— Благодарю вас за наставление, няня. Из какого вы двора? Жуъюнь хотела бы найти случай и лично извиниться перед вами, — пропела Чжан Жуъюнь, нарочито смягчая голос.
В глазах няни Цай мелькнула улыбка:
— Я служу во дворе старой госпожи. Если тебе понадобится что-то — приходи прямо туда и спрашивай меня. Девушка ты мне сразу понравилась, будь почаще у нас в гостях.
Чжан Жуъюнь обрадовалась и поспешно согласилась.
Няня Цай, однако, не задержалась: ей ещё нужно было вернуться и сварить новую порцию лекарства. Сказав несколько простых слов, она ушла.
Чжан Жуъюнь осталась на месте, провожая взглядом её быстро удаляющуюся спину. Уголки губ приподнялись, а в глазах блеснул расчётливый огонёк.
«Любую поддержку стоит использовать. Няня из двора старой госпожи, наверняка, важная персона. В будущем обязательно пригодится».
Вернувшись в Дворец Сокровищ, Чжан Жуъюнь застала Су Янь за приёмом лекарства. Увидев её, Су Янь поспешно поставила чашу на стол.
— Почему так долго? Ты всё передала?
Сердце Чжан Жуъюнь дрогнуло, но она тут же сделала вид, что ничего не случилось, и кивнула с улыбкой:
— Не волнуйтесь, госпожа. Жуъюнь всё доставила.
Су Янь удовлетворённо прищурилась и снова взялась за чашу.
— Кстати, госпожа, — продолжила Чжан Жуъюнь, будто невзначай, — когда я отдавала посылку, молодой господин Се был очень хмур. Меня даже испугало немного.
Рука Су Янь замерла на полпути ко рту, брови слегка нахмурились.
Остаток лекарства она выпила залпом и тревожно спросила:
— Ты говоришь, Цзыци был недоволен? Неужели ему не понравились подарки?
Чжан Жуъюнь приняла смущённый вид:
— Наверное, я помешала молодому господину Се, вот он и рассердился. Конечно, дело не в подарках, которые вы ему послали.
Су Янь скривила губки. От горького лекарства во рту остался неприятный привкус.
«Все эти вещи я сама для Цзыци выбирала! Как он может не любить их? Я даже маленького тигрёнка из нефрита положила!»
Чжан Жуъюнь опустила голову, пряча усмешку. Глядя, как Су Янь уныло ссутулилась, она почувствовала лёгкое злорадство.
— Госпожа, молодой господин Се пришёл!
Услышав это, улыбка на лице Чжан Жуъюнь мгновенно застыла. Она шагнула в сторону и спряталась за спиной Няньчжи.
Су Янь слегка прикусила губу, но на губах тут же заиграла сладкая улыбка.
— Пусть скорее заходит!
Вскоре в покои вошёл Се Цзыци в синем парчовом халате, держа в руке красную шкатулку — точь-в-точь такую же, как ту, что Су Янь отправила ему ранее.
Су Янь закусила губу и стиснула пальцы. «Значит, правда не понравилось…»
— Цзыци, тебе не понравилось? — тихо спросила она с грустью в голосе.
Се Цзыци взглянул на чашу с лекарством на столе и едва заметно улыбнулся.
Он молчал, и Су Янь стало ещё грустнее. Опустив голову, она потянула за нефритовую подвеску на его поясе.
— А что тебе нравится? В следующий раз я найду именно то!
Чжан Жуъюнь мысленно фыркнула. «Какая наивность!»
Се Цзыци покачал головой и протянул ей шкатулку.
Су Янь нахмурила носик и осторожно взяла её.
Поставив шкатулку на стол, она надула щёчки и открыла крышку.
Как только она заглянула внутрь, лицо её озарила радость.
— Цзыци, всё это мне? — потянула она за рукав его халата, и на белоснежном личике заиграла искренняя радость.
И правда, как тут не обрадоваться? Шкатулка была доверху набита украшениями, которых она никогда раньше не видела. Всё до единого — изящное, красивое и именно такое, какое она любила. Посреди них лежала коробочка с конфетами. Те, что он подарил ей в прошлый раз, уже давно закончились, а теперь он прислал новую!
«Как же приятно!»
Се Цзыци кивнул, и в его глазах засияла та самая нежность, которую Су Янь так ценила.
«Всё, что ты даришь, мне нравится», — беззвучно произнёс он про себя, глядя на неё с теплотой.
Каждое украшение он заказал специально: сам нарисовал эскизы и отнёс в мастерскую. Видя, как она радуется, он чувствовал глубокое удовлетворение.
Для других это были бесценные сокровища, но для него они ничего не значили. Хотя род Цзе пал, его богатства остались нетронутыми. В прошлой жизни, достигнув высокого положения, он узнал, что всё имущество семьи Цзе его дядя присвоил себе, действуя от его имени. Вернувшись в прошлое, он заранее забрал всё под контроль и теперь ни в чём не нуждался. Деньги рождали деньги — их у него было предостаточно.
Су Янь прищурилась от счастья, вынула коробочку с конфетами и аккуратно закрыла шкатулку, бережно убирая её в свой «кладовочный уголок».
«Всё это нужно сохранить. Когда придёт мой час, я верну всё Цзыци».
Она знала, что Се Цзыци — человек сильный и способный, поэтому никогда не спрашивала, откуда у него такие вещи. Лишние вопросы — это вторжение в чужую частную жизнь.
Хотя Су Янь и была наивной, в отношениях с Цзыци она всегда соблюдала определённую дистанцию. Интуитивно чувствовала: если переступить эту черту, начнётся нечто непредсказуемое.
А ей совсем не хотелось лишних хлопот. Она ленивая по натуре и предпочитает быть спокойной рыбкой на дне.
Её поступок тронул Се Цзыци до глубины души. В этом простом жесте он почувствовал, как кто-то действительно ценит его. Такое ощущение, будто его сердце согрелось после долгой зимы.
«Это и есть чувство, когда тебя по-настоящему ценят? Похоже, я давно его не испытывал…»
В глазах Се Цзыци вспыхнул свет, и всё его лицо оживилось.
Когда Су Янь наконец спрятала шкатулку и вспомнила, что Цзыци всё ещё рядом, она покраснела.
— Мне всё нравится, особенно конфеты. То, что я послала тебе сегодня, — от отца. Я просто решила поделиться с тобой. Надеюсь, ты не сочтёшь это недостойным, — сказала она с лёгким смущением.
Без богатого отца она, пожалуй, и не смогла бы подарить Цзыци ничего стоящего.
Щёки Су Янь порозовели, и румянец растёкся даже по тонкой белой шее.
Се Цзыци тихо рассмеялся и мягко потрепал её по голове.
Чжан Жуъюнь, стоявшая в стороне на цыпочках, сгорала от зависти. Эти изящные украшения стоили в сотни, если не тысячи раз дороже её серебряной шпильки!
«Разве не говорили, что Се Цзыци — нищий? Откуда у него столько драгоценностей? Неужели Су Янь дала ему денег, чтобы он купил всё это и очаровал её?»
«Хм! Если так, то я недооценила его. Умеет же он заставить Су Янь отдать ему всё до последней монетки!»
Мысль о нефритовом тигрёнке в рукаве обожгла Чжан Жуъюнь, будто пощёчина.
— Хотя большая часть — от отца, я тоже подготовила для тебя кое-что своё, — сказала Су Янь и поставила перед Цзыци несколько книг.
Се Цзыци опустил взгляд на стол. В отличие от привычных сборников сказок и легенд, на этот раз перед ним лежали книги об этике, долге и добродетели — совсем не то, что обычно читала Су Янь.
Поскольку Цзыци отказывался ходить в академию, Су Янь каждый день находила время, чтобы читать ему вслух. Решила, что нельзя постоянно читать лишь сказки, и попросила Су Вэйяо принести более серьёзные труды.
Выпрямив спинку, Су Янь гордо заявила:
— Это всё я сама купила!
Правда, стоило недорого, но ведь главное — не цена, а намерение!
Се Цзыци ничего не сказал, позволяя её мягкому, чуть хрипловатому голосу наполнять комнату. Он спокойно слушал, на лице не было и тени раздражения.
— Цзыци, ты обязательно должен стать человеком, который заботится о простом народе, — внезапно пробормотала Су Янь, закончив чтение.
Се Цзыци замер, выражение его лица стало непроницаемым.
«Заботиться о народе? Зачем им помогать?»
Его отец всю жизнь служил народу. И чем всё закончилось? Огромный пожар уничтожил весь род Цзе, прах его семьи никто не удосужился собрать, а сам он всю жизнь был изгоем.
«Служить этим глупцам? Ха!»
Он не ответил, лишь смотрел на неё широко раскрытыми глазами, полными растерянности.
Су Янь сжалась от боли. Ей стало невыносимо жаль его.
— Если не получится стать тем, кто заботится о народе, — тихо сказала она, — тогда будь просто счастливым человеком.
Растерянность в глазах Се Цзыци исчезла, и в них снова зажился свет.
Он взял её руку и медленно написал на ладони один иероглиф:
Хорошо.
Су Янь моргнула. «Какой же он милый! Такой послушный!»
Она не знала, пойдёт ли Цзыци в будущем по тому же пути, что и в книге, но всем сердцем надеялась, что ему не придётся жить в такой боли.
Да, именно в боли. Никто добровольно не выбирает путь одиночества и мести. Пусть в прошлой жизни Цзыци и достиг вершины власти и отомстил всем врагам, но в конце остался совершенно один — без семьи, без друзей, словно ходячий труп.
Кто не хочет прожить жизнь радостно? Но Цзыци уже нес на плечах слишком тяжёлое бремя. Смерть сотен членов рода Цзе предопределила его судьбу.
— Цзыци, ты видел моего маленького тигрёнка? Я положила его в шкатулку — такой забавный и добродушный!
Се Цзыци склонил голову, в глазах читалось недоумение.
— Маленький тигрёнок?
Су Янь кивнула:
— Да, из прекрасного нефрита! Неужели ты его не заметил?
Она выбрала именно его, потому что он напоминал Цзыци.
Тело Чжан Жуъюнь дрогнуло. Она опустила голову и крепко прижала рукав, будто пытаясь спрятать что-то внутри.
Се Цзыци бросил на неё короткий взгляд. От этого взгляда по спине Чжан Жуъюнь пробежал холодный пот.
«Пусть он не осматривал шкатулку внимательно! Только бы не заметил пропажи!» — молила она про себя.
Но Се Цзыци покачал головой, разрушая её последние надежды.
Не видел.
Он снова написал на ладони Су Янь.
Чжан Жуъюнь не знала, что именно он написал, но лицо Су Янь, обычно такое приветливое, вдруг стало холодным. Не раздумывая, Чжан Жуъюнь бросилась на колени перед хозяйкой.
— Простите, госпожа! Это целиком и полностью моя вина! Когда я несла посылку, случайно уронила шкатулку, и всё высыпалось на землю. В спешке я собрала вещи, но, видимо, пропустила вашего тигрёнка. Простите меня!
Су Янь нахмурилась, и в её мягком голосе прозвучала сталь:
— Почему ты не сказала об этом сразу, когда вернулась?
— Я только недавно пришла в дом и испугалась, что вы меня прогоните. Простите, госпожа, я больше так не поступлю!
Слёзы катились по щекам Чжан Жуъюнь, лицо её выражало искреннее раскаяние.
Су Янь отвернулась:
— Раз ты поняла свою ошибку, впредь не повторяй её. Завтра отправляйся к управляющему Лю — он решит, где тебе теперь служить.
— Госпожа, пожалуйста, простите! Вы так добры, не выгоняйте меня! — взмолилась Чжан Жуъюнь.
Если её отец узнает, что её перевели в другое место из-за воровства, он придет в ярость.
Но Су Янь осталась непреклонной.
Жуъюнь уже несколько дней в доме. Речь у неё гладкая, но дела делает неохотно, всё откладывает. Су Янь думала, что девушка просто не привыкла к службе, но теперь выяснилось, что она ещё и врёт!
«Упала шкатулка? Тогда почему сама шкатулка целая, без единой царапины?»
«Если бы ничего не пропало, зачем Цзыци вернул шкатулку? Ведь он никогда раньше не возвращал мне упаковку!»
(Хотя, конечно, она нисколько не считает Цзыци скупым! Просто констатирует факт!)
— Жуъюнь, я сегодня сохранила тебе лицо и не стала говорить правду при всех. Ты уверена, что хочешь продолжать в том же духе? — холодно произнесла Су Янь.
— Учитывая, что мы были хозяйкой и служанкой несколько дней, я уже проявила к тебе великодушие, отправив к управляющему Лю, — добавила она.
«Тайком воровать и ещё упорствовать в своём!» — Су Янь была по-настоящему рассержена.
Се Цзыци лёгким движением погладил её по руке, успокаивая разгневанную девушку.
Су Янь удивлённо посмотрела на него.
«Что он делает? Я же злюсь! Его прикосновение разрушило всю мою грозную ауру!»
Глядя на его невинное лицо, Су Янь покраснела ещё сильнее.
«Кажется, он не такой уж и хороший…»
Она тряхнула головой. «Если не понимаю — не буду думать!» — и снова повернулась к Чжан Жуъюнь.
Та стояла, опустив голову, щёки её пылали.
— Жуъюнь, ты всё поняла? — тихо спросила Су Янь, нахмурив брови.
http://bllate.org/book/10263/923590
Готово:
