Ло Чжунчэн выпустил клуб дыма из самокрутки и с грустью посмотрел на сына старшего брата.
Ло Цзинь был точной копией отца!
— Дядя, мы же одна семья. Я понимаю, вы не хотите, чтобы Дагоу и Эргоу расслабились из-за этого, но нет нужды так чётко всё разделять. Вы — мои единственные родные. Моя мать тоже бежала от стихийного бедствия, а теперь у меня остались только вы!
Ло Цзинь никогда не смотрел свысока на дядю. В крови всех Ло течёт трудолюбие и честность — качества, которые ничто внешнее не способно изменить. Он верил: Дагоу и Эргоу вырастут людьми даже лучше и способнее его самого.
Услышав слова племянника, Ло Чжунчэн тут же покраснел от слёз.
Он предпочёл бы никогда не становиться единственным родным человеком для племянника. Ему самому довелось испытать, каково быть совсем одному в этом мире, — и это было невыносимо.
— Цзинь-гэ’эр, создай семью. Когда у тебя появятся жена и дети, ты поймёшь, что мир может быть совсем другим.
Ло Чжунчэн первым обнял племянника. Ло Цзинь был очень высоким, и дядя доставал ему лишь до плеча.
Из-за объятия Ло Чжунчэн не видел печали, застывшей в этот момент на лице племянника.
— Дядя, у меня, возможно, не будет детей.
— Что ты сказал?! — Ло Чжунчэн отпустил племянника и крепко сжал его руки. — Что это значит?
Ло Цзинь стиснул зубы, его звёздные глаза потускнели, и он горько усмехнулся:
— Я еле выжил после ранения, полгода пролежал в госпитале и до сих пор не оправился полностью. Осколки снаряда попали мне в грудь и бедро… повредили… то место…
Руки Ло Чжунчэна безжизненно опустились, и он машинально сделал шаг назад.
— Этого не может быть! Не может! Цзинь-гэ’эр, тебе ведь ещё так молодо, ты — единственный сын моего старшего брата! Ах, небеса! За что ты так жесток?!
Ло Чжунчэн упал на колени и, запрокинув голову, закричал в небо.
Его крик привлёк домочадцев. Жена и сыновья выбежали из дома и увидели, как отец и племянник стоят в снегу, рыдая в объятиях друг друга.
— Папа, брат, что случилось?
— Быстро вставайте! Пойдёмте домой. На земле холодно, простудитесь!
Ло Дагоу и Ло Эргоу поспешили поднять отца и двоюродного брата. Им трудно было представить, что могло заставить этих двух мужчин плакать навзрыд.
После того как выкрикнул своё горе, Ло Чжунчэн немного успокоился. Он взглянул на Ло Цзиня и дал понять, что тот должен молчать — объяснит он сам.
— Ничего особенного. Ваш брат сказал, что чуть не погиб на фронте и полгода лежал в постели, прежде чем смог хоть как-то встать. Я просто разволновался и потерял самообладание. Слушайте сюда, вы, два бездельника: у Цзиня до сих пор не восстановилось здоровье, он не может работать физически. Смотрите за ним и помогайте ему, ясно?
Ло Дагоу и Ло Эргоу не ожидали, что судьба их двоюродного брата окажется такой тяжёлой, и торопливо кивнули:
— Папа, можешь не волноваться!
Жена Ло Чжунчэна ничего не сказала. Она чувствовала, что дело не так просто. За все годы брака она ни разу не видела мужа в таком отчаянии.
Но раз он не хочет говорить — она не станет допытываться.
Ло Цзинь понимал: дядя защищает его мужское достоинство. Раз он решился открыться дяде, значит, готов встретить любую реальность лицом к лицу.
Впрочем, положение, в котором он оказался, не было абсолютно безнадёжным.
Просто врачи сказали, что шансов почти нет.
Снег постепенно таял, а материалы для строительства уже привезли трактором в Мажявань.
Разрешение на строительство дома у семьи Ло получили — им выделили участок почти в триста квадратных метров, на котором можно построить десяток комнат и ещё останется место под двор.
В день начала работ Ло Чжунчэн специально съездил в посёлок и купил связку хлопушек. После громкого треска петард официально начали рыть фундамент.
Мастера пришли как из самого Мажяваня, так и из соседней деревни Шанькоуцунь, а подсобные рабочие были исключительно местными. Все они радовались возможности подработать и трудились с таким рвением, будто бежали наперегонки.
Ведь именно весной, когда снег сошёл, а урожай ещё не созрел, крестьянские семьи особенно нуждались в деньгах.
Подённая плата в двадцать копеек позволяла купить шесть цзинь сладкого картофеля или более одного цзиня муки — по местным меркам это была очень щедрая оплата.
В доме Цяо Вань пятеро детей, насмотревшись на шумную стройку, стали проситься гулять с друзьями. Раньше, во время лютых морозов, Цяо Вань редко их выпускала, но теперь, когда снег растаял, она не стала возражать.
Сама она собиралась вместе с Цяо Шэн и Цяо Сяо осмотреть картофельные всходы на своём участке.
Если всё пойдёт хорошо, они заодно заготовят древесину для изготовления кроватей.
Позавчера Ло Чжунчэн лично провёл Цяо Вань в заднюю гору и показал, какие деревья годятся для мебели. Она всё запомнила.
Цяо Шэн и Цяо Сяо с тех пор, как оказались на этой планете, ещё ни разу не бывали в задней горе, поэтому с энтузиазмом взяли топоры и последовали за Цяо Вань.
— Сестра Вань, мне здесь всё больше нравится, — вдохнула Цяо Шэн свежий воздух и оглядела зелёные склоны. Большинство деревьев были вечнозелёными соснами и кипарисами, и вдалеке горы казались сплошным морем зелени.
— И мне тоже. Если бы сейчас мне предложили вернуться, я бы отказалась. Конечно, при условии, что сестра Вань остаётся здесь, — добавила Цяо Сяо. Ей нравилось это состояние покоя: больше не нужно постоянно быть настороже и пить пресный питательный раствор. Большая часть времени на планете Лакалапу прошла в борьбе с инопланетными захватчиками и подавлении банд космических пиратов — работы хватало сполна.
— Мне тоже легко здесь, — сказала Цяо Вань. Она не беспокоилась, что их разговор могут подслушать: Цяо Шэн и Цяо Сяо уже полностью адаптировались к жизни на этой планете, и чуждые черты, которые ещё недавно выдавали в них пришельцев, за зиму постепенно сошли на нет.
Три женщины без труда добрались до своего участка. Сегодня им нужно было снять все защитные циновки, прикрывавшие картофель от снега и ветра, чтобы молодые ростки получили солнечный свет и дождевую влагу.
Цяо Вань достала из личного пространства суперробота, и между ними началось соревнование: кто быстрее снимет циновки.
В итоге робот одержал победу с небольшим преимуществом.
Цяо Вань мало что понимала в земледелии, но это не мешало ей оценить состояние картофельных всходов. Похоже, после зимы растения вот-вот начнут активно расти.
Закончив работу в поле, они отправились в лес рубить деревья. Сегодня им нужны были кипарисы — самый распространённый материал для кроватей.
На этот раз Цяо Вань не стала привлекать суперробота. Каждая выбрала по кипарису, и они устроили соревнование: чьё дерево упадёт первым.
Три топора одновременно взметнулись в воздух, и их лезвия с глухим стуком врезались в древесину.
Все трое упрямо молчали, не делая перерывов, и точно рассчитывали каждый замах: на какую высоту поднять руку и с какой силой опустить топор.
Сила — это не обязательно грубая сила. Их обучали использовать умелый расчёт и точность движений.
Хрустнув, дерево Цяо Вань рухнуло первым.
Сразу за ним упали деревья Цяо Шэн и Цяо Сяо — разница составила меньше минуты.
— Сестра Вань, твоё дерево, кажется, было крупнее наших, — заметила Цяо Шэн.
Цяо Вань лишь улыбнулась. Все три дерева были самыми большими в округе. Этого хватит не только на все кровати в доме, но и останется запас.
Пока они отдыхали, суперробот уже обработал сучья и, следуя заранее заданной программе, распилил стволы на отрезки нужной длины.
Более десятка брёвен одинаковой длины они спрятали в глухом месте леса, куда редко заходят деревенские жители. Свежесрубленная древесина должна высохнуть под солнцем и ветром, потеряв лишнюю влагу, прежде чем её можно будет пустить в дело.
Когда они закончили, солнце уже стояло в зените, и они поспешили домой.
Подходя к дому, Цяо Вань увидела, что Ма Чжэньхао и его братья сидят на крыльце и разговаривают с Ло Цзинем.
— Дядя, правда, что вы военный? — с восхищением спросил Ма Чжэньхао. Он тоже мечтал носить зелёную форму и быть таким же высоким и смелым, как этот мужчина.
Ло Цзинь не знал, какое выражение лица принять ребёнку, но невольно смягчил черты.
— Да.
— Дядя, вы наверняка видели настоящее оружие! Дедушка рассказывал, что в армии есть пушки, танки и военные самолёты. Вы всё это видели? — Ма Чжэньцзе интересовался оружием и хорошо запомнил рассказы.
Ло Цзинь кивнул. Он зашёл к Цяо Вань по делу, но её не оказалось дома. Зато на крыльце сидели трое мальчишек, которые, к его удивлению, совсем его не боялись.
— Ух ты! Я так хочу знать, как они выглядят! Дядя, вы умеете рисовать?
Ло Цзинь нахмурился. Он умел только воевать.
— Нет.
— Ничего страшного! Мы ведь теперь соседи. Когда у вас будет время, опишите мне, а я сам нарисую! — Ма Чжэньцзе был уверен в себе и даже похлопал себя по груди.
Младший, Ма Чжэньюй, всё это время внимательно наблюдал за Ло Цзинем. Когда тот посмотрел на него, мальчик с любопытством спросил:
— Дядя, вы больны? Надо идти к врачу, он вас вылечит.
От такого сочувствия четырёхлетнего малыша сердце Ло Цзиня наполнилось теплом.
— Спасибо. Обязательно схожу к врачу. А вы сами почему не заходите в дом? — кивнул он на дверь за спиной мальчиков.
— Мы ждём маму и тётушек! — хором ответили дети.
В ту же секунду они заметили Цяо Вань с сёстрами и бросились навстречу.
— Мама, тётя Шэн, тётя Сяо, вы наконец вернулись! У Хэ Вэйюна папа сделал железное колечко — так здорово катается! Нам тоже хочется!
Ло Цзинь сразу понял: ради этого-то и сидели на крыльце.
Цяо Вань погладила сыновей по головам:
— Ладно, идёмте домой, расскажете подробнее, какое это колечко и как в него играют.
Она поднялась на ступеньки и посмотрела на Ло Цзиня, всё ещё стоявшего на крыльце.
Он должен следить за стройкой, зачем явился к ней?
Как будто прочитав её мысли, Ло Цзинь пояснил:
— Дядя велел передать: если у вас будет время, принесите чертёж двухъярусной кровати. Он раньше таких не делал и хочет сначала сделать пробный макет.
— Хорошо, спасибо, что передали, — ответила Цяо Вань.
Она поднялась выше, но, увидев, что Ло Цзинь не уходит, снова взглянула на него: «Почему ты всё ещё здесь?»
Теперь они стояли совсем близко, и Цяо Вань отчётливо почувствовала слабый запах травяных лекарств, исходящий от него.
— У вас… одежда порвалась, — Ло Цзинь указал на левый подмышек и, не дожидаясь ответа, быстро сошёл со ступенек.
Цяо Вань подняла левую руку и увидела: шов на ватнике лопнул, обнажив розовый свитер под ним. Она спешила с горы и не обратила внимания на эту мелочь.
— Сестра Вань, я зашью дома, — предложила Цяо Сяо, подходя сзади.
Цяо Шэн же оглянулась на удаляющуюся фигуру Ло Цзиня. Этот мужчина, похоже, действительно уделяет большое внимание — заметил деталь, которую они с Цяо Сяо упустили.
— Мама, если вам тяжело, давайте завтра поговорим про колечко, — Ма Чжэньюй взял мать за руку и мягко потряс. — Если это сложно, мы и без него обойдёмся.
— Мама! — Ма Чжэньхао и Ма Чжэньцзе обняли Цяо Вань. Они уже жалели, что попросили её об этом.
Дети решили, что мать так устала от работы в поле, что даже одежда порвалась.
Цяо Вань не ожидала такой чуткости от сыновей.
Она наклонилась и обняла их всех троих, затем легко подняла на руки:
— Полетели домой! Мама совсем не устала!
Цяо Шэн и Цяо Сяо улыбнулись. Оказывается, у генерала есть и такая милая сторона.
http://bllate.org/book/10258/923178
Готово:
