— Говорят, у третьего брата вкус к мальчикам. Ну-ка, братец, покажи-ка мне: твоя красавица — мужчина или женщина? Ведь именно она заставила моего целомудренного третьего брата нарушить обет и так долго задерживаться в постели!
В романе князь Янь Гунъян изображался жестоким и развратным тираном. Линь Юйэрь инстинктивно поняла: если князь Янь увидит её настоящее лицо, это не сулит ничего хорошего. Не раздумывая, она обвила руками талию князя Ляна и спрятала лицо у него на груди, чтобы князь Янь не смог разглядеть её черты.
Этот жест заставил тело князя Ляна напрячься, внутри него вспыхнула жаркая волна, но в душе он почему-то почувствовал удовольствие.
Он укутал Линь Юйэрь одеялом, сел и недовольно взглянул на князя Янь:
— Старший брат! Мудрые люди не верят слухам. Как ты можешь так безосновательно подозревать собственного брата? Прошу тебя, прояви хоть каплю уважения! Ты без стеснения врываешься в спальню брата, где лежит его женщина, даже не потрудившись отвернуться! Разве это прилично?
Князь Янь, привыкший повелевать всем и вся, никак не ожидал, что презираемый им младший брат осмелится упрекать его. Он усмехнулся, но в глазах мелькнула злоба:
— Обязанность моя! Даже если мы братья, я не могу делать исключений. В город проникли татарские убийцы, и мои люди прочёсывают все улицы в поисках одного из них. При столкновении ему нанесли рану в живот, и они следуют по кровавому следу прямо сюда.
Никто не видел лица убийцы, поэтому любой, у кого есть рана в животе, теперь под подозрением. Так что давай-ка немедленно раскрой одеяло и покажи мне эту сомнительную особу — мужчину или женщину — которую ты там пригрел. Может, это и есть наш убийца.
Князь Лян в ярости воскликнул:
— Старший брат! Ты слишком далеко зашёл! Хочешь осмотреть мой живот — пожалуйста, но тебе ещё и чужую женщину показывать?! Да у тебя совести нет! Если ты сейчас же не уйдёшь, я пойду к отцу и всё ему расскажу!
— О-хо-хо! Так вот как! Выродок, рождённый рабыней, осмеливается пригрозить мне отцом? Да ты совсем охренел! Сейчас твоя жизнь в моих руках, и я сомневаюсь, что ты вообще доживёшь до встречи с отцом! А после того как я изуродую твоё лицо до неузнаваемости и выдам тебя за татарского шпиона, кто сможет мне что-то сделать? Ха-ха-ха… ха-ха-ха…
Вся эта история с поиском убийцы была затеяна самим князем Янь. Он самовольно изменил приказ императрицы-матери Чжэньшунь и приказал убить князя Ляна. Однако его люди доложили, что, хотя они и ранили князя Ляна, сами были убиты его тайными стражниками — двумя самыми верными помощниками князя Янь.
Разъярённый этим, князь Янь под предлогом поимки убийцы помчался в поместье князя Ляна, уже решив окончательно избавиться от него.
Теперь, убедившись, что у князя Ляна нет ни единой раны на животе, а его собственные люди погибли, князь Янь пришёл в ещё большую ярость и замыслил новое зло: пока ещё не рассвело, устроить резню в поместье князя Ляна и потом отрицать всё, свалив вину на татарских шпионов. Император не сможет ничего доказать и не посмеет его наказать.
При этой мысли князь Янь торжествующе расхохотался:
— Но ведь мы всё-таки братья! Не могу же я быть к тебе совсем жестоким. Раз эта двусмысленная особа — твоя любовь всей жизни, то я отправлю её вместе с тобой на тот свет. Пусть станете парочкой, соединённой в смерти, чтобы тебе не было скучно в одиночестве.
Затем он повернулся к Линь Юйэрь и злобно процедил:
«Сам ты двусмысленный! Сама ты и вся твоя семья двусмысленные!» — мысленно возмутилась Линь Юйэрь.
А потом ей стало не по себе, и она в душе завопила: «Я так и знала! Я так и знала, что этот психически ненормальный сумасшедший — всего лишь пешка в чужих руках! Вот и подтвердилось!»
Князь Лян покачал головой:
— Старший брат, ты сошёл с ума! Ради власти готов убивать собственных братьев! Но помни: нет такого дела, о котором бы не узнали. Если ты убьёшь нас, отец никогда не даст тебе занять трон. Напротив, ты сам загонишь себя в угол! Остановись, пока не поздно!
Князь Янь закричал, как безумный:
— Убийство братьев? Да разве в истории хоть одна династия обошлась без этого? Ха! Что за отец? Он отец только для тебя, выродка! С самого детства он крутился вокруг тебя, строил планы, заботился… Если ты будешь жив, мне не видать трона! Почему?! Я — старший и законный наследник! По праву трон должен достаться мне! Раз он не считает меня своим сыном, я больше не считаю его своим отцом! После того как я разделаюсь с тобой…
— После того как ты разделаешься со мной, ты займёшься и мной, верно? Ха! Прекрасный сынок, которого я вырастил! — раздался за спиной князя Янь внезапный голос императора Кантая.
Под влиянием многолетнего страха перед отцом рука князя Янь дрогнула. Но, осознав, что теперь ему не спастись, он впал в ярость и, словно одержимый, бросился с ножом на князя Ляна.
— Схватить этого изменника! — приказал император Кантай, который, судя по всему, заранее предвидел такой поворот. Он пнул ногой и выбил нож из руки князя Янь, после чего приказал стражникам за его спиной.
— Ты ведь давно ждал этого момента, да? Чтобы воспользоваться случаем и свергнуть меня, чтобы твой любимчик, которого ты лелеешь и балуешь, взошёл на трон! Наверное, в твоих глазах только он и достоин называться твоим сыном, а остальные — нет! — в истерике хохотал связанный князь Янь.
— Ждал этого момента? Если бы я действительно ждал, ты умер бы уже сотню раз! Подумай сам: что ты наделал за эти годы? На что ты вообще способен? Сколько раз я тебя уже предостерегал — и прямо, и намёками!
Я ещё не решил, кому передать трон. Мне ещё не срочно выбирать наследника. Но одно я скажу тебе совершенно ясно: кто бы ни стал императором, это точно не будешь ты.
За последние два года ты сколько раз пытался убить Го-эра? А других братьев? Я никогда не видел, чтобы ты относился к ним по-братски! Если позволить такому неблагодарному и жестокому человеку взойти на престол, это станет бедствием для всех подданных Поднебесной! Уведите его! Больше не хочу его видеть! — с отвращением махнул рукой император Кантай.
Когда князь Янь исчез из виду, император перевёл взгляд на князя Ляна:
— А как Яньчи? Я слышал от Яньчэна, что он сильно ранен. Быстро позовите лекаря!
— Отец, не нужно. Эта девушка уже обработала рану Яньчи, и кровотечение остановлено, — ответил князь Лян, кивком указывая на Линь Юйэрь, которая, чувствуя, что слышала слишком много тайн императорской семьи, сжалась в комок в углу кровати, делая вид, что её здесь нет.
Только тогда император заметил на кровати лишь макушку Линь Юйэрь. Поняв, что оставаться в спальне неприлично, он неловко прочистил горло и сказал князю Ляну:
— Одевайся и выходи. Я подожду тебя снаружи.
С этими словами он первым вышел из комнаты.
Князь Лян быстро натянул одежду и повернулся к притихшей Линь Юйэрь:
— Не волнуйся, я возьму на себя ответственность!
— Что? Что вы сказали, ваше высочество? — растерянно переспросила Линь Юйэрь, всё ещё не оправившаяся от пережитого.
— Я сказал, что возьму на себя ответственность, — повторил князь Лян твёрдо.
Ответственность? За что? Линь Юйэрь почесала щёку, пытаясь сообразить. Внезапно до неё дошло, и она испугалась. Она вскочила с постели, и часть её белоснежной кожи оголилась. Вспомнив, какое нежное ощущение она испытала при прикосновении, князь Лян потемнел в лице, и его горло дрогнуло.
Заметив его взгляд, Линь Юйэрь поспешно запахнула одеяло и заикаясь проговорила:
— В-ваше высочество… п-пожалуйста… не думайте об этом! Это было необходимо в экстренной ситуации! Совсем не важно! Прошу вас, забудьте!
«Да ладно! Даже если не считать, что стать наложницей — всё равно что получить роль жертвы, так ведь он же в будущем станет императором! Значит, вокруг него будет толпа жён и наложниц. Если я влюблюсь в него — каждый день буду хотеть резать их всех ножом! А ведь он такой красивый… вряд ли получится не влюбиться. И другие его жёны, наверное, думают так же. Получится вечная война между женщинами. Да и вообще — оказаться запертой на всю жизнь в этих четырёх стенах дворца… От одной мысли мурашки по коже!»
— Не важно? А что для тебя тогда важно, если даже речь о чести не имеет значения? — приостановил князь Лян одеваться и прищурился на неё. «Неужели и с тем покойным женихом она тоже так легко рассталась, считая это „не важным делом“?»
«Не в этом дело! Главное — мне не нужна твоя ответственность!» — мысленно кричала Линь Юйэрь. Она понимала, что сейчас не время обсуждать это — император ждёт снаружи. Но она боялась, что князь Лян скажет отцу что-нибудь такое, что сделает ситуацию необратимой.
Тогда она сменила тактику:
— Ваше высочество говорит, что возьмёт на себя ответственность. А как именно вы собираетесь это сделать?
— Разумеется, как можно скорее привезу тебя в поместье князя Ляна и сделаю своей женщиной! — ответил он, как само собой разумеющееся.
— Значит, вы хотите взять меня в жёны? — настаивала Линь Юйэрь.
Князь Лян резко вдохнул. «Да она сошла с ума! Дочь слуги из княжеского дома мечтает стать княгиней?! Это же безумие!»
К тому же, она уже была с другим мужчиной — даже согласиться взять её в наложницы было для него огромной жертвой, требовавшей подавить отвращение и скрыть её прошлое от всех.
Сдерживая гнев, он холодно произнёс:
— Ты слишком много на себя берёшь. Ни жены, ни даже наложницы первого ранга тебе не видать. Отец уже решил, с кем я должен жениться. Кроме того, твоё происхождение и ребёнок в твоём чреве вызовут пересуды. Но место наложницы тебе гарантировано.
«Наложница? Да иди ты… Кто вообще хочет быть твоей наложницей?» — взбесилась Линь Юйэрь. Но она вспомнила про «терпение», глубоко вдохнула и, стараясь улыбнуться, пожала плечами:
— Вот и договорились! Я клялась, что никогда не стану чьей-то наложницей, а вы не можете дать мне положение жены. Конечно, я понимаю: в моём положении даже простой крестьянин, согласившийся принять меня с ребёнком, был бы великодушен. Но я не хочу быть чьей-то второй женой.
Я уже решила: если найду человека, который полюбит меня и примет моего ребёнка, стану его законной женой. Если же нет — заработаю немного денег и буду растить ребёнка одна.
Так что сегодняшнее происшествие просто забудьте. Хотя… я ведь простая женщина, так что если вам уж очень хочется загладить вину — можете подарить мне немного золота и серебра.
— Ты… Ты предпочитаешь золото моему предложению стать наложницей?! — не мог поверить князь Лян.
Ранее он чувствовал, что, поскольку она его первая женщина, она для него особенная. Но он ещё не испытывал к ней сильных чувств. Ему должно было стать легче, что она отказывается от ответственности. Однако, к своему удивлению, он почувствовал тяжесть в груди и раздражение.
— Неблагодарная! Делай что хочешь! — бросил он и вышел, хлопнув дверью.
Линь Юйэрь вздохнула с облегчением. Она думала: «Даже ради собственного достоинства он больше не вернётся к этому разговору».
Но тут же её охватило беспокойство: «Я не только не смогла расположить его к себе, но и снова его рассердила!»
Снаружи император Кантай, всё ещё раздосадованный поведением князя Янь, увидев выходящего князя Ляна, почувствовал облегчение и радость: «Мой самый любимый сын наконец повзрослел и стал понимать жизнь».
http://bllate.org/book/10285/925198
Готово:
