Благодаря радостной вести — семья Ло нанимает мастеров для строительства нового дома — жители деревни Мажявань словно обрели силу, которую зовут «надежда».
Они с нетерпением ждали, чтобы дом получился побольше и чтобы стройка началась как можно скорее.
Что до места под новое здание, Ло Чжунчэн специально взял с собой племянника Ло Цзиня и отправился к Хэ Баньсяню — старейшему жителю Мажявани, немного разбиравшемуся в фэн-шуй и умеющему выбирать благоприятные дни.
— Я очень благодарен тебе, Ло Цзинь, — сказал Хэ Баньсянь и поклонился. — Благодаря твоему решению жителям Мажявани не придётся умирать с голоду. Спасибо!
Ло Цзинь поспешил поднять старика:
— Вы слишком добры. Мы с односельчанами помогаем друг другу — это ведь и есть суть бригад взаимопомощи, которые сейчас внедряют.
Хэ Баньсянь глубоко вздохнул. По его мнению, лишь две семьи в Мажявани — Ло Чжунчэна и Цяо Вань — по-настоящему поняли смысл взаимопомощи. Остальные же бригады держали в душе обиды: на своём участке работали изо всех сил, а на чужом — спускали пары.
— Не стану вас скрывать: во всей деревне лучшая по фэн-шуй территория — у помещика Ма Чживаня. Даже тот участок, где раньше жил род Ма Дунъяна, значительно хуже. Если вы собираетесь строить дом, советую выбрать место рядом с их домом.
Хэ Баньсянь лично вывел Ло Чжунчэна и Ло Цзиня на улицу и указал на пустой участок слева от ворот дома помещика Ма Чживаня:
— Это место уступает лишь тому, где сейчас живёт Цяо Вань.
Ло Чжунчэну было бы приятно стать соседом семьи Цяо Вань, но окончательное решение зависело не только от него.
Он повернулся к племяннику:
— Ну как ты думаешь, Цзинь-гэ’эр?
— Раз дедушка Хэ говорит, что участок хороший, давайте строиться здесь. Дядя, по-моему, нам стоит заранее предупредить Цяо Вань.
Ло Цзинь невольно вспомнил разговор с двумя своими двоюродными братьями пару ночей назад. Жить рядом с Цяо Вань — тоже неплохо; может, удастся помочь ей, если понадобится.
На улице всё ещё дул ледяной ветер. Ло Чжунчэн и Ло Цзинь проводили Хэ Баньсяня домой и незаметно вложили в его руку красный конверт с деньгами. Таков был обычай в деревне: за советы по фэн-шуй и выбору благоприятного времени всегда полагалось платить.
— Тук-тук-тук! — раздался стук в дверь.
Цяо Вань как раз собирала шкаф для одежды. Она обратилась к вышедшей из кухни Цяо Шэн:
— Ашэн, посмотри, кто там.
— Хорошо, — Цяо Шэн вытерла руки о передник и быстро подошла к двери.
— Кто там?
— Это я, дядя Ло.
Услышав голос Ло Чжунчэна, Цяо Шэн ускорила шаг. Открыв дверь, она первой увидела Ло Цзиня в военной форме. Её улыбка чуть поблёкла, и сердце напряглось.
— Дядя Ло, проходите, пожалуйста. Сестра Вань, пришли дядя Ло и его… племянник.
Цяо Шэн отошла в сторону, пропуская гостей, и крикнула внутрь дома. Она не смотрела на Ло Цзиня, а после того, как они вошли, тут же закрыла за ними дверь.
— Дядя Ло, вы к нам? — Цяо Вань сразу по голосу сестры поняла: та снова напряглась. Но это была не боязнь, а боевая готовность.
Ло Чжунчэн с улыбкой подошёл ближе:
— Цяо Вань, позволь представить тебе моего племянника Ло Цзиня — того самого гостя, которого ты видела в первый день нового года. Ло Цзинь, это Цяо Вань, о которой я тебе рассказывал.
Цяо Вань взглянула за спину дяди Ло и встретилась глазами с Ло Цзинем. Их взгляды пересеклись менее чем на две секунды, и она первой отвела глаза.
— Товарищ Ло Цзинь, здравствуйте! Дядя Ло, давайте зайдём в дом, на улице холодно.
— И вам доброго здоровья, товарищ Цяо Вань!
В ту секунду, когда Цяо Вань отвела взгляд, Ло Цзинь продолжал следить за ней, но ответа не получил: она будто и не заметила его взгляда. Ло Цзинь был абсолютно уверен — если бы не родство с дядей Ло, она даже не удостоила бы его внимания.
Во дворе Ло Чжунчэн заметил недостроенный бамбуковый шкаф и с удивлением спросил:
— Цяо Вань, это ты сама придумала такую конструкцию?
Цяо Вань кивнула:
— Да, дядя Ло. Посмотрите, пожалуйста, нормально ли он получился? Я впервые пробую сама, не знаю, выйдет ли что-то стоящее.
Цяо Вань высоко ценила мастерство Ло Чжунчэна и относилась к нему с большим уважением. Она усвоила лишь малую толику его знаний, но уже многому научилась.
Ло Чжунчэн не спешил заходить в дом. Он обошёл шкаф вокруг, присел и крепко потряс его за ножки.
— Всё отлично! Шкаф очень прочный — выдержит не меньше тридцати цзиней одежды и одеял. Цяо Вань, ты молодец!
Цяо Вань слегка улыбнулась и пригласила его в дом жестом:
— Всё благодаря вам, мастер. Вы научили меня, как правильно гнуть бамбук и укреплять соединения.
Она уже по-настоящему наслаждалась процессом изготовления домашней утвари.
Ло Цзинь перевёл взгляд с бамбукового шкафа на профиль Цяо Вань, освещённый улыбкой. Она действительно отличалась от других женщин: с виду нежная и хрупкая, а оказывается, умеет делать мебель.
Цяо Шэн, стоявшая за спиной Ло Цзиня, внимательно следила за его выражением лица. Убедившись, что в нём нет и тени враждебности, она постепенно расслабилась. Этот человек обладает пронзительным взглядом — на поле боя он наверняка опасный противник, подумала она.
Тем временем Ло Чжунчэн уже дошёл до двери тёплого домика вместе с Цяо Вань. Заметив, что племянник отстал, он обернулся:
— Цзинь-гэ’эр, ты всё ещё рассматриваешь шкаф Цяо Вань? Скажу тебе, мои два сына не унаследовали от меня ни капли мастерства, а вот Цяо Вань сразу всё схватывает.
— Этот шкаф действительно отлично спроектирован, работа аккуратная и тщательная, — сказал Ло Цзинь, и его голос звучал глубоко и приятно. Он повернулся к Цяо Вань, и его красивые брови слегка приподнялись в знак одобрения.
Затем он решительно зашагал следом. Его лицо по-прежнему было бледным, но общее состояние явно улучшилось по сравнению с первым днём нового года. Он держался прямо — сразу было видно, что воспитан в армейской среде с детства.
Цяо Вань отвела взгляд и, войдя в дом, поставила перед Ло Чжунчэном и Ло Цзинем по стакану горячей воды.
— Дядя Ло, вы специально пришли ко мне сегодня? О чём-то хотите поговорить? — спросила она, садясь напротив него за квадратный стол.
Слева от Ло Цзиня сидел дядя, справа — Цяо Вань.
Ло Чжунчэн кивнул:
— Мы с Цзинь-гэ’эром только что были у Хэ Баньсяня, выбирали место по фэн-шуй. Решили строить дом на пустом участке слева от вашего. Хотел заранее вас предупредить и узнать ваше мнение.
Это была вежливая формальность: все свободные земли в деревне принадлежали государству, и Цяо Вань не имела права возражать.
Ло Цзинь опустил голову, сделал глоток воды и молчал, предоставляя слово дяде.
— Конечно, никаких проблем! Мне будет очень приятно, если мы станем соседями с вами, дядя Ло.
Цяо Вань быстро взвесила все плюсы и минусы такого соседства и немедленно дала ответ.
Ло Чжунчэн заранее предполагал такой исход, поэтому ответ Цяо Вань его ничуть не удивил.
Он знал, что она не станет возражать, но всё равно считал важным заранее всё обсудить — этот шаг нельзя было пропускать. То, что Ло Чжунчэну удалось обосноваться в Мажявани и обеспечить своей семье достойную жизнь, уже говорило о его мудрости как зрелого человека.
— Цяо Вань, после начала стройки может быть шумно. Надеюсь, вы нас простите.
— Ничего страшного, дядя Ло. Если понадобится помощь, обязательно скажите.
Цяо Вань знала, что Ло Цзинь наблюдает за ней, но не боялась его подозрений — пусть смотрит, ей нечего скрывать.
Сказав это, она тут же перевела взгляд прямо на Ло Цзиня.
Тот почувствовал себя так, будто его поймали на месте преступления, и непроизвольно сжал стакан в руке.
— Дядя Ло, ваш племянник — военный? Я слышала от односельчан, что он собирается остаться в Мажявани. Неужели больше не вернётся в армию?
Ло Цзинь не сразу пришёл в себя от неожиданного вопроса. По его наблюдениям, Цяо Вань будто бы не обращала на него внимания. Почему же теперь проявляет интерес?
— Да, Цзинь-гэ’эр — военный. Получил ранение на фронте, поэтому решил демобилизоваться, — ответил Ло Чжунчэн без излишних подробностей, но и не уклоняясь от ответа.
Ло Цзинь прочистил горло и добавил:
— Сейчас моё место жительства зарегистрировано в части. В семье кроме дяди никого не осталось, так что, конечно, я останусь с ним.
Ло Чжунчэн удивлённо взглянул на племянника: тот редко рассказывал посторонним о личном. Хотя секретом это не было, характер Ло Цзиня не располагал к таким откровениям.
Цяо Вань не упустила выражения лица дяди Ло и понимающе кивнула, больше ничего не спрашивая.
— Ладно, Цяо Вань, мы пойдём. Как только тётя узнает эту новость, обрадуется до слёз.
Ло Чжунчэн не стал углубляться в неожиданное поведение племянника. При их дружбе Цяо Вань рано или поздно всё равно узнает правду. Лучше, если услышит это из уст самого Ло Цзиня.
Цяо Вань встала и лично проводила их до ворот.
Когда она вернулась в дом и закрыла дверь, Цяо Шэн с надеждой смотрела на «генерала», явно желая что-то спросить, но не решаясь.
— Говори, что тебя тревожит? — Цяо Вань улыбнулась.
— Ге… сестра Вань, почему Ло Цзинь вдруг перестал к нам относиться с подозрением? Ведь в первый день нового года он смотрел нам в спину так, будто хотел прожечь два отверстия.
Цяо Шэн долго размышляла, но так и не нашла ответа.
— Всё просто. Он наверняка расспросил семью Ло о нас. В первый раз он полагался на интуицию. Но интуиция легко искажается информацией. Как, по-твоему, что могли рассказать ему о мне?
Цяо Вань налила себе воды — после долгой работы она сильно проголодалась и хотела пить.
— Конечно, хвалили сестру Вань: трудолюбивая, смелая, заботливая, любит детей, настоящая хозяйка…
— Семья Ло знает меня не первый день. Скорее всего, они рассказали Ло Цзиню о моей «трагической судьбе». На таком фоне моё восприятие в его глазах изменилось. Он — отличный военный, иначе не заметил бы наших особенностей. Но в то же время он мужчина. А мужчины на этой планете всегда невольно надевают на женщин шапку хрупкости и нужды в защите.
Цяо Шэн кивнула — она и Цяо Сяо сами это чувствовали.
— Значит, он больше не будет нас подозревать?
Цяо Вань покачала головой:
— Нет. Скорее, мы пробудили в нём любопытство. Очень надеюсь, что это любопытство скоро угаснет.
Она нахмурилась. Общение с семьёй Ло ей нравилось, но только не с этим неожиданно появившимся Ло Цзинем.
У него проницательные глаза и аналитический ум — она совсем не хотела, чтобы его появление нарушило её спокойную жизнь.
Цяо Шэн заметила неприязнь «генерала» к Ло Цзиню и про себя подумала: а ведь он, кажется, очень заинтересован в сестре Вань. Это любопытство вполне может перерасти во что-то большее. В конце концов, в её «генерале» всегда есть нечто, чего она сама не замечает.
Действительно, как и предсказал Ло Чжунчэн, его жена и сыновья были вне себя от радости, узнав, что будут строить дом рядом с Цяо Вань.
Причиной тому была не только хорошая натура самой Цяо Вань, но и пятеро умных и милых детей.
Вернувшись домой, Ло Цзинь начал составлять список материалов, необходимых для строительства: кирпич, речной песок, цемент, черепица и так далее.
— Цзинь-гэ’эр, иди сюда, мне нужно с тобой кое о чём поговорить, — сказал Ло Чжунчэн, подходя с трубкой в руках.
Ло Цзинь кивнул, убрал бумагу и карандаш и последовал за дядей на улицу.
Ледяной ветер хлестал по лицу, но суровые черты Ло Цзиня не дрогнули — будто холод ему был нипочём.
— Цзинь-гэ’эр, раз уж мы приступаем к строительству, я должен тебе кое-что чётко сказать. Построенный дом будет принадлежать тебе. Мы с семьёй будем в нём только жить.
Ло Чжунчэн говорил твёрдо и решительно.
— Когда Дагоу и Эргоу женятся, они должны будут выехать из этого дома. Если у них хватит средств построить своё жильё — прекрасно. Если нет, эти три комнаты под черепицей станут их свадебным домом. Цзинь-гэ’эр, ты понимаешь, что я имею в виду.
http://bllate.org/book/10258/923177
Готово:
