Лянь Чжу Юэ, однако, с ироничной усмешкой произнесла:
— Боюсь, управляющий Сунь явился защищать своего сына. Разве я не сказала, что именно я проучила этого Сунь Сяна? Значит, естественно, выхожу я.
Не дожидаясь реакции Цзыло, она решительно шагнула вперёд. Её нежное, белоснежное личико выражало непоколебимую твёрдость — на миг она словно превратилась в героиню, готовую пожертвовать собой ради справедливости.
Цзыло на мгновение опешил, а затем мысленно презрительно фыркнул: «Всего лишь слабая девчонка, что прикрывается чужой силой и не способна даже курицу одолеть. Что она вообще может сделать? Просто напускает на себя храбрость. Главное — чтобы не подставила меня».
В его глазах мелькнул холодный блеск: «Будет забавно, если получит увечья».
После чего он тоже двинулся следом.
Рядом стоявший Ци Цзэ, увидев, что оба уже вышли, просто отмахнулся от Пинъэр, которая пыталась его остановить, и последовал за ними. Пинъэр топнула ногой, стиснула зубы и тоже побежала вслед.
Едва Лянь Чжу Юэ и остальные вышли за ворота двора, как увидели, что к ним приближается целая группа людей.
Один из двух идущих впереди — сам Сунь Сян. Его раны были лишь грубо перевязаны, и он явно пришёл прямо со свежими повреждениями. Однако, приглядевшись, можно было заметить: хотя в его глазах и горел гнев, настоящий страх сквозил куда глубже.
Пусть его и не ранил лично Ци Цзэ, но те, кого он бил, скорее всего, были покалечены на всю жизнь. Почти всех задели в жизненно важные места — без длительного лечения им не выжить. Особенно один несчастный: ему пронзили живот насквозь, и врач уже сказал, что остаётся лишь надеяться на милость Небес.
От этой мысли по всему телу Сунь Сяна пробежал холодок, лицо стало мертвенно-бледным.
Другой мужчина рядом с ним внешне напоминал Сунь Сяна, но был старше — лет сорока с лишним. На голове у него не было обычной серой шапки слуги, а лицо, полное коварства и хитрости, излучало зловещую жестокость.
Вероятно, это и был тот самый управляющий Сунь — человек, известный своей мстительностью и несносным характером.
За спиной у него следовали четверо-пятеро слуг, все крепкие и здоровые на вид.
Увидев, как управляющий Сунь важно расхаживает к ним, Цзыло и Пинъэр сразу же напряглись.
Когда вся компания подошла ближе, мутный взгляд управляющего Суня медленно скользнул по Лянь Чжу Юэ сверху донизу. Его усы делали его ещё более мерзким и отталкивающим. А вот Сунь Сян рядом с ним дрожал как осиновый лист и был бледен, как бумага.
Лянь Чжу Юэ сразу заметила, что Ци Цзэ, всё ещё с трудом сдерживаемый кем-то ранее, теперь пристально смотрит на раненого Сунь Сяна и, кажется, готов в любой момент снова броситься на него. Она и не ожидала, что Пинъэр окажется настолько беспомощной и не сможет удержать главного героя. Но раз уж он уже вышел, нечего теперь силой загонять его обратно.
Сунь Сян, увидев, как Ци Цзэ с яростью смотрит на него, испугался ещё больше и невольно начал отступать назад. Хотя изначально он стоял рядом с отцом, теперь между ними образовалась щель шириной почти в полплеча.
Управляющий Сунь, не понимая страхов сына, удивлённо смотрел на внезапно появившуюся здесь Лянь Чжу Юэ.
Дело в том, что Сунь Сян не сказал отцу, что его избила именно эта слабая женщина — ведь его просто выбросили вон! Признаться в этом было бы крайне унизительно.
«Всего лишь злая и глупая баба», — подумал про себя управляющий Сунь.
Однако сегодня он пришёл вовсе не из-за Лянь Чжу Юэ. Он перевёл взгляд на стоявшего рядом Ци Цзэ и, зловеще блеснув глазами, сказал:
— Я пришёл к первому принцу. Хоть вы и великий государь, мой сын всё равно усердно заботился о вас. Почему же вы так жестоко с ним поступили?
Говоря это, он вытолкнул вперёд дрожащего Сунь Сяна, который инстинктивно пытался спрятаться. Действительно, почти всё тело юноши было перевязано бинтами, а лицо, израненное камнями, было намазано мазью и выглядело особенно ужасающе.
Хотя все прекрасно знали, что начал конфликт именно Сунь Сян, управляющий Сунь без зазрения совести извращал факты.
Цзыло побледнел от злости, сжал кулаки до хруста, но вынужден был сдерживаться и дрожащим голосом ответил:
— Управляющий Сунь, у нас есть немного серебра. Мы можем заплатить за лечение Сунь Сяна и наймём хорошего врача.
С этими словами он с униженным видом достал из кармана зелёный кошель, явно набитый монетами.
Пинъэр тем временем отступила назад, испуганно прячась за спину.
Управляющий Сунь, однако, не принял кошель, оставив руку Цзыло висеть в воздухе.
Увидев это, слуги за спиной управляющего Суня начали насмешливо хихикать:
— Да какой же ты здоровяк, если такой трус!
— Говорят, раньше ты был мечником-телохранителем!
— Неужели такой ничтожный человек мог быть мечником-телохранителем?
— Лучше бы тебе сразу самоубиться!
Цзыло слушал их, стиснув кулаки ещё сильнее, и опустил голову. Всё его тело тряслось от ярости и унижения.
Лянь Чжу Юэ нахмурилась: эти люди явно провоцировали Цзыло. Или ей только показалось?
Управляющий Сунь, наконец, взял кошель, и на лице его расплылась ещё более самодовольная ухмылка. «Какой там первый принц, какой мечник-телохранитель — все они теперь в моих руках, и я могу делать с ними что угодно».
В этом особняке, далеко от столицы, ни один чиновник не появится, да и никто не станет заботиться о судьбе этого низвергнутого наследника. Каким бы высоким ни был твой прежний статус — здесь он ничего не значит.
Цзыло увидел, что управляющий Сунь взял серебро, но вместо облегчения в его глазах появилась ещё большая скорбь. Казалось, будто в нём угасла последняя искра духа.
Лянь Чжу Юэ встревожилась: «Если единственный союзник главного героя в таком состоянии, дело плохо! Если так продолжится ещё несколько раз, он совсем сломается!»
Но управляющий Сунь явно хотел добить противника окончательно и прекрасно это понимал.
Он легко подбросил кошель в руке, потом холодно усмехнулся и с силой швырнул его в сторону.
Тот упал в траву неподалёку, весь испачканный грязью, жалкий и униженный.
Лянь Чжу Юэ невольно посмотрела на Цзыло — и действительно, выражение его лица стало ещё мрачнее.
Управляющий Сунь остался невозмутим:
— Хм! Я всего лишь хочу восстановить справедливость для моего сына Сяна.
С этими словами он кивнул своим слугам. Те немедленно двинулись вперёд, окружая Ци Цзэ и его спутников.
Лянь Чжу Юэ не могла поверить своим глазам: «Неужели они осмелились так открыто издеваться? Неужели столица окончательно отказалась от главного героя?»
Но тогда почему после Праздника середины осени он смог выйти из заточения? Из-за чего? Лянь Чжу Юэ никак не могла найти ответа.
Однако сейчас не время размышлять об этом. Цзыло сейчас бесполезен.
Поэтому Лянь Чжу Юэ внезапно вмешалась и одним шагом встала перед Цзыло:
— Погодите.
Цзыло поднял глаза, поражённый.
Управляющий Сунь тоже на миг опешил: «Откуда она взялась?»
Затем на его лице появилось притворное понимание, и он быстро сказал:
— Сян, проводи-ка супругу первого принца обратно. Проследи, чтобы ей хорошо служили по дороге.
Ведь эта Лянь Чжу Юэ всегда так дорожила своим положением.
«Пусть уходит скорее и не мешает. Ведь задача Сяна на сегодня уже выполнена», — подумал он про себя.
Однако Сунь Сян, услышав слова отца, испуганно уставился на Лянь Чжу Юэ. Ему хотелось выкрикнуть правду — что именно она его избила, — но язык будто прилип к нёбу.
Цзыло, который уже поднял глаза, снова опустил их. «Да, это похоже на то, что сделала бы эта Лянь Чжу Юэ», — подумал он с горечью.
А главный герой, похоже, ничего не понял и лишь разозлился, что Лянь Чжу Юэ закрыла ему вид на врага.
Лянь Чжу Юэ сразу поняла: управляющий Сунь рассчитывал, что она уйдёт, ведь так поступила бы прежняя хозяйка этого тела.
Но теперь она должна завоевать расположение главного героя и ни за что не может уйти, иначе повторит судьбу оригинальной героини.
Поэтому она холодно усмехнулась:
— Это ни к чему. Ваш сын и так слишком высокого мнения о себе — я не смею им распоряжаться. Ведь он уже осмелился оскорбить первого принца, явившись сюда с толпой слуг!
Говоря это, она перевела взгляд на Сунь Сяна, который прятался позади других, полностью лишившись храбрости после встречи с Ци Цзэ.
От её слов Сунь Сян ещё глубже спрятался в толпе и замолчал.
Все присутствующие изумлённо уставились на Лянь Чжу Юэ.
Даже Цзыло, до этого погружённый в отчаяние, удивлённо взглянул на неё.
«Старая версия меня чуть не погубила меня окончательно», — с досадой подумала она.
Управляющий Сунь не мог поверить своим ушам:
— Неужели госпожа Лянь ошиблась? Ведь вы же всегда ненавидели первого принца! Более того, сами однажды пытались его отравить. Как вы теперь можете защищать его?
Лянь Чжу Юэ, конечно, не собиралась повторять ошибок прежней себя. Кто знает, помнит ли главный герой обиды? Сейчас он глуп, но вдруг вспомнит всё позже? Поэтому, стиснув зубы, она продолжила:
— Да, я его ненавижу. Но ведь я своими глазами видела, как всё произошло, разве нет?
Она думала, что после таких слов управляющий Сунь отступит.
Однако тот лишь ехидно усмехнулся:
— Тогда, вероятно, госпожа Лянь просто ошиблась.
И, совершенно не обращая на неё внимания — ведь раньше он лишь притворялся вежливым, — он снова кивнул своим людям.
Те немедленно бросились вперёд.
Цзыло, заботясь о безопасности своего господина, снова подавил в себе отчаяние, но слова управляющего Суня уже оставили глубокую тень в его душе.
Его движения стали медленными, лишились прежней чёткости и решительности.
На лицах слуг снова появились злорадные и жестокие ухмылки.
Лянь Чжу Юэ больше не выдержала.
Она резко схватила двоих за руки — те замерли от неожиданности.
Не обращая на них внимания, она легко, словно игрушки, отшвырнула обоих на два метра.
Те, не ожидая такого, больно приземлились и застонали от боли.
Все присутствующие остолбенели. Даже Ци Цзэ, до этого находившийся в прострации, с любопытством посмотрел на Лянь Чжу Юэ, и враждебность в его глазах исчезла.
Однако Лянь Чжу Юэ не осмеливалась применять настоящую силу — ведь она выросла в мирное время и никогда не участвовала в подобных драках. Поэтому она просто попыталась оттащить остальных.
— Вы что, жизни своей не дорожите?! — крикнула она.
Управляющий Сунь сначала опешил от её поведения, но, увидев, как его люди валяются в беспорядке, понял: если Лянь Чжу Юэ не уступит, сегодняшняя проверка провалится.
Но почему она с самого начала вела себя странно? Все знали, как сильно она ненавидит этого низвергнутого наследника. Даже когда тот был в здравом уме, она его презирала и чуть не отравила. А теперь этот «отброс» стал ещё и уродливым, безумным и глупым.
Поэтому управляющий Сунь перестал относиться к ней с пренебрежением и снова натянул на лицо лживую улыбку.
Подойдя ближе, он сказал:
— Супруга первого принца, разве вы не хотели улучшить питание? У меня хорошие отношения с заведующим кухней. Этот отброс уже сошёл с ума и стал бесполезен. Вы же сами недавно его ненавидели. Отступитесь сегодня — и ваша жизнь станет гораздо легче. Слуги будут слушаться вас.
Он говорил с полной уверенностью, хоть и был поражён её силой, но решил, что, будучи дочерью генерала, она вполне могла знать боевые искусства.
Цзыло при этих словах гневно сверкнул глазами, но, очевидно, что-то сдерживало его от ответа. Даже Пинъэр выглядела обеспокоенной.
Оба настороженно смотрели на Лянь Чжу Юэ, явно опасаясь, что она действительно перейдёт на сторону управляющего Суня. Ведь они не понимали, почему она вдруг стала помогать им.
Лянь Чжу Юэ лишь приподняла бровь и, сохраняя серьёзное выражение лица, сказала:
— Сегодня я именно и собираюсь вмешаться. Ведь вы оскорбляете моего мужа. Мы с ним связаны одной судьбой. Если я ругаю его — это наше семейное дело. Но вам не позволено его унижать.
Эти слова ясно давали понять, что она отвергает предложение управляющего Суня и полностью встаёт на сторону Ци Цзэ.
Цзыло удивлённо посмотрел на неё — его прежнее негативное мнение о ней начало меняться.
Лицо управляющего Суня потемнело. «Когда это эта Лянь Чжу Юэ начала считать того отброса своим мужем? Ведь ещё пару дней назад я слышал, как она в своём дворе тайно проклинала его!» — подумал он с досадой.
http://bllate.org/book/10266/923753
Готово:
