Маленький нищий бормотал:
— Мама… не уходи, не уходи…
Бах! — и он потерял сознание.
Цюй Сяоси: «!!!»
— Как ты себя чувствуешь?
Палата была залита ослепительной белизной, воздух пропитан резким запахом дезинфекции. На больничной койке лежал хрупкий мальчик с бледным, как бумага, лицом. Цюй Сяоси стояла рядом и смотрела на него сверху вниз.
Теперь он уже не напоминал того грязного оборвыша — черты лица оказались тонкими и приятными, мальчик выглядел по-настоящему красиво.
Он будто ещё не до конца пришёл в себя. Цюй Сяоси повторила:
— Тебе стало лучше? Раньше у тебя была сильная лихорадка, врач поставил капельницу.
Мальчик смотрел на неё настороженно, его маленькое личико было напряжено:
— Мне уже лучше.
Цюй Сяоси слегка прищурилась:
— А помнишь, что было перед тем, как ты потерял сознание?
Он задумался, кивнул и сказал:
— Спасибо тебе.
Но, видимо, нервничал — пальцы, сжимавшие одеяло, стали ещё крепче.
Цюй Сяоси приподняла бровь, пододвинула стул и села:
— Похоже, ты уже в полном сознании. Давай поговорим.
Она посмотрела на мальчика:
— Ты тогда внезапно заболел и потерял сознание, поэтому я отвезла тебя в больницу. Но раз уж ты очнулся, дальше заботься о себе сам. Я оплатила твоё пребывание здесь на три дня. Ещё вот одежда и два юаня — возьми. Покупай себе еду. Через три дня выписывайся самостоятельно. Больше я не приду. Прощай.
Мальчик резко поднял голову и уставился на Цюй Сяоси. Его лицо стало ещё бледнее:
— Ты… больше не придёшь?
Цюй Сяоси ответила совершенно спокойно, без тени улыбки:
— Я ведь тебя не знаю.
Мальчик плотно сжал губы и промолчал.
Цюй Сяоси не стала ждать его слов:
— Ладно, я пошла.
Она обернулась и позвала:
— Малый, Сяобэй, пошли.
Мальчик повернул голову и только теперь заметил двух других мальчишек. Он узнал их — все трое были вместе, он ещё видел, как они радостно и дружно покупали новогодние продукты.
— Я…
Цюй Сяоси обернулась к нему. Он хотел что-то сказать, хотел попросить её не бросать его.
Но с какой стати он мог это сделать? Между ними вообще не было никакой связи. Если бы не встретил их, возможно, он бы умер от болезни, и никто бы даже не узнал. От этой мысли глаза мальчика покраснели, всё тело напряглось, и он не знал, что делать.
Цюй Сяоси спросила:
— У тебя ещё что-то есть?
— Я… я… — он пытался заговорить, но понимал, что его просьба будет совершенно неуместной.
Пробормотав «я» несколько раз, он в конце концов покачал головой:
— Нет, ничего.
Цюй Сяоси кивнула:
— Тогда мы идём. Выздоравливай скорее.
Мальчик энергично кивнул.
Цюй Сяоси была не ребёнком — и уж точно не четырнадцатилетней девочкой.
Она прекрасно видела, что мальчик хочет «пристроиться» к ним. Конечно, это выражение не совсем точное, но суть именно такая. Хотя он и выглядел очень жалко, Цюй Сяоси не могла взять его к себе. В их семье хоть и хватало средств на лишний рот, но дело было не в этом.
У них было слишком много секретов. Как она могла быть уверена, что этот мальчик надёжен?
Она никогда не недооценивала людей и не доверяла тем, с кем не связывала никакая общая история. Да и жалких людей вокруг полно — невозможно заботиться обо всех. У неё старший брат с ограниченными возможностями, младший — ещё ребёнок, и Цюй Сяоси не собиралась создавать себе дополнительные проблемы.
Трое братьев и сестёр вышли из палаты. Цюй Сяоси бросила взгляд на Сяодуна.
В их семье Сяодун был самым добрым. Она тихо сказала:
— У нас слишком много секретов, нельзя просто так брать кого-то к себе. Если что-то пойдёт не так, всё рухнет.
Хотя Сяодун ничего не говорил, Цюй Сяоси не хотела, чтобы ребёнок переживал из-за этого, поэтому решила прямо объяснить. Услышав её слова, Сяодун быстро кивнул:
— Я понимаю.
Цюй Сяоси усмехнулась:
— Понимаешь?
Сяодун кивнул, его взгляд был ясным. Он начал загибать пальцы:
— Мы не должны давать себя узнать. И сестрёнке и так нелегко.
На этот раз Цюй Сяоси искренне рассмеялась:
— Верно, нам всегда нужно быть осторожными.
Сяобэй рядом бормотал:
— Нельзя верить людям просто так. Раньше тётушка тоже казалась доброй. Пока мы ей не поверили, она и показала своё настоящее лицо.
Цюй Сяоси удивлённо посмотрела на малыша. Тот с серьёзным видом заявил:
— Когда мама с папой только ушли, они притворялись хорошими. А как только получили наше имущество, сразу переменились.
При этих воспоминаниях малыш сильно разозлился.
Цюй Сяоси не хотела, чтобы брат постоянно думал об этом, и сказала:
— Я уже говорила: если небеса их не накажут, я сама не дам им жить спокойно. Вы верите мне?
Сяодун и Сяобэй кивнули.
Они верили каждому её слову.
Цюй Сяоси продолжила:
— Мы заставим их расплатиться, но это не значит, что сами должны рисковать жизнью. Правда ведь?
Оба мальчика снова кивнули.
— Поэтому я выберу подходящий момент. Не сейчас, но я не позволю им долго торжествовать.
Сяодун и Сяобэй переглянулись и решительно кивнули.
На самом деле, эти слова Цюй Сяоси говорила не столько Сяодуну — тот был простодушным и не стал бы долго об этом размышлять. Но Сяобэй был другим: хоть и младше, он, как помнила Цюй Сяоси из сюжета, обладал отличной памятью и мстительным характером.
Она не хотела, чтобы брат пострадал из-за этого. Месть — вещь справедливая.
Но только при условии, что сам останешься в безопасности.
Поэтому такие вещи нужно объяснять с самого детства. Что бы ни делал, главное — сохранить себя. Убить тысячу врагов, потеряв при этом восемьсот своих — не её метод.
Цюй Сяоси добавила:
— Сейчас вы ещё дети, этими делами займусь я. Но обещаю: всё, что буду делать, обязательно расскажу вам.
Сяодун и Сяобэй обрадовались — им нравилось, когда всё решается сообща.
Цюй Сяоси весело сказала:
— Пошли!
По дороге домой трое сидели в одном рикше. Цюй Сяоси рассуждала вслух:
— Новогодние покупки почти закончены. Подумайте, что ещё обычно берём на праздник. Если чего-то не хватает, завтра сходим.
В её воспоминаниях каждый Новый год был шумным и праздничным. Но тогда она была ещё маленькой и ничего не готовила — всё делали взрослые.
Теперь же, когда всё приходилось организовывать самой, кроме бесконечных покупок, Цюй Сяоси не знала, чем ещё заняться.
— Надо купить хлопушки? — спросила она.
Глаза Сяодуна сразу заблестели, он быстро закивал:
— Нужно, нужно!
Сяобэй тоже воодушевился:
— Можно купить хлопушки? Правда можно?
Для мальчишек фейерверки — это высший кайф.
Цюй Сяоси рассмеялась:
— Конечно, можно!
Сяобэй вдруг вспомнил:
— И ещё фонарики! Сестрёнка, купим маленькие фонарики. Раньше на Новый год всегда были.
Цюй Сяоси хлопнула в ладоши:
— Точно! Я совсем про них забыла.
Трое братьев и сестёр оживлённо обсуждали планы и вскоре добрались домой. Хотя сегодня они потратили почти весь день, настроение у всех было прекрасное. Предвкушение завтрашних покупок делало его ещё лучше.
Сяодун радостно воскликнул:
— Это так здорово!
Цюй Сяоси напомнила:
— Подумайте ещё, может, что-то упустили…
— Госпожа Гао, — раздался мужской голос.
Цюй Сяоси удивлённо обернулась и увидела Ду Сяову.
Он, видимо, давно ждал — вокруг валялось множество окурков.
Цюй Сяоси спросила:
— Вы здесь меня ждали?
Вспомнив, что обед был за его счёт, она тут же добавила:
— Спасибо за угощение сегодня.
Ду Сяову покачал головой:
— Пустяки.
Затем он махнул рукой, и из машины тут же вышли двое мужчин.
Цюй Сяоси растерялась:
— ???
В этот момент люди уже открыли багажник и начали выгружать вещи.
Цюй Сяоси совсем сбилась с толку:
— Вы что… ???
Ду Сяову пояснил:
— Это новогодний подарок от господина Ду. Небольшой знак внимания.
Цюй Сяоси замолчала на мгновение, потом вежливо улыбнулась:
— Я не могу принять этот подарок. Мы же незнакомы, как я могу брать подарки от господина Ду? Сегодня вы нас угостили — и то уже неловко стало. Не могу принимать ещё и это.
Она не хотела иметь ничего общего с компанией «Фули», да и с самим Ду Боци тоже. Все они были слишком запутанными людьми, а Цюй Сяоси не любила сложности.
Ей хотелось просто спокойно жить, зарабатывать немного «золотых рыбок» и обеспечить себе нормальную жизнь в трудные времена — этого было бы достаточно.
Ду Сяову ответил:
— Таково распоряжение господина Ду. Мы лишь доставили посылку.
Цюй Сяоси твёрдо возразила:
— Всё равно не приму. Обед — другое дело, я бы не отказалась. Но подарок — нет. Без заслуг не беру наград!
Она толкнула брата:
— Пойдёмте наверх.
И, улыбнувшись, попрощалась:
— До свидания, братец У.
Они решительно ушли. Лицо Ду Сяову оставалось бесстрастным, но вдруг он поднял глаза и увидел в окне второго этажа молодого человека, который тоже смотрел вниз. Их взгляды встретились. Никто не шевельнулся, пока парень в окне не отвернулся и не скрылся из виду.
Ду Сяову чуть приподнял бровь.
А в это время Цюй Сяоси с братьями поднялись на второй этаж и как раз увидели, как Су Бай открывает дверь. Он прямо спросил:
— Что случилось?
Он всегда был таким прямолинейным.
Цюй Сяоси покачала головой:
— Ничего особенного. Хотели подарить подарок, но как я могу его принять? Мы же не знакомы.
Су Бай опустил глаза, потом посмотрел на неё:
— Если будут проблемы, скажи мне.
Цюй Сяоси с лёгкой иронией поддразнила:
— Если я скажу, ты сможешь помочь?
Су Бай ответил:
— Можешь проверить.
Цюй Сяоси: «!!!»
Хотя он прямо не сказал «да», смысл был предельно ясен — он действительно мог помочь.
Цюй Сяоси приподняла бровь:
— Господин Су, вы оказывается весьма влиятельны.
Су Бай спокойно ответил:
— Просто много работаю, знакомых накопилось.
Затем добавил:
— Если что — обращайся. Деньги брать не буду.
С этими словами он зашёл в квартиру.
Цюй Сяоси осталась в лёгком изумлении.
Что ж, бесплатно помогать — это действительно редкость!
Хотя в глубине души она чувствовала, что Ду Сяову и его люди, вероятно, не питали к ней злых намерений.
И правда, после отказа они больше не появлялись, и Цюй Сяоси с облегчением вздохнула. Чтобы подготовиться к празднику, они купили ещё немного хлопушек и фонариков. Но теперь каждый раз, выходя из дома, они замечали за собой маленький хвостик.
Да-да, именно хвостик.
Мальчик из больницы выписался и вернулся на прежнее место. Но стоило Цюй Сяоси с братьями пройти мимо угла улицы, как он молча следовал за ними. Он не подходил близко и ничего не говорил — просто шёл на расстоянии.
Он провожал их до самого дома, но у того же угла останавливался и дальше не шёл.
Цюй Сяоси было немного неловко от этого. Со взрослым можно было бы поступить по-разному, но мальчику, судя по всему, было лет десять-одиннадцать. Конечно, можно было бы применить какие-то жёсткие меры, но разве стоит так поступать с ребёнком?
К счастью, к этому времени почти все новогодние покупки были сделаны, и они редко выходили из дома.
Дни шли один за другим, приближался Новый год. Однажды пришли Ли Цзинцзи со своей женой. Супруги сразу принялись за работу: убрали квартиру, приготовили разные закуски, пожарили и потушили всякое — всё делали очень тщательно.
Они даже наклепали много пельменей и сладких клёцок, аккуратно завернули их в бумагу, перевязали и подвесили в корзинках за окно.
http://bllate.org/book/10289/925548
Готово:
