Трое вышли из больницы вместе. Руань И уже договорилась с Цяо Си о времени, месте и деталях завтрашней встречи, и настроение её заметно улучшилось.
— Только в Художественной галерее Биньхай пока возникли трудности: гонконгский аукционный дом отказывается раскрывать имя продавца. Дело зашло в тупик.
Система добавила:
— Без прецедентов полиция сможет рассматривать это лишь как отдельное дело.
— Пока не будем торопиться с гонконгским аукционным домом, — сказала Руань И. — Завтра я внесу задаток, а потом сразу пойду к мастеру Ляо. Если и он ничего не выяснит, тогда придётся просить помощи у нашего товарища Лу. Попробуем «денежную силу».
Система засмеялась:
— Тогда уж лучше сразу прибегнуть к «денежной силе».
Руань И промолчала.
— Что такое? — спросила система. — Боишься быть в долгу перед хорошим другом?
— Не в этом дело, — ответила Руань И. — Он очень занят. Ты думаешь, президент публичной компании целыми днями без дела слоняется, как герои дорам?
От больницы до ресторана было далеко — ехать около часа.
По дороге Бай Ицюй и Лу Сюаньлан вспоминали старые студенческие истории. Руань И, которой это показалось скучным, взяла телефон и начала играть в мини-игру. Вскоре её стало клонить в сон, и она просто откинулась на спинку сиденья, уснув.
Как только Руань И заснула, Лу Сюаньлан осторожно подвинул её к себе, чтобы она могла опереться на него, и взял с соседнего сиденья тёплый шерстяной плед, накинув его ей на плечи.
Можно сказать, что в каждой машине Лу Сюаньлана всегда лежал такой плед — на всякий случай для Руань И.
Бай Ицюй, сидевший на переднем пассажирском месте, обернулся и улыбнулся:
— Никогда бы не подумал, что ты способен на такие нежные поступки.
Лу Сюаньлан тихо ответил:
— Почему бы и нет? Я тоже человек, а у людей много граней.
— Верно, — согласился Бай Ицюй. — Но разрешит ли твоя семья тебе выбрать девушку из такого рода? Я имею в виду, что сама она безупречна, но Руань Цзе Чжоу в деловых кругах не особенно значим, не говоря уже о сравнении с вашей семьёй.
— В нашей семье все одобряют. Есть вещи, о которых ты не знаешь. На самом деле, это я недостоин её. К тому же её семья против наших отношений.
Бай Ицюй был слегка удивлён:
— Если Руань Цзе Чжоу женит сестру на тебе, это принесёт ему только пользу в карьере. Почему он против?
— Он никогда не думал использовать сестру ради собственных выгод. Единственное, что его волнует, — будет ли она счастлива.
Будучи сам человеком со старшим братом, Бай Ицюй сравнил Лу Цяньшаня и Руань Цзе Чжоу — разница была очевидна.
Хотя формально Руань И была его младшей сестрой, Руань Цзе Чжоу относился к ней скорее как отец, проявляя заботу, превосходящую обычную братскую.
— Тогда я совсем не понимаю, — сказал Бай Ицюй. — Что может быть несчастливого в отношениях с тобой? Ты ведь образец благородства и самодисциплины в нашем кругу. У тебя всё есть: карьера, статус, репутация… Даже я восхищаюсь тобой.
— Этого недостаточно, — ещё тише произнёс Лу Сюаньлан. — Я не могу гарантировать её счастье. Пока мои возможности ограничены.
Бай Ицюй замолчал, ошеломлённый. Он долго молчал, лишь изредка поглядывая в зеркало заднего вида на выражение лица Лу Сюаньлана.
Система щёлкнула несколько фотографий Бай Ицюя и довольно хихикнула:
— Встреча соперников — всегда красный свет!
Хорошо, что Руань И спала. Иначе она бы точно посмеялась над системой за излишнее увлечение дорамами.
Руань И проснулась только у парковки ресторана. Лу Сюаньлан мягко разбудил её:
— Сяо И, мы приехали.
— Уже? — потёрла она глаза. — Сколько я спала?
— Полчаса с лишним. — Лу Сюаньлан нахмурился. — Разве ты не дома выздоравливаешь? Почему выглядишь так, будто не высыпаешься?
— Мастер Ляо, узнав, что я не могу выходить из-за травмы, прислал мне несколько профессиональных книг. Как только я открыла — сразу увлеклась. Последние дни читаю ночами.
Руань И зевнула и вышла из машины вслед за Лу Сюаньланом.
Бай Ицюй явно постарался организовать встречу: он пригласил пятерых бывших однокурсников — трёх мужчин и двух женщин, все они когда-то общались с Лу Сюаньланом и сейчас добились успеха в своих профессиях.
Иными словами, гости были интересными, и Лу Сюаньлану не пришлось бы скучать.
Руань И только что проснулась и чувствовала себя немного размягчённой, поэтому Лу Сюаньлан взял её за запястье и повёл вперёд.
Бай Ицюй, человек чрезвычайно наблюдательный, сразу заметил эту деталь и почувствовал лёгкую странность.
— Неужели вы… не пара? — спросил он.
Руань И машинально ответила:
— Ага, откуда ты знаешь?
— Какие пары держатся за запястья? — указал Бай Ицюй.
— А? — Руань И посмотрела вниз. — Мы действительно не пара. Мы просто хорошие друзья.
— А как же тот самый вибо-хайп?
— А, тот случай? Это было нужно, чтобы помочь Гу Синли очистить репутацию и поднять карьеру.
— Получается, ты и с этим актёром тоже в хороших отношениях, раз пошла на такое. Ведь притворяться влюблённой, будучи одинокой, — значит отпугнуть всех, кто хотел бы за тобой ухаживать.
— Не совсем. С Гу Синли мы просто знакомые, но я обязана ему кое-чем. Так что та фотография — мой долг. Да и вообще, именно этого я и хотела. Разве не лучше, когда никто не пристаёт? Именно поэтому я и попросила Лу Сюаньлана помочь. Пока я называю его имя, никто не осмелится даже заглядываться.
Руань И искренне благодарила Лу Сюаньлана за его полезность.
Но Бай Ицюй возразил:
— Ты используешь Лу Сюаньлана как щит от ухажёров — для тебя это, конечно, удобно. Но разве ты не перекрываешь этим его собственные романтические возможности?
Руань И широко распахнула глаза — она никогда не думала об этом.
Она всегда считала Лу Сюаньлана отличным «кирпичом»: где нужно — там и кладёт. Но ни разу не подумала, что своим поведением может закрывать ему путь к счастью.
— Я… — Руань И остановилась и посмотрела на Лу Сюаньлана.
Тот улыбнулся и ладонью другой руки погладил её по голове:
— Мне не нужны никакие «персики». Сейчас я сосредоточен только на работе.
— Ладно, тогда мы в взаимной выгоде, — сказала Руань И и даже поверила ему.
Бай Ицюй посмотрел на Лу Сюаньлана и невольно в его глазах мелькнуло сочувствие.
Когда трое вошли в заранее забронированный частный зал ресторана, оказалось, что там уже кто-то есть.
— Старина Бай! Давно не виделись! — к ним подошла высокая девушка с короткой стрижкой, энергично обняла Бай Ицюя.
Бай Ицюй улыбнулся:
— Ты же занята с тех пор, как вернулась. Если бы я не упомянул имя Лу Сюаньлана, вряд ли бы тебя заманил.
— О, школьный красавчик! — Девушка отпустила Бай Ицюя и направилась обнимать Лу Сюаньлана.
Тот мягко отстранил её и спокойно сказал:
— Сейчас неудобно.
— А? — Девушка наконец заметила стоящую рядом с Лу Сюаньланом Руань И, сияющую красотой. — Ого! Значит, цветок уже сорван?
Лу Сюаньлан лишь улыбнулся и протянул ей руку:
— Сун Фэй, давно вернулась?
— Два месяца назад. Только что устроилась на работу. — Она протянула визитку. — Мою специализацию ты знаешь. Если понадобится помощь — обращайся.
Бай Ицюй заметил:
— Ты же уголовный адвокат. Если мы обратимся к тебе, это будет означать, что дела плохи.
— Лучше иметь запасной план, — парировала Сун Фэй и протянула визитку Руань И. — Возьми и ты, фея. Может, и просто поболтаем. Обожаю проводить время с красивыми девушками — шопинг, ужины, всё, что угодно.
Руань И приняла визитку:
— Руань И.
— Как имя, так и сама — нежная, прямо хочется обнять и помять. Но, пожалуй, воздержусь: Лу Сюаньлан точно взбесится. — Сун Фэй прищурилась. — Скажи, тебе уже исполнилось восемнадцать? Как такая юная девочка попала в лапы к такому зануде, как Лу Сюаньлан?
Руань И взглянула на Лу Сюаньлана. Тот не спешил объяснять, что они не пара, поэтому она просто ответила:
— Я на третьем курсе. А Лу Сюаньлан — вполне неплохой человек, разве нет?
— Ого, студентка! Значит, и ты, школьный красавчик, решил следовать моде на студенток? — рассмеялась Сун Фэй.
Лу Сюаньлан оставался невозмутимым.
Бай Ицюй похлопал Сун Фэй по спине:
— Твой характер всё такой же, как десять лет назад. Ладно, нас четверо, давайте сыграем в маджонг, раз скучно.
— Ни за что! Помнишь, в шестом классе? Лу Сюаньлан умеет считать карты! С ним играть — значит отдать всё своё приданое! — решительно отказалась Сун Фэй.
— Удивительно, — сказал Бай Ицюй. — Я думал, ты вообще не собираешься замуж.
— Пока нет, но кто знает, что будет дальше.
Сун Фэй была очень красива: правильные черты лица, высокий рост, стильная одежда. Но когда Руань И встретилась с ней взглядом, то вдруг поняла: Сун Фэй, кажется, неравнодушна к Бай Ицюю.
Система чуть не лопнула от злости:
— Почему, когда дело касается других, ты вдруг становишься такой проницательной?
— Потому что, когда ты не вовлечена лично, легче наблюдать объективно, — парировала Руань И. — Кстати, Бай Ицюй и Сун Фэй неплохо подходят друг другу.
— Серьёзно? Не думаю. Бай Ицюй прекрасно знает о чувствах Сун Фэй, но намеренно их игнорирует.
Когда пришли остальные гости, начался ужин. Руань И сидела рядом с Лу Сюаньланом и внимательно пробовала каждое блюдо. При этом она убедилась: система права.
Бай Ицюй действительно избегал Сун Фэй. Он даже сказал:
— Когда захочешь найти кого-то, могу порекомендовать. Ты же раньше говорила, что нравятся врачи? У нас в больнице полно молодых и перспективных.
Система возмутилась:
— Как он может так говорить?! Разве он не понимает, что Сун Фэй нравится не профессия врача, а он сам?!
Руань И лишь пожала плечами:
— Сама она не злится. Зачем тебе так переживать?
Официант принёс ещё два блюда. Лу Сюаньлан незаметно повернул столик, чтобы первым положить Руань И еды.
Ей понравилось, и она тут же накладывала ему:
— Это вкусно!
Это была привычка, выработанная за время совместного проживания, без особого смысла. Но со стороны это выглядело как сплошные розовые пузырьки.
— Хватит, Лу Сюаньлан! — вскочил Фан Сюнь, один из однокурсников. — Прекратите демонстрировать свою любовь! Вы же знаете, я только что расстался!
Все засмеялись.
Сун Фэй добавила:
— Расстался — найди другую. Ты же любишь длинноногих блондинок с идеальной внешностью? Это легко — я подберу.
— Ты сама такая! — возмутился Фан Сюнь. — Сяо На просто недавно сделала пластику и ещё не до конца восстановилась…
— Так это же типичная инстаграм-красавица! — парировала Сун Фэй. — Тебе бы поучиться у Лу Сюаньлана — вот у кого вкус!
Фан Сюнь замолчал и опрокинул в себя ещё бокал пива.
Руань И смотрела на их весёлую возню и чувствовала, что ей тоже весело.
Она никогда не ходила на встречи выпускников и после окончания учёбы ни с кем из одноклассников не общалась.
— Ну конечно, — заметила система. — Ты сразу пошла работать в управление и ни разу не возвращалась. Как ты могла с ними поддерживать связь?
Я разозлилась на Бай Ицюя и ухожу в офлайн. Развлекайся сама.
Руань И ничего не ответила и продолжила есть.
Лу Сюаньлан, боясь, что ей скучно, наклонился и тихо спросил:
— Если хочешь уйти раньше — я отвезу.
— Нет, все так радуются, мне тоже весело. Да и потом ведь идём в тир для стрельбы из лука? Я именно этого и жду.
Из шести искусств благородного мужа Руань И владела всеми, но стрельба из лука была её слабым местом — она еле-еле могла похвастаться базовым уровнем.
После шумного ужина Лу Сюаньлан оплатил счёт, и компания отправилась в соседний спортивный комплекс.
Вечером в выходные здесь было много посетителей, но Бай Ицюй предусмотрительно забронировал места заранее.
http://bllate.org/book/10294/926002
Готово:
