Через два дня у Цяо Вань уже были посажены рассада сладкого картофеля и арахис, а в семье Ло настало время прощаться с Ло Дагоу.
— Дагоу, всё остальное неважно. Главное — береги себя, ладно? — Глаза тёти Ло распухли от слёз. Она по-настоящему не хотела отпускать сына, но не могла привязать его к себе. Сын вырос — у него теперь своя жизнь.
— Хорошо, мама. Я послушаюсь тебя, — Ло Дагоу сжал кулаки. Плакать он не имел права.
— Иди. В армии слушайся командиров и старайся изо всех сил! — Ло Чжунчэн махнул трубкой. Он гордился тем, что у сына есть стремление, но всё равно было тяжело отпускать.
— Брат! — Ло Эргоу бросился обнимать старшего брата. Обычно болтливый, сейчас он не мог вымолвить ни слова.
— Дагоу, пиши нам письма. Не бойся опозорить меня — я верю в тебя! — Ло Цзинь хлопнул Дагоу по плечу. В их семье никогда не было трусов — только настоящие мужчины.
Цяо Вань пришла проводить Ло Дагоу вместе с детьми и незаметно сунула ему в руки узелок. Внутри лежали яйца, сваренные Цяо Шэн и Цяо Сяо, и кунжутные лепёшки, подсушенные на печи.
— Дядя Дагоу, до свидания! Мы будем скучать!
— Брат Дагоу, береги себя!
У детей на глазах выступили слёзы. Когда Ло Дагоу уходил, они не удержались и побежали за ним.
Ло Дагоу, закинув за спину вещмешок, обернулся и помахал рукой, после чего твёрдо зашагал прочь из Мажявани. В сердце у него жили забота и напутствия родных, а также давняя мечта стать военным. Он покажет всем своим делом, на что способен.
Вечером, когда поезд уже мчал его далеко от дома, Ло Дагоу развязал узелок, который передала сестра Цяо Вань. Внутри оказались более десятка варёных яиц и свыше двадцати ароматных кунжутных лепёшек.
— Ого, товарищ Ло Дагоу, это тебе родные собрали? Да ты просто счастливчик!
— Ага, глянь-ка на нас — у кого только кукурузные лепёшки.
— Товарищ, женился уже? Неужели это тебе жена собрала?
Ло Дагоу аккуратно завернул узелок и улыбнулся:
— Это мне сестра собрала. Жены у меня пока нет.
Он щедро раздал товарищам несколько кунжутных лепёшек, но яйца решил оставить себе.
— Боже правый! Какая же у твоей сестры волшебная рука! Это лучшие кунжутные лепёшки в моей жизни!
— Тс-с, не мешай наслаждаться. Ой, мне даже жалко дальше кусать!
Все эти ребята были от восемнадцати до двадцати лет. Уезжая из дома, многие плакали. Теперь, когда поезд уносил их всё дальше, тоска по родным накатывала волной, и еда стала единственным утешением.
Ло Дагоу сделал глоток кипятка и откусил от лепёшки. Сердце его переполняло тепло и благодарность.
Ему стало немного стыдно: если бы он знал, насколько ценный подарок получился, отдал бы его детям Ма Чжэньхао.
Но Ло Дагоу чётко понимал: это доброе внимание от сестры Цяо Вань, Цяо Шэн и Цяо Сяо — и он не имел права его отвергнуть.
После отъезда Ло Дагоу Ло Чжунчэн словно постарел на несколько лет. Еды в рот не брал, целыми днями сидел у ворот, глядя в ту сторону, куда ушёл сын. Зато тётя Ло быстро взяла себя в руки и даже уговорила мужа не унывать.
— А кровать для Цяо Вань так и не начал делать? Погода сейчас отличная, а ты уже достаточно отдохнул.
Она знала: чтобы муж не зацикливался на грусти, его нужно занять делом.
Ло Чжунчэн оживился:
— Ты права, Сюйцюнь. Сейчас же зайду к Цяо Вань. Говорят, она уже посадила фасоль и кукурузу — наверное, найдёт время учиться столярному делу.
Ло Чжунчэн был человеком дела. Он тут же постучался в дом Цяо Вань.
— Цяо Вань, сегодня свободна?
Цяо Вань, как раз пропалывавшая грядки во дворе, отложила мотыгу и обернулась к воротам:
— Учитель, вы пришли! Конечно, свободна.
— Перенеси-ка свои куски кипариса ко мне. Начнём распиливать доски. Свежее дерево нужно выдержать некоторое время, прежде чем делать из него кровать. Я забыл тебе об этом сказать.
Ло Чжунчэн одобрительно оглядел двор: даже огород у Цяо Вань был образцовым.
Цяо Вань тут же положила мотыгу и позвала Цяо Шэн с Цяо Сяо помочь перенести брёвна к соседям.
Ло Чжунчэн с удивлением узнал, что обе девушки обладают немалой силой — каждая легко тащила по бревну.
В доме Ло в тот день не было Ло Цзиня — он уехал в уездный центр по делам, а Ло Эргоу работал в поле. Тётя Ло ахнула, увидев трёх девушек с брёвнами:
— Осторожнее! Не надорвитесь! Боже мой, да в этом бревне больше ста цзиней! Как вы сразу его подняли? Муж, ты бы хоть предупредил!
Ло Чжунчэн опустил своё бревно и оглянулся на жену:
— У Цяо Шэн и Цяо Сяо сила не маленькая. С ними всё в порядке. Чего ты шумишь? Лучше принеси нам сладкой воды.
— Тётушка, просто кипяток, без сахара, — быстро вставила Цяо Вань.
— Цяо Вань, у нас в доме не чужая. Раз твой учитель сказал — значит, будет сахар. Подождите, сейчас принесу.
Тётя Ло была не из скупых — она искренне любила всю семью Цяо Вань.
— Спасибо, тётушка. Кстати, вы не знаете, когда в уезде базар?
Цяо Вань чуть не забыла об этом.
Тётя Ло приостановилась и прикинула на пальцах:
— Послезавтра как раз базар. Сходишь — купи мне иголок с нитками.
Во дворе Ло Чжунчэн вытащил свой столярный ящик и бережно достал инструменты, один за другим представляя их Цяо Вань:
— Вот чёрточный ящик, топор, рубанок, пила, стамеска, угольник. Сейчас у меня денег мало, но чуть позже обязательно куплю тебе свой набор. Не думай, что эти штуки простые — каждая здесь на своём месте.
Когда речь заходила о столярном деле, Ло Чжунчэн становился серьёзным и сосредоточенным.
— Сегодня будем работать с пилой. Твои брёвна — отличный кипарис. Сначала большой пилой распилим каждое пополам, потом ещё раз — чтобы получилось по четыре доски. После этого будем строгать рубанком, пока поверхность не станет гладкой.
Ло Чжунчэн установил бревно на подставку и показал Цяо Вань, как держать пилу.
Сила у Цяо Вань была немалая — вскоре они уже распилили первое бревно на части.
— Теперь попробуй сама выровнять доску рубанком.
Ло Чжунчэн был доволен ловкостью и сообразительностью ученицы — гораздо лучше, чем у его двух «бездельников» сыновей.
Столярное ремесло в деревне считалось самым выгодным: за день работы хозяева кормили обедом и платили пять мао, а щедрые ещё и обрезки дерева отдавали.
Ло Чжунчэн не брал учеников просто так. Он видел мебель, которую Цяо Вань сделала из бамбука: стоит лишь немного подсказать — и она уже создаёт вполне приличные вещи. Значит, у неё настоящий талант к рукоделию.
Цяо Вань, следуя примеру учителя, взяла рубанок двумя руками и резко провела им по доске.
Под лезвием завивались стружки, а поверхность дерева становилась гладкой и ровной. Для Цяо Вань это было совершенно новое ощущение — интересное и увлекательное.
— Дай посмотреть… Молодец, Цяо Вань! Продолжай в том же духе, — одобрил Ло Чжунчэн и взялся за свой рубанок.
Цяо Шэн и Цяо Сяо, помогая перенести брёвна, вернулись домой — у них тоже были дела.
Когда тётя Ло вынесла сладкую воду, Цяо Вань уже выстрогала целую доску и получила от учителя высокую похвалу.
— Сюйцюнь, посмотри, какую доску выстрогала Цяо Вань! Разве не ровнее моей?
Ло Чжунчэн смотрел на ученицу с восхищением.
Тётя Ло подала Цяо Вань кружку и поддразнила мужа:
— Правда ли, что это Цяо Вань сделала? Может, тебе, Цяо Вань, больше не стоит называть его учителем? Кажется, он ничему тебя научить не сможет.
Ло Чжунчэн смущённо почесал нос — жена умела его подколоть.
Цяо Вань с удовольствием наблюдала за их лёгким подтруниванием — она понимала, что тётя Ло просто шутит.
— Тётушка, уметь строгать — ещё не значит быть столяром. Мне ещё многому предстоит научиться у учителя.
Тётя Ло одобрительно кивнула:
— Вот умница наша Цяо Вань! Не стыдится такого учителя, как он. Только не переутомляйтесь — отдыхайте почаще.
За день Цяо Вань успела превратить все брёвна в доски. Было утомительно, зато она многому научилась. Учитель пояснил, что древесина ещё сырая — её нужно просушить, прежде чем собирать кровать.
Перед сном Цяо Шэн и Цяо Сяо с заботой выдавливали водяные мозоли на руках Цяо Вань и прикладывали к её плечам тёплые полотенца.
Сегодня Цяо Вань перестаралась — без помощи завтра бы не смогла поднять руки.
— Сестра Вань, в следующий раз так не усердствуй. Не успеешь сегодня — сделаешь завтра. А когда освоишь ремесло, мы закроем дверь и выпустим суперробота помочь.
Цяо Шэн сжала губы, глядя на мозоли.
— Прости, просто столярное дело оказалось таким интересным, что я забыла про усталость. Обещаю — больше так не буду.
Цяо Вань чувствовала себя виноватой: она недооценила нагрузку, полностью погрузившись в новое занятие.
Цяо Сяо заменила остывшее полотенце на тёплое и начала массировать плечи и руки:
— Сестра Вань, завтра ты ничего не делаешь. Отдыхаешь дома.
— Ладно-ладно, обещаю. Тётушка сказала, что послезавтра базар. Цяо Шэн, пойдёшь со мной? Цяо Сяо останется с детьми. Проверьте ещё раз список покупок. Мне уже лучше, идите отдыхать.
Девушки согласились и вернулись в комнату, чтобы перепроверить список.
В прошлый раз Цяо Вань отдала Ма Божуну почти всю неношеную одежду, и теперь в доме началась нехватка гардероба. Детям весенняя одежда ещё годилась, но летняя стала коротка. И взрослым тоже требовалась новая одежда. Нужно было купить побольше ткани.
Они тщательно сверили список и только потом погасили свет.
На следующее утро Цяо Вань проснулась с болью в руках. Но благодаря вчерашнему тепловому компрессу от Цяо Сяо поднимать руки всё же получалось.
Последние дни Цяо Вань постоянно была занята на улице, и сегодня наконец появилось время провести его с детьми.
После завтрака пятеро детей вынесли свои бамбуковые столики и стульчики во двор и начали утреннее чтение и письмо.
Цяо Вань прикинула: скоро трём сыновьям исполнится пять лет. Здесь дети идут в школу с семи лет. Ближайшая начальная школа находилась в двадцати километрах, в уездном центре. Значит, нужно подумать о транспорте.
На планете Лакалапур зарплата Цяо Вань позволяла жить в роскоши. Одежда и еда её не волновали, зато она обожала покупать летающие корабли.
Здесь, на Земле, велосипеды встречались редко. Машины она видела всего дважды: джип, который возил Ло Цзиня, и трактор, привозивший картофель.
Хотя это и не сравнить с её летающими кораблями, но для Земли — лучший транспорт.
Завтра ей с Цяо Шэн придётся идти пешком до базара. Хорошо, что есть личное пространство — иначе пришлось бы тащить покупки обратно на себе.
Цяо Вань уже привыкла к отсталости этого мира. Теперь она думала лишь о том, как сделать жизнь своей семьи удобнее и комфортнее.
http://bllate.org/book/10258/923196
Готово:
