Сюй Юэ увидела Су Хэна и вдруг вспомнила: в выходные ей ещё нужно помочь одноклассникам сделать помаду. Подойдя прямо к нему, она слегка улыбнулась:
— Братец, сделай мне ещё несколько тюбиков для помады!
Су Хэн взглянул на сестру.
— Те самые маленькие цилиндрики, что я делал тебе раньше?
— Именно! — кивнула Сюй Юэ. — Весь класс хочет такую помаду, все просят меня сделать.
Су Хэн почесал затылок и глуповато ухмыльнулся:
— Твоя свояченица с твоей помадой выглядит просто великолепно.
Сюй Юэ задумалась на мгновение.
— Ладно, вот что: за помаду одноклассники платят мне деньги. За каждый тюбик, который ты сделаешь, я дам тебе пять мао.
В эту нищую эпоху пять мао были немалой суммой: один белый булочный хлеб стоил всего пять фэней, а за пять мао можно было купить целых десять таких булочек.
Глаза Су Хэна тут же засияли. Он быстро потянул Сюй Юэ в угол и спросил шёпотом:
— Правда? Сколько я могу сделать?
Сюй Юэ на секунду задумалась: тринадцать одноклассников обратились к ней, и один из них заказал даже две помады.
— Сделай пока пятнадцать штук. Если понадобится больше — добавлю.
Лицо Су Хэна моментально покрылось морщинками от широкой улыбки. Пятнадцать тюбиков он мог изготовить за два часа, да и делал их из бракованных материалов на заводе — никаких затрат.
Пятнадцать тюбиков — это семьдесят пять мао, то есть пять юаней пять мао. Его месячная зарплата составляла всего тридцать юаней. Как только получал деньги, он сразу отдавал десять юаней матери и пятнадцать — Ван Сяолань. В итоге у него оставалось лишь пять юаней.
Он тут же наклонился к Сюй Юэ и прошептал:
— Сестрёнка, я могу сделать сколько угодно тюбиков! Только… не рассказывай об этом своей свояченице, ладно?
Сюй Юэ заметила Ван Сяолань, уже стоявшую за спиной Су Хэна, и начала лихорадочно моргать ему, пытаясь предупредить.
— Но ведь в выходные, когда я буду делать помаду, свояченица будет рядом! Она всё равно увидит.
Су Хэн бросил на неё укоризненный взгляд.
— Ты что, не понимаешь? Я имею в виду, чтобы ты не говорила ей, что платишь мне деньги!
Сюй Юэ натянуто улыбнулась.
— Это как-то не очень честно…
Су Хэн вздохнул.
— В чём тут нечестно? Просто будем считать, что ты помогаешь брату создать «чёрный» фонд. А потом я куплю тебе…
Он ещё говорил, но вдруг почувствовал, как Сюй Юэ дергает его за рукав. Увидев, как она лихорадочно моргает, он нахмурился:
— Что с тобой? Не началась ли у тебя эпилепсия?
Сюй Юэ фыркнула, закатила глаза и развернулась, чтобы уйти. С этим глупым братом она ничего не могла поделать — пусть сам выкручивается!
Су Хэн недоумённо почесал затылок: «Что за странности сегодня у Сюй Юэ?» — и обернулся. Перед ним стояла Ван Сяолань и холодно смотрела на него. От неожиданности он отскочил назад и заикаясь пробормотал:
— Жена… Ты давно здесь?
Ван Сяолань приподняла бровь и язвительно усмехнулась:
— С того самого момента, как ты просил сестру ничего мне не говорить.
Увидев её мрачное лицо, Су Хэн запаниковал. Он быстро подскочил к ней и стал умолять:
— Жена, я не то имел в виду…
Ван Сяолань лишь презрительно фыркнула и, не слушая его оправданий, развернулась и ушла. Раз уж её поймали с поличным — отрицать бесполезно!
Сюй Юэ отнесла оставшиеся яблоки на кухню и передала их матери:
— Мам, вот ещё несколько яблок.
Мать удивлённо раскрыла глаза.
— Откуда столько яблок?
Сюй Юэ улыбнулась.
— Се Ичэн сказал, что их прислал Гу Цзяньфэн.
Мать нахмурилась.
— С чего бы вдруг дарить такие дорогие яблоки? Не наделал ли он чего-нибудь плохого?
Сюй Юэ пожала плечами — она тоже не знала причины.
Мать немного подумала и разделила яблоки из пакета на три части.
— Оставим себе два, остальные отнесём бабушке и дедушке — пусть тоже попробуют.
Затем она посмотрела на Сюй Юэ и спросила:
— А Се Ичэн ел?
Сюй Юэ покачала головой.
— Кажется, нет. Когда я забирала, пакет был плотно завязан.
Мать строго посмотрела на неё.
— Какая же ты бестолковая! Это же подарок для Се Ичэна. Надо было хотя бы дать ему попробовать одно яблоко, а ты всё принесла домой!
Она вынула одно яблоко из пакета и протянула дочери.
— Возьми его с собой, когда пойдёшь в больницу. А бабушке отдадим только одно.
Сюй Юэ кивнула. Она знала, что яблоки в это время — роскошь, но не думала, что настолько дорогая. Она рассчитывала, что всем хватит по одному, а теперь приходилось делить.
Се Цзялинь сначала смотрела, как мать спокойно распределяет яблоки, потом посмотрела на своё, уже надкушенное, и, подумав, протянула его матери:
— Бабушка, разрежь, пожалуйста, это яблоко на три части. Я хочу отдать одну маме, а другую — тебе.
Мать взглянула на неё, но не стала резать на три части — только пополам.
— Ты и мама разделите пополам. Бабушке не надо.
Она была уже в возрасте и не собиралась отбирать фрукты у детей.
Сюй Юэ, в отличие от матери, не испытывала таких благородных порывов. Когда Се Цзялинь протянула ей половинку яблока, она радостно приняла её и даже поцеловала девочку в щёчку.
— Спасибо, Линлинь!
Се Цзялинь растерялась от поцелуя и, смеясь, выбежала на улицу — посмотреть на своих кроликов Туаньтуань и Юаньюань.
А Сюй Юэ взяла нож, которым только что пользовалась мать, и разрезала свою половинку ещё раз пополам, протянув одну часть матери.
На этот раз мать не отказалась. Она откусила кусочек и сказала:
— Знаешь, яблоко и правда сладкое.
За ужином Сюй Юэ наблюдала, как Су Хэн не переставая клал еду Ван Сяолань в тарелку.
— Жена, это вкусное, ешь побольше!
— Вот это тоже неплохо!
— И это возьми…
Но Ван Сяолань игнорировала его: он клал, а она ела своё.
Отец удивился такой заботе сына.
— Сегодня что, солнце с запада взошло? Су Хэн вдруг стал заботиться о жене!
Су Хэн лишь горько усмехнулся. Ему просто нужно было до темноты помириться с женой, иначе ночевать ему придётся на полу!
Позже Сюй Юэ снова отправилась в больницу с яблоком в руке. Она покачала головой: если бы она была в современном мире, такое яблоко, упавшее на землю, она бы даже не подняла. А сейчас она тащит его через весь город, стараясь прикрывать от завистливых взглядов прохожих.
Она вымыла яблоко в туалете и, вернувшись в палату, протянула его Се Ичэну.
— Мама велела передать.
(Не спрашивайте, почему она не почистила кожуру — дома она упомянула об этом, и мать её отругала.)
Се Ичэн нахмурился, взглянул на яблоко и равнодушно сказал:
— Разрежь пополам. Мне хватит половины.
Сюй Юэ покачала головой.
— Нет ножа, не получится. Сам грызи!
Се Ичэн закатил глаза, взял яблоко двумя руками и резко надавил — сочное красное яблоко разломилось пополам прямо в его ладонях.
Сюй Юэ ахнула от изумления. Так вот как выглядит легендарное «разламывание яблока голыми руками»! Она даже захотела увидеть это ещё раз.
Все молча договорились скрывать от Се Цзялинь, что Се Ичэн в больнице. Но поскольку он не возвращался домой, а Сюй Юэ каждую ночь куда-то исчезала, девочка начала подозревать неладное.
На третий день, едва Сюй Юэ вошла в дом, она увидела плачущую Се Цзялинь.
— Мама, папа меня бросил?
Сюй Юэ хотела защитить дочь от тревог, но вместо этого напугала её. Сердце её сжалось от жалости. Она обняла девочку и мягко успокоила:
— Конечно, нет! У папы просто временно дела, поэтому он не может вернуться домой.
Се Цзялинь с грустью посмотрела на неё.
— Какие могут быть дела важнее, чем быть дома?
Сюй Юэ погладила её по голове.
— Если хочешь папу, я сейчас отведу тебя к нему. Хорошо?
Беспокойство дочери стало для Сюй Юэ сигналом: она думала, что скрывая правду, защищает ребёнка. Но Се Цзялинь — чувствительная девочка, и утаивание от неё только усиливало тревогу.
Сюй Юэ сдержала слово: после ужина она собралась вести Се Цзялинь в больницу. Мать нахмурилась.
— Зачем везти туда ребёнка?
Сюй Юэ улыбнулась.
— Она скучает по отцу.
Когда Се Ичэн увидел входящую Се Цзялинь, он тоже нахмурился.
— Разве ты не говорила, что в больнице нечисто? Зачем привела Линлинь?
Сюй Юэ беспомощно пожала плечами. Пока Се Ичэн говорил, Се Цзялинь уже, с набежавшими слезами, подбежала к кровати и с тревогой спросила:
— Папа, ты заболел?
Се Ичэн улыбнулся.
— Просто споткнулся и упал. Поэтому наша Линлинь теперь всегда должна смотреть под ноги.
Девочка осторожно потрогала повязку на его голове, моргнула — и слёзы хлынули из глаз.
— Папа, тебе ещё больно?
Се Ичэн покачал головой и скорчил рожицу.
— Нет, как только увидел Линлинь, сразу выздоровел!
Се Цзялинь фыркнула и засмеялась.
— Папа, сейчас ты выглядишь ужасно!
Се Ичэн: «…»
Ему не следовало утешать эту маленькую неблагодарницу — точь-в-точь как её мать!
Се Цзялинь ночевала в больнице, спав на одной кровати с Сюй Юэ. Хотя на ресницах ещё блестели слёзы, уголки её губ уже радостно приподнялись.
Се Ичэн провёл в больнице неделю и выписался, как только врач разрешил. Выписка совпала с пятницей.
Мать специально встала рано утром, съездила в деревню и нарвала несколько листьев помело, которые замочила в тазу с водой.
Как только Се Ичэн вошёл в дом, мать вынесла таз и сказала:
— Быстро вымой руки в воде с листьями помело — сними неудачу.
Се Ичэн нахмурился, но послушно опустил руки в воду.
Сюй Юэ почувствовала свежий аромат помело и обрадовалась:
— Мам, ты купила помело?
Мать сердито посмотрела на неё.
— Раз уж съездила в деревню, разве можно было вернуться только с листьями?
Она зашла на кухню, принесла очищенный помело и отломила дольку для Сюй Юэ.
— Хотела подождать отца, но раз уж выписались — попробуйте!
Сюй Юэ взяла дольку и откусила. Но чем больше жевала, тем сильнее морщилась: помело оказалось невыносимо кислым, от него даже слюни потекли.
Мать стояла рядом, и Сюй Юэ не могла выплюнуть — пришлось с трудом проглотить, хотя кислота во рту не проходила.
Взглянув на оставшуюся половинку, она перевела взгляд на Се Ичэна и улыбнулась.
— Чтобы снять неудачу, нужно не только мыть руки листьями, но и есть помело. Эта долька — тебе, ради удачи!
Се Ичэн косо посмотрел на неё и решительно отказался: по выражению лица Сюй Юэ он понял, что фрукт невкусный.
Мать уже дала дольку Су Хэну. Тот взглянул на свою дольку, потом на отказавшегося Се Ичэна и весело сказал Сюй Юэ:
— Сестрёнка, раз Се Ичэн не хочет — отдай мне! Мне мало!
Хотя они не были бедными, фрукты были роскошью, которую позволяли себе раз-два в год. Сегодня мать купила помело только потому, что Се Ичэн выписался. Су Хэн не хотел упускать шанс.
Услышав отказ Се Ичэна, Сюй Юэ немного расстроилась, но, услышав слова брата, сразу оживилась и с радостью протянула ему дольку.
http://bllate.org/book/10298/926383
Готово:
