Однако раз уж он сегодня вдруг захотел приготовить это и даже поделился с ней, Шу Мэн не собиралась отказываться. Она радостно подлетела к мисочке и схватила клювом маленький кусочек клубники — кисло-сладкий вкус показался ей таким знакомым, будто она давно его не пробовала.
Юань Чжэ, видя, как она с удовольствием ест, невольно тронул уголки губ лёгкой улыбкой — но тут же скрыл её.
Ещё через несколько десятков минут тесто, которое он заранее замесил, уже подошло. Тогда Юань Чжэ принялся формовать несколько квадратных булочек с мёдом. Они получились не только идеального цвета, но и источали восхитительный аромат.
Запах злаков и лёгкая сладость мёда, нанесённого тонким слоем сверху, вызвали у Шу Мэн настоящее волнение с первым же укусом.
Впрочем, поведение хозяина сегодня — когда он сам приготовил овощной салат и мёдовые булочки и отдал ей часть — вызвало у неё лёгкое недоумение. На мгновение даже мелькнула мысль: «Неужели он уже знает, что я человек?» Но, поразмыслив, она успокоила себя: если бы Юань Чжэ действительно знал об этом, вряд ли остался бы таким невозмутимым.
Шу Мэн поставила себя на его место и решила, что, будь у неё вдруг говорящий питомец, превратившийся из человека, она бы точно испугалась или заподозрила неладное. Значит, скорее всего, она перестраховывается. Может, он просто решил поощрить её за то, что она вернулась домой, а не сбежала насовсем?
Юань Чжэ, наверняка, ничего не знает о её истинной природе.
Перед ним она всегда вела себя образцово: разве что в самом начале, из-за проблемы с туалетом, чуть не выдала себя. Но потом она не раз делала вид, будто ничего не понимает, и этим, похоже, успешно снизила свой «интеллектуальный уровень» в его глазах.
Юань Чжэ, конечно, не догадывался, что эта малышка, пока жуёт вкусности, всё ещё думает о нём. Однако сейчас он обратил внимание на одну деталь.
Все их предыдущие разговоры заканчивались тем, что птичка отвечала исключительно методом подражания — так называемым «повторением». Это типично для попугаев и некоторых других птиц, способных имитировать человеческую речь. Если бы она была обычным попугаем, всё было бы в порядке.
Но теперь перед ним лежало железное доказательство: она — человек, превращённый в птицу. И всё это время она ни разу не произнесла ни слова самостоятельно — только повторяла чужие фразы.
Если бы она намеренно притворялась глупой и столько времени удерживала этот обман, это было бы почти невозможно. В моменты опасности или сильного удивления любой неподготовленный человек невольно выдаст какой-нибудь возглас. А он не считал Мэнмэн человеком, прошедшим специальную подготовку.
Скорее всего, она просто не может говорить сама — только повторять услышанное. Возможно, это ограничение, наложенное на неё вместе с телом попугая.
Шу Мэн и не подозревала, что два самых важных секрета — её человеческая сущность и неспособность говорить самостоятельно — уже раскрыты Юань Чжэ. Доешь свою порцию, она похлопала слегка надувшимся животиком и невольно беззвучно икнула.
Увидев, что она довольна, Юань Чжэ взял посуду и пошёл мыть её в раковину, но при этом небрежно заметил:
— Послезавтра официально открывается моя студия. Если тебе дома скучно, можешь пойти со мной.
Шу Мэн на секунду замерла. Ведь послезавтра как раз день встречи птиц в центральном парке! Инстинктивно она повторила:
— Студия?
— Место, где я буду работать, — ответил он. — Начиная с послезавтра, днём меня дома не будет. Если скучно — можешь пойти со мной на работу. Расположена недалеко от центра города, там довольно оживлённо.
Он, похоже, не особо заботился о том, понимает она или нет, и просто сказал это.
Шу Мэн про себя повторила «центр города» и «центральный парк» и решила изучить карту этого города.
Пока Юань Чжэ мыл посуду, она быстро вылетела из кухни. Ранее она заметила, что он оставил телефон на столе в столовой. С раковины его не должно быть видно.
Опыт подсказал ей, что делать. Она ловко разблокировала экран, открыла картографическое приложение и ввела «центр города». Через мгновение на экране появилась карта. Прислушиваясь к звуку воды из кухни, она напряжённо и быстро запоминала расположение улиц и объектов.
И тут же рядом с деловым районом в центре она увидела четыре чёрных слова — Центральный парк.
Шу Мэн не ожидала, что студия, над которой Юань Чжэ так долго трудился, окажется прямо рядом с центральным парком. Это значило, что послезавтра, отправившись с ним, она сможет попасть на собрание.
Этот вариант гораздо лучше, чем искать предлог, чтобы уйти с Сяо Бай и чёрным дроздом, не вызвав подозрений у Юань Чжэ. Так она меньше рискует раскрыть свою тайну. Значит, нужно срочно сообщить Сяо Бай и другим, что придёт одна. Мелькнув мыслью, она быстро закрыла приложение и выключила экран.
Через пару минут звук воды прекратился. Юань Чжэ вынес мусор, вымыл руки и направился в спальню, вероятно, чтобы вздремнуть после обеда. Шу Мэн, чувствуя лёгкую вину, бросила на него взгляд — но ничего подозрительного в его выражении лица не заметила и немного успокоилась.
Она подождала в гостиной довольно долго. Ведь днём он, скорее всего, спит чутко, и она боялась, что звук открывающейся двери его разбудит. Поэтому, лишь убедившись, что всё тихо, она осмелилась снова вылететь в окно.
Шу Мэн не видела, как в тот самый момент, когда она закрывала москитную сетку и улетала, Юань Чжэ стоял у занавески в спальне и молча смотрел ей вслед.
...
Два дня пролетели незаметно. Шу Мэн, не в силах сдержать волнение, проснулась рано. Юань Чжэ, как обычно, умылся, приготовил завтрак, и к восьми часам всё было готово.
Он упомянул, что открытие студии назначено на девять, и до центра можно доехать без спешки.
Как всегда, она заняла своё место на пассажирском сиденье, аккуратно пристёгнутая ремнём безопасности, и на этот раз не носилась, как в прошлый раз, когда они ездили к дедушке. Все её мысли были заняты предстоящей встречей и возможностью найти ответы. Она даже не заметила, как Юань Чжэ несколько раз бросал на неё взгляды на светофорах.
Хотя это был будний день, они всё же попали в утреннюю пробку. К счастью, движение не было слишком плотным, и Юань Чжэ въехал на подземную парковку в 8:40.
Утром Шу Мэн ещё переживала: а вдруг он наденет ей серебряную цепочку? Но когда он переоделся в костюм, ничего подобного не сделал. Она села ему на плечо и вошла в лифт. Когда на табло загорелась цифра 20, двери открылись со звуком «динь».
Перед ними предстал огромный, креативно оформленный логотип с надписью «Студия Юань Чжэ». Название было простым, но, согласно оригиналу романа, одних только этих двух слов было достаточно, чтобы вызвать уважение в профессиональной среде.
Если Шу Мэн не ошибалась, Юань Чжэ ещё во время учёбы за границей получил множество наград в области дизайна и получил предложения от ведущих компаний мира. Но он упрямо вернулся на родину и, к удивлению многих, открыл собственную студию.
Однако быть просто дизайнером и быть владельцем бизнеса — совершенно разные вещи. Когда стало известно о его планах, многие выразили сомнения.
Но, разумеется, это никоим образом не повлияло на его решение. В последние дни он почти ежедневно приезжал сюда, следя за ходом ремонта, и лишь пару дней назад студия была полностью готова.
Шу Мэн с любопытством оглядывала окрестности, сидя у него на плече. Как только Юань Чжэ переступил порог, четверо молодых людей и девушек хором поклонились:
— Добрый день, босс!
Юань Чжэ: …
— Не надо так, — махнул он рукой, отмахиваясь от их заискивания.
Шу Мэн сначала вздрогнула от неожиданности, но потом рассмеялась и машинально повторила:
— Не надо так!
Четверо сотрудников на миг опешили от внезапной речи попугая, но тут же рассмеялись — ведь их только что «перехитрила» птица!
— Босс, это ваш попугай? — один из парней смело подошёл поближе, чтобы рассмотреть Шу Мэн. Та спокойно позволила себя разглядеть.
— Какой милый! У него даже чубчик торчит! — воскликнула девушка в зелёной футболке, но, явно побаиваясь Юань Чжэ, не решалась подойти.
Юань Чжэ коротко «хм»нул, давая понять, что не желает продолжать эту тему, и спросил у того самого парня:
— Как обстановка?
Парень тут же перестал шутить:
— Всё готово. Три компании прислали поздравительные корзины, пять — электронные поздравления, а две собираются лично прислать представителей для обсуждения будущего сотрудничества.
Ведь студия дизайна — дело серьёзное, и официальное открытие требует информирования партнёров и потенциальных клиентов.
Юань Чжэ кивнул, явно удовлетворённый ответом.
Пройдя длинный коридор, украшенный картинами, Шу Мэн не успела как следует всё рассмотреть, как её уже занесли в кабинет Юань Чжэ. К её удивлению, интерьер оказался крайне лаконичным — совсем не таким, какого она ожидала от художественного пространства.
— Босс, прибыли представители двух компаний: GU и «Фэндон», — через несколько минут доложил тот самый парень, постучав в дверь.
— Понял, — ответил Юань Чжэ, взглянул на Шу Мэн, которую посадил на стол, достал из шкафчика низкую чашку и налил в неё немного воды. — Побудь здесь немного, я ненадолго отойду.
А? Он просто оставляет её одну?
Шу Мэн ещё не успела опомниться, как уже метнулась к полуоткрытому окну. Взглянув вниз с двадцатого этажа, она впервые почувствовала головокружение. Глубоко вдохнув, она зажмурилась и выпорхнула наружу.
.
Цинь Сиюй не думала, что именно ей выпадет честь представлять компанию GU в день официального открытия студии старшего товарища по университету.
Руководитель отдела дизайна GU, зная, что Юань Чжэ — её университетский старший товарищ, специально поручил ей эту миссию, стремясь заложить основу для будущего сотрудничества.
Сейчас она нервно держала в руках чашку чая, которую ей налили сотрудники студии, и наблюдала, как представитель компании «Фэндон» — весьма разговорчивый мужчина средних лет — оживлённо беседует с Юань Чжэ о дизайне.
Старший товарищ лишь вежливо кивнул ей при входе и больше не удостоил ни одного взгляда.
Ведь она специально сегодня нарядилась… Разве её офисное платье выглядит плохо?
Цинь Сиюй невольно почувствовала досаду и опустила глаза на свой наряд. Она сделала глоток чая, но тут мужчина вдруг перевёл разговор на неё:
— Госпожа Цинь, если не ошибаюсь, вы тоже выпускница ТУ? Поступить сразу в такую крупную компанию, как GU — большая удача! Не поделитесь ли своим мнением о дизайне?
Цинь Сиюй подняла глаза. Увидев, что Юань Чжэ тоже на неё посмотрел, она почувствовала прилив волнения:
— Я…
Собравшись с мыслями, она начала излагать свои взгляды. Хотя её идеи и казались новичковыми по сравнению с опытом профессионалов, в них чувствовалась свежесть. Мужчина улыбнулся — явно перестал недооценивать эту красивую женщину.
Но как только она закончила, снова заметила, что старший товарищ не удостоил её ни одним дополнительным взглядом. Разочарование было неизбежным.
Она поставила чашку на стол и тихо сказала:
— Извините, мне нужно в туалет. Продолжайте без меня.
Выйдя из переговорной, она оказалась в рабочей зоне сотрудников студии. Одна из девушек, сидевших у прохода, встала и вежливо спросила:
— Вы госпожа Цинь из GU? Чем могу помочь?
Цинь Сиюй незаметно оглядела её: молодая, симпатичная девушка с пышными волнистыми волосами до плеч и круглыми очками. Выглядела очень мило и живо. Подумав, что эта девушка каждый день работает рядом с Юань Чжэ и постоянно находится у него перед глазами, Цинь Сиюй почувствовала непреодолимую зависть.
Но что она могла сделать? Бросить GU и устроиться к старшему товарищу?
http://bllate.org/book/10288/925450
Готово:
