Как только Цяо Лэ вспоминала Мэн Цзыаня, её охватывало чувство вины. Она безжизненно подняла голову и рассеянно бросила:
— А, наверное, думает, что я слишком много ем.
Жуань Сы прикусила губу, сдерживая улыбку, и поддразнила:
— Действительно, довольно много ешь.
В её парте всегда лежали запасы закусок, и она даже на уроках тайком что-нибудь жевала.
Цяо Лэ бросила на неё сердитый взгляд:
— Ты становишься всё наглее! Верни мои конфеты «Большой белый кролик»!
Поспорив с ней ещё немного, Цяо Лэ принялась убирать мусор из парты — обёртки от сладостей и комки бумаги. Собрав всё в пакет, она вышла выбросить его и заодно помыть руки в умывальной.
Только что вытерев руки, она обернулась — и увидела знакомую фигуру: Мэн Цзыаня.
Он выглядел измождённым: под глазами залегли тёмные круги, а бледность лица стала ещё заметнее. Он вошёл в умывальную, опустив глаза, будто не замечая Цяо Лэ, и направился к крану, чтобы вымыть руки.
Цяо Лэ на мгновение замерла, но тоже сделала вид, что не видит его, и двинулась к выходу. Едва она добралась до двери, как раздался его голос:
— Цяо Лэ, я хочу попробовать ещё раз.
Она остановилась и обернулась. Он по-прежнему стоял у крана, склонив голову, будто эти слова прозвучали не от него.
— Цяо Лэ, сейчас ты меня не любишь, но это не значит, что никогда не полюбишь. Я хочу попробовать ещё раз. Если однажды ты полюбишь кого-то другого — просто скажи мне. Я не стану ни на что жаловаться.
Он всё ещё не поднимал лица.
— Мэн Цзыань, я…
— Не переживай, — перебил он, внезапно повернувшись к ней. На лице играла привычная светлая улыбка, но тёмные круги под глазами невозможно было скрыть. — Просто считай, что я тебе ничего не говорил. Позволь остаться рядом с тобой.
— Так будет несправедливо по отношению к тебе.
— В жизни и так редко бывает справедливость. Если не попробую — буду жалеть.
Чувство вины у Цяо Лэ вот-вот переполнило бы её. Она опустила голову и прошептала:
— Прости.
— За что извиняешься? Ты мне ничего не должна, — сказал Мэн Цзыань, после чего нарочито легко усмехнулся и щёлкнул её по лбу.
Цяо Лэ вздрогнула и инстинктивно прикрыла лоб — прохладный и влажный от капель воды.
— Иди на урок, скоро опоздаешь, — сказал Мэн Цзыань, достал из кармана бутылочку молока и поставил её на подоконник позади неё, после чего ушёл.
* * *
Школа начинала осенние каникулы в четверг, и после обеда занятий уже не было. У Цяо Лэ не было друзей — Сюй Жоу и другие продолжали учиться — и не было денег, поэтому провести семь дней праздника где-то вдали не получалось. Оставалось ехать в промышленную зону, заодно проведать Сян Мэй.
Цяо Лэ решила в четверг собрать вещи, а в пятницу утром отправиться в промзону. После школы она вернулась в квартиру Тан Мо, подошла к двери, ввела отпечаток пальца и вошла.
Едва переступив порог, она замерла: на диване сидел незнакомый мужчина в вызывающе пёстрой рубашке с длинными волосами.
Цяо Лэ уставилась на этого экстравагантного незнакомца, на секунду растерявшись, но потом подумала — нет, она точно не ошиблась дверью.
Мужчина тоже на миг удивился, прищурил свои узкие, красивые, словно у лисы, глаза.
Затем он расслабил брови, улыбнулся и помахал ей рукой:
— Привет! Я Е Хуай, пришёл к господину Тану. А ты?
Значит, он друг Тан Мо. Напряжение в груди Цяо Лэ спало, и она ответила простодушной улыбкой:
— Я Цяо Лэ, временно живу здесь. Здравствуй!
Е Хуай приподнял бровь, на мгновение в его взгляде мелькнуло недоумение, но он тут же восстановил самообладание:
— Цяо Лэ? Давно здесь живёшь?
Цяо Лэ сняла обувь и ответила, пока переобувалась:
— Почти месяц.
— Ого! — Е Хуай почесал подбородок. — Я уезжал на месяц в командировку, а этот Тан Сань уже девушек домой водит?
Цяо Лэ: …
Е Хуаю было лет двадцать семь или двадцать восемь — возможно, старше Тан Мо, хотя последнему всего двадцать три. Просто Тан Мо выглядел гораздо старше: всегда в строгом костюме, с каменным лицом, совсем без юношеской лёгкости.
Е Хуай же казался намного живее. Он тоже был очень красив, но черты его лица были мягче, почти женственные, и в каждом движении чувствовалась соблазнительная грация.
Пока Цяо Лэ размышляла об этом, Е Хуай уже успел обшарить кухню. Теперь он прислонился к дверному косяку коридора, держа в руке стакан воды и делая вид, будто смакует дорогой виноградный напиток.
— Эй, Цяо, у вас дома хоть банки колы найдётся?
Цяо Лэ серьёзно и честно объяснила:
— Это не мой дом, я здесь только временно живу.
— О-о-о, — Е Хуай поднял стакан и приподнял бровь. — Похоже, вы с Тан Санем не особо близки. Хотя, кроме таких прекрасных и добрых, как я, кто ещё вытерпит этого психа? Кстати, мы с Тан Мо дружим с детства, теперь ещё и партнёры по бизнесу. С малолетства моя главная задача — спасать его от драк, ведь он такой зануда.
Цяо Лэ не выдержала и фыркнула.
Действительно, если один из пары холоден как лёд, другой обязательно должен быть болтуном — иначе они вообще не заговорят.
Е Хуай налил ещё один стакан воды и подошёл, чтобы протянуть его Цяо Лэ.
Она бросила взгляд на стакан, но не взяла его. Вместо этого сняла с плеча рюкзак, расстегнула молнию и достала банку колы, которую с улыбкой протянула ему:
— Угощайся!
Е Хуай немедленно поставил оба стакана и с благодарностью принял банку:
— Вот ты настоящий человек!
Цяо Лэ тоже достала себе колу и не удержалась:
— А Тан Мо весь в облаках, не вынести.
Е Хуай одобрительно поднял большой палец:
— Точно подметила!
Они переглянулись и сразу почувствовали, будто давно знакомы.
Оба любили поболтать, и вскоре уже свободно общались. Е Хуай рассказал, что только сегодня вернулся из командировки и завтра вечером устраивает вечеринку в честь своего возвращения. Но с самого утра никак не может дозвониться до Тан Мо, поэтому и пришёл сюда.
— Почему бы тебе не позвонить ему? — Цяо Лэ устроилась на диване и болтала с Е Хуаем, как со старым другом, потягивая колу.
— Цяо, ты не понимаешь, — Е Хуай говорил с горечью. — Тан Мо — чокнутый тип. Когда работает, телефон либо выключен, либо на беззвучке. Можно звонить хоть сотню раз — не дождёшься. Его телефон — загадка: то выключен, то в режиме полёта. Рисует — выключает; совещание — выключает; презентация — выключает; это ещё ладно, но почему он выключает телефон даже на стройке?! Если его похитят, никто и не узнает. Не могу понять: кто в наше время может обходиться без телефона несколько часов…
Е Хуай продолжал причитать, но Цяо Лэ уже перестала его слушать. Она задумчиво покусывала край банки, широко раскрыв глаза и глядя в никуда.
В тот первый день, когда её не пустили в дом из-за отсутствия отпечатка, она безуспешно звонила Тан Мо — то телефон выключен, то «идёт разговор», то «недоступен». Она подумала, что её занесли в чёрный список… Но, может, просто он перевёл телефон в режим полёта?
На душе у Цяо Лэ стало тяжело. Она почти не слышала, что говорит Е Хуай. Внезапно её ткнули в руку, и она, всё ещё держа банку у рта, повернулась к нему с глуповатым выражением лица:
— А?
— Ты меня слушала? — Е Хуай допил колу и прищурился на неё, явно собираясь обидеться.
Цяо Лэ вымучила очаровательную улыбку и честно заверила:
— Конечно, слушала.
— Тогда договорились?
— Конечно, договорились.
Цяо Лэ: договорились о чём?
— Значит, завтра вечером заеду за тобой, — сказал Е Хуай, поднимаясь, чтобы уйти.
— Эй, подожди! — Цяо Лэ схватила его за край рубашки. — Куда ехать?
— На мою вечеринку, разве ты не согласилась? — Е Хуай свысока посмотрел на неё, явно насмехаясь.
Цяо Лэ облегчённо выдохнула и показала знак «окей». Всё равно на каникулах делать нечего, да и раз Е Хуай может свободно входить в дом Тан Мо, значит, ему можно доверять. Пойти повеселиться, попробовать вкусняшек — одни плюсы.
Е Хуай велел Цяо Лэ передать Тан Мо, чтобы тот обязательно пришёл завтра на вечеринку, и ушёл, сказав, что нужно ещё навестить других друзей и нечего терять время у Тан Мо.
Когда Е Хуай ушёл, Цяо Лэ поднялась в свою комнату собирать вещи. Завтра начинаются каникулы, вечером — вечеринка у Е Хуая, так что в промзону поедет не сегодня, а послезавтра. Нужно было взять с собой несколько комплектов одежды.
Собрав вещи, она вспомнила, что надо предупредить Сян Мэй: завтра не приедет, только послезавтра.
— Хорошо, отдыхай с друзьями. Только будь осторожна. Кстати, мама просила тебя спросить у Тан Мо, что он любит есть. Я хочу приготовить ему что-нибудь вкусненькое. Вы ведь так долго живёте у него, а я даже не отблагодарила — стыдно становится.
— Что? — Цяо Лэ, перебирая платья в шкафу, машинально ответила.
— Спроси, что любит Тан Мо. Я хочу приготовить.
— А, ладно, — Цяо Лэ замерла, держа в руках платье с пышной юбкой. — Мам, не надо готовить. Я знаю, что он любит, сама сделаю. Ты же сама работаешь до девяти вечера — и так устала. Не волнуйся, я веду себя хорошо и никому не мешаю.
Цяо Лэ произнесла это с невероятной наглостью, искренне считая себя образцовой гостьей. Просто Тан Мо слишком уж нелюдим.
— Ты научилась готовить? — Сян Мэй замолчала на мгновение, вероятно, ей стало больно. — Тебе, наверное, нелегко там… Жить в чужом доме — не то что дома. Сколько бы ни старались, всё равно не так удобно. Мы уже делаем ремонт — не красили стены, а оклеили обоями, запаха почти нет. Через пару месяцев сможем вернуться.
Раньше у Цяо Лэ никогда не было проблем с деньгами, и она не знала, как родители могут любить ребёнка, когда у них самих нет средств. Она всегда думала, что дать достаточно денег — и есть проявление любви. Сейчас ей вдруг стало тяжело на душе. Она тихо «м-м»нула и больше ничего не сказала.
Сян Мэй ещё немного понаставляла дочь быть осторожной в промзоне и повесила трубку.
Положив телефон, Цяо Лэ потерла виски. Действительно, копейка рубль бережёт.
Она ещё немного хмурилась, как внизу послышался лёгкий шорох — вернулся, наверное, Тан Мо.
Цяо Лэ сбежала вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тан Мо переобувается в прихожей.
— Ты вернулся?! — радостно окликнула она его, весело наклонив голову.
Тан Мо на миг замер, тихо «м-м»нул и больше ничего не сказал. Переобувшись, он направился наверх.
Цяо Лэ пошла за ним и рассказала про Е Хуая:
— Сегодня приходил твой друг Е Хуай. Говорит, утром только прилетел, а завтра вечером устраивает вечеринку. Хотел пригласить тебя, но не смог дозвониться.
Тан Мо шёл вверх по лестнице и достал телефон, проверяя настройки.
— Только что был на стройке, поставил на беззвучный.
Они уже дошли до площадки второго этажа, как Цяо Лэ вдруг спросила, будто её осенило:
— Ты занёс мой номер в чёрный список?
— Зачем? — Тан Мо обернулся.
— Значит, нет? — Цяо Лэ достала свой телефон и начала что-то настраивать.
Тан Мо стоял рядом, выше её на голову, и наблюдал, как она выводит его номер из чёрного списка.
Тан Мо: …
Цяо Лэ увлечённо возилась с телефоном и не замечала, как лицо Тан Мо потемнело.
Она набрала номер, и на экране высветилось «Бог».
Бровь Тан Мо невольно дёрнулась: чёрный список? Бог? Что она вообще вытворяет?
Зазвонил его телефон.
Цяо Лэ подняла на него удивлённые глаза:
— Так ты правда не занёс меня в чёрный список?
На такой очевидный вопрос Тан Мо не стал отвечать и просто пошёл дальше.
— Тан Мо! — окликнула она ему вслед, не обращая внимания, слушает он или нет. — Думаю, тебе лучше не выключать телефон и не ставить его в режим полёта. Если кому-то срочно понадобится связаться с тобой, а не получится — будет очень тревожно.
Цяо Лэ и не надеялась, что он ответит. Ведь даже Е Хуай знает, что Тан Мо годами не меняет эту привычку. Она просто так сказала, не ожидая результата.
Но идущий впереди мужчина не остановился, однако его спокойный голос донёсся до неё:
— Постараюсь.
— А? — удивлённо воскликнула Цяо Лэ.
Тан Мо больше не отреагировал.
— Но ты ведь заблокировал меня в вичате. Зачем?
Цяо Лэ продолжала болтать, идя за ним. Внезапно Тан Мо остановился, и она, не ожидая этого, врезалась ему в спину.
Чёрт, как больно!
Нос ударился о его спину, и слёзы навернулись на глаза от боли.
— Почему ты вдруг остановился?
http://bllate.org/book/10300/926560
Готово:
