Дворец Чанхуа.
Маленькая служанка Баоэр несла поднос и только добралась до входа в павильон, как с западной стороны донёсся жалобный плач — такой скорбный и пронзительный, будто душа рвалась на части. Воспользовавшись тем, что вокруг никого не было, она невольно закатила глаза.
Прошло уже больше полугода, а слёзы госпожи Ли лились, словно воды реки Янцзы, — не иссякали никогда.
Ветер принёс обрывки причитаний:
— Государь… Государь… Ваша служанка невиновна… Невиновна!
Баоэр замерла и взглянула вдаль, на черепичные крыши дворца. Вздохнув, она покачала головой.
Эта бедняжка, день за днём рыдающая и сходящая с ума, даже не знала… что её «государь» давно стал «бывшим государем».
Новый император уже взошёл на трон.
Подумав об этом, Баоэр ускорила шаг и направилась к главному залу.
Она была ещё совсем юной, недавно поступила во дворец и почти сразу попала в Чанхуа. Раньше это считалось отличным местом для службы: здесь жила сама императрица.
Покойный государь с юных лет слыл волокитой и всю жизнь был многожёнцем, но детей у него родился лишь один — пятилетний наследник, который совсем недавно взошёл на престол.
Наследник родился от наложницы низкого происхождения. Когда ему было всего несколько месяцев, его мать по неизвестной причине повесилась. Тогда покойный император приказал отдать ребёнка императрице на воспитание.
И вот семь месяцев назад император издал указ, по которому императрицу заточили в Чанхуа. Ей запрещалось выходить за пределы дворца до конца жизни — по сути, её отправили в холодный дворец, оставив лишь бесполезный титул.
С тех пор Баоэр почти никогда не слышала, чтобы кто-то упоминал императрицу.
О ней словно бы наложили табу — все старались избегать разговоров. Если бы не приходилось ежедневно ухаживать за ней собственными руками, Баоэр, вероятно, сочла бы эту опальную госпожу чудовищем.
Но её госпожа… была словно небесное создание — добрая и нежная до невозможного.
Цзян Ваньцинь читала книгу в боковом павильоне.
С тех пор как ввели запрет, рядом с ней остались лишь Баоэр и ещё один новичок — юный евнух Жундин.
Все прежние слуги Чанхуа либо умерли, либо их перевели в другие места. Их больше не было.
Хотя Баоэр и Жундин старались навести порядок, дворец был слишком велик, и сил у них явно не хватало. Поэтому внутри царило запустение.
Цзян Ваньцинь была одета в простое белое платье. Её густые чёрные волосы были собраны в скромный пучок и заколоты белой нефритовой шпилькой. Лицо её было без единого следа косметики. Сейчас она лениво сидела на ложе у окна, бледные и изящные пальцы медленно перелистывали страницу книги.
Снаружи всё ещё доносился скорбный плач госпожи Ли.
Баоэр испугалась, что госпожа расстроится, услышав эти причитания, и поспешила закрыть окно:
— Госпожа, пора обедать! Посмотрите, сегодня еда особенно хороша!
Цзян Ваньцинь мягко придержала её руку и улыбнулась:
— Я как раз читаю «Суд над Ду Э». Оставь окно открытым. Плач госпожи Ли так искренен — он создаёт нужное настроение.
Баоэр удивилась:
— …Госпожа?
Цзян Ваньцинь покачала головой, не желая объяснять, и взглянула на блюда на подносе:
— Спасибо, всё именно то, что я люблю.
Баоэр оживилась:
— Конечно! Раньше, при покойном императоре, у нас и так питались неплохо, но сейчас совсем другое дело! — Она помолчала немного и, улыбаясь, добавила: — Все понимают, что маленький император взошёл на трон, и скоро вы наверняка покинете это место. Ведь вы воспитывали его — значит, станете настоящей императрицей-вдовой!
Цзян Ваньцинь не обрадовалась, а лишь удивлённо посмотрела на неё:
— Почему?
Баоэр запнулась:
— Потому что… потому что вы воспитывали наследника…
Цзян Ваньцинь мягко улыбнулась:
— Но я же не его родная мать. Просто несколько лет растила. Да и сам император — ребёнок пяти лет. Какое он может иметь влияние?
Рот Баоэр медленно закрылся. Её глаза, обычно весёлые, как месяц, теперь потускнели от разочарования.
Цзян Ваньцинь взяла палочки и отведала немного еды.
Через некоторое время Баоэр снова заговорила:
— Значит, решать будет регент.
Цзян Ваньцинь опустила глаза и ничего не ответила.
Баоэр тем временем подавала чай и бормотала:
— Если регент проявит доброту, возможно, он переведёт вас в Цынинский дворец…
Цзян Ваньцинь внезапно фыркнула.
Баоэр удивилась:
— Госпожа, что смешного?
Цзян Ваньцинь подняла глаза:
— Баоэр, ты пришла ко двору слишком поздно. Даже если ты не знаешь придворных дел, разве не слышала городских слухов?
Лицо Баоэр покраснело:
— Мой отец служил в Цюньчжоу, в провинции. Многое из того, что происходит в столице, мне действительно неведомо.
Цзян Ваньцинь мягко произнесла:
— Я не упрекаю тебя.
Когда они закончили обед, Цзян Ваньцинь, заметив, что Баоэр собирается убрать посуду, вдруг вспомнила:
— Жундин всё ещё не оправился после порки?
Баоэр задумалась:
— На днях навещала его — вроде бы почти здоров, но жалуется на головокружение. По-моему, просто ленится вставать. Сейчас зайду к нему.
Цзян Ваньцинь кивнула.
Когда Баоэр ушла, женщина на ложе глубоко вздохнула и наконец позволила себе улыбнуться.
Наконец… наконец-то всё подходит к концу.
Как же нелегко было.
Цзян Ваньцинь родилась в двадцать первом веке и мирно прожила семнадцать лет — самый прекрасный возраст цветущей юности. Но однажды из-за автокатастрофы её душа переселилась в тело героини прочитанного ею романа о дворцовых интригах. Теперь она — трёхлетняя девочка с тем же именем и фамилией, второстепенная героиня, которая в оригинальной книге ни разу не появлялась лично, а существовала лишь в воспоминаниях других персонажей.
Прежде всего — в воспоминаниях главного героя.
Главного героя звали Лин Чжао. Он был талантливым принцем, ещё юношей возглавлял армию и одержал множество побед, за что получил титул Яньского князя. Однако по натуре он был молчалив и сдержан. Его отец, император, больше всех любил другого сына — наследника Лин Сюаня, рождённого первой императрицей.
Лин Сюань был болезненным и легкомысленным повесой — совершенно не подходил на роль правителя.
Но старый император не обращал внимания на мнения окружающих и твёрдо решил передать престол именно ему.
Мать Лин Чжао и мать девушки были закадычными подругами, поэтому дети с детства были близки и рано полюбили друг друга.
Юный герой был отважен и талантлив, а девушка с ранних лет слыла красавицей — в зрелом возрасте её красота покорила весь город. Они были идеальной парой, но судьба распорядилась иначе.
Однажды Лин Чжао отправился в поход. Хотя он и одержал победу, потери были огромны, и сам он получил серьёзные ранения.
Вернувшись в столицу, он осмелился спорить с императором, указав, что тот ошибся в стратегии из-за советов некомпетентных министров.
Это окончательно рассорило отца и сына.
Поскольку Лин Чжао упрямо отказывался признавать вину, император чуть не лишил его титула и посадил в тюрьму.
Девушка в ужасе умоляла своего отца, министра Цзян, заступиться за Лин Чжао. Но опытный политик, конечно, отказался совершать такую глупость.
Тогда наследник Лин Сюань неожиданно предложил помощь — в обмен на то, что император обручит его с девушкой.
Отчаявшись, она согласилась.
Благодаря ходатайству наследника, император разрешил Лин Чжао искупить вину на границе.
Едва выйдя из тюрьмы, не успев даже привести себя в порядок, Лин Чжао узнал, что девушку обручили с наследником, и бросился к ней. Его лицо было измождённым, одежда — грязной и изорванной.
Он спрашивал, сделала ли она это ради него. Спрашивал, не принуждал ли её наследник.
Девушка со слезами всё отрицала и жестоко прогнала его.
На второй год службы Лин Чжао на границе старый император скончался, и Лин Сюань взошёл на престол.
Девушка стала императрицей, но сердце её принадлежало Лин Чжао. Она не хотела исполнять супружеские обязанности и постоянно плакала, погружённая в печаль.
Император не хотел принуждать её, но видеть, как его жена мечтает о другом мужчине, было мучительно. Каждая их встреча заканчивалась ссорой.
Несколько лет брака прошли без единой ночи близости.
Наконец, однажды случилось нечто, что нарушило последнюю черту терпения императора. Он не лишил её титула, но заточил в Чанхуа. Отныне они стали чужими.
Император Лин Сюань был слаб здоровьем и правил менее семи лет, после чего скончался. Перед смертью, движимый какой-то странной мыслью, он вызвал Лин Чжао из далёкой пограничной крепости и в завещании назначил его регентом при малолетнем императоре.
Девушка, страдавшая от чувства вины — перед покойным императором за свою любовь к регенту и перед регентом за то, что вышла замуж за другого, — решила, что достойна смерти. Она повесилась, оставив записку с просьбой к регенту пощадить её семью и заботиться о маленьком императоре.
Лин Чжао был потрясён. Позже от матери он узнал, что девушка действительно вышла замуж за императора ради его спасения.
С тех пор она стала его «белой луной» — идеалом, который невозможно забыть. Два года спустя в гарем поступила младшая сестра девушки (урождённая, но очень похожая на неё), и началась основная сюжетная линия романа.
В оригинале эта героиня была истинной белой лилией — доброй, прекрасной и чистой. Оба императора любили её, и даже главная героиня романа восхищалась ею и скучала.
Но её судьба оказалась трагичной.
И вот теперь вся эта ноша легла на Цзян Ваньцинь.
Она, в отличие от многих других переселенцев, не мечтала о славе или власти. В прошлой жизни у неё была счастливая семья, любящие родители, достаток — не богатство, но вполне комфортная жизнь. У них был дом, машина, всё необходимое. А незадолго до аварии их старое жильё снесли, и они получили крупную компенсацию — будущее казалось светлым.
Внезапно она очутилась в древнем мире, в теле знатной девицы. После первоначального шока Цзян Ваньцинь приуныла.
Она скучала по родным, по научно-техническому прогрессу, по удобствам двадцать первого века.
Как человек с лёгкой зависимостью от телефона и интернета, каждый день в этом мире был для неё пыткой. Хотя вокруг всегда было множество слуг, готовых исполнять любое желание, родители были далеко, летом не было кондиционера, а «интернет» существовал только во сне.
Однажды ей приснился дух преисподней, который сообщил, что её переселение — результат бюрократической ошибки в загробном мире. Но если она точно воспроизведёт сюжет книги до самого конца, то сможет вернуться в своё тело.
Её настоящее тело находится в коме после аварии. Один год в этом мире равен одному дню в реальности. Стоит ей лишь дожить до своей смерти в романе — и она проснётся.
И вот Цзян Ваньцинь терпела и терпела…
http://bllate.org/book/10299/926436
Готово:
