Мягкие черты лица и ясный, живой взгляд — на мгновение Линь Вань показалось, будто перед ней сидит послушный ребёнок, только что аккуратно закончивший домашнее задание и теперь честно отвечающий на вопросы родителей. Вся её досада тут же куда-то испарилась.
Глядя на неизвестный маленький значок на экране, она мысленно вздохнула: «Ладно уж, забудем об этом. Всё равно после получения голосов позиция в рейтинге поднимется. Всего-то около ста пятидесяти работ — не стоит из-за такой ерунды ссориться с Чэнь Цзюэ».
— Тогда ты ещё немного проследи за этим, — сказала она Чэнь Цзюэ, — а я вернусь на кухню, посмотрю за лапшой.
Линь Вань сразу же вышла из кабинета, не дав Чэнь Цзюэ даже рта раскрыть. Его заранее приготовленные надежды услышать похвалу тут же осели прямо в желудок.
«Я ведь проверил сайт на ошибки специально для тебя и даже написал маленькую программку, чтобы твои работы отправились первой! Ошибка там совсем крошечная — программисты быстро всё поправят. Да и неважно, когда именно они это сделают: программа уже запущена, и как только баг будет устранён, она автоматически отправит все твои работы. Уверен, ты окажешься первой!»
Чэнь Цзюэ глянул на маленькую программу в панели задач, которую никто не удостоил внимания, и почувствовал… ну, скажем так, лёгкое одиночество.
Он отложил ноутбук в сторону и вытащил из портфеля стопку документов.
Его взгляд задержался на телефоне Линь Вань. Пальцы слегка дрогнули, но в итоге он сдержался, прикрыл аппарат частью бумаг и углубился в остальные материалы.
Прочитав почти десять страниц и сделав заметки, Чэнь Цзюэ включил экран компьютера — и с удивлением обнаружил, что ошибка до сих пор не исправлена!
«Ну и…»
Он начал серьёзно сомневаться в профессионализме некоторых программистов.
Хотя, впрочем, в IT-сфере всё просто: сколько умеешь — столько и получаешь. Раз уж коллегам не страшно за свою карьеру, то и ему нечего за них переживать.
В этот момент из кухни донёсся аромат лапши и свежего мяса. Чэнь Цзюэ выглянул и увидел, как Линь Вань несёт на стол тарелки. Не дожидаясь зова, он сам вышел из кабинета.
— Удалось отправить? — спросила Линь Вань с явным ожиданием, глаза её блестели.
— Э-э… Пока нет, — покачал головой Чэнь Цзюэ и отчётливо заметил, как её веки тут же опустились.
Но Линь Вань быстро собралась:
— Ну и ладно. Давай есть.
«В худшем случае займёшь место где-то за сотней… Хотя, вряд ли все уже успели загрузить по пять работ…» — подумала она, но тут же поняла, что настоящая проблема — два недоделанных произведения. Настроение мгновенно испортилось. Она быстро доела лапшу, даже не опуская миску от лица, и сказала Чэнь Цзюэ:
— Я поела. Теперь сама справлюсь. Спасибо. В кастрюле ещё есть лапша — налей себе.
С этими словами она бросилась обратно в кабинет.
Чэнь Цзюэ положил палочки и последовал за ней:
— Не выключай последнюю программу в панели задач, она нужна.
Линь Вань взглянула на маленькую иконку, потом перевела взгляд на Чэнь Цзюэ — в её глазах мелькнуло нечто странное. Но ничего лишнего она не сказала, лишь кивнула в знак согласия.
«Ах уж эти игры! Даже такой научный столп, как Чэнь Цзюэ, теперь думает о том, как повесить программку для автопрохождения!»
Линь Вань проигнорировала «игровое приложение» на компьютере и вспомнила о своём телефоне. Она начала искать его на столе и наконец вытащила из-под высокой стопки бумаг.
Официальный канал загрузки финальных работ открылся только ближе к девяти вечера. Линь Вань выбрала свои произведения и начала отправлять их одно за другим.
«А? Почему пишет, что работа уже загружена?»
Трижды подряд система выдавала сообщение: [Работа уже загружена. Повторная отправка невозможна.]
«Как так? Я ведь нажала всего один раз!» — растерялась Линь Вань.
Поскольку после отправки работы требовалась модерация, она не могла сразу убедиться, прошла ли загрузка успешно.
Она позвонила Ци Лин:
— Не волнуйся, — ответила та. — Я тоже пробовала. Наверное, ты просто дважды нажала. При первом разе система показывает «успешно», а при повторной попытке — «уже загружено».
Успокоившись, Линь Вань стала листать кулинарные рецепты в поисках вдохновения и время от времени заглядывать в раздел работ, не появилось ли её творчество.
Так как это был первый день подачи заявок, организаторы явно усилили команду модераторов. Примерно через десять минут Линь Вань увидела свои работы в списке.
Три произведения заняли 17-е, 28-е и 48-е места.
Она посмотрела на тех, кто оказался выше, и невольно подумала: «Как все быстро!»
Но разве не неплохо, что все её работы в первой полусотне?
Закрыв вкладку с голосованием, Линь Вань полностью сосредоточилась на двух оставшихся работах.
Линь Вань просматривала кулинарные рецепты на сайте, и старая идея, которую она уже почти отбросила, снова всплыла в сознании.
Раньше она думала: если во время финала будет достаточно времени, можно было бы нарисовать серию коротких историй про зайчиков, собачек и котиков, весело общающихся друг с другом. Но сроки оказались слишком сжатыми, и она решила отказаться от этой затеи.
Однако теперь, видя, что многие участники уже загрузили все пять работ и занимают высокие позиции, Линь Вань начала нервничать.
Например, «Си Яньси Мэн» — победительница первого тура и вторая в полуфинале — уже отправила все пять работ и захватила первые пять мест!
Линь Вань знала, что система позволяет загружать только по одной работе за раз, значит, «Си Яньси Мэн» не могла сразу занять весь топ-5. Просто её начальные позиции были очень высоки, и после первых лайков её работы стремительно взлетели вверх.
Вот оно — преимущество ранней подачи!
К тому же в первый день открытия системы онлайн-активность пользователей максимальна. В последующие дни, кроме самого дня завершения голосования, трафик на странице голосования будет гораздо ниже.
Чем больше Линь Вань думала об этом, тем тревожнее становилось на душе. Если два оставшихся произведения окажутся недостаточно сильными, они могут серьёзно подвести.
Обстоятельства не оставляли выбора — придётся упорно трудиться!
Приняв решение, Линь Вань поспешила лечь спать, планируя с утра приступить к работе.
Но, как говорится, беда не приходит одна. Утром, едва проводив Чэнь Цзюэ, она услышала, как в восемь часов над головой заработала электродрель, перемежаясь с глухими ударами молотка по металлу.
«Жжжжж…», «Бам!», «Бам!», «Жжжжж…»
Электродрель издавала резкий, неприятный звук, от которого болели уши. Но даже паузы не приносили облегчения: каждый раз, как только шум прекращался и Линь Вань начинала успокаиваться, раздавалось новое «ЖЖЖЖЖ!», и вся концентрация рассыпалась. Вскоре она начала нервничать даже в тишине, ожидая следующего приступа. Казалось, вот-вот сойдёшь с ума.
Всё утро она балансировала на грани ярости. Иногда в голове вспыхивала искра вдохновения — и тут же «ЖЖЖЖЖ!» — и всё исчезало…
«А-а-а-а-а! Да что за ремонт такой?!»
К обеду Линь Вань окончательно сломалась.
Но, словно услышав её крик отчаяния, соседи сверху в полдень прекратили работы.
Линь Вань, всё ещё дрожа от напряжения, вернулась в кабинет и начала робко рисовать. К трём часам дня она уже почти успокоилась, благодарно думая: «Хорошо, наверное, просто устанавливали какую-то технику. Надеюсь, всё закончилось».
Но реальность тут же дала ей пощёчину. После трёх часов снова заработала циркулярная пила, и Линь Вань в ярости схватила первое, что попалось под руку, и швырнула на пол — две ручки «Chenguang», принадлежавшие Чэнь Цзюэ, хрустнули пополам.
Лишь увидев обломки на полу, она немного успокоилась.
Некоторое время она безучастно слушала вой дрели, а потом с горечью осознала: противостоять этому невозможно.
Собрав останки ручек и выбросив их в мусорное ведро, Линь Вань в отчаянии отправилась на кухню и начала готовить ужин — хотя до вечера было ещё далеко.
Когда Чэнь Цзюэ вернулся домой, первым делом он заметил необычайно богатый ужин, а вторым — мёртвенно бледное, измождённое лицо Линь Вань.
Не успел он ничего спросить, как она уныло произнесла:
— Завтра я пойду рисовать вне дома и, скорее всего, вернусь поздно. Так что ужинай сам.
Чэнь Цзюэ нахмурился:
— Почему не дома?
— Хотела бы и дома… — Линь Вань была совершенно подавлена. — Если завтра поселюсь в отеле, придётся брать с собой только ноутбук. Там плохое освещение, да и готовить не получится… А-а-а… — в конце она уже почти рычала от раздражения.
— Что случилось дома? — спросил Чэнь Цзюэ.
— Соседи сверху делают ремонт, — ответила она безжизненно, указав пальцем в потолок, и тут же «бух» — всей головой легла на стол.
Чэнь Цзюэ уже собирался что-то сказать, но Линь Вань вдруг повернула лицо к нему и посмотрела с лёгкой искоркой в глазах:
— Ешь скорее.
Чэнь Цзюэ: «…»
«Опять ждёт, что я буду её подопытным кроликом и выражением лица оценю вкус блюда…»
Видя, как она из последних сил пытается быть бодрой, Чэнь Цзюэ предложил:
— Может, завтра пойдёшь рисовать в мою лабораторию?
Глаза Линь Вань тут же загорелись:
— Как это?
— Компьютеры в лаборатории мощнее домашних. Я выделю тебе один. А внизу у нас арендован целый этаж для отдыха и приёма пищи. Конечно, кухонная утварь и специи там не такие полные, как дома, но основные потребности удовлетворить можно.
Про себя он добавил: «И потом ты сможешь использовать меня как модель для рисования…»
Именно эта непроизнесённая мысль и была главной для Линь Вань. Она пристально посмотрела на Чэнь Цзюэ и вдруг зловеще ухмыльнулась.
Чэнь Цзюэ: «…»
Решив проблему с завтрашним днём, Линь Вань словно ожила. Вдохновение, похищенное дрелью, будто вернулось! Всю ночь она лихорадочно набрасывала эскизы, лёжа в постели.
На следующее утро она специально выбрала длинную одежду с длинными рукавами, взяла графический планшет и несколько специй, которых, по её мнению, могло не хватать в лаборатории, и послушно последовала за Чэнь Цзюэ.
— Поедем на электросамокате? — спросил Чэнь Цзюэ, глядя на её спортивный наряд и две сумки с бутылочками специй, идеально подходящими для крепления на руль самоката.
Его голова закружилась: «А ведь в гараже отлично стоит тот самый BMW… Он же не продан и не сломан…»
— Конечно! — радостно ответила Линь Вань, даже не задумываясь. За последнее время они стали гораздо ближе, и для друзей поездка на самокате — вещь совершенно обыденная.
Чэнь Цзюэ ничего не сказал, но, проходя мимо BMW в гараже, бросил на него сочувственный взгляд: «Похоже… тебя полностью забыли».
Вместе они добрались до лаборатории, вызвав небольшой переполох.
У Мэн тепло поприветствовал Линь Вань, остальные же вели себя настороженно. Лишь после того как Е Сюань первым кивнул, остальные четверо поочерёдно поздоровались с ней.
Линь Вань бросила взгляд на Лэ Лин, чья враждебность становилась всё очевиднее, и поняла причину такого приёма.
Хотя между ней и Чэнь Цзюэ не было романтических отношений, она формально занимала место жены, и Лэ Лин неизбежно воспринимала её как соперницу и занозу в глазу.
Линь Вань всё это понимала, но всё равно чувствовала неловкость. Ведь совсем недавно они вместе весело ужинали у неё дома, а теперь, когда она пришла к ним, отношение резко изменилось.
Она не знала, что за последние дни Чэнь Цзюэ всё явнее проявлял к ней симпатию, и Лэ Лин уже не могла обманывать саму себя. Её враждебность то и дело прорывалась в разговорах, а коллеги, знавшие её почти десять лет и ежедневно работающие рядом, естественно, выбирали сторону Лэ Лин.
Чэнь Цзюэ недовольно нахмурился, но промолчал. Кратко объяснив остальным, зачем пришла Линь Вань, он провёл её к своему рабочему месту.
До конца конкурса оставалось мало времени, и Линь Вань не стала обращать внимания на мелкие интриги Лэ Лин. Как только Чэнь Цзюэ включил компьютер, она тут же погрузилась в работу.
В лаборатории элитного уровня царила тишина — никаких разговоров и шума. Линь Вань так увлеклась, что рисовала до самого обеда. Лишь когда в зале прозвучал сигнал большого настенного часов, она, как и все остальные, отложила работу.
http://bllate.org/book/10278/924631
Готово:
