После обеда Хань Дунъян отвёз Линь Бэйбэй в магазин одежды, немного поиграл с ней и её собакой Мясным Пирожком, а ближе к полудню уехал.
Едва он скрылся за поворотом, как тут же подошла тётя Хуа:
— Бэйбэй, а кто это такой парень? Видный какой!
Линь Бэйбэй даже не взглянула на неё и зашла обратно в магазин. Тётя Хуа осталась ни с чем, обиженно поджала губы и проворчала:
— Эти молодые люди всё чаще шатаются вместе… Погоди, вот тогда и заплачешь.
Результаты вступительных экзаменов в вузы уже вышли — Линь Вэньхай и его брат оказались вне списка принятых. Поэтому они пошли в ресторан «Биньлай», стали учениками повара Вана и начали осваивать кулинарное ремесло.
Учиться готовить и так нелегко, а при строгом наставнике — тем более. Братья изрядно намучились. Одно только владение ножом чего стоило: руки в порезах — то тут, то там. Однажды дома, когда все почти доели обед, Линь Вэньхай весело спросил:
— Ну как, вкусно?
Линь Бэйбэй подбодрила его:
— Отлично! Гораздо лучше, чем в прошлый раз.
Тут вмешался Линь Вэньян:
— Конечно! Ведь в блюде теперь есть мясо третьего брата.
— Что ты имеешь в виду?
— Третий брат порезал себе палец, кусочек мяса попал в еду и затерялся.
Линь Бэйбэй замерла с палочками в воздухе, а потом дала брату по плечу:
— Ты вообще даёшь людям спокойно поесть?!
Линь Вэньхай ловко увернулся, хихикая:
— Я ведь отдал тебе своё собственное мясо! Кто ещё из братьев так любит сестру?
Они ещё смеялись, когда вдруг их пёс Дахуань выскочил на улицу и начал яростно лаять. Послышался раздражённый оклик:
— Эта тварь совсем глупая! Сколько раз приходил — всё равно не узнаёт!
Это была Чжан Дажуань.
Она прогнала Дахуаня и вошла внутрь:
— У вас тут весело! Ещё издали слышно, как вся семья смеётся, а Бэйбэй громче всех! Что случилось хорошего?
Чжан Дажуань редко приходила без дела, да и «дела» её обычно были не из приятных.
Линь Бэйбэй её недолюбливала и промолчала.
Чжан Дажуань, ничуть не смутившись, принялась заискивающе говорить с Ян Сюйжун:
— Сестра, мне нужно с тобой кое-что обсудить.
После истории с торговцами людьми Ян Сюйжун до сих пор злилась на Линь Пэйся, поэтому и к Чжан Дажуань относилась холодно:
— Говори уже, в чём дело.
— Может, зайдём в дом? Там потише…
— В доме жарко. Говори здесь, тут нет посторонних.
Видя, что Ян Сюйжун настаивает, Чжан Дажуань сама подтащила стул и села:
— Вот в чём дело: Вэньшэну сватают девушку из Сяо Лючжуаня. Зовут Цайфэнь, на год младше его. У неё пятеро старших братьев, а она единственная дочь. Я видела её фотографию — очень даже ничего. И Вэньшэну понравилась, и она им заинтересовалась. Теперь хотят приехать посмотреть на дом…
Она говорила долго и путано, и Ян Сюйжун теряла терпение:
— Давай по делу.
— Дело в том, что у них в Сяо Лючжуане семья зажиточная, считается одной из лучших. А мы рядом с ними — просто бедняки. Боюсь, как бы не отказали из-за этого. Хотела попросить одолжить ваши новые мебель и запасы зерна — чтобы хоть как-то показать, что у нас тоже всё в порядке. Как только уедут — сразу всё верну!
У Линь Циншаня с сыном Вэньшэном руки не доходят даже до простых дел, да ещё содержат студентку Линь Пэйся. Хотя Чжоу Сянгуй каждый месяц присылает деньги, живут они всё равно туго. После летнего урожая продали почти всё зерно, прижали пояса и кое-как собрали денег на перестройку западного крыла — чтобы потом женить там Вэньшэна. Но после этого средств на новую мебель не осталось, и комната стоит пустая. Да и амбар почти пуст. Чжан Дажуань боится, что невеста откажется, и решила занять обстановку у родственников.
Линь Бэйбэй была поражена: неужели такое вообще возможно? Разве это не откровенное обманывание?
Чжан Дажуань закончила и с надеждой посмотрела на Ян Сюйжун. Та, однако, сразу отрезала:
— Нет. Не дам.
— Я всего на один день! Как только уедут — сразу всё верну!
— Нет. Я государственный служащий и не стану участвовать в обмане.
— Но если из-за этого свадьба сорвётся?
— Это не мои проблемы.
Чжан Дажуань повернулась к Линь Юаньшаню:
— Старший брат, а ты как думаешь?
Линь Юаньшань встал и ушёл, бросив через плечо:
— Со мной не говори. В этом доме решает твоя невестка.
Чжан Дажуань возмутилась:
— Вэньшэн ведь ваш родной племянник!
Ян Сюйжун холодно фыркнула:
— А Бэйбэй — родная двоюродная сестра Пэйся. Но та и пальцем не шевельнула, чтобы помочь Бэйбэй.
Чжан Дажуань: …Ну почему ты всё ещё помнишь ту историю? Забудь уже!
Ян Сюйжун нетерпеливо махнула рукой:
— Хватит тут болтать. Ничего не дам.
Чжан Дажуань получила отказ, почувствовала себя униженной и покраснела от злости:
— Вы просто смотрите на нас свысока! А ведь говорят: тридцать лет на востоке реки, тридцать — на западе. Кто знает, где кому повезёт!
С этими словами она в сердцах ушла.
Автор примечает: история с одолженной мебелью для знакомства с будущей свекровью — реальный случай, рассказанный моей мамой. Её двоюродная сестра поехала в дом жениха, увидела полные амбары, новых свиней, всю мебель новую и всех в праздничной одежде — решила, что семья богатая, и согласилась выйти замуж. А после свадьбы выяснилось: мебель, свиньи, зерно и даже одежда — всё взято напрокат. Даже свадебные подарки и расходы — всё в долг. Пришлось много лет отдавать долги.
После ухода Чжан Дажуань Линь Бэйбэй сказала матери:
— Мам, как тётя может так поступать? Ведь это же обман!
Ян Сюйжун вздохнула:
— На самом деле такие случаи — не редкость. Без приданого какую девушку уговоришь? Поэтому многие берут взаймы — лишь бы завести невесту в дом. Потом уже разбирайся. Когда придёт твой черёд выходить замуж, я буду смотреть в оба, чтобы тебя не выдали за такую «навозную кучу, покрытую снегом».
Линь Вэньхай подхватил:
— А когда сестру будут сватать, я лично проверю не только весь род жениха до восемнадцатого колена, но и сколько яиц несёт их курица!
Ян Сюйжун рассмеялась и прикрикнула:
— Сначала сам женись! А пока иди посуду мой.
Линь Бэйбэй напомнила:
— Мам, третий брат только что порезался.
— Ах, правда! Тогда пусть третий убирает, а четвёртый моет.
Третий и четвёртый братья: …Кажется, нас в этой семье подобрали на улице.
Линь Бэйбэй:
— Мам, я помою…
Линь Юаньшань весело сказал:
— Пусть делают сами. Мальчишки — кожа да кости, один порез ничего не значит. Иди-ка, дочка, сыграем в шахматы.
Линь Вэньхай с братом были отвратительными игроками, поэтому отец предпочитал играть с Бэйбэй. В прошлой жизни она часто играла с дедом, так что хоть и не мастер, но партнёр достойный. Как только Линь Юаньшаню хотелось партии, он звал именно её.
Линь Бэйбэй села играть с отцом, а братья покорно начали убирать посуду. Помыв, тоже подошли посмотреть.
Хотя сами играли плохо, зрители превратились в настоящих гроссмейстеров: то подсказывают Бэйбэй, как ходить, то указывают отцу на ошибку. А в пылу азарта и вовсе хватают фигуры и ставят их сами:
— Учись! Вот так надо ходить!
Линь Юаньшань глянул — из-за этого хода его король уже почти в ловушке! В ярости схватил Линь Вэньхая за ухо и дал пару шлёпков. Тот закричал:
— Бэйбэй, спасай!
Ян Сюйжун подлила масла в огонь:
— Так и надо! Не слышал разве: «при игре в шахматы не советуют». А ты тут командуешь — даже мне хочется дать тебе подзатыльник!
Линь Вэньхай в отчаянии вскричал:
— Мам, я вообще родной сын?!
— Нет, подкидыш. Иди ищи свою настоящую мать!
Линь Бэйбэй смеялась до слёз.
В этот момент снова залаял Дахуань. Ян Сюйжун выглянула на улицу:
— О, так она ещё не сдалась!
Линь Бэйбэй обернулась и увидела, как Линь Циншань пнул пса ногой и, шлёпая сандалиями, вошёл внутрь:
— Все дома?
Ян Сюйжун без обиняков заявила:
— Если пришёл за мебелью или зерном — даже не проси. Не дам.
Линь Циншань смущённо улыбнулся:
— Я не за этим…
— Тогда зачем? Неужели вдруг соскучился по брату и решил поболтать?
— Мне нужны деньги. Немного — сотню юаней хватит. Хочу съездить в город и купить хотя бы пару предметов мебели. Будет как аванс к свадьбе Вэньшэна — потом уже не придётся покупать заново. Эта невеста — отличная партия, было бы жаль упустить. Да и Вэньшэну пора жениться.
Линь Юаньшань, конечно, хотел помочь родному брату, особенно после таких разумных слов. Отказаться значило бы прослыть черствым и бесчувственным человеком.
Он посмотрел на жену.
Ян Сюйжун ответила:
— Смотри на меня зачем? Ты — глава семьи, решай сам.
Линь Юаньшань понял: жена согласна. Он спросил брата:
— Сколько точно нужно?
Линь Циншань подумал:
— С мебелью и подарками — хватит ста юаней.
Линь Юаньшань уже собирался спросить у жены, сколько у них денег, но Линь Бэйбэй опередила его:
— Пап, у меня как раз есть сто юаней. Я одолжу дяде.
Она не хотела хвастаться, просто прекрасно знала характер Линь Циншаня: если деньги даст брат, тот вряд ли их вернёт — ведь старший брат обязан помогать младшему. А вот если займёт у племянницы, совесть не позволит не отдавать: в деревне такое осудят.
Ян Сюйжун сразу всё поняла и поддержала:
— У нас в доме сейчас только пара юаней. Пусть Линь Циншань берёт у Бэйбэй.
Линь Циншань был недоволен:
— Как я могу занимать у ребёнка?!
— Разница какая — у брата или у племянницы? Всё равно в долг.
— Лучше у брата… Если сейчас нет денег, подожду.
Ян Сюйжун:
— Ждать придётся до начала следующего месяца — сегодня пятнадцатое, зарплату получим только первого. Если не против — жди.
А через два дня должна приехать семья невесты! Линь Циншань в панике воскликнул:
— Ладно, ладно! Возьму у Бэйбэй… Только скажи, откуда у тебя столько денег?
Про магазин в городе никто в деревне не знал — семья боялась завистников.
Линь Бэйбэй парировала:
— Сама заработала. Разве нельзя?
— А родителям не отдаёшь?
Ян Сюйжун вмешалась:
— Её деньги — её и остаются. У нас своих хватает.
Линь Циншань проворчал:
— Вы слишком доверчивы. А вдруг всё унесёт в дом мужа?
Ян Сюйжун ответила твёрдо:
— Пусть уносит. С деньгами за поясом и в чужом доме слово имеет вес.
Линь Циншань остался без слов.
http://bllate.org/book/10303/926785
Готово:
