Лавки на улице выходили прямо на мостовую — прилавки и окна служили фасадами, но из-за дождя почти все были закрыты. Аптека Су не стала исключением.
Цзян Кай остановился. В голову хлынули осколки воспоминаний, словно град пуль. Голова раскалывалась всё сильнее, будто вот-вот лопнет от давления.
«Град пуль» — и одновременно истеричный визг той фурии из аптеки. От этого шума ему стало ещё хуже, и он поскорее двинулся дальше по улице.
Небо нависло низко, серое и мрачное, сливаясь с очертаниями гор вдали и создавая бесцветную, бледную картину в стиле китайской живописи тушью.
Маленький городок был окутан плотными облаками и лёгкой дымкой; ни малейшего ветерка — дышать становилось трудно.
В тех уголках улицы, куда не ступала нога человека, уже проступил тонкий слой зелёного мха — доказательство того, что дожди шли давно и упорно. Всюду чувствовалась сырая влага, и хотя ещё только началась ранняя осень, холод проникал до самых костей.
Дождь снова пошёл — не сильный и не слабый, мелкий и непрерывный. С крыш капало: кап-кап-кап… — капли ударялись о каменные плиты мостовой и разлетались брызгами.
Цзян Кай вышел из дома без зонта. Ему даже хотелось хорошенько промокнуть под дождём, но тут он вспомнил о чистой одежде, которую только что надел, и о том одиноком силуэте, который подбирал для него эту одежду. Он быстро юркнул в старую, полуразвалившуюся беседку у обочины, чтобы укрыться.
Стоя под навесом и наблюдая за моросящим дождём, он почувствовал, как боль в голове немного отступила, а поток воспоминаний завершился. Теперь он наконец понял, что происходит.
С ним случилось то, о чём ходят легенды: он переродился.
Это место называлось Дацзинчэн — «Город Большого Колодца», — так как здесь находился огромный соляной колодец, давший название и процветание городку.
Его нынешняя личность — чахлый и болезненный зять, живущий в доме жены. Его никогда особо не жаловали, а после трёх лет брака без детей относились ещё хуже.
А сегодняшний обморок стал последней каплей: тёща Линь Фэнлань решила выгнать его из дома.
Из-за него Су Цзянь, его жена, с которой он всегда был в хороших отношениях, тоже стала объектом насмешек и пренебрежения в собственной семье.
Он ведь был богатым наследником, всю жизнь прожившим в роскоши, хоть и считал её скучной и бессмысленной. Поэтому с детства баловался, рисковал и в итоге сам себя «убил». Но даже в самые мрачные моменты он не мог представить себе такой унизительной судьбы.
Как же он скучал по своему суперкару и огромному внедорожнику, да и по всему складу экипировки для экстремального отдыха! Раньше всё это казалось ему пустой игрушкой, а теперь каждая вещь казалась бесценной.
А сейчас? На одежде заплатки, обувь дырявая, карманы пусты.
И этот дом… Хотя он провёл здесь всего несколько минут, этого хватило, чтобы понять: всё здесь вызывает отвращение. А в воспоминаниях и вовсе творилось нечто, способное разрушить любые представления о нормальной жизни.
Прежний дом, хоть и не был настоящим домом, по крайней мере, давал неограниченные деньги.
Здесь же единственным тёплым пятном была лишь его жена Су Цзянь.
Пусть сейчас она казалась ему почти чужой, но воспоминания о том, что они пережили вместе, уже полностью вошли в него.
Эти воспоминания пробудили в нём сильное чувство: раз он занял тело её мужа, то, даже если захочет уйти отсюда, сначала обязан помочь ей выбраться из этой семьи, похожей на ад.
Дождь стал совсем мелким. Цзян Кай развернулся и пошёл домой.
Дома оказалось ещё шумнее, чем когда он уходил.
У Су Цзянь была младшая сестра Су Хун, работавшая на стекольном заводе. Она вернулась домой на обед вместе со своим женихом Хань Юнем. Сейчас они четверо — Су Хун, Хань Юнь, Су Хэпин и Линь Фэнлань — сидели в гостиной и громко переговаривались.
Когда Цзян Кай вошёл, Линь Фэнлань и Су Хун посмотрели на него с откровенной ненавистью и презрением, Хань Юнь усмехнулся с насмешкой и сарказмом. Только Су Хэпин сохранял нейтральное выражение лица — он и так всегда ходил с каменным лицом.
Цзян Кай даже не взглянул на них и направился к закрытой двери кухни. Как и ожидалось, Су Цзянь одна готовила обед для всей семьи.
Его тело было слишком худощавым, а обувь на мягкой подошве — потому шаги почти не слышались. Он тихо открыл дверь и напугал сосредоточенную Су Цзянь. Та обернулась — глаза у неё были покрасневшие.
— Ты куда делся? Хоть бы предупредил, — сказала она, не сильно упрекая, и указала на чашку с травяным отваром на столе. — Быстрее выпей лекарство, а то остынет.
Цзян Кай взглянул на чёрную, вонючую жидкость и не собирался её пить.
Аптека Су, хоть и считалась старинной, на самом деле торговала сомнительными травами, больше похожими на шарлатанские снадобья, чем на рецепты опытного врача. И всё же дела шли неплохо.
Цзян Кай знал: даже если Су Хэпин искренне старался подобрать ему лекарство, оно всё равно бесполезно — иначе его здоровье не ухудшалось бы с каждым днём.
— Просто задыхался, вышел прогуляться, — ответил он и взял с полки корзинку со стручковой фасолью. — Давай я почищу фасоль.
— Не надо, — Су Цзянь забрала корзинку у него из рук. — Пей лекарство и иди отдыхать. Обедать позову.
— Сейчас отлично себя чувствую, отдыхать не нужно, — возразил Цзян Кай и начал одну за другой очищать стручки от волокон.
Теперь дверь кухни была открыта, и голоса из гостиной стали слышны отчётливо. Те четверо уже не стеснялись и говорили вслух:
Линь Фэнлань: — Вы бы видели! Не знаю, что с ним случилось — упал прямо на ровном месте! Упал и закатил глаза, сколько ни зови — не очнётся! Я уж подумала, не отойдёт ли прямо здесь, проклятый!
— Ой, боже! — воскликнула Су Хун театральным тоном. — Хорошо ещё, что не умер у нас дома! А то весь дом из-за него пострадал бы!
— Именно! — подхватила Линь Фэнлань. — Такой никчёмный человек — его точно надо прогнать! Я уже говорила отцу: сегодня он в обморок упал, а завтра может и вовсе умереть у нас в доме!
— Да, пап, ты же не против? — Су Хун повернулась к Су Хэпину.
Су Хэпинь затянулся из люльки:
— Я и не говорил, что против. Надо обсудить это вместе.
— Что тут обсуждать?! — снова завопила Линь Фэнлань.
Хань Юнь, подыгрывая, добавил с усмешкой:
— Дядя, тётя и Су Хун правы. Надо думать о будущем. Лучше разорвать всё сразу. Потом мы сами поговорим с моей невестой… то есть с вашей старшей дочерью.
— Конечно! — поддержала Су Хун. — Неужели вы позволите ей всё решать? Вы же родители! В таких вопросах вы должны решать сами!
…
Су Цзянь забрала у Цзян Кая фасоль и снова поднесла ему чашку с отваром:
— Здесь не нужно твоей помощи. Пей лекарство скорее.
Её лицо покраснело, глаза наполнились слезами. Не зря она закрывала дверь кухни — не хотела слышать эти гадости. А теперь Цзян Кай услышал всё сам, и ей стало ещё больнее.
Цзян Кай взял чашку:
— Я выпью на улице. То, что они говорят, меня не волнует. И тебе не стоит расстраиваться.
Он вышел из кухни, прикрыв за собой дверь, и направился в гостиную.
Разговор там сразу прекратился. Все повернулись к нему. Су Хун нахмурилась и пробормотала:
— Он же ушёл? Зачем вернулся? Почему не умер где-нибудь на улице?
Цзян Кай спустился на ступеньку перед входом в гостиную и с презрением посмотрел на всех четверых.
Они уставились на него: он держал лекарство, но не пил, и смотрел на них как на презренных ничтожеств.
— Ты чего стоишь? — рявкнул Су Хэпинь. — Пей лекарство! Мы для тебя старались, а ты даже не пьёшь!
Цзян Кай едва сдержался, чтобы не вылить им этот отвар прямо в лица. Но решил действовать осторожно.
Он наклонил чашку и медленно вылил содержимое в канаву у ступенек.
— Это вообще лекарство? — спросил он равнодушно. — Просто вонючая жижа.
Су Хэпиню и остальным было трудно поверить, что такие слова прозвучали из уст Цзян Кая. Его тон был ледяным и наглым, да ещё и лекарство он вылил прямо перед их глазами в грязную канаву!
Ведь зять в доме Су всегда был тихим, покорным и безвольным. Его можно было оскорблять и унижать сколько угодно — он терпел, как тряпка. Неужели после того, как он побывал на краю смерти, в нём проснулась смелость?
Пять секунд все молчали, ошеломлённые. Потом Су Хэпинь вскочил, тыча в Цзян Кая своей глиняной люлькой:
— Ты что творишь?! Это же лучшее лекарство!
— Лучшее? — Цзян Кай перевернул чашку вверх дном, чтобы показать, что ни капли не осталось. — Если это лучшее, почему я пью его больше года и никакого эффекта?
Цзян Кай с детства был хрупким, худощавым, но не занимался тяжёлой работой. После года жизни в доме Су, когда у молодой пары всё ещё не было ребёнка, Су Хэпинь решил, что причина в Цзян Кае, и начал давать ему травяные отвары — каждый день.
Эти отвары были горькими и вонючими, особенно когда их варили очень концентрированными. После них Цзян Кай терял аппетит, и вместо улучшения здоровья его состояние становилось всё хуже. Теперь он был тощим, как скелет.
— Ты… — Су Хэпинь задрожал от ярости и швырнул люльку в Цзян Кая. Но рука дрогнула — люлька упала на бетонный пол.
Бетон был твёрдым, а глиняная люлька — хрупкой. От удара она разлетелась на осколки. Эта люлька сопровождала Су Хэпиня с тех пор, как он впервые закурил, и он берёг её как сокровище. Теперь, глядя на осколки, он прыгал от злости и горя.
Линь Фэнлань тут же завопила:
— Ты, животное! Как ты смеешь так разговаривать со старшими!
Су Хун тоже указала на Цзян Кая:
— Как это «не помогает»? Если бы ты не пил это лекарство целый год, тебя бы уже давно не было в живых!
Хань Юнь спрыгнул со ступенек, чтобы подобрать медную трубку люльки, и прошёл мимо Цзян Кая, усмехаясь:
— Зятёк, слышал, ты до нашего прихода в обморок упал? Советую всё-таки пить лекарство, иначе…
— Катись, — оборвал его Цзян Кай одним словом.
Они привыкли к другому Цзян Каю и растерялись от такого ответа.
Пока они молчали в замешательстве, Су Цзянь, услышав шум, вышла из кухни. Она даже не посмотрела на остальных, а сразу спросила Цзян Кая:
— Почему не выпил? С лекарством что-то не так?
Цзян Кай изначально хотел вылить отвар незаметно для Су Цзянь, но, увидев этих мерзавцев, не сдержался и устроил сцену.
— Боюсь, что после него совсем не захочется есть, — объяснил он жене. — Пью уже так долго, а улучшений нет. Хочу сделать перерыв и посмотреть, что будет.
Целый год Цзян Кай пил отвары, превратившись в настоящий чайник, но здоровье не улучшалось — наоборот, он всё больше худел. Су Цзянь тоже иногда сомневалась, но каждый раз убеждала себя: отец ведь не станет вредить её мужу. Поэтому она и настаивала на лечении.
Услышав объяснение и вспомнив, как родные только что желали смерти её мужу, Су Цзянь решила больше не настаивать:
— Ладно, сделай перерыв. Постарайся хорошо питаться, потом посмотрим.
— Хорошо питаться? — Су Хун услышала, хоть Су Цзянь и говорила тихо. Она подскочила к ним: — Сестра, ты совсем с ума сошла? Зачем его кормить? Пусть убирается из дома! И чем скорее, тем лучше!
— Ты что несёшь? Он твой зять, и тебе нечего тут командовать! — Су Цзянь с детства учили терпению и уступчивости, особенно по отношению к младшей сестре, но теперь она не выдержала — Су Хун ведь прямо пожелала смерти её мужу.
— Почему мне нельзя? — Су Хун была избалована и не замечала серьёзного тона старшей сестры. — Это мой дом! Я не позволю полумёртвому человеку торчать здесь и рисковать, что придётся устраивать похороны! Да и тебе же лучше!
На это Су Цзянь уже не могла молчать. Она занесла руку, чтобы дать сестре пощёчину, но Хань Юнь вмешался и схватил её за руку. Линь Фэнлань тоже подбежала и удержала Су Цзянь:
— Ты что делаешь?! Хочешь ударить сестру? Она за тебя заступается, а ты ещё и бить её собираешься! Совсем ослепла!
Су Цзянь была вне себя:
— Это заступничество?! Это вообще человеческие слова?!
— Почему нет? — парировала Линь Фэнлань. — Она твоя сестра. Может, слова и грубые, но правда. Ты старшая — должна понимать, а не бить её!
http://bllate.org/book/10287/925333
Готово:
