— Мисс Цинь спросила меня, где туалет, а потом… — девушка запнулась. — Странно, похоже, она так и не вернулась.
Значит, женский голос, который он услышал по телефону, наверняка принадлежал Цинь Сиюй.
Юань Чжэ получил ответ. Он вспомнил, как однажды Цинь Сиюй просила у него контакт, и он дал ей номер рабочего телефона. Позже она действительно присылала ему сообщения. Хотя он никогда особо не обращал на это внимания, теперь у него оказался её номер.
«…Извините, абонент, которому вы звоните, недоступен», — нахмурившись, Юань Чжэ отключил вызов.
*
Когда Цинь Сиюй подняла Шу Мэн, та даже задумалась, не стоит ли вырваться. В конце концов, она ведь не знала, что задумала героиня оригинального романа. Однако раз та помогла прижать рану салфеткой, наверное, ничего плохого делать не собиралась.
Но всё же… она просто унесла её с собой! А что будет с Юанем Чжэ? Шу Мэн уютно устроилась в объятиях Цинь Сиюй и вдруг почувствовала сонливость — возможно, из-за потери крови. Сознание начало меркнуть, и вскоре она полностью погрузилась во тьму.
В полусне ей почудилась совершенно белая комната, кровать, очень похожая на больничную, и несколько фигур в белых халатах.
Только они болтали громче, чем птицы на сборище Гу Юй, и ни слова из их речи нельзя было понять. От этого Шу Мэн невольно нахмурилась.
Подожди… Что за сборище Гу Юй?
Она вдруг задала себе этот вопрос — и мгновенно воспоминания о сборище, обо всём, что там произошло и случилось после, хлынули в сознание. Острая боль пронзила голову, и Шу Мэн распахнула глаза.
— Удержите её, не дайте дергаться! — раздался близкий голос, обращённый, судя по всему, к кому-то рядом.
Шу Мэн моргнула, привыкая к яркому свету, и наконец разглядела врача в белом халате, который давал указания медсестре.
Боль в правом крыле снова заставила её вздрогнуть, но теперь она была в сознании и сумела сдержать движение.
— Малышка очнулась, — сказал врач, скрывавший лицо за маской, и продолжил обработку раны. А Цинь Сиюй, до этого прислонившаяся к стене, сразу подошла ближе.
Так вот оно что — героиня привезла её в ветеринарную клинику.
Шу Мэн немного расслабилась, но, оглядевшись и не найдя Юаня Чжэ, удивилась.
Ведь он точно узнал её по звонку! Неужели… Она перевела взгляд на Цинь Сиюй. Может, та просто не сказала ему?
*
После того как врач закончил обработку и наложил повязку, он объяснил, что, хотя рана и кровоточила сильно, скорее всего, это последствие активного движения после травмы — серьёзного повреждения костей нет. Однако некоторое время придётся соблюдать покой и следить за питанием.
Цинь Сиюй не стала отрицать, что именно она принесла попугая, просто кивнула и достала телефон, чтобы оплатить счёт. Но экран остался чёрным — батарея села. К счастью, в клинике можно было взять напрокат пауэрбанк, и вскоре телефон заработал.
На экране мигнуло сразу несколько пропущенных вызовов — все от старосты Юаня.
Цинь Сиюй замерла на несколько секунд, но быстро взяла себя в руки. Теперь всё ясно: староста понял, что она унесла его попугая, и потому звонил. Без этой связи он, скорее всего, так бы и остался холодным и отстранённым. Но для неё это шанс — именно поэтому она и решила забрать Мэнмэн.
Оплатив лечение, Цинь Сиюй всё же набрала номер. Раньше можно было сослаться на разрядившийся телефон, но теперь, когда он заряжен, игнорировать звонки было бы странно.
— Алло, староста? — сидя на стуле в ветклинике, она дозвонилась.
Юань Чжэ ответил почти мгновенно:
— Это я. Мэнмэн у тебя?
Голос его был не слишком дружелюбным, но и не грубым.
— Да, я…
— Где вы? — перебил он, не дав договорить.
— В ветеринарной клинике «Лантянь».
Цинь Сиюй поняла, насколько он обеспокоен, и сразу назвала адрес. Как и ожидалось, через секунду после её слов связь оборвалась.
Цинь Сиюй посмотрела на телефон, потом на Шу Мэн, лежавшую на специальной кушетке для животных, и тихо вздохнула:
— Староста так за тебя переживает… Ты ведь не от него получила эту рану? Хотя… иногда мне кажется, что я для него хуже птицы.
Шу Мэн наблюдала за ней с самого начала разговора. Услышав эти слова, она предпочла сделать вид, что ничего не понимает. В конце концов, её истинный избранник — главный герой романа Сюй Хаожань, а Юань Чжэ — всего лишь Белая Луна, недостижимая иллюзия.
Хотя фраза «хуже птицы» показалась ей очень знакомой. Сейчас, будучи попугаем, она действительно получает заботу Юаня Чжэ, но если бы они встретились в человеческом облике, он, скорее всего, даже не обратил бы на неё внимания.
Пока она размышляла об этом, вдруг вспомнила свой внезапный крик «Убирайся!» в парке. Она осторожно посмотрела на Цинь Сиюй и пробормотала:
— Хуже птицы… (Мне так больно!)
Цинь Сиюй удивлённо уставилась на неё, но Шу Мэн уже сделала вид, что спит. Видимо, нормальная речь — лишь кратковременная вспышка в экстремальной ситуации, а не постоянное состояние.
Она не успела долго лежать, как уловила шаги входящего человека. Подняв голову, увидела Юаня Чжэ. В отличие от утреннего безупречного костюма, сейчас он явно бежал — дышал тяжело, галстук смят, будто ослаблен для удобства.
Цинь Сиюй тоже опешила от его вида и поспешила навстречу:
— Староста!
Но Юань Чжэ лишь кивнул ей и прошёл мимо, подойдя прямо к клетке Шу Мэн.
Цинь Сиюй замерла, горько усмехнувшись про себя. Похоже, она ошиблась — староста действительно любит этого попугая и никогда бы не причинил ему вреда.
Юань Чжэ наклонился и внимательно осмотрел птицу. Заметив повязку, осторожно коснулся её пальцем. Даже лёгкое прикосновение вызвало у Шу Мэн инстинктивное содрогание, но палец тут же отстранился, сменившись тёплой и сухой ладонью, которая погладила её по голове.
— Очень больно? — голос Юаня Чжэ стал мягче.
Шу Мэн посмотрела на его искреннее выражение лица и внутренне смягчилась:
— Очень.
— Врач обработал рану, сказал, что кости не повреждены. Нужно хорошенько отдохнуть и правильно питаться, — вмешалась Цинь Сиюй.
Юань Чжэ наконец поднял на неё взгляд:
— Спасибо, мисс Цинь. Я переведу вам деньги за лечение.
Щёки Цинь Сиюй залились румянцем:
— Не за что, это же пустяки…
— Тогда скажите, зачем вы самовольно вошли в мой кабинет? — резко спросил Юань Чжэ, и она онемела.
Она не могла сказать, что услышала шум и зашла из любопытства. Ведь чужой офис — не место для посторонних. Если бы там оказались важные документы, её действия можно было бы расценить как промышленный шпионаж.
Но тогда её переполняла ревность — она думала, что внутри кто-то близкий старосте. Однако ошиблась, и оправданий у неё не было.
Видя, как Цинь Сиюй опустила голову, не в силах ответить, Юань Чжэ бесстрастно продолжил:
— Кроме того, если бы вы обнаружили Мэнмэн в таком состоянии, следовало сначала сообщить мне, а не уносить без спроса.
— Я… — Цинь Сиюй открыла рот, но так и не нашла слов.
— Тем не менее благодарю вас за то, что доставили её в клинику. В рамках сотрудничества с вашей компанией я готов предоставить скидку в пять процентов, — официально добавил Юань Чжэ.
Цинь Сиюй растерянно замотала головой:
— Нет, дело не в компании… — Она ведь не ради выгоды это сделала! Просто… она искренне нравится старосте!
Но её чувства давно были на виду, а он всё равно держал дистанцию. Неужели она недостаточно хороша?
Юань Чжэ не интересовали её внутренние терзания. Узнав у медсестры, что птицу можно забирать домой, он аккуратно поднял Шу Мэн и вышел.
*
Шу Мэн только что стала свидетельницей сцены, где Белая Луна холодно отвергла героиню, и теперь совсем не хотела спать — наоборот, чувствовала прилив энергии. Когда её усадили на пассажирское сиденье, она несколько раз бросила взгляд на Юаня Чжэ.
Ей казалось, он зол.
Но на что? Из-за того, что Цинь Сиюй унесла её? Ладно, это и правда было не лучшим решением. Но сейчас-то героини рядом нет, почему он всё ещё сердит?
Дорога домой прошла в молчании.
Вернувшись, Юань Чжэ, вопреки обыкновению, не посадил Шу Мэн в клетку, а оставил на обеденном столе. После утренней суматохи она так и не поела, и желудок давно урчал от голода.
Юань Чжэ принёс корм и свежие фрукты:
— Ешь побольше.
Пока она ела, он что-то заказал по телефону. Вскоре привезли посылку. Шу Мэн, будучи пациенткой с повязкой на крыле, не стала проявлять любопытство и осталась на столе.
Юань Чжэ взял пакет и ушёл на кухню, вернувшись лишь через некоторое время.
Насытившись, Шу Мэн захотелось спать, но сначала нужно было решить один деликатный вопрос — она попыталась встать.
Но тут же её аккуратно удержали. Юань Чжэ спросил:
— Хочешь в туалет?
Она удивилась. Откуда он знает?
Хотя, наверное, у птиц тоже есть свои нужды, и хозяин мог догадаться. Раз уж двигаться ей было трудно, она не стала сопротивляться, когда он отнёс её в ванную.
Унитаза она достигла, но тут начала биться, требуя уйти. Юань Чжэ послушно вышел и ждал за дверью, пока не услышал характерные звуки. Только тогда он вернулся и снова взял её на руки.
Шу Мэн думала, что он отнесёт её в гостиную, в клетку, но вместо этого поставил у раковины и снял с полотенцесушителя специальное полотенце — то, что всегда использовалось только для неё.
Да, конечно. После целого дня на улице она наверняка испачкалась. Но, взглянув на забинтованное правое крыло, Шу Мэн нахмурилась.
С тех пор как она превратилась в попугая, купалась самостоятельно: наливала воду в маленькую ванночку и плескалась, как человек. Но теперь, когда правое крыло — как «правая рука» — нельзя мочить, мыться одной «левой» будет непросто.
Поэтому она и не думала сегодня купаться, надеясь просто залезть в гнёздышко и переждать день. Однако Юань Чжэ уже всё приготовил — отказываться было невежливо.
Он включил кран, и тёплая вода наполнила ванночку. Когда уровень стал подходящим, Шу Мэн левой лапкой постучала по его руке — он тут же выключил воду.
Хозяин оказался внимательным, и Шу Мэн мысленно поблагодарила его. Затем она снова помахала здоровым крылом, давая понять, что он может уйти.
Но Юань Чжэ стоял на месте, будто прирос к полу:
— Вода остынет. Быстрее заходи.
— Быстрее! — повторила Шу Мэн, выделив одно слово и снова замахав крылом.
Он не двинулся с места, лишь молча смотрел на неё несколько секунд, а потом сказал:
— Ты не можешь сама — крыло повреждено. Я помогу тебе искупаться.
Да ты что?!
http://bllate.org/book/10288/925453
Готово:
