«Я никогда не писала ничего подобного», — возмутилась Жун Сюэ. В оригинале у неё не было такой сцены, да и Вэй Цзинмин до своего восхождения в горы точно не встречался с разбойниками. Да и как вообще могли появиться бандиты так близко к императорской столице?
«Возможно, это эффект бабочки — последствие твоих изменений в сюжете», — отозвалась система, хлёбнув лапши «Тэнцзяо» и тут же запив острую жгучесть глотком ледяного молока.
«Такое случается постоянно. Не переживай», — добавила она и сразу же погрузилась в работу: на её попечении числились две тысячи подопечных.
Жун Сюэ больше ничего не сказала. Она почувствовала, как её переложили на ровную дощатую поверхность — жёсткую и сильно трясущуюся, будто её положили прямо в барабан работающей стиральной машины и теперь несли по горной тропе.
«Система, дай мне золотой навык „Медные Кости и Железная Плоть“ и заодно усыпи меня», — мысленно взмолилась Жун Сюэ. Ей казалось, что она вот-вот развалится на части.
«Вы готовы потратить десять миллионов лянов серебра на золотой навык „Медные Кости и Железная Плоть“?» — оживилась система, почуяв выгодную сделку.
«Да ты просто грабитель! Чёртов спекулянт! Быстро заменяй!» — мысленно зарычала Жун Сюэ. Этот системный торговец был для неё второй после того самого мерзавца — настоящая редька с головой!
***
В роскошно украшенном покое прекраснейшая из женщин играла на цитре, и звуки её музыки были невероятно гармоничны и умиротворяющи.
Позади неё стоял мужчина с огненно-яркой внешностью: его черты нельзя было назвать женственными, но и отнюдь не грубыми — скорее, соблазнительно мужественными. Он был одет в алые одежды, а его длинные чёрные волосы свободно рассыпались по плечам, словно живое пламя.
— Двухъязычный, дело сделано, — быстро вошёл в комнату слуга в сером одеянии и опустился на одно колено.
Названный «двухъязычным» мужчина не ответил. Он внимательно слушал игру цитры, не сводя глаз с женщины, и лишь после того, как она закончила, повернулся к слуге.
— Новый?
— Так точно, — ответил слуга, обливаясь потом. Он знал, что этот Эръе славится своей причудливостью, но не понимал, в чём именно провинился.
— Прости, двухъязычный! — немедленно упал на колени слуга, прося пощады.
— Сам получи тридцать ударов палками. Когда я слушаю музыку, никто не имеет права мне мешать, — сказал Эръе, бережно взяв за руку женщину, но эти слова заставили слугу побледнеть.
— Цзинъянь, он же новенький… Прости его, — мягко попросила женщина, видя, как слуга дрожит от страха. В её глазах читалась доброта и сострадание.
— Хорошо. Убирайся, — почти без паузы ответил Вэй Цзинъянь, так и не взглянув на слугу.
— Юньяо, вчера я нашёл удивительную партитуру. Сейчас научу тебя играть, — сказал Вэй Цзинъянь и, не дожидаясь ответа, взял женщину за руку и повёл внутрь покоев.
Автор говорит:
1. Мини-сценка
Жун Сюэ: Мне нужен золотой навык…
Система: Пополни счёт.
Вэй Цзинмин: (молча протягивает палец Жун Сюэ.)
Жун Сюэ проспала очень долго. Благодаря гипнозу системы сон оказался глубоким и приятным, а купленный за бешеные деньги золотой навык полностью избавил её от боли в спине и пояснице, которую обычно вызывали тряски повозки.
Вэй Цзинмин и Чжи Сюй уже проснулись и сейчас освобождали Жун Сюэ от верёвок, связывавших её за спиной.
— Не двигайся, — придержал её за спину Вэй Цзинмин. Он аккуратно резал верёвку, чуть не порезав ей руку.
— Нас похитили разбойники, но в окрестностях столицы не может быть такой крупной банды, — нахмурилась Чжи Сюй, поглядывая на дверь, пока помогала Жун Сюэ освободить руки. Кроме того, она узнала в чае следы снотворного, которого раньше никогда не встречала. А ведь Чжи Сюй отлично разбиралась в ядах и лекарствах — возможно, это средство привезли из-за границы.
— Эй, Сянцзы, зачем главарь вообще приехал в столицу? Если поймают — конец! — раздался за дверью голос одного из разбойников.
— У главаря свои планы. Говорят, награда огромная — всем хватит, чтобы завязать с этим ремеслом. Твоя мать же больна, Сянцзы? Вот и купишь лекарства, — ответил другой, и оба направились к двери.
Чтобы не спугнуть похитителей, Вэй Цзинмин и Чжи Сюй быстро снова надели верёвки и упали в солому, притворившись спящими.
— Ну и спят же, как свиньи! — презрительно фыркнул Сянцзы. В деревне в это время все уже давно на ногах.
— Да они же из столицы — молодые господа и госпожи, наверняка каждый день до обеда валяются, — сказал Сянцзы, подходя к трём «спящим».
— Слушай, а давай выберем одну из этих девушек в жёны главарю? Ему пора остепениться, — предложил Сянцзы, внимательно разглядывая Жун Сюэ и Чжи Сюй.
— Как по мне, та, что постарше и в жёлтом платье, куда красивее. Вторая, в синем… грудь у неё маловата, — серьёзно оценил Сянцзы.
В жёлтом была Чжи Сюй, в синем — Жун Сюэ.
Притворявшаяся без сознания Чжи Сюй покраснела от стыда и гнева.
— Не согласен, — возразил Сянцзы. — Да, у девушки в синем грудь и правда скромная, но через пару лет из неё выйдет красавица. Посмотри на лицо!
Он поднял подбородок Жун Сюэ и внимательно её осмотрел. Сянцзы тоже подошёл поближе.
— …Да, вырастет — будет хороша. Главарь такой урод, а эта хоть сгладит недостатки, — заключил Сянцзы и потянулся, чтобы взять Жун Сюэ за руку.
Жун Сюэ, услышав всё это: …
«Система, спасай!» — мысленно закричала она. Ни за что не станет она чьей-то женой-заложницей!
«Вот видишь, скоро станешь женой главаря, а Вэй Цзинмин даже не спешит тебя спасать. Лучше не влюбляйся в персонажей задания», — невозмутимо проговорила система, наблюдая за происходящим и делая очередной глоток лапши. Вчера у неё был случай, когда одна подопечная влюбилась в цель задания — и её тут же продали в рабство. Система считала Жун Сюэ интересной кандидатурой для долгосрочного сотрудничества и не хотела, чтобы та повторила ту же ошибку.
«…Хорошо», — тихо ответила Жун Сюэ, чувствуя лёгкую грусть. Она открыла глаза и посмотрела в сторону Вэй Цзинмина. Тот по-прежнему лежал среди соломы, спокойно дышал, даже не шевеля веками.
Жун Сюэ отвела взгляд — и вдруг заметила проблеск зелёного цвета. Это были глаза Вэй Цзинмина.
Он открыл глаза, и в их изумрудной глубине читалась тьма.
Не успела Жун Сюэ осознать происходящее, как оба разбойника уже лежали на полу без сознания.
— Пошли, — сказал Вэй Цзинмин, схватил её за руку и бросился бежать.
***
В последние годы Вэй Цзинмин всегда поднимался в горы один. Придворные почти не знали его в лицо, поэтому нетрудно было догадаться: за нападением стояли его старший и второй братья.
Чжи Сюй знала все яды Поднебесной, а появление иностранного снотворного и точное знание маршрута Вэй Цзинмина указывали только на его братьев.
Изначально Вэй Цзинмин планировал уничтожить всю банду разбойников и раскрыть заговорщиков, но, увидев, как те собирались увести Жун Сюэ в жёны главарю, он не смог сдержаться. Даже если сейчас не удастся избавиться от братьев, осенью, во время императорской охоты, представится новый шанс.
***
Едва выбежав из хижины, они тут же были замечены. Разбойники не были глупцами — они сразу же подняли по тревоге половину лагеря.
— Чжи Сюй, справишься? — Вэй Цзинмин перехватил руку Жун Сюэ левой рукой, а правой схватил первую попавшуюся палку.
— Без проблем, господин. Идите с госпожой Вэнь вперёд, я догоню, — уверенно ответила Чжи Сюй.
Её мягкость и кротость исчезли без следа. Теперь в ней чувствовалась ледяная решимость, будто она сошла с поля боя, усеянного трупами. Оружия в руках не было, но каждое её слово внушало абсолютное доверие.
Жун Сюэ знала, насколько сильна Чжи Сюй. Этим десяткам разбойников не хватит и на закуску. Оставаться здесь значило только мешать.
— Хорошо. Встречаемся у храма, — коротко кивнул Вэй Цзинмин Чжи Сюй и потащил Жун Сюэ прочь. Та встала между ними и преследователями, как непробиваемая стена.
Вэй Цзинмин и Жун Сюэ мчались сквозь ночь. Было не слишком темно — над головой сияли звёзды, а в траве стрекотали сверчки. От этого странного спокойствия настроение Жун Сюэ неожиданно улучшилось.
Система, наблюдая эту сцену, решила, что ей придётся съесть девяносто девять пачек лапши, чтобы снова почувствовать себя хорошо.
Они бежали, пока не убедились, что погоня отстала. Затем оба упали на большой камень, тяжело дыша. Жун Сюэ всё это время бежала за Вэй Цзинмином и теперь чувствовала вкус крови во рту.
Летняя ночь, долгий бег — одежда прилипла к телу от пота. Жун Сюэ, всё ещё задыхаясь, принялась обмахиваться рукой.
Вэй Цзинмин сорвал большой лист и начал обмахивать её.
— Спасибо, — сказала Жун Сюэ, уже почти отдышавшись, и улыбнулась ему. От листа веяло приятной прохладой.
— Я… не сразу тебя спас. Почти позволил сделать тебя женой главаря, — пробормотал Вэй Цзинмин, отводя взгляд в сторону. Его уши слегка покраснели.
— …Ага, — Жун Сюэ на секунду замерла, а потом поняла: он извиняется! В тот же момент она услышала звук повышения привязанности — уровень симпатии Вэй Цзинмина к ней наконец достиг восьмидесяти.
Они ещё немного отдыхали, когда вдруг заметили вдали мерцающие огни и услышали злобные крики:
— Ищите! Переверните всю гору, но найдите их! — ревел мужчина с густой бородой и шрамом на лице, держа в руках огромный меч.
Кто-то предложил ему десять тысяч лянов серебра, чтобы тот похитил мужчину с зелёными глазами. Если разбойники выполнят задание — получат деньги. Если нет — потеряют головы.
Из-за многолетней засухи и коррупции чиновников они и стали разбойниками. Но если получат эти деньги, смогут вернуться домой и спасти своих семей. Поэтому мужчину с зелёными глазами нужно найти любой ценой!
— Они там! — закричал кто-то, и толпа окружила Жун Сюэ и Вэй Цзинмина.
— Сначала сломайте им по ноге! — приказал бородач, перекинув меч через плечо.
Сянцзы и Ранцзы с палками двинулись к ним. Положение было безнадёжным: погоня настигла их, значит, Чжи Сюй, возможно, уже поймана. Вэй Цзинмин не был уверен, что сможет вывести Жун Сюэ отсюда целой.
— Беги! Я прикрою! — Вэй Цзинмин резко оттолкнул её за спину.
Но за камнем оказалась пропасть. От толчка Жун Сюэ полетела вниз — и инстинктивно схватилась за рукав Вэй Цзинмина. Они оба рухнули в бездну.
Бородач, увидев это, метнул свой меч. Лезвие вонзилось прямо в грудь Вэй Цзинмина, и кровь брызнула Жун Сюэ в лицо.
Автор говорит:
1. Мини-сценка
Система: Видишь? Скоро станешь женой главаря, а он и не думает тебя спасать.
Вэй Цзинмин: (бац-бац-бац!) — парой движений валит разбойников и спасает Жун Сюэ.
Система: …Щёки горят.
У подножия скалы по-прежнему горели факелы, освещая надпись на камне, где они только что отдыхали: «Гуйцзяньчоу».
Бородач вонзил меч в землю.
— Братья! На моём клинке яд. Кто упадёт с этой скалы «Гуйцзяньчоу», тому не жить! За всю мою жизнь ни один человек отсюда не выбрался! — проревел он.
— Если он мёртв — у нас будут деньги! Мы сможем вернуться и спасти наших матерей и детей! — крикнул он, и разбойники одобрительно загудели. Ведь они стали бандитами не по злому умыслу, а из-за несправедливости мира. И в этом их нельзя винить.
***
Ледяной ветер хлестал Жун Сюэ по лицу, ветки то и дело цеплялись за её тело, ломались — и они продолжали падать.
Жун Сюэ обхватила Вэй Цзинмина за талию и подложила себя под него — если уж приземляться, пусть она станет для него живым тюфяком. Ведь она купила у системы золотой навык «Медные Кости и Железная Плоть» — возможно, выживет.
В груди Вэй Цзинмина всё ещё торчал меч. Кровь пропитала одежду Жун Сюэ, склеив их вместе.
«Система, он же не умрёт сейчас?» — Жун Сюэ одной рукой вытерла кровь с лица — та брызнула ей в глаза, когда клинок вонзился в грудь Вэй Цзинмина.
«Осталось немного дыхания», — равнодушно ответила система, делая глоток лапши «Тэнцзяо».
http://bllate.org/book/10251/922730
Готово:
