Ли Чжифэй поднялся с земли весь в пыли, с поникшим лицом. В душе он ненавидел Линь Пэйся до чёртиков: ведь именно она посоветовала ему сбежать вместе с Линь Бэйбэй. А теперь, когда та перестала с ним разговаривать, Линь Пэйся снова подкинула идею — мол, лови любой шанс и цепляйся за Бэйбэй, как репей. «От злой собаки помогает дубина, а хорошую девушку берёт настойчивость», — говорила она. «Если будешь приставать без устали, обязательно растрогаешь её снова».
Он поверил Линь Пэйся — и чуть не попал под собачьи зубы! Больше он ни за что не послушает эту женщину.
Когда Линь Бэйбэй пришла в дом Линь Циншаня, Чжан Дажуань как раз развешивала бельё во дворе. Увидев гостью, она радушно заговорила:
— Бэйбэй, пришла к Сяося поиграть? Давненько ты у нас не была!
— Я к бабушке, — ответила Линь Бэйбэй. — Где она?
Чжан Дажуань слегка смутилась:
— Твоя бабушка в западной комнате. Там печка топится, зайди, погрейся.
Из-за хлопчатобумажной занавески западной комнаты выглянула Чжоу Сянгуй:
— Иди скорее, внученька!
Линь Бэйбэй откликнулась и направилась в комнату. Чжан Дажуань тем временем подмигнула Линь Пэйся, вышедшей из восточной комнаты, и кивнула в сторону западной — мол, иди следи, чтобы старуха не подсунула Бэйбэй денег потихоньку.
Когда Линь Пэйся вошла, Линь Бэйбэй как раз примеряла на бабушку новую одежду. В те времена выбор тканей был невелик, особенно для взрослых, да ещё и пожилых — в основном серый, синий или чёрный. Ян Сюйжун сшила Чжоу Сянгуй синий верхний халат. Хотя цвет и не самый весёлый, зато вещь новая, и бабушка в ней выглядела очень бодро.
Линь Бэйбэй обняла бабушку:
— У моей бабушки такая красивая внешность!
Та постучала пальцем ей по лбу:
— Опять над бабушкой подтруниваешь.
— Да нет же! Просто правда красивая! Новая одежда — и сразу моложе, и энергичнее стала.
С этими словами Линь Бэйбэй подвела бабушку к зеркалу:
— Посмотри сама, какая ты оживлённая!
В зеркале отражалась довольная, сияющая глазами старушка. Ведь женщина остаётся женщиной в любом возрасте — всегда приятно услышать, что выглядишь молодо и свежо.
— Бабушка, знаешь, как называется то, что мы с тобой надели?
Чжоу Сянгуй взглянула на внучку — та тоже была в синей стёганой куртке — и сказала:
— Ну как что? Обе в синем.
— Это называется «комплект для бабушки и внучки»!
Бабушка так расхохоталась, что глаза превратились в две узкие щёлочки. Она нежно ткнула пальцем Линь Бэйбэй в лоб:
— У тебя язык без костей, прямо чудо!
Линь Бэйбэй только хихикнула в ответ.
За стеной Чжан Дажуань слушала их разговор и изводила себя завистью: «Почему у меня родилась такая немота? Не умеет ни слова ласкового сказать, чтобы бабушку порадовать!»
Она откинула занавеску и вошла в комнату:
— Сяося просто не такая красноречивая, как Бэйбэй, но и она тебя очень любит, мама.
«Значит, я, по-твоему, только болтаю пустяки?» — обиделась Линь Бэйбэй и тут же парировала:
— Мы с бабушкой про новую одежду говорим. А тебе что сказать? Признаться, что вы никогда ей ничего нового не шили?
Чжан Дажуань действительно много раз получала помощь от Чжоу Сянгуй, но новой одежды той ни разу не подарила. Свадебный подарок — одна лишь повязка на голову, да и то в самом начале замужества. Поэтому сейчас она покраснела и пробормотала:
— Каждый раз спрашивали — всё говорила, что не надо.
Линь Бэйбэй фыркнула и уже собиралась ответить, но бабушка, боясь ссоры, поспешила вмешаться:
— Я и так знаю, что вы все меня любите и заботитесь.
До Нового года оставалась всего неделя, и Линь Бэйбэй не хотела портить бабушке настроение. Она сменила тему. Хотя Линь Пэйся и так ей не нравилась, теперь та уселась рядом и время от времени вставляла реплики, отчего Линь Бэйбэй стало совсем невтерпёж. Она попрощалась со старушкой и ушла домой.
Атмосфера праздника в деревне становилась всё гуще. По дорогам витал соблазнительный аромат мяса.
Разве что самые бедные семьи, у которых не хватало денег даже на кусок свинины, остальные все покупали хоть немного мяса к празднику. В канун Нового года его обязательно ставили на алтарь предкам — ведь те приходят домой раз в год, и им полагается лучшее угощение. Если предки будут довольны, то и в новом году станут лучше оберегать семью.
Местный обычай предписывал нарезать мясо крупными кубами, долго томить в котле, затем смазывать кожицу соевым соусом для цвета и подсушивать. Перед подачей его нарезали ломтиками и готовили разными способами — тушили, жарили или варили. Получалось нечто вроде хуэйгоу жоу — невероятно вкусно.
Семья Линь Юаньшаня жила в достатке, поэтому каждый год покупала не меньше тридцати–сорока цзиней мяса — хватало на весь первый месяц года.
Бабушка Чжоу уехала к Линь Циншаню, а Ду Юньмэй всё ещё работала и не могла вернуться. Всеми делами на кухне занималась Ян Сюйжун, а Линь Вэньхай с братом и Линь Бэйбэй помогали.
В тот день братьев отправили молоть муку, Ян Сюйжун варила мясо, а Линь Бэйбэй подкладывала дрова в печь.
Зимой это была самая приятная работа — тепло.
Ян Сюйжун добавила в кастрюлю много пряностей: бадьян, фенхель, лавровый лист, корицу, имбирь... Оттого аромат стоял такой, что Линь Бэйбэй принюхалась и восхищённо выдохнула:
— Как вкусно пахнет!
— Захотелось попробовать? — улыбнулась мать. — Сейчас выловлю кусочек для тебя.
Едва она договорила, как с улицы раздался голос:
— Сюйжун, ты дома?
— В кухне! Заходи!
Вошла Чжао Сянсюй, откинув занавеску:
— Мясо варишь? Аж за два ли пахнет!
Ян Сюйжун рассмеялась:
— У тебя нос как у собаки! — И поставила для гостьи табурет поближе к печке. — Садись сюда, потеплей.
— На улице ещё кто-то есть.
— Кто там? Пусть заходит, чего на морозе стоять?
— Мой племянник. Привёз мне новогодние припасы. Я ведь не умею ездить на велосипеде, а он услышал, что мне к тебе надо, и сам привёз.
Обе женщины понимающе переглянулись и улыбнулись. Ян Сюйжун сказала:
— На улице же холодно! Пусть заходит скорее.
Чжао Сянсюй крикнула:
— Чэнь Цянь, иди в кухню, замёрзнешь!
Услышав имя «Чэнь Цянь», Линь Бэйбэй насторожилась: не тот ли это Чэнь Цянь, о котором рассказывала Тан Цзин?
Вошёл парень в армейской стёганой куртке. Он был белокожим, с очками на прямом носу, и выглядел очень интеллигентно — именно такой тип нравился девушкам в те годы.
Чжао Сянсюй представила его:
— Это мой племянник, Чэнь Цянь. Чэнь Цянь, это твоя тётя Сюйжун, а это Бэйбэй — учится в одиннадцатом классе, как и ты.
Чэнь Цянь вежливо поздоровался:
— Тётя Сюйжун! — А потом, улыбаясь, обратился к Линь Бэйбэй: — Я знаю тебя. Линь Бэйбэй из третьей средней школы уезда. На последнем экзамене заняла второе место в уезде.
— Ты из первой школы? — спросила Линь Бэйбэй.
Чэнь Цянь кивнул.
«Да, точно он, — подумала Линь Бэйбэй. — Действительно симпатичный. Неудивительно, что Тан Цзин вся в него влюбилась».
Она улыбнулась в ответ:
— Ты круче меня — первый в уезде!
Чжао Сянсюй забрала у Линь Бэйбэй кочергу:
— Вы садитесь поболтайте, я сама подброшу дров. Умные люди всегда найдут, о чём поговорить.
Линь Бэйбэй пришлось поменяться местами с тётей и сесть рядом с Чэнь Цянем.
Поначалу им было не о чём говорить — всё-таки только познакомились. Но через некоторое время разговор завязался, и они начали обсуждать не только учёбу, но и другие темы — обо всём на свете.
Чэнь Цянь оказался не только отличником, но и очень эрудированным. Хорошо, что Линь Бэйбэй тоже много читала, иначе бы не поддержала беседу.
В целом, компания сложилась удачная.
Ян Сюйжун и Чжао Сянсюй переглядывались и улыбались всё шире — обе были в восторге.
Но Чэнь Цяню пора было возвращаться в уездный город, и Чжао Сянсюй, боясь, что он поедет в темноте, поторопила его уходить.
Когда гости ушли, Ян Сюйжун с восторгом сказала:
— Какой замечательный парень! И лицом хорош, и умом блестит. Первый в уезде, да?
Линь Бэйбэй, ничего не подозревая, кивнула:
— На каждом экзамене первое место занимает.
Ян Сюйжун ещё больше обрадовалась: «Вот бы такого зятя!» Но, конечно, не стала говорить об этом дочери — та учится, нельзя отвлекать.
В те времена Новый год отмечали с особым размахом, и атмосфера праздника чувствовалась особенно сильно. С малого Нового года начиналась суета, которая не прекращалась до самого кануна: варили мясо, пекли пампушки, булочки и пирожки, жарили фрикадельки и тофу, резали кур и рыб, делали генеральную уборку, клеили новогодние пары… Еды заготавливали впрок — ведь нужно было дотянуть до пятнадцатого числа первого месяца.
Линь Вэньфэн и Ду Юньмэй работали в кооперативе. Перед праздниками там всегда царила суматоха — все закупали продукты, поэтому они вернулись домой только в канун Нового года. Вечером вся семья собралась за праздничным столом.
По местному обычаю, в эту ночь все бодрствовали до рассвета, сидя вокруг жаровни и беседуя. Сначала Линь Бэйбэй чувствовала себя бодро — всё-таки интересно! Но после полуночи сон начал одолевать: голова клевала, как у цыплёнка, и она всё чаще склонялась на плечо матери. Ян Сюйжун, видя, что дочь совсем вымоталась, отпустила её спать.
Автор примечает: В детстве Новый год был таким шумным и ярким, а сейчас с каждым годом всё меньше ощущается праздничное настроение.
(исправлено)
Линь Бэйбэй проспала, кажется, всего несколько минут, как её разбудил грохот фейерверков — это возвещало о наступлении Нового года.
Она встала ещё сонная, но ей тут же вручили миску с пельменями. После завтрака она вместе с матерью пошла поздравлять соседей.
Первого числа ходили поздравлять близких, а со второго начинались визиты к родственникам. Даже те, с кем обычно не общались, в эти дни навещали друг друга. А поскольку семья Линь Юаньшаня была зажиточной и уважаемой, к ним приходили даже дальние родственники, с которыми почти не было связей. Такие визиты позволяли поддерживать отношения — вдруг понадобится помощь, тогда будет не так неловко просить.
Праздник пролетел незаметно. После пятнадцатого числа первого месяца школы открылись. Одноклассники не виделись почти месяц и теперь не могли наговориться — собирались группами и болтали без умолку.
Ли Цин, едва приехав в школу, сразу подбежал к Линь Бэйбэй и начал что-то живо рассказывать, жестикулируя и смеясь. Линь Бэйбэй даже подумала, что ему стоит поступать в киноинститут — такой актёрский талант!
Она с интересом слушала Ли Цина, как вдруг с улицы раздался голос:
— Линь Бэйбэй, тебя ищут!
Она подумала, что это Линь Вэньхай с братом или Хань Дунъян, но, выйдя наружу, увидела Чэнь Цяня.
Линь Бэйбэй машинально обернулась на Тан Цзин в классе и спросила:
— Тебе что-то нужно?
— Отец достал мне учебное пособие, — ответил Чэнь Цянь. — «Справочник по сложным темам математики для одиннадцатого класса». Особенно хорошо разобрана тема комплексных чисел. Ты ведь говорила, что эта тема даётся тебе с трудом? Решил принести тебе почитать.
Он протянул ей книгу.
— А тебе самому не нужно?
— Я уже прочитал.
Линь Бэйбэй на секунду задумалась, но всё же взяла книгу:
— Спасибо! Прочитаю и верну.
— Не спеши, читай спокойно. Ладно, я пошёл.
Едва Линь Бэйбэй вернулась в класс, как Тан Цзин вытащила её на улицу:
— Только что был Чэнь Цянь? Вы когда успели познакомиться?
Линь Бэйбэй почувствовала лёгкую вину и поспешила объясниться:
— Ещё на каникулах. Его тётя живёт в южной деревне, работает там заведующей женсоветом и дружит с моей мамой. Перед праздниками он привёз тёте подарки, а она как раз собиралась к нам по делу, так он и привёз её на велосипеде. Вот тогда и познакомились. Поговорили немного, я упомянула, что комплексные числа плохо даются, а он сказал, что у него есть книга, где эта тема отлично разобрана. Я попросила одолжить — вот он и принёс.
Тан Цзин рассмеялась:
— Я просто спросила, зачем так подробно объяснять?
Линь Бэйбэй серьёзно посмотрела на подругу:
— Боюсь, как бы ты не подумала, что я твоего возлюбленного отбиваю.
http://bllate.org/book/10303/926769
Готово:
