Голова действительно повернулась, тогда как тело осталось на месте — шевельнулась лишь она. Перед Хэ Юци уже не было лица Ду Шуан, а вместо него возникла пушистая кошачья морда.
— А-а-а! — закричал Хэ Юци и резко отпрянул назад.
Однако он с Ду Шуан стояли прямо на галечной дорожке — неровной и коварной. Отпрыгнув так внезапно, он запнулся и рухнул на землю, упав на ягодицы. Упираясь ладонями в землю, он начал судорожно пятиться:
— Что ты такое?! Ду Шуан! Ду Шуан! Где ты?!
Тело «Ду Шуан» наконец тоже развернулось и стало расти прямо на глазах у Хэ Юци: становилось всё выше и выше, спина выгнулась дугой — будто огромная кошка потягивается. Вскоре оно разорвало человеческую оболочку и превратилось в настоящего чёрного кота.
Перед Хэ Юци теперь стоял чёрный кот, в пять раз выше самого Ду Шуан.
— Спасите! Помогите! — завопил Хэ Юци, вскочил на ноги и, катясь и спотыкаясь, бросился бежать к дому.
Расстояние до дома составляло меньше пятидесяти метров, но сколько бы он ни бежал, дом, из которого он только что вышел, оставался всё так же далёк. Он мчался изо всех сил, а когда оглянулся — увидел, что огромный чёрный кот стоит на том же месте и даже не двинулся с места, словно заранее знал, что беглец никуда не денется и преследовать его не нужно.
Более того, кот продолжал меняться.
Из его тела начали расти одна за другой головы — то кошачьи, то собачьи, то птичьи — и бесчисленные лапы. Все эти головы смотрели на него с ненавистью.
— Зачем бежишь? Тебе тоже страшно? — насмешливо прозвучал голос сбоку.
Ху Сянь стояла, скрестив руки, всё ещё в человеческом облике.
Увидев её, Хэ Юци тут же бросился к ней, как к последней соломинке:
— Спаси меня! Прошу тебя, спаси! Я сделаю всё, что захочешь, только спаси меня!
— Спасти тебя? — оскалилась Ху Сянь. За её спиной с хлопком возник лисий хвост, и она злобно усмехнулась: — Хэ Юци, твой отец до сих пор должен мне одну жизнь. Долги отца платит сын. И ты ещё просишь, чтобы я тебя спасла?
Она бросила взгляд в сторону чёрного кота и добавила:
— Даже если я сама тебя не убью, все эти малыши, погибшие от твоих рук, всё равно не простят тебе.
— Я виноват! Я понял! Простите меня! Больше никогда не посмею! Умоляю, простите! — Хэ Юци немедленно упал на колени.
Ху Сянь вспомнила ту девочку Синцзян — та явно не могла сравниться с наглостью этого Хэ Юци.
Но неважно, насколько быстро он упал на колени — чёрный кот уже поднял лапу. Из мягких подушечек выскользнули когти, острые, как бритва.
Весь сад наполнился воплями Хэ Юци.
Его глаза выклевали птицы, каждый палец на руках и ногах переломили по одному, затем руки и ноги, зубы вырвали по одному, язык перерезали, живот разрезали…
Теперь Хэ Юци испытывал всё то же, что когда-то делал со своими жертвами. Каждое мучение, каждое издевательство, которые он применял к беззащитным зверькам, теперь в точности повторялись над ним самим. Только смеяться от восторга, как раньше, он больше не мог.
Жизнь стала хуже смерти.
Когда ему разрезали живот, вытащили кишки и содрали кожу, чёрный кот наконец остановился. Дыхание Хэ Юци становилось всё слабее.
— Юци? Юци, что с тобой? — тревожный голос звучал у него в ушах, перемежаясь руганью: — Если с моим сыном что-нибудь случится, я с тобой не по-детски рассчитаюсь!
Хэ Юци резко сел на кровати, схватился за грудь и судорожно задышал. Потом начал лихорадочно ощупывать глаза, зубы, живот и кожу…
— Юци, ты очнулся? С тобой всё в порядке? Ты чуть не убил маму от страха! — госпожа Хэ крепко обняла его, облегчённо вздыхая.
Лицо Хэ Юци было мертвенно-бледным:
— Мама, со мной всё хорошо… Это был сон! Всё ненастоящее!
Но, несмотря на слова, тело его всё ещё время от времени дергалось. Он не мог забыть эту муку, будто на самом деле всё это пережил. Страх заставил его невольно выговорить всё, что видел во сне.
Он боялся: даже если сейчас с ним ничего не случилось, рано или поздно всё это может произойти на самом деле.
— Спасите меня! Быстрее спасите! — Хэ Юци оттолкнул мать и, не надевая обувь, бросился к старцу: — Они обязательно вернутся! Сколько вам нужно? Я заплачу любую цену! Только убейте их! Не позволяйте им снова приходить ко мне!
Ду Шуан стояла рядом со старцем. Когда увидела, что Хэ Юци пришёл в себя, она облегчённо выдохнула и шагнула вперёд, чтобы его остановить:
— Юци…
— Прочь с дороги! — до этого такой нежный Хэ Юци теперь не церемонился. Он резко оттолкнул её и обвиняюще спросил: — Где ты была всё это время? Разве ты не обещала меня защитить? Где ты пропадала?
— Я… — лицо Ду Шуан потемнело. — То, что ты пережил, было всего лишь иллюзией. Я всё время шла перед тобой. Ты просто внезапно потерял сознание, и я сразу же вернула тебя обратно.
Но Хэ Юци не хотел слушать объяснений. Его волновало одно: вернутся ли кот и лиса.
Старец был мастером, которого семья Хэ наняла специально для защиты от лисы. Его фамилия — Ду. Ду Шуан была сиротой, которую Ду-мастер подобрал и усыновил, а потом взял в ученицы и обучил своему ремеслу. Когда Хэ Юци пострадал, старец всё это время сидел, скрестив ноги, прямо здесь.
Лишь когда Хэ Юци подбежал, Ду-мастер открыл глаза и сказал:
— С этого момента не покидай пределов моего зрения. Та лиса сбежала, но обязательно вернётся. Как только посмеет показаться — я её уничтожу.
— Мастер, а вы не можете сами отправиться и уничтожить их? — услышав, что придётся ждать и постоянно опасаться нападения, Хэ Юци недовольно нахмурился. Ему не хотелось жить в страхе, не видя собственными глазами, как эти твари будут уничтожены. Только тогда он сможет успокоиться.
Ду-мастер покачал головой и снова закрыл глаза, больше не говоря ни слова.
Хэ Юци уже готов был вспылить, но его остановила госпожа Хэ:
— Юци, оставайся рядом с Ду-мастером. Он очень сильный.
Ду-мастера они пригласили за большие деньги. Раньше, когда Хэ Юци пострадал, госпожа Хэ злилась, но теперь, когда сын очнулся, вся дальнейшая безопасность зависела от этого мастера. Она прекрасно понимала: нельзя его раздражать.
Хэ Юци с трудом подавил гнев и страх и послушно уселся рядом с Ду-мастером.
…
Когда Ху Сянь вернулась с чёрным котом, Чу Фэйнянь уже выбрала место на кладбище.
— Этого золотистого тоже похороним здесь, — сказал Юй Синхэ.
В городе А существовало специальное кладбище для домашних животных. Можно было выбрать участок онлайн, указать, хотите ли вы кремацию или обычное захоронение, и даже заказать полный пакет услуг — всё, что угодно, лишь бы клиент остался доволен.
Чу Фэйнянь держала в руках планшет. С первого взгляда это выглядело как интерфейс покупки билетов в кино: вместо выбора ряда и места здесь выбирали свободный участок на кладбище. При нажатии на любой пустующий участок открывалась страница с его текущим состоянием в реальном времени.
— Хочу сходить в кино, — подняла голову Чу Фэйнянь и посмотрела на Юй Синхэ.
Юй Синхэ не понял, как выбор кладбищенского участка вдруг вызвал желание посмотреть фильм, но уже привык к её неожиданным скачкам мысли:
— Какой фильм хочешь посмотреть?
Он спросил и одновременно открыл приложение.
Только что они купили билеты, как вернулась Ху Сянь с чёрным котом. Кот уже превратился в труп. Она аккуратно положила его на землю и рассказала, что произошло в доме семьи Хэ.
Сначала она думала, что Чу Фэйнянь просто вложила немного злобы в тело кота, но, оказавшись в доме Хэ, поняла: это была не чужая злоба, а та, что осталась в теле кота после его смерти.
Однако Чу Фэйнянь наверняка сделала что-то ещё — иначе Хэ Юци давно бы уже пострадал.
— Так это просто напугать его? — спросил Юй Синхэ, выслушав рассказ.
Чу Фэйнянь подняла тело чёрного кота и направилась к выходу:
— Кто сказал, что это просто напугать?
Ху Сянь, заметив недоумение на лице Юй Синхэ, пояснила:
— Вся эта злоба уже проникла в тело Хэ Юци. Она будет преследовать его вечно. Каждый раз, когда он уснёт, он снова и снова будет переживать те же муки, пока не умрёт. Эта злоба отправится с ним в загробный мир, и там, перед десятью судьями Преисподней, ему придётся расплачиваться за все свои преступления. А там совсем несладко.
Только теперь Юй Синхэ всё понял.
Ху Сянь не спешила мстить семье Хэ. В любом случае, ближайшее время Хэ Юци будет страдать — торопиться некуда.
Пока Чу Фэйнянь уходила с телом чёрного кота, за ней, спотыкаясь, побежал трёхцветный котёнок. Он бежал так быстро, что запнулся и упал мордой в землю. Поднявшись, он встряхнул головой и жалобно мяукнул:
— Мяу~
— Что делать с этим малышом? — Юй Синхэ обернулся на звук и посмотрел то на котёнка, то на тело чёрного кота в руках Чу Фэйнянь.
Трёхцветный котёнок сильно привязался к чёрному коту: ведь именно его он принял за свою маму. Но теперь злоба, что хранилась в теле чёрного кота, исчезла, и Чу Фэйнянь собиралась похоронить его.
Чу Фэйнянь опустила взгляд на котёнка, присела и лёгкими движениями почесала ему подбородок:
— Никто не может быть с тобой всегда. Придётся привыкать.
— Мяу~ — котёнок, конечно, не понял её слов, только жалобно мяукнул. Ему так хотелось лечь и наслаждаться почёсываниями, но он всё равно изо всех сил пытался забраться к ней на руки, чтобы быть поближе к чёрному коту.
Но чёрный кот больше не встанет, чтобы вылизать его шёрстку или поиграть хвостом.
— Присмотри за ним, — сказала Чу Фэйнянь Ху Сянь.
Когда та кивнула в ответ, Чу Фэйнянь встала и вместе с Юй Синхэ вышла из дома. Жалобные крики котёнка тут же заглушила закрывшаяся дверь.
В лифте, спускаясь вниз, Чу Фэйнянь смотрела на своё отражение в зеркальной стене. Юй Синхэ был одет в футболку и длинные брюки, на голове — кепка, лицо прикрыто маской: полностью закутан, словно боится быть узнанным.
— Что? — заметив, что она смотрит в зеркало, Юй Синхэ тоже повернул голову туда. Но в отражении он увидел только себя и смутный, нечёткий силуэт рядом — больше ничего.
Чу Фэйнянь молчала, продолжая смотреть в зеркало. В это время её внешность начала медленно меняться.
Длинные чёрные волосы до пояса начали обрываться на уровне ключиц. Обломки волос не успевали упасть на пол — они тут же превращались в чёрный туман и рассеивались.
«Динь!» — лифт остановился на первом подземном этаже. Чу Фэйнянь и Юй Синхэ вышли. На ней была свободная белая футболка, чёрные клетчатые спортивные штаны до колен, подчёркивающие стройные ноги, и кроссовки.
Она и так выглядела молодо, но в такой одежде казалась ещё моложе.
Юй Синхэ несколько раз невольно переводил на неё взгляд.
— Смотри на дорогу, — сказала Чу Фэйнянь, сидя на пассажирском сиденье и напоминая ему пристегнуться. Сама она уже аккуратно застегнула ремень.
Сначала они заехали на кладбище для домашних животных, похоронили чёрного кота, а потом отправились в кинотеатр.
Это был её первый поход в кино, и Чу Фэйнянь хотела всё сделать сама. Она взяла телефон, подошла к автомату и получила билеты, затем направилась к стойке. Глаза её блестели, когда она сказала сотруднику:
— Здравствуйте, мне нужна большая порция попкорна.
За стойкой работало несколько человек. До следующего сеанса оставалось ещё полчаса, поэтому посетителей почти не было. Как только Чу Фэйнянь подошла, все сотрудники тут же на неё посмотрели.
— Здравствуйте! Что-нибудь ещё? Кола? Сок? У нас есть молочные коктейли, — спросил парень в белой униформе.
Чу Фэйнянь подняла глаза к рекламному щиту над стойкой. Пока она выбирала, парень уже начал активно предлагать разные наборы и рассказывать, какой из них выгоднее.
— А второй сандэй со скидкой пятьдесят процентов? — уточнила Чу Фэйнянь.
Парень кивнул и незаметно огляделся вокруг:
— Ты пришла с друзьями?
— Да. Мне два сандэя: один с печеньем Орео, другой — клубничный, — быстро решила Чу Фэйнянь.
http://bllate.org/book/10239/921843
Готово:
