Услышав от Вэнь Жоу «правду», все присутствующие возмутились за неё:
— Скорее всего, Вэнь Яо ещё с того момента, как стала дублёром, начала строить план, чтобы всё раскрыть!
— Конечно так и есть!
— Вэнь Жоу, по-моему, ты больше всех пострадала в этой истории. Родители отдали тебе возможности Вэнь Яо из-за своей любви к тебе — это их ошибка, а не твоя. Даже если Вэнь Яо хочет мстить, она не должна была нападать именно на тебя.
— Верно, Вэнь Яо не имела права злиться на тебя. Это провал семейного воспитания — трагедия, вызванная родительской несправедливостью. На самом деле вы обе ни в чём не виноваты. Просто характер Вэнь Яо слишком жёсткий и крайний. Те слухи, что она раньше распускала, буквально хотели загнать человека в безвыходное положение.
Видя, что все встали на её сторону, Вэнь Жоу сделала вид, будто ей невыносимо больно, и сказала:
— Родители нас родили и растили — это уже огромный труд. Их любовь ко мне не была ошибкой… Ошиблась я. Я сама во всём виновата!
Едва она договорила, как внезапно сверкнула молния и ударила в дерево неподалёку. От страха Вэнь Жоу рухнула прямо на землю.
Сразу же началась гроза, и хлынул ливень.
— Чёрт возьми! Вэнь Яо действительно угадала — погода и правда ужасная! — закричали они, спеша собирать вещи.
— Ливень сильный, бежим скорее в пещеру впереди!
Кто-то в темноте и под дождём пробормотал:
— Вэнь Яо просила нас не заходить в эту пещеру.
Чжэн Вэнь раздражённо обернулся в сторону голоса:
— Если будешь слушать Вэнь Яо, так и останешься под грозой!
Всего за несколько секунд одежда всех промокла до нитки. Они думали только о том, чтобы укрыться от дождя, и, вбежав в пещеру, даже не заметили ничего странного в лианах у входа.
Забежав внутрь, Чжэн Вэнь бросил рюкзак, снял мокрую рубашку и выжал её, одновременно осматривая пещеру фонариком.
Пещера была небольшой. Внутри громоздились беспорядочные камни, покрытые мхом. Потолок был низким — весь свод держался на одном огромном валуне.
Осмотревшись, Чжэн Вэнь убедился, что кроме густых зарослей неизвестных лиан в дальнем углу никаких следов животных нет.
Он бросил мокрую одежду на камень и сказал:
— Вэнь Яо просто пугает нас понапрасну. В пещере абсолютно ничего нет.
Промокшая Вэнь Жоу достала из рюкзака противопростудные таблетки, собираясь раздать всем, но вдруг обернулась и увидела, как на плече Дун Биньжуя обвилась зелёная змейка.
Она вскрикнула от ужаса и отскочила назад на два шага. Чтобы не упасть, она инстинктивно оперлась рукой на соседний валун — и почувствовала под ладонью холодное скользкое тело.
Вэнь Жоу быстро отдернула руку и увидела серо-чёрную змею, которая шипела прямо ей в лицо.
Двумя змеями напугались все. Решили немедленно покинуть пещеру, но, подойдя к выходу, обнаружили, что вместо лиан у входа свисают десятки змей.
Из-за ливня многие уже упали на землю и теперь ползали у входа, вытягивая головы и шипя на людей.
От вида этих змей даже зрители за экранами замирали от ужаса и не решались выключать свет перед сном. Что уж говорить о самих участниках шоу!
Лицо Вэнь Жоу побелело как мел. Она замерла на месте, в глазах застыл чистый страх.
Пятеро, включая Вэнь Жоу, и представить себе не могли, что эта пещера окажется логовом ядовитых змей.
В джунглях такие змеи страшнее крупных хищников в десять тысяч раз. С хищником ещё можно сразиться, раны от него можно вылечить.
А вот от укуса ядовитой змеи — даже маленького укола — жизнь может зависеть от случая.
Они машинально начали отступать глубже в пещеру, но не успели сделать и двух шагов, как увидели: среди тех самых зелёных лиан тоже извиваются змеи.
Змеи, похоже, заметили чужаков, и многие уже подняли головы, некоторые поползли к ним.
Спереди и сзади — одни змеи. А скорость реакции у них намного выше человеческой. Окружённые со всех сторон, люди не знали, что делать.
Неужели их судьба — умереть от укусов ядовитых змей?
В этот момент кто-то вспомнил слова Вэнь Яо и горько пожалел.
Если бы они послушались её с самого начала, ничего этого не случилось бы. Возможно, сейчас они уже спокойно спали бы в безопасной пещере.
Но в жизни нет «если бы». Перед ними была суровая реальность.
— Программа просто наблюдает, как нас окружают змеи? Неужели никто не вмешается? — дрожащим голосом спросил один из участников, стараясь говорить тише, чтобы не разозлить змей.
— Ты контракт читал? Программа не обязана заботиться о твоей жизни.
— Даже если умирать, то не от этих мерзких змей! — Юань Бин почувствовал, как подкосились ноги при мысли, что эти холодные гады могут обвиться вокруг его тела.
Из всей пятерки наиболее хладнокровным оставался Дун Биньжуй. Он стиснул губы, сглотнул ком в горле и сказал:
— У нас нет другого выхода. Нужно прорываться наружу.
— Прорываться? — остальные посмотрели на десятки змей у входа и проглотили слюну.
— Я немного разбираюсь в змеях. Сейчас сезон зимней спячки, но из-за климата на этом необитаемом острове они ещё не впали в анабиоз. Однако вы сами видите — они вялые, не такие активные, как обычно. Именно поэтому они пока не нападают.
Все присмотрелись — и правда, змеи вели себя настороженно, будто тоже опасались людей. Сейчас обе стороны соблюдали перемирие: «ты не трогай — я не трону».
— Наши костюмы сделаны из специальной ткани. Зубы змей остры, но прокусить её будет непросто. Оберните одеждой все открытые участки кожи.
У них не было лучшей идеи, и все согласились следовать совету Дун Биньжуя.
— При прорыве будет много шума, и змеи точно нападут. Поэтому двигаемся все вместе и одним рывком. Никто не останавливается, даже если его укусили. Понятно?
— Понятно, — хором ответили остальные.
Дун Биньжуй застегнул молнию на куртке и посмотрел на Вэнь Жоу. Та дрожала всем телом, будто в прострации.
— Вэнь Жоу, не бойся. Иди прямо за мной и беги к выходу. Только и всего.
Вэнь Жоу крепко стиснула губы, широко раскрыла испуганные глаза и кивнула.
Затем, по команде Дун Биньжуя: «Три… два… один!» — все бросились бежать.
Внезапно ливень снаружи показался им спасением — они рвались к нему, как к свободе.
Раньше они укрылись в пещере всего на несколько метров, расстояние до выхода составляло менее пяти метров. Обычно это пара секунд, но сейчас каждая из них тянулась бесконечно — ведь они играли в игру со смертью.
Как только змей начали топтать, они сразу ожили и стали стремительно атаковать незваных гостей. Кто-то почувствовал укус, но, несмотря на боль, продолжал бежать.
Выбежав из пещеры, они ещё пробежали некоторое расстояние, чтобы убедиться, что змеи далеко позади, и только тогда остановились.
К этому времени дождь уже почти прекратился, гроза утихла.
Все рухнули на землю, не в силах даже вспомнить, через что они только что прошли. Ощущение, будто холодные змеи обвивались вокруг штанин, вызывало мурашки, словно по коже ползли тысячи муравьёв — невозможно описать этот ужас.
Первым, кто выбрался из змеиного логова, был Дун Биньжуй. Убедившись, что сам не ранен, он спросил:
— Как вы? Кто пострадал?
Чжэн Вэнь держал лодыжку — на ней красовались четыре кровоточащих прокола. Он очень боялся, ядовита ли змея, но знал: на этом необитаемом острове восемьдесят процентов змей — ядовитые. Нужно срочно обработать рану.
Он быстро достал из рюкзака тонкую нить и туго перевязал щиколотку, чтобы изолировать место укуса, затем вытащил два прозрачных пакета:
— Кто поможет мне высосать яд?
Юань Бин тоже был укушен и сейчас думал только о себе, а другой участник, Чжоу Ци, явно не горел желанием помогать.
Хотя пакеты и служили защитой, высасывание яда всё равно несло риск. Чжоу Ци не хотел рисковать.
Оставался только Дун Биньжуй. Он взял пакеты, но вдруг понял — одного человека не хватает.
— Чёрт! Вэнь Жоу не с нами! Она осталась в пещере!
Только что выбравшиеся из ловушки участники в ужасе осознали: всё это время рядом с ними не было Вэнь Жоу.
Чжоу Ци посмотрел на Чжэн Вэня — у того уже посинели губы. Очевидно, змея была ядовитой.
Если идти спасать Вэнь Жоу, то раненым двоим точно не справиться. Значит, придётся лезть обратно в ад вдвоём — ему и Дун Биньжую. Но Чжоу Ци совершенно не хотел снова рисковать жизнью.
— Ничего не поделаешь, — сказал он. — Мы не можем туда вернуться!
Дун Биньжуй промолчал.
Хотя ему было мучительно больно видеть, как товарищ остаётся в опасности, он понимал: повторный заход в пещеру равнялся самоубийству.
Сидевший на земле Чжэн Вэнь, сжимая лодыжку, крикнул в панике:
— Вэнь Жоу мы точно не спасём! Забудьте о ней!
— Да, в такой ситуации мы сами еле живы. Не стоит рисковать.
Юань Бин знал, что между Дун Биньжую и Вэнь Жоу хорошие отношения, но даже самые крепкие узы не стоят человеческой жизни.
Зрители в прямом эфире с грустью наблюдали за происходящим.
[Эта программа снова учит нас: в критический момент рассчитывать можно только на себя.]
[Хотя Чжэн Вэнь и Юань Бин правы, их поведение мерзко: ещё недавно они заискивали перед Вэнь Жоу, а теперь бросили её на произвол судьбы.]
[Вэнь Жоу, конечно, плоха, но умереть от укусов множества змей — слишком жестоко. Не могу смотреть.]
[Вэнь Яо не пойдёт спасать сестру? Это же жестоко!]
[А почему она должна идти? Потому что Вэнь Жоу годами её унижала? Те, кто требует от Вэнь Яо спасать сестру, больны! Вы думаете, она богиня? Вэнь Жоу вообще заслуживает, чтобы за неё рисковали?]
[Дождь закончился. Вэнь Яо вышла из пещеры одна. Она ищет этих четверых?]
[Вау! Такое мастерство! Дрон не успевает за ней! Кадр не смазывайся!..]
...
Дун Биньжуй взглянул в сторону пещеры и тяжело вздохнул. Он уже собирался достать аптечку, чтобы помочь Чжэн Вэню и Юань Бину, как вдруг перед ними возник человек.
Четверо так испугались внезапного появления, что подскочили, но, узнав Вэнь Яо, сразу вспомнили её предупреждение.
Если бы они с самого начала послушались её, ничего этого не случилось бы.
Теперь, увидев Вэнь Яо, они подумали, что она пришла насмехаться над ними, и от стыда не могли вымолвить ни слова.
Вэнь Яо бегло осмотрела двоих раненых и, увидев характерные следы зубов, сразу поняла: они уже были в пещере.
Их состояние оказалось лучше, чем она ожидала — по крайней мере, они сумели выбраться.
Но...
— А где Вэнь Жоу? — спросила она.
— Эта пещера — змеиное гнездо, — объяснил Чжоу Ци. — Как только мы вошли, нас окружили змеи. Пришлось прорываться наружу, но Вэнь Жоу не успела за нами. Она до сих пор там, и мы не знаем, жива ли она.
Дун Биньжуй, увидев Вэнь Яо, быстро сказал:
— Вэнь Яо, скорее спасай сестру! Боюсь, если опоздать...
Он не договорил: Вэнь Яо уже сорвала с его головы каску и исчезла.
Мгновение спустя она уже стояла у входа в пещеру. Включив фару на каске на максимум, она направила луч внутрь. Свет выхватывал из темноты сотни змей, но Вэнь Жоу нигде не было видно.
Хотя Вэнь Яо считала, что Вэнь Жоу сама виновата в своём бедствии — не зная своих возможностей, она безрассудно согласилась участвовать в этом шоу, —
всё же... Ведь это была сестра прежней хозяйки тела. Если бы прежняя Вэнь Яо была здесь, она бы точно не осталась в стороне.
Поэтому Вэнь Яо решила спасти Вэнь Жоу — хотя бы ради долга перед той, чьё тело она заняла.
http://bllate.org/book/10296/926196
Готово:
