Она думала, что всё пройдёт незамеченным, но в итоге её всё же раскусили. При этом она ещё и гордилась собой! Чжан Жуъюнь чувствовала невыносимый стыд. Неужели из-за такой ерунды её так унижают?
— Девушка, Жуъюнь виновата, — побледнев, прошептала она, пошатнувшись. — Не волнуйтесь, я сама пойду к управляющему Лю.
Су Янь склонила голову набок и с недоумением наблюдала за ней. Отчего вдруг та стала такой слабой? Лицо у неё белее, чем у самой Су Янь — настоящей больной! Кто не знал бы правды, подумал бы, будто именно Су Янь обидела служанку.
Су Янь теребила пальцы, ощущая лёгкое замешательство.
Едва она собралась выйти, как в комнату уже ворвалась бабушка Су в сопровождении слуг, грозно настроенных и готовых к бою.
Не дав внучке даже встать и поклониться, старшая госпожа дома обрушила на неё поток брани:
— Мелкая сорванец! Такая маленькая, а уже умеет злоупотреблять своим положением! Сегодня ты осмелилась так обращаться со служанкой, а завтра, глядишь, и на голову старухе вздумаешь вскочить? Точно в своего бездельника-отца!
Увидев коленопреклонённую девушку, бабушка Су разъярилась ещё больше. Если бы не няня Цай вовремя заметила происходящее, её внучку, несомненно, бы измучили до полусмерти!
Старшая госпожа даже не потрудилась узнать детали — она сразу решила, что «внучка» няни Цай и есть дочь своего сына. Услышав, что та пострадала, она немедленно пришла защитить её честь.
Су Янь сохранила бесстрастное выражение лица, хотя внутри ей даже смешно стало.
Вот уж правда — живи подольше, увидишь всякое. Разве такое может сказать бабушка?
— Бабушка, а вы вообще знаете, что произошло? — спросила Су Янь, прижимая ладонь к груди и сделав шаг назад, будто от боли. — Вы так резко обвиняете внучку, даже не выслушав… Мне так больно на сердце.
Бабушка Су онемела, но, опасаясь усилить уверенность Су Янь, упрямо выпятила подбородок:
— Да разве не ты, пользуясь своим статусом, издеваешься над прислугой?
Голос её дрожал, выдавая неуверенность.
Су Янь горько улыбнулась:
— Значит, бабушка всегда так обо мне думала?
— А разве не так?! — фыркнула старшая госпожа и сама помогла Чжан Жуъюнь подняться.
— Посмотри, какое бледное личико! Наверняка до смерти перепугалась, — сочувственно пробормотала она, сверля Су Янь гневным взглядом.
Су Янь опустила глаза и незаметно скривила губы. Ей даже показалось, что Чжан Жуъюнь — родная внучка бабушки, а не она.
«Эх, видно, я не любимая дочка Небес, — подумала она с лёгким вздохом. — Хотя у меня есть богатый папочка, зато досталась злая и предвзятая бабушка. Как же трудно жить!»
Се Цзыци, сидевший неподалёку, холодно усмехнулся, наблюдая за абсурдным поведением бабушки Су.
«Да у неё, похоже, в голове вода», — подумал он.
Чжан Жуъюнь всё ещё не могла прийти в себя после сегодняшних событий, но это не мешало ей изображать жертву.
— Госпожа, Жуъюнь сама виновата, — прошептала она, слабо улыбаясь с трогательной хрупкостью. — Мне полагается наказание.
Бабушка Су ещё больше растрогалась:
— Глупышка, что ты могла натворить? Наверняка эта девчонка просто искала повод тебя наказать!
Чжан Жуъюнь широко раскрыла глаза, чувствуя лёгкое головокружение.
«Да у этой старухи, наверное, мозги совсем не работают!» — мелькнуло у неё в голове. Но тут же она добавила: «Хотя… мне очень нравятся её „неправильные“ мозги».
— Госпожа, сегодня Жуъюнь присвоила нефрит, который девушка подарила господину Се, — вмешалась няня Ци, не вынеся, как её госпожу обвиняют безосновательно. — Такую нечистоплотную служанку нельзя держать рядом с девушкой.
— Да что за камень такой? Обычная безделушка! Разве из-за этого стоит так мучить девочку? — возмутилась бабушка Су, не стесняясь в присутствии других. — И потом, разве этот Се Цзыци не обычный нищий? А ты ещё и нефрит ему подарила! Совсем стыд потеряла, дочь благородного рода!
Су Янь сжала ладони до боли, и в её глазах тут же заблестели слёзы.
— Бабушка, я сделала это ради семьи Су! В Линьчэне ни один уважаемый дом не оставит у себя слугу с воровскими замашками. Если об этом станет известно, нас все станут осмеивать за неумение управлять домом!
Су Янь говорила с таким пылом и заботой о чести рода, что даже бабушка Су на миг растерялась.
Старшей госпоже больше всего на свете не нравилось, когда напоминали о её простом происхождении. Она боялась насмешек света. А теперь Су Янь прямо намекнула на это — и та тут же замолчала.
Но всё же не могла смириться:
— Откуда она украла? Всё в доме Су — общее! Я сама ей это дала!
Голос её стал тише, и вместе с ним исчезла вся прежняя уверенность.
Су Янь чуть прищурилась и невинно моргнула:
— Бабушка, я ведь никогда не говорила, что она украла. Это вы сами сказали!
Она аккуратно подчеркнула: «украла» — не её слово!
Бабушка Су задохнулась от злости, палец её задрожал, указывая на внучку.
Су Янь тут же стала серьёзной:
— Бабушка, сегодняшнее деяние Чжан Жуъюнь не изменить. Я не могу держать рядом такую служанку. Отправить её к управляющему Лю — уже великодушие с моей стороны. В других домах таких сразу отдают властям.
Глаза бабушки Су сузились. «Неужели из-за какого-то камушка стоит так строго наказывать?» — думала она. «Эта злая девчонка! Занимает место моей настоящей внучки и теперь ещё и губит её! Неблагодарная!»
— Если бабушка считает, что я поступила несправедливо, — продолжала Су Янь, — давайте отдадим её властям. Будьте уверены, судья честен и беспристрастен — он всё рассудит по справедливости.
Су Янь была в ярости. Даже у глиняной куклы есть своё достоинство! Эта бабушка слепа от предвзятости — с ней нечего церемониться.
«Ну что ж, если вам кажется, что я ошиблась, — предлагала она, — пожалуйста, идёмте к судье!»
Бабушка Су, хоть и жила в роскоши много лет, всё ещё испытывала инстинктивный страх перед чиновниками. Поэтому, услышав такие слова, она тут же отступила:
— Что за глупость! Дело семьи Су решать в доме, а не выставлять на всеобщее обозрение!
Чжан Жуъюнь остолбенела. Только что бабушка Су грозила громом и молнией, а теперь стала мягкой, как бумага!
— Госпожа, это полностью моя вина, — поспешно сказала она. — Не вините старшую девушку. Я сейчас же пойду к управляющему Лю.
Она боялась, что из-за вмешательства бабушки Су Янь в гневе отправит её прямо в тюрьму — тогда уж точно не будет слёз.
— Никуда ты не пойдёшь! — резко оборвала её бабушка Су, крепко сжав её руку. — Останешься со мной. Посмотрим, кто посмеет тебя обижать!
И, не забывая сверкнуть глазами на Су Янь, она увела Чжан Жуъюнь прочь.
Су Янь лишь улыбнулась:
— Конечно, быть рядом с бабушкой — большая удача для неё. Но не забудьте, пожалуйста, вернуть мне тот нефрит. Для вас он, может, и камушек, но для меня — настоящая драгоценность. Бабушка всегда так заботится обо мне, наверняка не откажет?
Се Цзыци приподнял бровь, с трудом сдерживая улыбку.
Лицо бабушки Су исказилось от стыда:
— Какая же ты скупая! Разве семья Су когда-нибудь ограничивала тебя в средствах?
С этими словами она резко развернулась и увела Чжан Жуъюнь прочь.
Пришла она с грозой и молнией, а ушла — с хвостом между ног.
Когда шум стих, Су Янь наконец села и глубоко вздохнула.
— Цзыци, почему бабушка так несправедлива ко мне? — спросила она, надув щёчки с обидой.
Се Цзыци опустил взгляд. Только что она была острой, как клинок, а теперь вдруг стала такой робкой и грустной. Ему стало тесно в груди.
Он протянул руку и нежно погладил её по голове.
Су Янь сморщила носик и потёрлась щекой о его ладонь.
— Мне не жаль себя, — тихо сказала она. — Мне больно за папочку. Сегодня я всего лишь наказала одну служанку, а бабушка уже так разозлилась. А как же папа? Все эти годы ему, наверное, было ещё труднее…
Су Янь не переживала из-за отношения бабушки к себе — у неё ведь есть папа, и этого достаточно. Но Су Вэйяо другой: хоть он и весёлый и открытый, всё равно ждёт хоть капли материнской заботы.
Рука Се Цзыци замерла. В его глазах мелькнуло удивление.
Перед ним оказалась совсем не та девушка, какой он её представлял.
— Сегодняшнее происшествие нельзя рассказывать папе, — решительно сказала Су Янь, сжав кулачки. — Иначе он очень расстроится.
Се Цзыци кивнул, мысленно усмехнувшись.
«Как будто Су Вэйяо не знает! С двумя картинами, которые я дал, и такой поспешностью бабушки… Даже самый наивный человек всё поймёт».
Су Янь посмотрела на чистое лицо Се Цзыци и вдруг загрустила.
«Увы, мой маленький тигрёнок, наверное, потерян навсегда…»
Се Цзыци слегка прикусил губу и робко улыбнулся.
Су Янь тут же заулыбалась во весь рот.
«Обязательно куплю ещё одного милого тигрёнка! Цзыци такой очаровательный!»
Вскоре после ухода бабушки Су в комнату принесли коробку с драгоценностями. Су Янь даже не взглянула на неё — просто велела убрать.
Она прекрасно понимала: бабушка прислала подарки лишь для того, чтобы никто не сказал, будто она не заботится о внучке.
Но почему Чжан Жуъюнь так понравилась бабушке? Почему та так за неё заступилась?
Неужели только ради того, чтобы унизить Су Янь?
Что-то здесь нечисто…
Бабушка Су отвела Чжан Жуъюнь в свои покои, ласково поговорила с ней и велела слугам устроить её в отдельной комнате.
Она хотела сразу же поселить всю семью Чжан в доме Су, но не могла.
Ведь управление домом всё ещё в руках Су Вэйяо. Если она поспешит объявить, что Чжан Юань — её настоящий сын, тот в гневе может забрать всё состояние себе.
Этот вопрос требует тщательного планирования.
— Вы уверены, что Чжан Юань — тот самый? — с сомнением спросила няня Цай. — Может, просто похож?
— Конечно, это он! — воскликнула бабушка Су. — Ты же сама видела: Жуъюнь точь-в-точь похожа на меня в молодости. Ошибки быть не может!
— Небеса всё же смилостивились надо мной, — добавила она с блаженной улыбкой. — Привели их ко мне.
Няня Цай открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге промолчала.
«После сегодняшней сцены в доме Су не будет покоя», — подумала она с тревогой.
— Няня Цай, приготовь для Жуъюнь украшения и ткани — всё, что нужно девушке на целый год, — распорядилась бабушка Су. — Моя внучка не должна уступать в красоте этой дикой девчонке!
Няня Цай, не осмеливаясь возражать, тут же отправилась выполнять приказ.
Чжан Жуъюнь сидела в своей новой комнате, всё ещё не веря в происходящее. Её действительно перевели к бабушке Су? И дали такую большую комнату?
Вспомнив, как сегодня столкнулась с няней Цай, она начала строить догадки.
«Просто так со мной, простой служанкой, не стали бы так хорошо обращаться. Тут явно что-то скрывают».
Она припомнила: кроме случайной встречи с няней бабушки, ничего особенного не происходило.
«Неужели бабушка хочет использовать меня против старшей девушки?»
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей правоте. За время службы в доме Су она узнала: бабушка явно предпочитает вторую ветвь семьи и презирает первую. Использовать её для давления на Су Янь — вполне логично.
«Значит, назад к старшей девушке мне не вернуться. Остаётся только крепко держаться за бабушку», — решила она.
— Здесь живёт госпожа Жуъюнь? — раздался голос за дверью.
Чжан Жуъюнь быстро встала и открыла дверь.
— Няня Цай! Бабушка что-то приказала?
— Нет, я принесла тебе подарки, — улыбнулась няня, дав знак слугам занести вещи в комнату.
Чжан Жуъюнь сдержала торжествующую улыбку и с притворным испугом воскликнула:
— Как же так можно? Бабушка уже спасла меня от наказания, а теперь ещё и дарит такие вещи… Я не заслужила такого!
Няня Цай мягко покачала головой, довольная её реакцией.
«Хорошо, что она так скромна. Видимо, всё-таки порядочная девушка».
— Не стоит так волноваться, — сказала она. — Бабушка почувствовала к тебе особую симпатию и хочет, чтобы ты осталась с ней для компании.
Чжан Жуъюнь скромно опустила глаза:
— Если бабушка не сочтёт меня недостойной, я с радостью останусь при ней.
— Она будет очень рада твоим словам, — одобрительно кивнула няня Цай. — Но помни: то, что ты сделала сегодня у старшей девушки, больше никогда не повторяй.
http://bllate.org/book/10263/923591
Готово:
