувствовала лёгкое раскаяние и сочувственно сказала:
— Раз уж так получилось, надо принимать реальность. Ну подтекает слюна — ничего страшного, остальная жизнь не пострадает. Я тебе потом сделаю нагрудник — будешь носить на шее, очень удобно!
Она даже продемонстрировала жестом у себя на шее. В прошлой жизни она видела, как маленьким детям, которые часто пускают слюни, надевают такие мягкие нагрудники — некоторые даже могут ловить крошки.
— Конечно, должности старшей служанки ты лишишься. Но и ладно — сама сможешь исправить свой скверный характер. Иначе через полгода твоя госпожа всё равно тебя выгонит.
Цинь Вань вздохнула, будто искренне переживала за неё.
Синьчжу, услышав это, совсем потеряла надежду. Она отчаянно трясла головой: «Нет! Госпожа всегда ко мне добра! Она никогда меня не бросит!»
Юноша, наблюдавший за всем этим, не выдержал и громко фыркнул. Обе девушки разом повернулись к нему.
Он прочистил горло и доброжелательно предложил:
— Не стоит так унывать. Если сейчас вправить челюсть, всё будет в порядке — максимум, два дня поболит. Нужна помощь?
Синьчжу немедленно закивала.
Цинь Вань, видя, что та действительно напугана до смерти, больше не стала мучить её и передала юноше.
Тот, увидев, как слюни и слёзы запачкали всё лицо девушки, и места, куда взяться, нет, на миг задохнулся. Он обиженно посмотрел на Цинь Вань, а та в ответ оскалила ему белоснежные зубы в широкой улыбке.
— Убери эту глупую затею. Каким способом — не важно, но сделай так, чтобы никто больше не мешал моему бизнесу. Иначе… тебе лучше молиться, чтобы больше никогда не оказаться одной. В следующий раз я не буду так милосердна.
Когда челюсть Синьчжу была вправлена, Цинь Вань тихо пригрозила ей, намеренно копируя злодеев из телевизионных сериалов. Увидев, как та понуро кивает, не смея возразить, Цинь Вань с удовлетворением кивнула.
Действительно, кроме денег, проблемы решают и кулаки.
— Ты не боишься, что она не выполнит твою просьбу? — с интересом спросил юноша, наблюдая, как Цинь Вань легко отпускает служанку.
— Тогда поймаю и снова изобью. Не может же она всю жизнь прятаться во дворце. Между людьми всё-таки должна быть хоть капля доверия, верно? Большое спасибо за помощь, молодой господин.
К тому же эта служанка явно не из умных — просто злая и глупая. А если вдруг решит прятаться — тогда расплата ляжет на голову Сюй Дааня.
Цинь Вань поклонилась ему как равному и, поднимая взгляд, многозначительно улыбнулась, глядя на его правую руку.
Юноша: …
Когда Цинь Вань вышла из переулка, красный юноша всё ещё стоял на том же месте. Его миндалевидные глаза, на пять долей похожие на глаза Фу Юйцзина, с интересом следили за её стройной фигурой. Из горла вырвался лёгкий смешок.
Внезапно его ухо дрогнуло — он что-то услышал. Лицо мгновенно стало серьёзным, и он собрался уйти.
Но едва он начал собирать ци, в воздухе раздался шелест одежды, и по обе стороны от него появились двое высоких мужчин в чёрных костюмах. Они одновременно опустились на одно колено:
— Долгожданный наследник, вам пора возвращаться во дворец.
Этот юноша в красном был внуком покойного старшего принца — Цюй И Сюань.
http://bllate.org/book/10305/926901
Готово:
