Когда он мрачно ехал мимо парка, его взгляд вдруг уловил Цинь Сиюй — та как раз направлялась к аллее. Все тревожные мысли тут же испарились: он резко свернул, припарковался и поспешил за ней.
Но едва он окликнул её, заметив силуэт вдали, как тут же увидел Юань Чжэ, стоявшего всего в метре от неё.
— Хаожань? Ты здесь какими судьбами? — удивилась Цинь Сиюй, прерванная в своих размышлениях.
— Я… просто проезжал мимо и увидел тебя, — поспешил объяснить Сюй Хаожань, опасаясь, что она заподозрит слежку.
Цинь Сиюй не стала долго размышлять и кивнула:
— После ужина вышла прогуляться.
— А старший брат Юань тоже случайно оказался на прогулке? — перевёл Сюй Хаожань взгляд на Юань Чжэ. Тот лишь мельком взглянул на него при появлении, а потом всё время играл со своим попугаем.
Юань Чжэ слегка погладил Шу Мэн по шее и вернул её себе на плечо:
— Просто проходил мимо.
По тону Шу Мэн почувствовала, что, скорее всего, он больше сюда не вернётся — ведь он явно не любит общаться с ними. Хотя дома с ней он ведёт себя совершенно иначе. Почему так?
Цинь Сиюй тоже уловила скрытый смысл в словах Сюй Хаожаня и недовольно надула губы:
— Тебе что-то нужно?
— Я… — Сюй Хаожань замялся. На самом деле ему ничего не было нужно — просто днём в офисе Цинь Сиюй избегала его, и, увидев её сейчас, он не удержался.
Цинь Сиюй, видя его замешательство, уже примерно поняла причину. Его чувства к ней не были секретом, но ни раньше, ни сейчас она не питала к нему ничего, кроме дружеского расположения — её сердце всегда принадлежало старшему брату Юаню.
— Мне нужно кое-что спросить у старшего брата Юаня, а ты… — начала она, но Сюй Хаожань тут же перебил:
— А мне нельзя спросить?!
— Ты разбираешься в содержании попугаев? — Цинь Сиюй не хотела срываться на него и прямо обозначила проблему.
Сюй Хаожань опешил и замолчал. У него был только пёс, а про попугаев он ничего не знал.
Между тем Юань Чжэ, до этого молчаливо наблюдавший за происходящим, неожиданно заговорил, привлекая внимание всех троих:
— У тебя монахский попугай?
— Да! — оживилась Цинь Сиюй, услышав, как старший брат сразу назвал породу её питомца. Взглянув на попугая, она уже не чувствовала прежнего беспокойства.
Но Юань Чжэ не обратил внимания на её эмоции и, не отводя взгляда от зелёной птицы, спросил:
— Получила разрешение?
— Че-что? — Цинь Сиюй не сразу поняла, о чём он.
— В Китае свободно можно покупать и содержать только три вида попугаев: волнистых, корелл и неразлучников. Для всех остальных видов необходимо получить в лесном управлении лицензию на искусственное разведение диких животных, прежде чем приобретать их у продавца с соответствующим разрешением, — спокойно объяснил Юань Чжэ.
— А-а-а?! — растерялись не только Цинь Сиюй и Сюй Хаожань, но даже Шу Мэн.
«Разве в оригинальном романе была такая сцена?» — недоумевала Шу Мэн. «По сюжету героиня должна была безуспешно посоветоваться с Белой Луной о содержании попугая, расстроиться и уйти вместе с главным героем, после чего отказаться от этой „сложной“ птицы. Почему теперь всё идёт совсем иначе?»
— Твой монахский попугай занесён в международную конвенцию как исчезающий вид и приравнен в Китае ко второму классу охраняемых животных, — продолжил Юань Чжэ и, сделав паузу, добавил: — Незаконное приобретение и содержание таких птиц влечёт уголовную ответственность. Лучше как можно скорее сдать её в зоопарк.
Цинь Сиюй заранее представляла множество возможных ответов старшего брата Юаня, но такого даже в голову не приходило.
Она была настолько ошеломлена, что даже не заметила, как тот ушёл, продолжая смотреть на своего попугая.
Сюй Хаожань первым пришёл в себя и окликнул её:
— Сиюй!
Только тогда она очнулась и посмотрела на зелёную птичку в своих руках.
— Кто тебе её продал? — прямо спросил Сюй Хаожань.
Цинь Сиюй вспомнила:
— Коллега по работе. Она посоветовала мне продавца, а тот убедил, что этот вид идеально подходит для новичков.
— Как вы с ней общаетесь? — насторожился Сюй Хаожань.
Цинь Сиюй поняла, к чему он клонит, и возразила:
— Может, она сама не знала? Это же не самый распространённый факт.
— Ладно, — вздохнул Сюй Хаожань, зная, что Цинь Сиюй слишком добра, чтобы подозревать людей в злом умысле. Он сам разберётся с этим вопросом позже. Сейчас главное — решить судьбу птицы. — Завтра утром я заеду за тобой, и мы отвезём её в зоопарк. Возьмёшь в офисе полдня отгула.
— Может, я оформлю лицензию… — Цинь Сиюй колебалась, глядя на попугая, который не подозревал о своей участи.
Ведь… она никогда раньше не видела, чтобы старший брат Юань смотрел на кого-то так мягко. Жаль, что это было лишь к питомцу, а не к человеку. Возможно, попугай мог стать мостом для более глубокого общения? Неужели стоит отказываться?
— Даже если ты подашь заявку, в лесном управлении наверняка проверят условия содержания — они очень строги. И потом, откуда ты знаешь, что продавец получил птицу легально? Если его источник незаконен, то и ты всё равно не сможешь её держать! — убеждал Сюй Хаожань.
Цинь Сиюй помедлила, но страх перед нарушением закона всё же перевесил. Она кивнула:
— Хорошо, отдам птицу.
— Тогда завтра я сама поеду, не надо за мной заезжать, — сказала она Сюй Хаожаню.
— У тебя нет машины, с попугаем неудобно добираться. Я тебя провожу, — настаивал он, чувствуя облегчение. Отказ от птицы был выгоден ему по многим причинам.
— Ладно, спасибо, — сдалась Цинь Сиюй.
*
*
*
Тем временем Шу Мэн, всё ещё ошеломлённая, смотрела, как Юань Чжэ уходит, а за его спиной остались двое, поражённые до немоты. Сцена получилась настолько комичной, что хотелось рассмеяться.
Но её по-прежнему мучил вопрос: почему Юань Чжэ так холоден к героине? Просто не нравится?
Кажется, ни в романе, ни в реальности она никогда не видела, чтобы он проявлял хоть каплю живого интереса к кому-либо.
Разве что с дедушкой, тётей Юй и с ней самой он вёл себя по-настоящему мягко. Но поскольку в его глазах она всего лишь домашний питомец, получалось, что единственные люди, к которым он хоть немного привязан, — это семья.
Правда, из всех родных Шу Мэн пока встречала только дедушку… Возможно, его родители живут за границей — ведь Юань Чжэ учился за рубежом.
Сам того не ведая, Юань Чжэ не знал, что его попугайчик размышляет о нём. Планировавшаяся вечерняя прогулка была сорвана, да и небо уже темнело, поэтому он решил сразу вернуться домой.
Ещё днём, закончив дела по подготовке мастерской, он забрал из почтового ящика миниатюрную камеру, заказанную пару дней назад.
Поскольку камера предназначалась для наблюдения за странными происшествиями, связанными с Мэнмэн, её установку следовало скрыть от самой птицы.
Дома Юань Чжэ сразу отправил Шу Мэн в ванную комнату искупаться — ведь она весь вечер гуляла на улице и наверняка запачкалась.
Шу Мэн, как обычно, махнула крыльями, давая понять, что справится сама, и Юань Чжэ воспользовался моментом, чтобы установить камеру над телевизором в гостиной.
Когда Шу Мэн закончила купаться, он вошёл, чтобы высушить ей перья феном.
Закончив все дела, Юань Чжэ поставил клетку с попугаем на журнальный столик перед диваном:
— Посмотри телевизор, а я пойду приму душ.
— Смотреть телевизор! — согласилась Шу Мэн, но глаза её были прикованы к телефону в кармане его брюк. Она надеялась, что он его достанет, но тот, похоже, даже не заметил её взгляда и направился в спальню.
Шу Мэн знала, что он пошёл за сменной одеждой. Неизвестно, оставит ли он телефон в комнате, но лишняя минута, чтобы заглянуть, не помешает. Ведь «первый блин комом» — в следующий раз будет легче!
*
*
*
В шкафу спальни Юань Чжэ установил ещё одну камеру, направленную вниз с верхней полки. Оглядел оставшуюся камеру в коробке и на секунду задумался.
Хотя странное происшествие случилось именно в ванной, устанавливать там камеру было бы… чересчур. Поэтому он решил оставить её для мастерской на втором этаже.
Забрав одежду, он вошёл в ванную и, не раздумывая, запер дверь.
Он не знал, как Мэнмэн в прошлый раз проникла в ванную и зачем ей это понадобилось, но сегодня дал ей достаточно времени и для туалета, и для купания — сейчас у неё не должно быть причин входить сюда.
Раз так, лучше запереться и понаблюдать.
Под стуком воды из душа всё было тихо. Юань Чжэ методично мылся, прислушиваясь к любым звукам за пределами душевой кабины.
Через несколько минут его острый слух уловил почти неслышный щелчок замка — звук, которого не было бы, если бы дверь не была заперта изнутри.
Он тут же выключил воду, приоткрыл занавеску и спросил:
— Мэнмэн?
Шу Мэн чуть с места не упала от страха!
Она ждала у дивана несколько минут, сбегала в спальню — телефона там не оказалось — и вернулась к двери ванной, намереваясь, как в прошлый раз, надавить на ручку всем телом.
Но на этот раз дверь не поддалась — только раздался чёткий щелчок замка. Юань Чжэ заперся!
В голове мелькнули ужасные мысли: «Неужели он догадался?», «Узнал мою тайну?», «Меня увезут в лабораторию для опытов?!»
Его внезапный вопрос заставил её очнуться. Она резко отлетела назад и приземлилась на диван.
«Он ничего не видел… Значит, не знает… Без доказательств всё в порядке…» — пыталась успокоить себя Шу Мэн, даже не замечая, что показывают по телевизору.
Из ванной больше не доносилось ни звука. Юань Чжэ быстро закончил и вышел.
Мэнмэн по-прежнему сидела на журнальном столике, будто увлечённо глядя в экран, даже не повернув головы при его появлении.
Раньше Юань Чжэ никогда не всматривался в неё так пристально, но сейчас ему показалось, что маленькая птичка выглядит напряжённой.
— Мэнмэн, ты сейчас подходила к двери ванной? — спросил он, усаживаясь на диван и делая вид, что вопрос ему безразличен.
Тело Шу Мэн мгновенно напряглось. Она повернула голову и постаралась принять максимально невинный и наивный вид.
Юань Чжэ бросил на неё один взгляд, но, не дождавшись ответа, перевёл взгляд на экран и вдруг усмехнулся:
— Оказывается, Мэнмэн любит такие передачи.
Шу Мэн только теперь заметила, что по телевизору идёт «В мире животных» — выпуск о размножении птиц… «Спасите меня!» — мысленно закричала она и, не зная, что делать, взмахнула крыльями и улетела в клетку, решив «умереть» от стыда.
Она видела, как Юань Чжэ вышел из ванной с телефоном — он лежал теперь на журнальном столике. Но сейчас было не время действовать, поэтому она решила ждать.
http://bllate.org/book/10288/925445
Готово:
