С тех пор как Ма Бовэнь увёл детей во двор, Цяо Вань заперла ворота и спустилась в погреб, чтобы перенести припасы свёкра в своё личное пространство. К счастью, их оказалось немного — всё свободно поместилось.
Шестиметровый погреб мгновенно опустел. Остались лишь мешок семян сои, полмешка кукурузных зёрен, мешок ямса, два мешка каштанов и недавно собранные дикорастущие овощи, грибы и ягоды.
Небольшой мешочек кукурузной муки, подаренный главой деревни, лежал на полке, рядом с ним разбросано было несколько картофелин и сладких картофелин.
Цяо Вань осталась недовольна тем, что увидела. Она тщательно стёрла все следы от перемещённых запасов и нахмурилась от запахов, витавших в воздухе.
Оказалось, что перенос припасов — дело не такое простое, как ей казалось. Главное сейчас — быстро избавиться от запахов копчёностей и зерна в погребе.
Внезапно Цяо Вань вспомнила про золу.
Поднявшись из погреба, она выгребла всю золу из печи. С её помощью, вероятно, удастся впитать и замаскировать посторонние запахи. В конце концов, ещё неизвестно, обыщут ли их дом.
Закончив это, Цяо Вань решила заодно осмотреть каждый уголок дома, чтобы убедиться: ничего такого, за что можно было бы ухватиться, не осталось.
Ма Божун и его два брата вновь были выведены на сцену, даже Ма Чжихай, притворявшийся сумасшедшим, не избежал участи — его вынесли на досках.
— Я даю вам последний шанс, — сказал товарищ Сюй. — Назовите место, где спрятаны сокровища. Иначе передам вас в уездный комитет, и вы понесёте наказание по закону.
Он и представить себе не мог, насколько хитры семьи помещиков в Мажявани.
Внизу, в толпе, Ма Бовэнь мельком взглянул на сцену — в его глазах мелькнула скорбь.
Положения закона и политика земельной реформы на деле, особенно в таких глухих деревнях, как эта, сильно искажались.
Он прекрасно понимал: история с Ма Божуном непременно потянет за собой и его семью. Пусть только Цяо Вань успеет спрятать те припасы.
Если запасы в погребе обнаружат члены следственной группы, даже если они будут притворяться, будто ничего не знали, их социальный статус немедленно пересмотрят, а всё зерно конфискуют.
А что тогда будет с пятью детьми?
Ма Бовэнь прижал к себе детей. Если бы Цяо Вань не была занята переносом припасов и могла бы присмотреть за ними, он бы ни за что не позволил им видеть эту сцену.
— У нас нет сокровищ, правда нет! — воскликнул Ма Божун. Он уже понял, как их раскрыли, и теперь чувствовал, будто все силы покинули его тело; он едва держался на ногах.
Ма Босян и Ма Бохан тоже крепко стиснули губы и молчали.
— Товарищ Сюй, я вспомнил! Вчера эти двое братьев взяли топоры и пошли в заднюю гору. А вернулись без единого полена!
— И я видел! Когда спускались с горы, выглядели очень довольными!
— Сокровища точно спрятаны в задней горе!
— Но гора огромная! Если они не скажут, где именно, как мы найдём?
Толпа загудела, и чувство несправедливости подтолкнуло некоторых жителей вскочить на сцену и начать избивать братьев Ма.
Ма Бовэнь тут же прикрыл глаза маленьким сёстрам-близняшкам и шепнул сыну:
— Закрой глаза. Не смотри.
Глаза можно закрыть, но уши не заткнёшь. Дети слышали стоны и глухие удары по телу. Даже среди шума во дворе они инстинктивно улавливали всё, что касалось семьи Ма.
И товарищ Сюй, и глава деревни Хэ Даниу молча одобряли происходящее.
Увидев, как потомков помещика избивают, жители двора даже начали одобрительно кричать: «Бей сильнее!»
В конце концов, три брата Ма не выдержали и выдали место, где спрятаны сокровища, передав карту.
Голодные жители, не поевшие в обед, с энтузиазмом устремились в горы. Ма Бовэнь же, собиравшийся вести детей домой, был остановлен членами следственной группы.
— Товарищ Ма Бовэнь, учитывая поведение ваших двоюродных братьев, мы решили провести тщательную проверку вашего дома. Вы не возражаете?
Хотя вопрос был задан вежливо, отказа не предполагалось.
— Нет возражений. Я полностью готов сотрудничать, — спокойно ответил Ма Бовэнь.
— Отлично. После того как те, кто ищет сокровища, вернутся с горы, мы проведём проверку при всех жителях. Это положит конец всяким слухам и докажет вашу чистоту.
Так дом Ма Бовэня окружили: никого не пускали внутрь и не выпускали наружу.
Через два часа те, кто поднимался в гору, спустились в ярости:
— Ма Божун нас обманул! На месте, где должны быть сокровища, не оказалось ни одного серебряного юаня!
— По мне, их удивление выглядело искренне.
— Чёрт их знает, какие у них игры. Вы же видели, как почернело лицо товарища Сюя.
Не найдя сокровищ у ветви Ма Дунъяна, все взгляды повернулись к дому Ма Бовэня.
Кто не знает: у любого помещика обязательно есть тайные богатства! По словам товарища Сюя, если сокровища найдут, часть передадут уездному комитету, а другую часть пустят на покупку зерна для распределения между жителями. Именно поэтому деревенские так горели желанием найти клад.
В толпе Ло Эргоу сжимал кулаки от тревоги — он боялся, что разозлённые жители выместят злость на доме старшего брата Ма Бовэня.
Ло Дагоу успокаивающе похлопал брата по плечу и тихо прошептал ему на ухо:
— Верю ему!
Глава деревни Хэ Даниу стоял рядом с товарищем Сюем, и тревога читалась у него на лице.
А в это время товарищ Сюй протянул руку Ма Бовэню.
— Товарищ Ма Бовэнь, я давно слышал о вашей высокой политической сознательности. Мы абсолютно уверены в вашей чистоте. Эта повторная проверка — исключительно в ваших интересах. Надеюсь, вы понимаете.
Ма Бовэнь вежливо пожал ему руку и тут же отпустил.
Он стоял прямо, на красивом лице не отражалось никаких эмоций.
— Конечно, понимаю. Прошу, — сказал он.
Ворота дома Ма Бовэня открылись. Все увидели Цяо Вань, поливающую грядки во дворе. Супруги выглядели совершенно спокойными, на лицах — ни тени тревоги.
Цяо Вань бросила взгляд на толпу и поставила лейку. Выйдя из огорода, она поманила к себе пятерых детей:
— Идите ко мне. Вы, наверное, голодны?
Дети бросились к ней и облепили её — двое вцепились в руки, трое — в талию.
— Я испекла для вас сладкий запечённый сладкий картофель. Пошли, он ещё в печи.
Жители у ворот, включая самого товарища Сюя, на миг опешили от её действий. Только когда Цяо Вань увела детей на кухню, они пришли в себя, недоумённо переглядываясь: входить или нет?
— Ну что ж, распределим задачи, — выступил вперёд товарищ Сюй, принимая командный тон.
Этого было достаточно — жители один за другим стали входить в дом Ма Бовэня.
К их удивлению, дом оказался не только чистым и аккуратным, но и огород — пышно цветущим.
Раз уж решили обыскивать — пришлось перерыть всё до дна. Однако в комнатах Ма Бовэня нашлось лишь две кровати, больше ничего. Одежда аккуратно сложена в ногах.
Жители, решив, что раз уж пришли, то уходить с пустыми руками нельзя, переворошили всё на постелях. Даже резную кровать сдвинули с места, опасаясь тайного хода под ней.
Товарищ Сюй лично отправился на кухню. Там тоже всё было на виду.
Однако полуоткрытый погреб привлёк его внимание.
— Это что такое? — спросил он, хотя прекрасно знал ответ.
— Погреб. В каждой деревенской семье такой есть, — ответил Ма Бовэнь.
Цяо Вань у печи раздавала детям запечённый картофель. Аромат сладкой выпечки заставил животы голодных жителей урчать.
Дети действительно проголодались и быстро съели свои порции.
Товарищ Сюй обернулся и спросил:
— А погреб проверяли во время прошлого обыска?
Он ведь тогда ещё не работал в Мажявани и не знал подробностей.
— Проверяли, — вошёл на кухню Хэ Даниу, моля про себя, чтобы всё скорее закончилось.
Товарищ Сюй ничего не сказал и сам спустился в погреб.
Воздух там пах только пылью. Ма Бовэнь поочерёдно открыл мешки:
— Вот полмешка кукурузных зёрен и мешок соевых семян — выданы деревней. Это ямс, который мы с Цяо Вань накопали в горах. А это каштаны, собранные в лесу.
Пустота в погребе облегчила Ма Бовэню душу, хотя на лице он этого не показал.
Полки в погребе были узкими, почти не оставляли места для человека. Товарищ Сюй провёл пальцем по пыли на полке, затем простучал каждый уголок погреба инструментом.
После всех этих усилий жители окончательно разочаровались: дом Ма Бовэня был слишком чист и пуст — обыскивать здесь было нечего.
— Ма Бовэнь, скажи мне прямо: у вас точно нет сокровищ?
— Товарищ Сюй, мне нечего скрывать. Когда я учился в университете, у меня произошёл конфликт с отцом, и мы порвали отношения. Когда я вернулся, отец и мать уже умерли и завещали всё имущество государству. Скажите, кому они могли передать тайные богатства — Цяо Вань или моему четырёхлетнему сыну? Что, если бы Цяо Вань сбежала с деньгами? Что стало бы с пятью детьми?
Взгляд Ма Бовэня был искренним и в то же время полным печали.
— Хорошо. Я верю вам. Уважаемые жители, вы сегодня своими глазами увидели, как живёт семья Ма Бовэня. Больше не хочу слышать никаких сплетен о нём и его семье. Он — потомок помещика, но совсем не такой, как Ма Божун и его братья. Расходитесь!
Перед уходом товарищ Сюй не забыл сделать Ма Бовэню одолжение, словно всё это время стоял на его стороне.
Братья Ло, уходя, оглянулись на Ма Бовэня. Так вот как живёт старший брат! Сегодня пришли слишком заметно… Завтра вечером тайком принесём им немного еды — не дай бог дети голодали.
Проводив всех, Ма Бовэнь закрыл ворота.
Он прислонился к двери, вспоминая, как всё было устроено в погребе.
Смог бы он сам справиться так же хорошо, как Цяо Вань, окажись он дома?
— Папа, мама зовёт обедать, — раздался голос сына из кухни.
Ма Бовэнь глубоко выдохнул и направился туда.
Только что вынутый из печи сладкий картофель ещё парил. Дети уже наелись и теперь тихо сидели на табуретках.
— Ешь. Ты, наверное, тоже голоден, — сказала Цяо Вань, поставив перед Ма Бовэнем кружку горячей воды.
В этот момент Ма Бовэнь схватил её за руку.
В прошлый раз она одна встречала людей, пришедших на обыск, смотрела, как выносят всё из дома, и одновременно присматривала за пятью детьми… Каково ей было?
Цяо Вань недоумённо посмотрела на него. Что с ним?
— Прости. Из-за меня ты и дети попали в беду.
— Не нужно извиняться. Я всё делаю ради детей, — ответила Цяо Вань, высвобождая руку. Она не поняла, насколько глубоко проникло его раскаяние. Но даже если бы поняла — ответила бы так же.
Ночью трое мальчиков ворочались, не в силах уснуть.
Рядом с ними Ма Бовэнь тоже лежал с открытыми глазами.
— Папа, почему они борются с помещиками? — спросил Ма Чжэньцзе, повернувшись к отцу.
— Потому что долгое время у помещиков было столько еды и денег, что они не знали, куда девать излишки. А многие крестьяне даже голодали. Разумеется, крестьяне не хотели больше так жить и объединились, чтобы отвоевать землю и средства к существованию.
Ма Бовэнь не стал отмахиваться от вопроса сына, а постарался объяснить максимально просто и понятно.
Дети всё ещё не до конца уловили смысл его слов.
— Папа, дедушка говорил нам: человек должен добиваться хорошей жизни собственными руками и разумом. У жителей уже есть земля, но они всё равно думают только о борьбе с помещиками. Мне кажется, это неправильно, — сказал самый младший, Ма Чжэньюй.
Его слова удивили Ма Бовэня. Сыну всего четыре года, а у него уже есть собственное мнение.
— Сын, ты абсолютно прав. Если не можете уснуть, расскажу вам историю.
http://bllate.org/book/10258/923162
Готово:
