Линь Юйэрь немного поразмыслила: теперь она — почти вдова с дурной славой, и ради избежания сплетен Лу Да с Чэнь Эром, скорее всего, не захотят с ней общаться. Зато у них есть дети, ровесники Баоэра — с них-то и стоит начать.
Судя по словам тёти Цзян, семья Лу Да живёт в бедности; дети ещё малы, кроме старшего сына, который целыми днями ходит за отцом, обучаясь ремеслу. Остальных, младших, наверное, можно заманить едой.
Раз уж она теперь работает на кухне, а их троим — ей, матери и Баоэру — выдают столько пищи, что они не в силах всё съесть, то после того как часть отдали соседке тёте Цзян, всё равно остаётся избыток. Лучше уж отдать лишнее детям Лу Да, чем пропадать добру. Даже если потом Лу Да и не оценит её доброту, всё равно это будет доброе дело.
А вот семья Чэнь Эра побогаче — им, вероятно, кухонные объедки неинтересны. Тут нужен другой подход, действовать надо осторожно и постепенно.
С тех пор как она задумала использовать Чэнь Эра, Линь Юйэрь стала намеренно гулять с Баоэром возле дома Чэнь, когда тот возвращался из княжеского поместья. Так она случайно подслушала разговор Чэнь Эра с женой.
Из его слов было ясно: он высоко чтит учёных людей и сожалеет, что не может отдать своих двух сыновей в частную школу при поместье из-за высокой платы за обучение. Линь Юйэрь подумала, что именно в этом может крыться подходящая возможность.
Составив план, Линь Юйэрь днём стала обедать вместе с Баоэром за столиком во дворе. Как и ожидалось, дети Лу Да вскоре появились рядом, глядя на еду с таким жадным слюнотечением, что даже не пытались скрыться — трое ребятишек просто уставились на них большими глазами.
Если раньше Линь Юйэрь действовала расчётливо, то теперь, увидев эти чистые, полные надежды глаза у истощённых детей, она невольно растрогалась. Вместе с таким же мягким и сострадательным Баоэром она пригласила троих детей Лу Да сесть за стол и даже постаралась отдать им побольше немногочисленных мясных блюд.
В последующие несколько дней, даже если дети Лу Да сами не подходили, Линь Юйэрь посылала Баоэра звать их или сама относила им еду.
Так продолжалось несколько дней подряд, пока супруги Лу Да не решились заглянуть к Линь Юйэрь вечером, принеся с собой корзинку с половиной десятка яиц в знак благодарности.
Госпожа Се и Линь Юйэрь, конечно же, отказались принимать подарок. Тогда Линь Юйэрь воспользовалась моментом и показала Лу Да набросок с чертежом колёсика, спросив, не сможет ли он изготовить несколько таких.
Молчаливый, но добрый Лу Да, желая хоть чем-то отблагодарить её, сразу согласился. Госпожа Се удивилась просьбе дочери и задала несколько вопросов, но Линь Юйэрь уклончиво ответила, не раскрывая подробностей.
Чтобы оперативно вносить правки в конструкцию колёсика, Линь Юйэрь договорилась с Лу Да встретиться на следующий день в удобное для него время и понаблюдать за работой вживую.
Лу Да оказался таким же искусным и проворным, как описывала тётя Цзян: почти без подсказок со стороны Линь Юйэрь он быстро изготовил несколько круглых колёсиков, полностью соответствующих её требованиям.
Увидев результат, Линь Юйэрь про себя одобрительно кивнула. «Когда я начну производство детских кроваток и других товаров с колёсиками, первым плотником, кого я найму, обязательно будет Лу Да», — подумала она.
Разобравшись с Лу Да, Линь Юйэрь переключилась на вторую цель — Чэнь Эра.
Зная, что супруги Чэнь восхищаются образованными людьми, она перенесла ежедневные занятия с Баоэром из дома во двор.
В это время в общем дворе, кроме Линь Юйэрь с Баоэром, детей Лу Да и двух сыновей Чэнь Эра, все уже уходили на работу.
Увидев, как Линь Юйэрь учит сына, трое ребят Лу Да, уже подружившиеся с ними, тут же собрались вокруг. А дети Чэнь Эра, которых раньше не прельщала еда, наконец вышли из дома и с любопытством уставились в их сторону.
Линь Юйэрь, заметив это, не стала ни приглашать их, ни отгонять — лишь дружелюбно улыбнулась.
Так прошло два дня, и дети Чэнь Эра постепенно осмелели: когда Линь Юйэрь читала стихи с Баоэром, они стали повторять за ними вместе с детьми Лу Да. Правда, когда Баоэр писал иероглифы, остальные, не имея никакой подготовки, брали палочки и не знали, с чего начать.
На третий день в полдень Линь Юйэрь заметила, что Чэнь Эр, который обычно не возвращался домой в это время, пришёл и даже некоторое время внимательно слушал у окна, как она учит детей читать стихи.
Вечером, когда госпожа Се вернулась с швейного участка княжеского поместья, жена Чэнь Эра впервые переступила порог их дома, неся корзинку, полную мяса и сладостей.
Привыкшая держаться с достоинством перед соседями, она теперь слегка смущённо и неловко улыбнулась и начала разговор:
— Простите за беспокойство, сестрица Линь! Вы уже поужинали?
— Уже поели, сестрица Чэнь! Вы у нас в гостях — да садитесь же, садитесь!
Госпожа Се, ничего не знавшая о замыслах дочери, была немало удивлена неожиданным визитом, но, следуя своему правилу «не отталкивай доброго человека», тепло ответила и тут же сказала Линь Юйэрь:
— Свари-ка гостю чашку воды и принеси немного тех жёлтых бобов, что ты с Баоэром вчера готовила, пусть сестрица Чэнь попробует новинку.
Это было очередное изобретение Линь Юйэрь: пока она дежурила ночью на кухне княжеского поместья, ей пришла идея создать лёгкие закуски вроде крабовых жареных бобов или солёных семечек — ведь среди служанок, которых набирали в поместье всё больше, такие лакомства пользовались большой популярностью.
— Хорошо! — весело отозвалась Линь Юйэрь, понимая, что её план уже наполовину удался, и тут же принесла немного своей новой закуски.
Жена Чэнь Эра, увидев это, ловко перевела разговор на Линь Юйэрь:
— Сестрица Линь, вам повезло: дочь у вас и красавица, и умница, да ещё и такая образованная!
Госпожа Се поспешила скромно ответить:
— Да что там образованная… Бедные дети рано взрослеют. При нашей-то жизни, если бы она не была такой смышлёной, как бы мы выжили? А уж насчёт учёности — девочка, да ещё и простая… Максимум несколько иероглифов знает, и то хорошо.
— Нет, сестрица Линь, вы зря скромничаете! — возразила жена Чэнь Эра. — Юйэрь знает гораздо больше, чем просто «несколько иероглифов». Мои двое сорванцов каждый день слушают, как она учит Баоэра, и уже выучили немало знаков!
Она сделала глоток чая и продолжила:
— Сначала, когда мои мальчишки рассказали мне об этом, я подумала, что они просто играют. Но вчера мой муж принёс домой бухгалтерскую книгу с работы, и оказалось, что мальчишки узнают в ней несколько иероглифов! Мы их расспросили — так узнали, в чём дело.
Сегодня в полдень мой муж специально вернулся из поместья и послушал, как Юйэрь читает стихи с детьми. Он сказал, что всё, чему она учит, абсолютно верно. Раньше, до того как поступить в поместье, он работал в частной школе на Восточной улице, и тамошний учитель преподавал точно так же.
Поэтому мой муж решил просить вас: пусть Юйэрь возьмёт наших троих мальчишек в ученики и учит их вместе с Баоэром. Вот я и пришла, хоть и с краской стыда на лице, с этой просьбой.
Госпожа Се знала, конечно, что дочь учит сына грамоте, и сама немного разбиралась в стихах и иероглифах, поэтому понимала, что Линь Юйэрь ничему плохому не учит. Тем не менее она вежливо ответила:
— Сестрица Чэнь, какие слова! Мы же соседи, постоянно видимся — вы и ваш муж оказываете нам большую честь. Одному учить — одно, троим — тоже не труднее. Просто боюсь, как бы Юйэрь, будучи сама ещё полуграмотной, не испортила ваших детей.
Жена Чэнь Эра, услышав, что просьбу не отвергли сразу, явно облегчённо вздохнула и заговорила свободнее:
— Что вы! У нас ведь не богатая семья, нечего мечтать о том, чтобы дети стали первыми выпускниками императорских экзаменов. Пусть Юйэрь научит их хоть нескольким иероглифам — это уже лучше, чем быть неграмотными.
Госпожа Се улыбнулась:
— Раз так, я беру решение на себя: пусть Юйэрь учит ваших детей вместе с Баоэром.
— Тогда от всей души благодарю вас, сестрица Линь, и тебя, Юйэрь! — обрадовалась жена Чэнь Эра. — Кстати, скажите, где же Юйэрь получила такое образование?
— Ах, видно, судьба такая, — с горечью и гордостью ответила госпожа Се, повторяя историю, которую придумала дочь. — Эта девочка много горя хлебнула со мной, беспомощной матерью. Баоэр болезненный, так что весь дом держится на ней. Несколько иероглифов я сама ей показала, а остальное она подслушала, стоя годами у забора частной школы, пока продавала на улице вышивки.
— Ох, если бы Юйэрь была мальчиком, непременно стала бы первым выпускником и прославила бы род! — воскликнула жена Чэнь Эра, поражённая и растроганная. — Просто стоя у забора, она так хорошо освоила грамоту!
Но если Юйэрь так умна и красива, почему она не пошла служить во Внутренние покои княжеского поместья, где можно занять почётное место при господине, а вместо этого работает на кухне? Ведь это же унижение для неё!
Госпожа Се снова объяснила причины, по которым дочь выбрала кухню.
Когда разговор был окончен, и жена Чэнь Эра попыталась оставить мясо и сладости в качестве «плата за обучение», Линь Юйэрь вежливо отказалась и мягко перевела тему на свою настоящую просьбу — попросить Чэнь Эра изготовить кроватку.
Услышав, что речь идёт о его ремесле, и что это почти ничего не стоит, жена Чэнь Эра с радостью согласилась заменить этим «плату за обучение».
Вернувшись домой с чертежом, она передала его мужу. В течение следующих двух дней Чэнь Эр, используя обрезки дерева, оставшиеся от работы в поместье, очень быстро собрал каркас кроватки, как просила Линь Юйэрь.
За эти два дня тесного общения и наблюдений Линь Юйэрь убедилась: Чэнь Эр не только мастер на все руки, но и весьма сообразителен. При подходящих условиях он мог бы стать отличным деловым партнёром — конечно, при условии надёжного контроля.
Но это — дело будущего.
А сейчас главное для Линь Юйэрь — соединить каркас кроватки с колёсиками.
В прошлой жизни для этого использовались винтовые штыри с резьбой, но в нынешнее время, без станков, изготовить такие невозможно.
Линь Юйэрь придумала замену — использовать проволоку.
Потратив несколько десятков монет, она заказала у кузнеца несколько отрезков проволоки. Через центр каждого колёсика она продела концы проволоки, а чтобы колёсики не соскакивали, велела кузнецу расплавить и утолить оба конца проволоки.
Кроме того, она попросила сделать несколько острых проволочных штырей: один конец таких штырей вбивался в каркас кроватки, а другой обматывался вокруг проволоки, к которой крепились колёсики.
Так, наконец, была завершена «кроватка Линь Юйэрь» — увеличенная детская кроватка на колёсиках. Хотя колёсики и были не слишком подвижными, но вполне пригодными для использования. Линь Юйэрь осталась довольна.
В тот вечер, отправив последнего стражника, пришедшего за едой и водой, Линь Юйэрь растянулась на новой кроватке звездой, уютно устроившись на матрасе, специально сшитом матерью из остатков ткани. Десять дней ушло на изготовление этой кроватки, и теперь, глубоко вздохнув от удовлетворения, она позволила себе немного расслабиться.
— Юйэрь! Юйэрь! Ты что там делаешь? — раздался громкий голос Цуйэрь.
Цуйэрь — дочь тёти Цзян, первая подруга Линь Юйэрь в этом мире. Живая, весёлая девушка, говорящая прямо и открыто, но добрая и преданная.
Когда семья Линь Юйэрь голодала, Цуйэрь, сама не богатая, всячески помогала им, явно и тайком.
Правда, у Цуйэрь был один недостаток — она обожала влюбляться в красивых людей. Но в этом она была единомышленницей Линь Юйэрь, которая всегда считала: «Любовь к красоте — естественна для человека».
http://bllate.org/book/10285/925179
Готово:
