Поскольку именно она сама предложила эту идею, то, когда Ян Си собралась отправляться туда, Тан Сыцюй добровольно вызвалась сопровождать её. Пэй Цин услышал их разговор и тоже последовал за ними.
По дороге все трое думали об одном: если удастся развеять ту привязанность, что связывает голос с Ян Си, не станет ли тогда всё налаживаться само собой?
— А откуда вы знаете, — спросил Чу Фэйнянь, опустив глаза, — хороша эта привязанность для Ян Си или плоха?
Тан Сыцюй замерла, растерянно пробормотала:
— Но ведь независимо от того, хороша она или нет, её всё равно нужно разрешить, верно?
— У вас есть на это силы? — поднял взгляд Чу Фэйнянь.
Тан Сыцюй опустила голову и промолчала.
Сил у них действительно не было — иначе она бы не пришла просить помощи у Чу Фэйнянь.
Никто из них даже не задумывался, что будет, если окажется, что привязанность злонамеренна. Когда беда случилась, Ян Си и Пэй Цин оказались заперты там, а обратно выбралась только Тан Сыцюй.
Она снова расплакалась:
— Это моя вина… Прочитала пару книжек и возомнила, будто обо всём знаю. Ян Си мне доверяла, а я её подвела.
В машине, кроме неё, были только Чу Фэйнянь и Юй Синхэ, но ни один из них не собирался её утешать. В салоне слышались лишь её всхлипы и самоупрёки. Плакала она недолго — никто не откликнулся, и рыдания постепенно стихли.
Чу Фэйнянь прикрыла глаза:
— А Сяо Кэ?
Когда Пэй Цин отправился туда, он взял с собой тот зонт, а Сяо Кэ был внутри него.
Тан Сыцюй растерянно задумалась, потом неуверенно ответила:
— Кажется, его забрали.
Чу Фэйнянь изначально не собиралась вмешиваться в дела Ян Си и Пэй Цина, но раз уж там оказался Сяо Кэ — а мальчику она симпатизировала — решила всё-таки спросить у Тан Сыцюй, где именно произошло происшествие.
Она оставила Ху Сянь с Юй Синхэ и отправилась одна.
От города А до места, указанного Тан Сыцюй, было почти два дня пути. Деревня находилась ещё дальше, чем Цзянпинчжэнь, — глубоко в горной лощине, куда вели лишь грунтовые дороги. Туда ежедневно приезжал всего один старый, обшарпанный автобус.
Но Пэй Цин с друзьями поехали на машине. Когда Ян Си и Пэй Цин попали в беду, Тан Сыцюй сумела вырваться и вернуться за рулём этого автомобиля.
Что именно случилось, она толком объяснить не могла. Знала лишь, что Ян Си осталась там и не может выбраться, а Пэй Цин остался с ней. Всё, что она повторяла снова и снова:
— Люди там страшные.
В тот же день во второй половине дня Чу Фэйнянь появилась на этой самой грунтовке, ведущей в деревню.
Было жарко — здесь уже больше двух недель не было дождя. Ветер поднимал с дороги жёлтую пыль, которая легко попадала в глаза.
Но Чу Фэйнянь оставалась чистой и свежей, словно только что вышла из дома.
Она шла неторопливо, совершенно не проявляя беспокойства о том, в каком состоянии сейчас Ян Си и Пэй Цин.
Прошло неизвестно сколько времени, когда позади послышался гул мотора. Вскоре рядом остановился маленький трёхколёсный мотоцикл с кузовом, над которым натянули брезентовую крышу на проволочном каркасе — хоть как-то защищавшую от солнца и пыли.
Сидеть под такой крышей было невыносимо душно.
За рулём сидел загорелый мужчина средних лет без рубашки. Он пристально смотрел на Чу Фэйнянь, не моргая.
Сзади ютились четверо: три женщины и один мужчина. Две девушки и юноша выглядели совсем молодо — возможно, студенты или даже школьники. Женщина постарше носила красные пластиковые очки и была одета в выцветшую футболку и джинсы.
Заговорила именно она, доброжелательно улыбаясь:
— Вы тоже едете в Сунаньцунь? Мы туда же. До деревни ещё далеко идти пешком — не хотите прокатиться с нами?
Едва она договорила, как водитель рассмеялся. Его зубы были жёлтыми — явно заядлый курильщик.
— Бесплатно, — добавил он.
— Хорошо, — кивнула Чу Фэйнянь и, садясь, поблагодарила: — Спасибо.
— Не за что! Мы из благотворительной организации, помогаем детям из малообеспеченных семей получать образование. Сейчас едем в Сунаньцунь, чтобы проверить условия и составить список нуждающихся… — пояснила женщина, сразу рассказав, зачем они здесь.
Сейчас уже сентябрь, многие школы начали учебный год.
Их список на этот год уже был готов, но недавно они узнали о Сунаньцуне — деревне, где почти все дети не ходят в школу, а большинство семей живут в крайней нищете.
Поэтому они срочно сюда приехали, надеясь успеть устроить детей в школу до праздников.
— У нас большая платформа. Как только публикуем список, всех детей сразу разбирают. Многие спонсоры даже просят нас чаще выезжать в такие места, чтобы помочь ещё большему числу ребят… — с гордостью добавила девушка с хвостиком.
Каждый год, видя, как благодаря им дети получают возможность учиться, они чувствовали огромное удовлетворение. Да, поездки в такие глухие уголки были утомительны, но чувство выполненного долга перевешивало любую усталость.
Правда…
Сколько бы они ни ездили, каждый год всё равно оставались дети, которым не удавалось помочь.
Юноша напротив Чу Фэйнянь тяжело вздохнул:
— Хотелось бы, чтобы однажды наш список стал просто чистым листом бумаги.
— Кстати, а вы зачем едете в Сунаньцунь? — спросила девушка с хвостиком.
Чу Фэйнянь повернулась к ней:
— Ищу человека.
Дорога была ужасной — трясло сильнее, чем на горе Лунсинь. Но в компании время летело незаметно.
Из разговора Чу Фэйнянь узнала, что женщину звали Гэ, и все называли её «учительница Гэ», а трое молодых людей — волонтёры из ближайшего университета. Они сами вызвались помочь.
Девушку с хвостиком звали Юэ Вэнь, её соседку по комнате — Дин Лань, а юношу, который учился на курс младше и на другом факультете, — Ся Чэн.
До заката они добрались до Сунаньцуня.
Вокруг повсюду стояли стебли кукурузы. Некоторые поля уже убрали — стебли связали в пучки и сушили прямо на земле. Трёхколёсник въехал прямо в деревню, за ним побежали дети, выскакивая из домов. Увидев новых людей в кузове, они принялись бросать в машину камни.
— Эти дети… — Ся Чэн едва увернулся от одного из них, глядя на камень у своих ног с досадой.
В этот момент мотоцикл остановился.
Дети радостно закричали и продолжили швырять камни.
Чу Фэйнянь уже собиралась выйти, как прямо в лицо полетел камень. Ся Чэн инстинктивно потянулся к ней:
— Осторожно!
Но не успел договорить — Чу Фэйнянь ловко поймала камень.
Она посмотрела на него без выражения лица, потом подняла глаза на мальчишку и цокнула языком:
— Похоже, не все дети в мире заслуживают слова «милый».
Пока она говорила, камень в её руке начал превращаться в пыль и рассыпался между пальцами.
Дети испуганно завизжали и разбежались.
Ся Чэн, видевший, как она раздавила камень голыми руками, широко раскрыл глаза, проглотил комок в горле и наконец выдавил:
— Круто.
Остальные трое не заметили этого и не поняли, что произошло, но зато обрадовались, что дети перестали шалить.
— Мне пора искать человека. До встречи, — сказала Чу Фэйнянь и направилась вглубь деревни.
Сунаньцунь оказался небольшим — всего около десятка домов, разбросанных по склонам. Стены были сложены из саманного кирпича. Животных почти не было — Чу Фэйнянь увидела лишь одну тощую собаку, кожа да кости. Завидев её, пёс оскалился, из пасти капала слюна, будто хотел вцепиться.
Чу Фэйнянь бросила на него взгляд и подумала, что эта собака, по крайней мере, смелее Ху Сянь.
Как только она посмотрела на него, пёс тут же поджал хвост и пустился наутёк. Чу Фэйнянь последовала за ним. Пройдя немного, она оказалась почти на краю деревни и вдруг остановилась, обернувшись к мужчине с загорелой кожей, который шёл следом.
— Уже поздно, — сказал он с сильным акцентом. — У вас есть где ночевать? Если нет — заходите ко мне. Денег не возьму.
Он, видимо, принял её за участницу группы учителя Гэ.
Чу Фэйнянь некоторое время молча смотрела на него, потом кивнула:
— Я ещё немного погуляю. Зайду вечером.
— Отлично! — улыбнулся он, обнажив жёлтые зубы. — Я живу вот здесь. Если что — обращайтесь.
Он указал на дом рядом с ней и направился к нему. Он жил на самом краю деревни.
Точнее, не совсем на краю — за его домом начинался небольшой холм, за которым, казалось, тоже стояли какие-то строения.
Людей в деревне оказалось ещё меньше, чем она ожидала. Несколько домов стояли пустыми. Когда учительница Гэ с группой подошла к концу деревни в сопровождении старосты, небо только начало темнеть. Ся Чэн, держащий видеокамеру, вдруг заметил Чу Фэйнянь, стоявшую на холме.
— Это же Чу Фэйнянь? — тихо сказал он.
Дин Лань подбежала к холму и помахала ей:
— Фэйнянь! Ты здесь? Ты нашла того, кого искала?
Староста тоже поднял глаза и увидел её:
— Эта девушка с вами?
— Нет, встретили по дороге, — улыбнулась учительница Гэ, просматривая список. — Она ищет кого-то. Староста, вы говорили, что некоторые жители уезжают из деревни. Разве никто из них не возвращается?
— Никто, — покачал головой староста, затягиваясь из трубки. — Вон там, за горами, всё хорошо: еда, одежда, работа… Кто захочет возвращаться сюда? Остаются только мы, старики, да дети — беречь корни Сунаньцуня.
Учительница Гэ не удивилась — за годы работы она повидала и более заброшенные места.
Староста помолчал, потом снова спросил:
— А кого она ищет?
— Не знаю, — пожала плечами учительница Гэ.
Чу Фэйнянь уже давно стояла на холме. Услышав вопрос Дин Лань, она лишь кивнула:
— Нашла.
— Понятно. Ты надолго? Мы уезжаем послезавтра, — сказала Дин Лань.
Ся Чэн тоже подошёл, убрав камеру:
— В деревне только у того местного есть трёхколёсник. Он раз в несколько дней ездит в город. Если не поедешь с ним, придётся вставать рано — около шести утра приходит автобус.
Они заранее изучили информацию о деревне и знали чуть больше Чу Фэйнянь.
Чу Фэйнянь посмотрела на него и не ответила, когда уезжает, а спросила:
— Ты умеешь водить трёхколёсник?
— Умею, — кивнул Ся Чэн. При взгляде удивлённых Дин Лань и Юэ Вэнь он усмехнулся: — У бабушки такой же есть. Дома часто катался.
Он тоже вырос в деревне, хотя его родная деревня была куда благополучнее — там почти все дома уже перестроили в двухэтажные особняки.
— Поможешь мне сегодня ночью? — спросила Чу Фэйнянь, переводя взгляд на Дин Лань и Юэ Вэнь. — Возможно, понадобится и ваша помощь.
— Без проблем! — сразу согласился Ся Чэн. — Когда? Уже же вечер.
http://bllate.org/book/10239/921878
Готово:
