Говорят, если не беречься от обморожения, оно будет возвращаться каждый год. Чем дольше человек страдает от него, тем труднее потом справиться. У них же была всего одна зима — и всё обошлось.
На юге, хоть и сыро, и промозгло, всё же не так холодно, как на севере. Да и сами они вели себя особенно осторожно: жгли побольше дров и ни за что не прикасались к холодной воде. Кроме того, следовали совету Сюймы — каждую ночь варили какой-то непонятный корень солодки и парили в этом настое руки и ноги, а потом тщательно смазывали их «Халасынем».
Тепло обеспечивали хорошо, да и питались по возможности полноценно.
Поэтому все дети чувствовали себя отлично — никто не заболел повторно.
Однако даже при этом Цюй Сяоси каждый раз, выходя на улицу, облачалась с ног до головы.
Трое братьев и сестра спустились вниз и как раз встретили Сюйму, которая собиралась на рынок. Увидев их в такой нарядной одежде, она сначала удивилась, а затем спросила:
— Вы что, на свадьбу собрались?
Но тут же сама себе ответила:
— Хотя нет, вы ведь не местные, у вас тут и свадеб-то никаких нет.
Цюй Сяоси:
— Нет, просто скоро Новый год. Я подумала, схожу, посмотрю, что купить. Вы же знаете, в универмаг нас и не пустят, если не одеться прилично.
Это была чистая правда.
Сюйма сочувственно кивнула:
— Верно подмечено.
Цюй Сяоси бросила ей многозначительный взгляд — мол, «все понимают» — и сказала:
— Тогда я пошла!
Сюйма:
— Иди, иди.
И тут же добавила:
— Я иду на рынок. Может, чего привезти?
Цюй Сяоси сразу же:
— Если можно, купите, пожалуйста, немного свиных рёбрышек.
Рёбрышки ведь не каждый день достаются.
Сюйма:
— Хорошо.
Цюй Сяоси поспешила достать деньги, но Сюйма её остановила:
— Не надо, не надо. Всё равно не факт, что найду. Если куплю — отдам тебе потом.
Все вместе вышли из дома. Сегодня все трое были одеты очень прилично, поэтому решили взять рикшу. Втроём было тесновато, но такое случалось нередко, и извозчики уже привыкли. Получив чуть больше обычного, возница был особенно доволен.
Кстати, Цюй Сяоси уже бывала здесь раньше!
Однажды она приходила, но тогда была одета слишком скромно и её просто не пустили внутрь. Однако Сяоси не стала вести себя, как типичная героиня из романа — не устроила сцену и не стала требовать «вернуться и показать им всем». Ну не пустили — и ладно.
Ведь это не было чем-то жизненно важным.
Если из-за каждой такой мелочи злиться, то в это время придётся сердиться постоянно.
На этот раз же они выглядели вполне представительно, и индийский швейцар почтительно распахнул перед ними двери.
Вот так и живут — по одежке встречают.
В универмаге все прилавки были исключительно «высокого класса» — повсюду чувствовалась мода и дороговизна. Видимо, из-за праздников здесь было немало народа: люди ходили группами, явно состоятельные.
Сяодун:
— Сестрёнка, куда пойдём?
Он любопытно оглядывался по сторонам, немного стесняясь, но интерес взял верх, и он не мог удержаться от восхищённых взглядов.
А Сяобэй рядом крепко держался за рукав Цюй Сяоси и плотно сжимал губы, будто боялся потеряться.
Цюй Сяоси:
— Пойдём, обойдём все прилавки.
Раз уж пришли гулять, надо хорошенько всё осмотреть!
Цюй Сяоси вообще хотела чаще водить братьев в такие места — для расширения кругозора. Хотя Сяодун и Сяобэй постепенно становились более живыми, она всё равно чувствовала в них лёгкую тревогу и зависимость.
Например, Сяодун боялся ездить на рикше один. А Сяобэй никогда не играл на улице без сопровождения.
Пережитое в доме семьи Бай оставило в них неуверенность.
Может, когда подрастут, всё изменится. Но сейчас, пока они ещё малы, внутри у них страх. Даже если сами этого не признают, Цюй Сяоси видела это отчётливо. А формирование характера в детстве — дело крайне важное.
Цюй Сяоси не хотела, чтобы они слишком зависели от неё. Это было бы плохо для них самих.
Поэтому она часто поручала им разные дела и водила в такие места.
Воспитание уверенности в детях — задача непростая и долгая.
Цюй Сяоси глубоко вдохнула и улыбнулась:
— Пойдём сначала к тому прилавку?
Она подумала, что дома почти закончились средства по уходу за кожей, и направилась к соответствующему отделу. За прилавком стоял довольно молодой продавец. Вообще, здесь не было ни одной женщины-продавца — везде работали либо «прилавочные братья», либо дяди.
Пусть в газетах и трубят, что женщины не должны зависеть от мужчин, но на деле…
Все эти речи — пустой звук!
Рот открывают — тысячи красивых слов, а на практике женщинам почти нигде не дают шансов.
Цюй Сяоси подошла к прилавку, и продавец вежливо обратился к ней:
— Госпожа, чем могу помочь? Готов служить вам.
Цюй Сяоси заглянула в витрину и с удивлением увидела там Chanel.
Изысканный флакон духов Chanel стоял за стеклом, подчёркивая свою роскошь и элегантность.
Она вдруг вспомнила: ведь этот бренд появился ещё в начале двадцатых. Сейчас же конец декабря 1933 года — вполне логично, что он уже здесь. Просто не ожидала увидеть его прямо в этом отделе.
Видимо, это прилавок с импортными товарами.
Продавец заметил её взгляд и пояснил:
— Это импортный товар, знаменитый зарубежный бренд «Шанель». Аромат стойкий, приятный. Многие госпожи и дамы высоко ценят его — говорят, запах завораживает.
Цюй Сяоси кивнула. Духи были прекрасны, но она ими почти не пользовалась.
— Мне нужны средства по уходу за кожей. Расскажите, пожалуйста, что у вас есть?
Продавец тут же обнажил восемь зубов в идеальной улыбке:
— Если вам понравились эти духи, у того же бренда есть и косметика — тоже отличного качества. Очень популярна. Текстура нежная, как шёлк, аромат тонкий, не приторный. Те, кто пользуются регулярно, выглядят моложе своих лет.
В наше время, наверное, можно было бы попробовать, но здесь такого не полагалось. Все эти импортные товары стояли в изящных витринах, будто кричали: «Я дорогой! Я лучший! Купи меня!»
Цюй Сяоси осмотрела другие товары и поняла, что весь прилавок состоит из импортной продукции.
Здесь были представлены многие известные ей по прошлой жизни бренды, сверкающие под светом.
Цюй Сяоси указала на несколько позиций:
— Покажите мне вот эти.
Продавец вежливо ответил:
— Конечно.
Несмотря на то, что упаковки были ещё запечатаны, он надел белые перчатки и аккуратно выложил коробки на прилавок. От его бережливости Цюй Сяоси даже не стала трогать товар руками, а лишь слегка наклонилась, чтобы рассмотреть английские надписи.
Продавец тут же взял одну из коробок и поднёс поближе, чтобы ей было удобнее читать.
Дело тут было не в особом качестве обслуживания, а в том, что те, кто осмеливался зайти в такое место и спокойно рассматривать товары, наверняка могли себе это позволить. А кто не мог — даже близко не подходил.
Поэтому здесь не было привычки судить по одежке: любого клиента, даже скромно одетого, обслуживали старательно.
Цюй Сяоси долго выбирала и остановилась на увлажняющем средстве. Ей ведь только пятнадцать лет — слишком сильные средства пока ни к чему. Она ткнула пальцем в один из флаконов Chanel:
— Сколько стоит этот?
Продавец:
— Десять юаней, госпожа.
Обычная шанхайская снежная паста стоила полтора юаня и при этом содержала вдвое больше продукта.
Вот какова цена импорта.
Цюй Сяоси кивнула и спросила:
— А есть ли у вас увлажняющие средства для мальчиков и детей?
Продавец взглянул на Сяодуна и улыбнулся:
— Есть.
Все трое явно были из одной семьи — очень похожи!
Он вынул из второй полки витрины несколько баночек:
— Вот эти тоже хороши. Эта, например, особенно популярна зимой среди юных господ. Цена — тоже десять юаней.
Затем указал на три оставшихся флакона:
— Эти подходят для маленьких детей. А эта — лучшая из них, детский крем. Правда, дороже.
Цюй Сяоси взяла по одной баночке для каждого. Ещё добавила три бальзама для губ — зимой, когда дома топят печи, губы сильно сохнут, без бальзама не обойтись.
Продавец бережно завернул всё в бумагу и уложил в изящную сумку — только в таких магазинах предоставляют столь роскошную упаковку. За шесть предметов Цюй Сяоси заплатила почти сорок юаней.
К тому же такие средства не хватит надолго. Маленькой баночки при ежедневном использовании хватает примерно на три месяца — и снова нужно покупать. Поэтому продавец был особенно вежлив:
— Будем рады видеть вас снова.
Цюй Сяоси передала сумку Сяодуну:
— Маленький брат, ты понесёшь, хорошо?
Сяодун тут же кивнул:
— Хорошо!
Он с радостью брался за любое дело.
Трое продолжили прогулку, обойдя все этажи и каждый прилавок. Удивлялись не только Сяодун и Сяобэй — даже Цюй Сяоси открыла для себя много нового. Здесь царила настоящая роскошь, всё вокруг сверкало и восхищало.
Раньше Цюй Сяоси думала, что две с лишним тысячи юаней, накопленные за полгода, — это огромные деньги.
Но после сегодняшней прогулки поняла: даже одни только швейцарские часы могут стоить всех её сбережений.
Правда, если не покупать такие дорогие вещи, их покупательная способность остаётся весьма высокой. Она тщательно обошла весь магазин, зашла в отдел женского белья и купила несколько готовых комплектов. Это, пожалуй, единственный отдел, где работала женщина-продавец. Затем Цюй Сяоси дала братьям деньги, и те, держась за руки, отправились в мужской отдел выбирать себе одинаковое нижнее бельё.
Такие вещи в обычных магазинах почти не продавали.
В простых лавках стеснялись выставлять их напоказ. Обычно люди шили сами, но Цюй Сяоси плохо владела иглой и шить не умела. Да и не хотела этим заниматься. Поэтому готовые изделия были предпочтительнее.
Каждый из троих также купил себе новогоднюю одежду, советуясь друг с другом. Но покупки — дело заразительное. В магазине казалось, что всё необходимо: и то, и это. В итоге они вышли с кучей пакетов.
Чем дальше гуляли, тем сильнее уставали.
Домой они вернулись совершенно измотанные и сразу рухнули на свои кровати, не желая даже вставать, чтобы готовить ужин. Все покупки лежали на столе в беспорядке — никто не стал их убирать. Цюй Сяоси пробормотала:
— Хоть бы доставка еды существовала…
Но это была пустая мечта.
Нет, правда нет.
Как единственная «взрослая» в доме, Цюй Сяоси с трудом поднялась и позвала:
— Сяодун, Сяобэй, не валяйтесь! Вставайте, помогайте!
В их доме не принято, чтобы она готовила ужин, а они отдыхали.
Если уж работать, то всем вместе!
Два малыша с тяжёлым вздохом поднялись.
Цюй Сяоси любила бормотать себе под нос, и Сяобэй, перенимая её привычку, тоже стал болтуном. Он заскулил:
— Я так устал… Хоть бы кто принёс нам еду.
Сяодун посмотрел на сестру, потом на брата, почесал затылок и спросил:
— Вы думаете, такое возможно?
Цюй Сяоси:
— Хм!
Сяобэй:
— Хм-хм!
Сяодун:
— ???
Цюй Сяоси вздохнула:
— Давайте сегодня ужин будет попроще. Мы…
Не договорила — раздался стук в дверь.
Цюй Сяоси подошла к двери. На пороге стояла соседка, госпожа Пан, с тарелкой в руках. Увидев Сяоси, она улыбнулась:
— Сегодня купили солёную рыбу, пожарили — получилось вкусно. Хотела угостить вас немного.
Цюй Сяоси растрогалась до слёз — в такой момент еда от соседей была как манна небесная!
Она схватила руку госпожи Пан:
— Спасибо вам огромное!
http://bllate.org/book/10289/925540
Готово:
