На рассвете петух пропел в третий раз — и наконец она с Шэнь Тинцзи завершили всю работу. Ли Цзиньсе была уверена: план продуман до мельчайших деталей, в нём нет ни единой бреши. Оставалось лишь дождаться сегодняшней ночи!
Шэнь Тинцзи, почти не сомкнувший глаз за всю ночь, положил перо на подставку и посмотрел на неё. В его взгляде, редко выдававшем мягкость, теплела необычная нежность.
— Сходи поспи немного, — сказал он.
Ли Цзиньсе давно не бодрствовала так долго. Она капризно прижалась головой к его плечу, тайком обвив руками его талию, и лениво протянула:
— Не устала. С Эр-гэгэ мне хорошо везде.
Мужчина рядом только «мм»нул и осторожно сжал её пальцы, лежавшие у него на поясе.
— Всё же поспи немного. Днём тебе ещё в императорский дворец идти.
Ли Цзиньсе заметила, как он потянулся к её руке, и сердце её забилось быстрее. Она не удержалась и слегка пощекотала ему бока.
— Так скажи, Эр-гэгэ, где мне спать?
Мужчина явно замер — дыхание перехватило. Он резко прижал её шаловливую ладонь.
— Сэсэ, не шали.
— Да что я такого делаю? — возмутилась она, делая вид, будто обижена. — Я ведь послушная!..
Она не верила, что рядом с ней может оказаться настоящий Люй Сяхуэй, способный сохранять хладнокровие даже в таких ситуациях. Вон, уши уже покраснели, а всё ещё притворяется сдержанным!
Теперь ей стало понятно, почему в последнее время всё казалось безвкусным и скучным. Без него жизнь теряла краски — даже любимые блюда больше не радовали. Вздохнув, она тихо произнесла:
— Эр-гэгэ, разве ты не замечаешь, как я похудела?
Шэнь Тинцзи, не сразу поняв, о чём речь, машинально обнял её за талию и действительно почувствовал, что та стала тоньше.
— Ты плохо ешь? — вырвалось у него.
Ли Цзиньсе подняла на него глаза и томно прошептала:
— С того дня, как я огорчила тебя, меня мучает совесть. Ты не приходил ко мне… Я потеряла аппетит, не могла есть и пить, день за днём раскаивалась. Эр-гэгэ, я виновата. Ты не можешь меня игнорировать…
Шэнь Тинцзи вздохнул про себя. Он знал: она нарочно так говорит. Знал, что она мастер сладких речей, которые легко забываются. Знал, что при виде другого мужчины её взгляд снова станет мягким, а сердце — податливым. Но он никогда не мог устоять перед её нежными, ласковыми словами. Всегда верил ей. Всегда.
Шэнь Тинцзи, Шэнь Тинцзи… Ты никогда не был ей ровнёй!
Ли Цзиньсе видела, как он молча смотрит на неё, и в его тёмных глазах отражалось её лицо — возможно, не самое искреннее. Ей стало неловко. «Будь я на его месте, — подумала она, — давно бы сломала ему ноги и привязала к кровати, чтобы мучил меня день и ночь».
Да, именно «день и ночь» — прекрасное выражение!
Но сегодня она слишком устала и просто хотела немного подразнить его. Нужно было поспать — вечером она собиралась появиться во всём великолепии и затмить всех. Ведь, возможно, там будет та самая соперница. Проиграть в статусе? Ни за что! Если Шэнь Тинцзи осмелится хоть раз взглянуть на неё — она его «обрадует» по возвращении!
Её взгляд скользнул по его лицу. Он по-прежнему прекрасен: даже тёмная щетина после бессонной ночи выглядела соблазнительно, а сжатые губы так и просились, чтобы их разомкнули…
Она с трудом усмирила свои разыгравшиеся фантазии. «В будущем обязательно будет повод… Мы будем вместе долго-долго!»
Сдержав порыв, она театрально вздохнула и собралась встать. Но в этот момент обычно сдержанный мужчина вдруг схватил её за запястье.
— На улице холодно. Останься здесь, переночуешь.
Он сам приглашает её разделить ложе?
Ли Цзиньсе обрадовалась. Быстро оглянувшись, она увидела, что Санци дремлет у двери. Тогда она наклонилась и чмокнула Шэнь Тинцзи в щёку.
— Тогда я пойду ждать тебя в твоих покоях, Эр-гэгэ.
Не дожидаясь ответа, она схватила с соседнего стула тёплый плащ и накинула его на плечи. Санци, услышав шорох, открыла глаза и, смущённо потёрла их.
— Простите, госпожа! Сейчас же позову служанок для омовения и причёски.
Ли Цзиньсе хотела отказаться, но вдруг подумала: если они сегодня вечером окажутся вдвоём… то лучше быть чистой. Раньше, когда между ними было лишь мимолётное свидание, внешний вид не имел значения. Но теперь всё иначе — он её парень!
А вдруг парень недоволен, если у неё по утрам засохшие корочки в уголках глаз? Или неприятный запах изо рта? Или шрам на спине, такой грубый и страшный?
«Парень»… Одно это слово заставляло её сердце биться чаще и кровь приливать к лицу!
— Хорошо, — кивнула она. — Я пойду в покои супруга принцессы. Поторопись, я устала.
Шэнь Тинцзи, оставшийся один в комнате, вспомнил слова Адэ прошлой ночью. Он опустил взгляд ниже пояса и покраснел до корней волос.
Может, Адэ прав? Если переспать с ней, она станет спокойнее. А ещё она недавно заговаривала о детях… Он сам не против. Если она согласится, он хотел бы ребёнка — лучше девочку, красивую и умную, как мать. Он будет любить её всем сердцем, не так, как его родители, отправившие его в детстве к деду. Только характер пусть не унаследует от матери — эта привычка ранить других сердец… Хотя если это будет его дочь, то пусть даже и трёхсердечная — так ей будет легче в жизни, никто не сможет причинить боль. Пусть будет похожа на мать.
Он даже начал прикидывать имя для дочери и так обрадовался, что невольно рассмеялся.
Заметив, что за ним никто не наблюдает, он облегчённо выдохнул, встал, размял затёкшие конечности и хлопнул в ладоши. Через мгновение вошёл Адэ.
— Принеси воды для умывания, — приказал Шэнь Тинцзи, но, когда слуга уже направился к двери, добавил, смущённо глянув в сторону выхода: — И для ванны тоже.
Адэ удивился: с чего это господин вдруг решил искупаться ранним утром? Он переспросил, но получил лишь неловкое «мм» в ответ.
Слуга, как всегда, действовал быстро. Вскоре горячая вода уже наполняла ванну. Шэнь Тинцзи, погружаясь в воду, думал: «Неужели я слишком много себе позволяю? Я же человек, изучавший священные книги… Но если не сделать этого, она так и будет витать где-то далеко. Она ведь умеет очаровывать, льстить, добиваться своего… Я чувствую себя беспомощным».
Но ведь они муж и жена! За несколько месяцев брака между ними случалось лишь однажды — и то не до конца.
Чем больше он думал, тем сильнее прилив крови к голове. Он погрузился под воду, задержал дыхание, а затем резко вынырнул, разбрызгав воду во все стороны.
Стряхнув капли с лица, он вышел из ванны, неторопливо вытерся и надел ночную рубашку. Когда он вышел из-за ширмы, Адэ изумился: господин стоял в одной тонкой одежде, мокрые волосы рассыпаны по плечам.
— Господин, вам простудиться недолго! — воскликнул слуга, торопясь подать тёплую одежду.
Шэнь Тинцзи только «мм»нул и сел у жаровни, позволяя Адэ аккуратно вытирать ему волосы полотенцем.
Обычно это было удобно, но сегодня Адэ казался чересчур медлительным. Шэнь Тинцзи нетерпеливо отвёл мокрые пряди на грудь.
— Я сам.
Адэ обиженно передал полотенце. «Что я такого сделал? Почему господин вдруг изменился?»
Шэнь Тинцзи не замечал его переживаний. В голове снова всплыли воспоминания: как она утром тыкала ему в лицо пальцем, как целовала его в Зале Собрания Мудрецов… Сердце снова заколотилось, а тело отозвалось знакомым жаром.
Он опустил глаза, вздохнул и приказал:
— Принеси мой плащ. Я пойду посплю. Сегодня днём не приходи.
Адэ подумал, что господину просто холодно, и поспешил подать одежду. Но Шэнь Тинцзи сам взял плащ, не позволив слуге приблизиться, быстро накинул его и вышел, даже не досушив волосы.
Адэ растерялся. «Неужели я вчера наговорил лишнего? Но ведь вчера всё было нормально…»
Господин дошёл до двери и вдруг остановился. Адэ бросился к нему:
— Господин, ещё какие-то распоряжения?
— Да, — кивнул Шэнь Тинцзи. — Прикажи всем слугам во дворе сегодня отдыхать. Никто не должен приходить сюда!
С этими словами он откинул занавеску и вышел.
Адэ так и не успел спросить: а как быть, если что-то понадобится? И будут ли платить за выходной? Но, глядя на то, как обычно невозмутимый господин, способный весь день играть в шахматы в одиночестве, теперь в спешке выбегает на улицу с растрёпанными волосами, он лишь покачал головой.
«Видимо, дело в принцессе…» — подумал он, вспомнив, как та ночью приходила с пирожками — тогда она была такой милой и кроткой. А сейчас…
Он встретил Санци на выходе и тихо спросил:
— Санци, вы тоже уходите? По приказу господина?
Девушка покраснела и строго бросила:
— Хочешь, чтобы язык отрезали?
Адэ съёжился. «И правда, у принцессы все слуги такие же переменчивые, как она сама…»
Он решил не ломать голову над этим и отправился искать Сяо Тана — выпить горячего вина и согреться. Зачем лезть не в своё дело?
Шэнь Тинцзи шагнул к двери спальни.
Постучал — внутри тишина. Он толкнул дверь и приподнял занавеску. Из комнаты пахнуло теплом и благовониями.
В передней никого не было — Санци, видимо, ушла. Через полупрозрачную ткань полога он различил на кровати изящные очертания женского тела. Та, должно быть, почувствовав его присутствие, перевернулась на другой бок, и лёгкий ветерок приподнял занавес, обнажив белоснежную шею и хрупкие лопатки. На миг — и полог снова опустился, скрыв видение.
Он снял плащ и повесил его на вешалку. В комнате было так тепло, что даже остатки утреннего холода мгновенно испарились.
Он слегка прокашлялся и тихо произнёс:
— Сэсэ, я… войду.
Изнутри донёсся сонный «мм», от которого по коже пробежали мурашки — будто кто-то провёл перышком по сердцу.
Он затаил дыхание и шагнул внутрь.
У кровати он остановился. Под пологом женщина, казалось, спала — дыхание ровное и глубокое.
Он постоял немного, опустил глаза вниз, потом усмехнулся про себя.
Откинув полог, он увидел: та, что обещала ждать его, уже крепко спала, распростёршись на животе. Тонкая рука свисала с одеяла, чёрные волосы рассыпаны по подушке, открывая спокойное, прекрасное лицо.
Он осторожно вытащил одеяло из-под неё и укрыл заново. Пальцы, пахнущие мылом и цветами, нежно коснулись её бровей, век… и остановились на родинке у внешнего уголка глаза. Он склонился и поцеловал её — сначала родинку, потом кончик носа, и, наконец, замер над алыми губами.
Но в этот миг ресницы женщины дрогнули, глаза приоткрылись. Сначала — растерянно, потом — с лукавым блеском. Голос, томный от сна, прошелестел прямо в его губы:
— Эр-гэгэ, хочешь тайком поцеловать меня?
Шэнь Тинцзи замер, лицо вспыхнуло. Он опустил ресницы, пряча замешательство.
Она знала! Но она права — он не тайком…
— Не тайком, — прохрипел он, проводя пальцем по её щеке. — А открыто…
Она не дала договорить. Резко дёрнув его за воротник, она притянула к себе и, обхватив шею, повторила тот самый поцелуй, которым он когда-то овладел её губами.
Шэнь Тинцзи почувствовал её неуклюжие движения, её робкий язык… и взял инициативу в свои руки, углубляя поцелуй.
http://bllate.org/book/10281/924895
Готово:
