— А если так, то согласится ли князь расторгнуть временный контракт Линь Юйэрь с поместьем досрочно? Похоже, он дал обещание несколько опрометчиво.
В душе у господина Суня закралось беспокойство, но внешне он лишь сурово одёрнул Линь Юйэрь:
— Наглец! Как ты посмела, ничтожная служанка, толкать и прикасаться к особе Его Высочества?
Затем он повернулся к принцу Гуну:
— Ваше Высочество, вина целиком на мне. Я недостаточно обдумал назначение. Эта девчонка хоть и служила ранее в поместье, но занималась лишь чёрной работой и никогда не прислуживала господам напрямую. Следовало бы сначала отдать её наставнице, чтобы обучили должному поведению, а уж потом направлять сюда. Просто сегодня, когда я зашёл к ним домой, её мать, госпожа Се, сказала, что через некоторое время собирается увезти дочь и сына на поиски мужа и хотела бы заранее расторгнуть с поместьем временный контракт своей дочери.
Я осмелился принять решение сам и разрешил им это, но потребовал, чтобы Линь Юйэрь ещё месяц поработала в библиотеке, пока я не найду ей замену. Раз она всё равно скоро уходит, я и не стал специально отправлять её к наставнице. Теперь же она оскорбила Ваше Высочество. Прошу простить мою вину!
Принц Гун не знал о намерении госпожи Се уехать вместе с детьми, но задумался: если это их собственное желание, ему трудно будет удерживать их силой. В крайнем случае, он мог бы поручить Яньчи, который знал обо всём произошедшем между ним и Линь Юйэрь, заняться поисками её отца и компенсировать девушке иным способом.
А Линь Юйэрь тем временем искала глазами «князя», о котором говорил господин Сунь, и, проследив за его взглядом к принцу Гуну, почувствовала, как в голове у неё грянул гром. Она и представить не могла, что этот самый «господин Лапша» — никто иной, как сам князь Лян!
Теперь ей вспомнились её глупые слова, сказанные ему: «Князь Лян — мужелюбец и извращенец! Держитесь от него подальше!» От стыда и ужаса она готова была себя пощёчинами отхлестать! Ведь она наговорила гадостей прямо в лицо самому князю! Неудивительно, что тогда, когда она болтала об этом «господину Лапше», тот хмурился и выглядел крайне недовольным!
Наверняка он тогда уже хотел её прикончить! И теперь, когда он лично попросил её прислуживать в библиотеке, наверняка хочет свести с ней все счёты!
От этой мысли у Линь Юйэрь подкосились ноги, и она даже не расслышала, что именно сказал господин Сунь. Дрожащим голосом она стала кланяться принцу Гуну:
— В-ваше Высочество… я… я всегда несу всякую чушь, болтаю без умолку… Пожалуйста, будьте милостивы, считайте, что я просто пукнула где-то там… Не держите зла на такую ничтожную, как я! Больше никогда не посмею!
Её слова лишь разожгли гнев принца Гуна ещё сильнее. Хотя он и не собирался ничего делать с Линь Юйэрь, не удержался подразнить её:
— А теперь вдруг раскаиваешься и просишь прощения? А когда говорила, почему не подумала головой? Хм! Теперь уж поздно — разве можно сделать вид, будто этого не случилось?
«Всё кончено! — подумала Линь Юйэрь, перепуганная до смерти. — Сейчас он прикажет отрубить мне голову, как арбуз!» Воспитанная на бесчисленных романах про жестоких князей, она уже вообразила себе самый ужасный конец. Лицо её побледнело, на лбу выступил холодный пот.
Видимо, почувствовав тревогу матери, ребёнок в её утробе вдруг забеспокоился и сильно пнул её дважды. От резкой боли Линь Юйэрь невольно застонала и схватилась за живот.
Принц Гун удивлённо посмотрел на неё: лицо девушки стало белым, как бумага, крупные капли пота катились по щекам.
Поразмыслив немного, он понял: Линь Юйэрь просто напугана до обморока. Это вызвало у него одновременно и раздражение, и смех.
— Господин Сунь, — обратился он к управляющему, — сходи в мои покои и позови лекаря Вана. Он только что осматривал Сыцина и, должно быть, ещё там.
С этими словами принц Гун подхватил Линь Юйэрь на руки — она уже совсем обмякла и начала сползать на пол — и отнёс к кровати с балдахином за ширмой в библиотеке.
— Хватит саму себя пугать! — проворчал он. — Я ведь не Цзюйсинь, тот самый тиран из древности, чтобы рубить головы направо и налево! Если бы я хотел отрубить тебе голову, сделал бы это ещё тогда, когда ты впервые начала нести чушь.
Услышав, что голову ей не отрубят, Линь Юйэрь немного успокоилась, но всё ещё не могла прийти в себя после приступа боли. Она лишь слабо и умоляюще улыбнулась принцу Гуну.
Эта жалобная улыбка почему-то больно кольнула его в сердце, и он даже пожалел, что так её напугал. Ведь перед ним всего лишь юная девушка.
Осторожно уложив её на кровать, он грубо бросил, чтобы скрыть своё замешательство:
— Ладно, хватит думать всякие глупости. Расслабься и постарайся уснуть. Никто не собирается забирать твою голову!
И правда, тело Линь Юйэрь было слабым, особенно из-за беременности, и она быстро уснула, даже не заметив, как господин Сунь вернулся вместе с лекарем.
Лекарь Ван был немало удивлён, увидев юную служанку, спящую на княжеском ложе, но сумел скрыть свои чувства. После осмотра пульса он, казалось, всё понял и с улыбкой обратился к принцу Гуну:
— Поздравляю Ваше Высочество! Эта девушка беременна, срок примерно четыре месяца. Только что она, видимо, сильно испугалась, из-за чего плод в утробе забеспокоился, и началась боль в животе. Достаточно будет двух доз успокаивающего отвара для сохранения беременности — и всё пройдёт.
Принц Гун застыл как вкопанный.
Господин Сунь, напротив, почувствовал разочарование. Теперь он окончательно понял: между князем и Линь Юйэрь есть нечто большее, чем кажется.
Его Высочество уже давно достиг возраста, когда следовало бы жениться. Сам император даже подобрал подходящую невесту, но из-за опасений императрицы, императрицы-матери и рода Чжэн решил пока отложить свадьбу до тех пор, пока князь не прославится на службе и не укрепит своё положение. Однако достижения требуют времени, и женитьба может отложиться ещё на пару лет. При этом князь был образцом целомудрия: вокруг него не было ни одной служанки для ночных утех, а поскольку молодой господин из рода Чу часто ночевал с ним в одних покоях, многие шептались, что князь — мужелюбец.
Это выводило господина Суня из себя. Он-то знал правду о молодом господине Чу, но не мог никому сказать.
Вот и появилась наконец девушка, которой князь явно благоволит. Управляющий даже подумывал предложить князю взять Линь Юйэрь в наложницы — пусть родит ребёнка, и все эти сплетники получат по заслугам!
А теперь выяснилось, что ребёнок уже есть… да ещё и на четвёртом месяце! Князь три месяца провёл в поездке и вернулся меньше месяца назад. До этого он вообще не знал Линь Юйэрь. Значит, ребёнок никак не может быть его.
Сердце господина Суня разбилось. Едва нашлась девушка, которая хоть как-то приглянулась князю, как оказалось, что она уже носит чужого ребёнка. Теперь он смотрел на Линь Юйэрь с неодобрением: какая же она легкомысленная, если забеременела до замужества!
— Лекарь Ван, будьте осторожны со словами! — резко оборвал он врача. — Эта девчонка — всего лишь новая служанка в библиотеке Его Высочества, пришла сегодня впервые. Беременность до свадьбы — признак разврата! Почему вы поздравляете князя? Какое отношение это имеет к Его Высочеству?
Лекарь Ван в ужасе ударил себя по щекам:
— Простите, Ваше Высочество! Простите! Я самовольно домыслил и осмелился судачить о Вас, нанеся ущерб Вашей репутации! Карайте меня!
Принц Гун только что пришёл в себя после шока и теперь чувствовал себя неловко. Линь Юйэрь — незамужняя девушка. Согласно докладам Яньчи и Яньчэна, до этого она не имела близких отношений с мужчинами. А срок беременности — ровно четыре месяца. Если не его ребёнок, то чей же?
Он ведь даже не собирался жениться в ближайшее время и никак не ожидал, что после той единственной близости с Линь Юйэрь в ней зародится жизнь. Как теперь быть с ней и ребёнком — он совершенно не знал.
— Ничего страшного, — с трудом выдавил он. — Ты не знал — не виноват. Возможно, у неё были веские причины. В конце концов, она ещё совсем юна, и сплетни могут погубить её. Поэтому пусть об этом знают только мы трое — больше никому! Кроме того, Линь Юйэрь молода и слаба здоровьем. Что нужно учитывать в её положении?
«Какой добрый князь, — подумал лекарь Ван. — Даже не зная, что ребёнок не его, проявляет заботу к такой неразборчивой девушке».
Вслух он ответил:
— Понимаю, Ваше Высочество, понимаю. Действительно, у девушки слабое телосложение и юный возраст, поэтому ей необходим тщательный уход. Ей нужно больше отдыхать, избегать переутомления и сохранять спокойствие духа — никаких сильных эмоций. Сейчас я пропишу ей укрепляющие отвары и диету для восстановления сил.
Принц Гун внимательно запомнил каждое слово. Хотя появление ребёнка было неожиданностью, теперь, когда шок прошёл, в его сердце пробудилось странное чувство — смесь волнения и надежды. Ведь это его первый ребёнок.
Господин Сунь, увидев это, лишь тяжело вздохнул. Раньше он надеялся, что между князем и Линь Юйэрь завяжутся отношения, и даже думал найти повод, чтобы отказать госпоже Се и не отпускать девушку из поместья.
Теперь же он искренне желал, чтобы Линь Юйэрь уехала как можно дальше. Беременная чужим ребёнком, а всё равно околдовала его князя! В его глазах она стала настоящей роковой женщиной.
Он уже раскаивался, зачем вообще рекомендовал её князю. Вот и вышло, что вместо пользы — одна беда.
Когда лекарь ушёл, господин Сунь осторожно заговорил:
— Ваше Высочество, мать Линь Юйэрь, госпожа Се, и так собиралась увезти дочь и сына на поиски мужа. А теперь, когда у девушки ещё и ребёнок… Может, отменить её работу в библиотеке и расторгнуть контракт? Если Вам нужен кто-то для помощи с чернилами и бумагами, я временно поставлю своего мальчика Дэцзы. Он сообразительный, начитанный и очень смышлёный. А служанку в библиотеку я продолжу искать…
— Раньше я действительно собирался расторгнуть с ней временный контракт, — перебил его принц Гун, — но теперь это невозможно. Потому что ребёнок в её утробе — мой.
— Как это возможно?! — воскликнул господин Сунь, глядя на князя с недоверием. — Линь Юйэрь уже на четвёртом месяце беременности, а Вы впервые увидели её в поместье меньше месяца назад!
— Помнишь, четыре месяца назад мы с князем Янь, князем Ци и князем Вэй сопровождали отца-императора на охоту в императорском охотничьем заповеднике? На следующий день утром я внезапно вернулся, весь в крови?
— Помню, — кивнул господин Сунь. Он помнил, как князь вернулся на два дня раньше срока, в крови, и, несмотря на ранения, отказался от помощи лекаря или Яньцзы, а через несколько дней уже был как новенький.
— В тот вечер отец-император устроил пир с жареным мясом и пировал до поздней ночи. Когда он опьянел, его увели спать. Но князья Янь, Ци и Вэй продолжили со мной пить. Мои тайные стражники были отправлены по делам, и те трое, воспользовавшись моим полуопьянением, подсыпали в вино средство «Весна одной ночи».
Потом, когда я почти потерял сознание, они заперли меня в одной из спален, где оказалась наложница Дэн, сопровождавшая императора. Под действием зелья я уже терял контроль над собой, но в сапоге у меня был кинжал. Сохранив последнюю крупицу разума, я глубоко ранил себя в бедро.
Боль от раны позволила мне выбраться из комнаты. Я бежал, пока не добрался до горы за задним двором поместья. Там я собирался вывести яд через ци, но вдруг кто-то камнем ударил меня в точку Хуэйхай, и я не смог этого сделать. Именно на той горе я и встретил Линь Юйэрь. Она перевязала мне рану.
Потом Яньчи увидел сигнал бедствия и прибежал. Увидев, как Линь Юйэрь лечит меня, он решил, что она причиняет мне вред, и оглушил её. А я… я уже не мог больше сопротивляться действию зелья… и воспользовался Линь Юйэрь как противоядием…
http://bllate.org/book/10285/925187
Готово:
