Ин Вэйшуан резко произнёс:
— Мне не нужно твоё сочувствие! Ты думаешь, будто отец наказал меня из-за тебя, и именно ты стала причиной моего домашнего ареста. И теперь ты решила отплатить мне? Я — принц великой державы Ин! Разве мне нужна твоя благодарность? Ты даже не понимаешь, о чём говоришь!
Ли Сяолянь пыталась взять себя в руки:
— Ваше Высочество, пусть я тысячу раз ошиблась и десять тысяч раз провинилась — я признаю свою вину. Но не могли бы вы сейчас не говорить об этом? Давайте лучше поговорим о том, что у вас есть идеалы, вы — Мудрый принц, вы способны совершить великое. Сейчас вы сочетались браком с принцессой…
— Ли Цинлянь! — громко крикнул Ин Вэйшуан. — Не смей упоминать при мне принцессу! Ты недостойна этого!
Ли Сяолянь была до глубины души опечалена. Она не ожидала, что третий принц так изменится. Ей и в голову не приходило, что всё, ради чего она столько трудилась для него, теперь превратилось в её бесчисленные прегрешения. Тот, кому она доверяла больше всех на свете, больше не желал её видеть.
Она хотела его обругать, но изо всех сил сдерживалась:
— Ваше Высочество, вы правы — я действительно недостойна. Я всего лишь простая служанка, а вам предначертано великое будущее. Прошу вас: впредь не ищите меня больше.
Ин Вэйшуан молчал. Его глаза постепенно покраснели. Он стоял неподвижно, словно окаменевший истукан. Внезапно он с силой схватил её за плечи, прижал к себе и поцеловал.
Ли Сяолянь отчаянно вырывалась:
— Ваше Высочество, вы сошли с ума! Ин Вэйшуан, отпустите меня! Отпустите немедленно!
Ин Вэйшуан напоминал дикого зверя: его губы кусали и терлись о её лицо.
— Третий брат… — раздался тихий, но отчётливый голос, способный одним мгновением разрушить всё происходящее.
Ин Вэйшуан отпустил её. Он не обернулся.
Ли Сяолянь, сдерживая слёзы, отступила на несколько шагов назад. Если бы не появление Ин Фэйсюэ, она даже не представляла, до чего ещё мог бы дойти Ин Вэйшуан.
Ин Фэйсюэ вошёл во двор и небрежно произнёс:
— Третий брат, какая честь — заглянуть ко мне?
— Фэйсюэ, я забираю Ли Цинлянь с собой!
— Прости, сегодня тебе не повезло, третий брат, — ответил Ин Фэйсюэ.
— Как это — не могу увести одну служанку?
— Для меня она вовсе не служанка, — с нажимом сказал Ин Фэйсюэ.
— Что ты имеешь в виду?
— Она первой поцеловала меня, и я тоже её поцеловал. Третий брат, разве тебе всё ещё непонятно? — спокойно добавил Ин Фэйсюэ.
«Да что же это за разговоры!» — Ли Сяолянь готова была удариться головой о стену. «Кто вы такие, оба?!» Она хотела просто уйти, убежать из этого места, полного интриг и боли.
Лицо Ин Вэйшуана изменилось. Он медленно повернулся и посмотрел на Ин Фэйсюэ:
— Не думал, что ты так непрост.
— Благодарю за комплимент, третий брат, — ответил тот.
Ин Вэйшуан резко взмахнул рукавом и направился к выходу из двора. Когда он проходил мимо Ин Фэйсюэ, казалось, будто сама земля задрожала, а горы раскололись.
После ухода Ин Вэйшуана Ин Фэйсюэ посмотрел на Ли Сяолянь и сказал:
— Цинлянь, сегодня не работай. Пойдём со мной обратно.
— Ваше Высочество, я не вернусь. Больше никогда не вернусь. Я останусь здесь. Прошу вас, больше не ищите меня.
— Хорошо, — ответил Ин Фэйсюэ и громко добавил: — Управляющий Ху! Перенесите мою постель сюда — отныне я буду спать здесь.
Управляющий Ху вместе с шестью юными евнухами тут же вбежал во двор:
— Ваше Высочество, немедленно исполню!
— Ин Фэйсюэ! — окликнула его Ли Сяолянь. — Что ты задумал? Ты хочешь свести меня с ума? Не надо ничего переносить! Я вернусь… но не сейчас. Мне нужно поработать.
— Хорошо, — спокойно сказал Ин Фэйсюэ и медленно вышел из двора. Над его головой тут же раскрыли зонт.
Император Ин разбирал доклады в дворце Тяньбао, когда вдруг в зал ворвалась принцесса Жофэн. За ней бросился евнух:
— Принцесса! Вам ещё не доложили Его Величеству! Принцесса…
Жофэн без предварительного доклада ворвалась в Тяньбао — первый случай в истории государства Ин.
Если раньше единственным человеком, кто осмеливался не кланяться императору, была Мэн Фаньсин — и то лишь потому, что император её уважал, — то теперь принцесса Жофэн действовала исключительно по своему упрямому характеру.
— Пустите принцессу, — распорядился император, отпуская евнуха, и обратился к дочери: — Жофэн, ты так спешишь ко мне — случилось что-то срочное?
Император умел читать сердца людей, особенно когда чувства были столь очевидны.
Жофэн надула губки, слегка поклонилась и передала доклад Юй Жэньли. Император раскрыл его — и был поражён. Принцесса прямо заявила, что министры Министерства кадров и Министерства финансов совершенно бесполезны. Да, именно «бесполезны» — без объяснений причин.
— Ты что, совсем разбаловалась? — сказал император.
— Отец, я не шучу! Поэтому и рекомендую вам двух достойных людей. Разве они не лучше нынешних министров?
Император сразу понял: эти двое — заклятые сторонники третьего принца Ин Вэйшуана. Жофэн явно старается продвинуть своего мужа. Однако такой метод ему глубоко не нравился.
Но перед ним стояла принцесса Чэньского государства. По сравнению с могущественным Чэнем, Ин был лишь ничтожным пограничным княжеством. Из страха перед влиянием Чэня император не мог позволить себе открыто выразить гнев.
— Жофэн, — сказал он, — будучи женой третьего принца и подданной государства Ин, ты должна соблюдать законы страны. Назначение и смещение чиновников — дело Министерства кадров. Твоя задача — помогать мужу и воспитывать детей. Кстати, когда же я наконец выпью свадебного вина за вас с третьим принцем?
Но Жофэн вовсе не собиралась слушать:
— Если вы не согласитесь, я сообщу об этом моему отцу, и он пришлёт из Чэня своих министров!
Император был одновременно разгневан и бессилен:
— Что ты такое говоришь? Разве государственные дела — это место для твоего вмешательства?
— Мне всё равно! Отец, вы должны согласиться! Мне всё равно! — капризно настаивала Жофэн.
Император не ожидал, что эта, на первый взгляд, хрупкая девушка окажется такой своенравной. Будь она его родной дочерью, он давно бы уже наказал её.
Брак принцессы Чэня с сыном императора Ин должен был стать радостным событием, но вместо этого стал головной болью. Присутствие принцессы в Ин лишь усилило давление со стороны Чэня.
Чэньское государство то и дело присылало требования от имени принцессы — это ещё можно было терпеть. Но теперь в самом Ин появилась целая свита чэньских чиновников, назначенных лично для обслуживания Жофэн. Этого император терпеть не мог.
Он сдержал раздражение и тихо сказал:
— Жофэн, ступай пока домой. Твой доклад я обязательно рассмотрю.
Но принцесса, похоже, не собиралась уходить, пока не получит ответа.
Юй Жэньли, проявив сообразительность, поспешил успокоить её:
— Принцесса, если Его Величество говорит «рассмотрю», значит, обязательно рассмотрит. А сейчас Его Величеству нужно заниматься делами. Позвольте мне проводить вас обратно.
Только после этих слов Жофэн наконец согласилась уйти.
Юй Жэньли вытащил из стопки докладов один, особенно тяжёлый на вид, и осторожно сказал:
— Ваше Величество, этот доклад стоит прочесть. Ему уже давно пора найти решение.
— Не хочу его читать.
— Но это доклад от чэньских чиновников при дворе принцессы.
— Эти придворные при Жофэн, — раздражённо фыркнул император, — все словно на свином корме выросли. Каждый день пишут одно и то же: «Принцессе нужны вот такие повара», «вот такие украшения»… У меня столько дел, а они присылают такие пустяки!
— Однако на этом докладе стоит пометка «срочно».
— Ладно, смотри сам — наверняка опять что-то для Жофэн требуют.
Юй Жэньли раскрыл доклад, внимательно прочёл и едва заметно изменился в лице:
— Ваше Величество, это рекомендация Министерства ритуалов Чэня. В нём говорится, что правитель Чэня предлагает учредить в государстве Ин новое центральное ведомство — Шаньшушэн, которое будет управлять всеми шестью министерствами. Кроме того, предлагается назначить третьего принца главой этого ведомства — на должность Шаньшулин.
Император вздрогнул. Значит, Чэнь наконец решился вмешаться в управление Ин. До сих пор шесть министерств подчинялись напрямую императору. Теперь же предлагалось создать над ними ещё один орган власти.
Это напрямую подрывало авторитет императора. А возглавить новое ведомство должен был именно Ин Вэйшуан — получалось, что теперь ни одно дело шести министерств нельзя будет решить без его одобрения. Для императора это было равносильно тому, будто кто-то дерзко вырвал у тигра усы.
В ярости он смахнул все доклады с письменного стола на пол. Его борода дрожала от гнева.
Юй Жэньли, ожидавший подобной реакции, тут же начал собирать бумаги по полу.
В трудные моменты император всегда обращался за советом к Мэн Фаньсин — и сейчас не стал исключением. Та вошла в Тяньбао и сразу спросила:
— Ваше Величество срочно вызвали меня — должно быть, дело серьёзное?
Император всё ещё кипел от злости:
— Фаньсин, я больше не могу терпеть! Знаешь ли ты, что Чэнь теперь предлагает учредить Шаньшушэн?
Юй Жэньли уже передал доклад Мэн Фаньсин. Прочитав его, она тоже сочла, что Чэнь слишком далеко зашёл, и спросила:
— Действительно, это дерзость. Как намерены поступить, Ваше Величество?
— Как? Объявить войну и разорвать все отношения!
Мэн Фаньсин понимала, что это лишь вспышка гнева. При нынешней слабости Ин война с Чэнем означала бы неминуемое поражение. Кроме того, Ин веками зависел от покровительства Чэня. Без этой поддержки другие шесть государств немедленно начали бы охоту на него.
Но даже роль верного пса хозяину уже не устраивала — теперь хозяин начал придираться ко всему. Это было особенно обидно.
Юй Жэньли, видя, как дрожит лицо императора, мягко сказал:
— Успокойтесь, Ваше Величество. Может, у госпожи Мэн есть какой-то удачный план?
Мэн Фаньсин не знала никакого «удачного плана», но поняла главное: почему раньше Чэнь не выдвигал таких требований? Всё из-за принцессы. Каковы бы ни были цели Чэня, все они исходят из заботы о дочери.
Ин Вэйшуан — муж принцессы. Хотя он и пользуется уважением, реальной власти у него нет. Возможно, Чэнь считает, что такого зятя недостаточно для своей любимой дочери? Она надеялась, что угадала правильно.
— Ваше Величество, — сказала она, — я полагаю, Чэнь просто хочет сделать что-то для принцессы. Хотя эти требования и чрезмерны, Жофэн — самая любимая дочь правителя Чэня. Третий принц и принцесса сочетались браком менее месяца назад — сейчас у них самое сладкое время. Поэтому отец и выдвигает некоторые просьбы — это вполне естественно.
— Ты хочешь сказать, что я должен согласиться? Ты слишком упрощаешь дело, Фаньсин.
— Нет, Ваше Величество. Я предлагаю удовлетворить их частично.
— Что значит «частично»?
— Создание Шаньшушэна — слишком высокая должность. Шесть министерств управляют судьбой государства и народом. На данный момент третий принц, возможно, ещё не готов к такой ответственности. Но у меня есть другой вариант.
Глаза императора блеснули:
— Какой?
— Верховный суд, Министерство наказаний и Управление цензоров часто проводят совместные судебные заседания, но из-за несогласованности между ними постоянно возникают недоразумения и даже насмешки. Если учредить новое ведомство — Трисудебное управление, которое будет координировать эти три органа, работа пойдёт гораздо эффективнее.
Мэн Фаньсин говорила чётко и ясно. Лицо императора начало проясняться, как небо после дождя.
Она продолжила:
— Назначьте третьего принца главой этого Трисудебного управления. Это, несомненно, его обрадует. И тогда Чэнь, скорее всего, откажется от идеи Шаньшушэна.
По сравнению с Шаньшушэном, контролирующим всю исполнительную власть, Трисудебное управление было значительно скромнее. Шаньшушэн управлял бы всеми шестью министерствами — кадрами, финансами, благосостоянием народа, безопасностью государства и многим другим. А полномочия Трисудебного управления можно было легко ограничить, не допуская хаоса.
К тому же в составе трёх судебных органов находилась сама Мэн Фаньсин — и это было главным. Император кивнул:
— Мысль неплохая. На самом деле, эту должность лучше всего занять тебе.
— Не смею, Ваше Величество.
— Ну что ж, ладно. В будущем чаще наставляй третьего принца. Если он проявит нерадивость, можешь прямо докладывать мне.
Мэн Фаньсин склонилась в поклоне:
— Слушаюсь.
— Трисудебное управление?! — раздался громкий звук разбитой посуды в Ханьциньском дворце.
Ин Мухань был вне себя от ярости, всё тело его дрожало.
За последний месяц произошло слишком много поворотов. После дела во дворце «Сягуан» он потерял лицо, когда публично потребовал у отца Ли Цинлянь. Но даже тогда он оставался самым авторитетным принцем в глазах императора и чиновников.
Никто не ожидал, что принцесса Жофэн выйдет замуж за третьего принца, который до этого находился под пожизненным домашним арестом.
Раньше у него был шанс заполучить принцессу. Но из-за дела во дворце «Сягуан» он доверился лживым словам Жун Моцзюаня и затеял глупую авантюру. Он даже не подумал бороться за руку Жофэн. Это была его ошибка — излишняя самоуверенность. Всё это стало возможным лишь благодаря обману Жун Моцзюаня.
— Это Жун Моцзюань погубил меня! — с яростью ударил он кулаком по столу.
Он мечтал: если бы он женился на принцессе, сейчас он был бы на вершине славы. Отец относился бы к нему с ещё большим уважением, чиновники — с ещё большим трепетом. Одного слова Жофэн хватило бы, чтобы получить всё, что пожелает.
А сама Жофэн… разве она просто красавица? Она — прямой путь к трону! Но теперь все эти мечты обратились в прах.
http://bllate.org/book/10291/925777
Готово:
