Автомобиль остановился. Злоба, до этого прятавшаяся в навигаторе, вырвалась наружу и превратилась в ворона величиной с половину ладони. Птица каркнула и тут же устремилась в здание перед ними.
Чу Фэйнянь похлопала Юй Синхэ по плечу, указывая направление.
Лифт как раз стоял на первом этаже. Едва они вошли, двери закрылись сами, и кнопка семнадцатого этажа загорелась без чьего-либо участия — Тан Шо даже не успел протянуть руку.
— Кот-господин, нам правда нужно на семнадцатый этаж? — спросил он, застыв с поднятой рукой, сглотнул и повернулся к Чу Фэйнянь.
Та кивнула и, подняв на него взгляд, фыркнула:
— Похоже, ты уже понял, кого мы ищем.
Лицо Тан Шо окаменело. Он не осмелился встретиться с её глазами и, отводя взгляд, пробормотал:
— Может, это просто совпадение...
Но совпадение получалось слишком уж точным.
Увидев название жилого комплекса, Тан Шо тут же перебрал в уме всех знакомых. Конечно, он знал, кто здесь живёт — особенно в этом доме и именно на этом этаже. Он бывал здесь не раз: то провожал Ся Инь, то забирал её обратно.
Лифт достиг семнадцатого этажа. Двери распахнулись, и ворон каркнул, улетев в коридор.
Когда Чу Фэйнянь вышла из лифта, она увидела, как птица нырнула в одну из квартир.
— Вот эта, — сказала она Тан Шо.
Тот мрачно кивнул и нажал на звонок.
После двух звонков в квартире зашевелились. Дверь открылась, и молодая женщина с радостным возгласом уставилась на Тан Шо:
— Тан Шо! Что ты здесь делаешь в такое время? А где Ся Инь? Почему она не с тобой?
Она выглянула в коридор, оглядываясь по сторонам.
Чу Фэйнянь спрыгнула с плеча Юй Синхэ и первой прошла мимо женщины внутрь. Юй Синхэ последовал за ней.
— Ся Инь уже едет, скоро будет, — ответил Тан Шо, переводя взгляд на квартиру и наблюдая, как Чу Фэйнянь и Юй Синхэ заходят внутрь.
Женщина посторонилась:
— Проходи тогда. Это, наверное, тот самый кот и собака, которых держит дядя Тан? Помню, Ся Инь не любит животных, поэтому вы и приехали отдельно.
Она будто не замечала мрачного выражения лица Тан Шо и всё говорила легко и непринуждённо, явно чувствуя себя с ним на короткой ноге. Но как только она обернулась и увидела, что Чу Фэйнянь уже запрыгнула на прихожую тумбу и когтем трогает стоящую там чёрную вазочку размером с ладонь, её лицо исказилось:
— Не трогай это!
— Мяу? — Чу Фэйнянь замерла, но коготь так и остался на вазе. Она обернулась к женщине.
Юй Синхэ встал перед ней, не давая женщине подойти ближе.
— Гав! — рыкнул он.
Женщина остановилась, испуганно глядя на него. Не решаясь приблизиться, она повернулась к Тан Шо:
— Тан Шо, эта ваза для меня очень важна. Не мог бы ты попросить кота слезть?
— Сюй Фэй, это всего лишь ваза, — холодно усмехнулся Тан Шо. — Я вижу, она не антикварная. Разобьётся — куплю тебе новую.
Вазочка была совсем маленькой, с узким горлышком и странной, почти маслянистой блестящей поверхностью. Целиком чёрная — именно тот самый артефакт, о котором говорила Чу Фэйнянь.
— Нет! — вырвалось у Сюй Фэй. Осознав, что отреагировала слишком резко, она натянуто улыбнулась: — Прости, Тан Шо, но эту вазу подарил мне друг. Хотя она и не стоит денег, для меня она имеет особое значение.
— Все твои друзья мне известны, — вмешалась Ся Инь, входя в квартиру. На лице её играла холодная усмешка, и она пристально смотрела на Сюй Фэй. — Так скажи, кто из них такой злобный, чтобы дарить вещи, сделанные из человеческого пепла?
При словах «человеческий пепел» лицо Сюй Фэй побледнело. Но она всё ещё делала вид, будто ничего не понимает, и растерянно переводила взгляд с Тан Шо на Ся Инь:
— Инь, ты говоришь такие страшные вещи... Эту вазу я купила в обычном магазине, откуда там взяться...
— Сюй Фэй, я уже всё сказала прямо, — прервала её Ся Инь. — Хватит притворяться.
Тан Шо бросил к её ногам осколки косметического ведёрка и мрачно произнёс:
— Это ведёрко ты сама выбирала вместе с Ся Инь. Именно здесь, у тебя дома, она впервые увидела нечисть. И теперь ты ещё отпираешься? Сюй Фэй, ты прекрасно знаешь, как Ся Инь к тебе относится. Ради тебя она даже откладывала свидания со мной! И ты вздумала лишить её жизни?
Глаза Ся Инь покраснели, но слёз не было. По дороге Тан Шо рассказал ей всё, и она приехала сюда, чтобы лично спросить Сюй Фэй — зачем та так поступила.
Чу Фэйнянь, увидев, что все собрались, спокойно убрала коготь и прыгнула вниз. Юй Синхэ, стоявший рядом с тумбой, машинально приблизился, и она мягко приземлилась ему на спину.
Чу Фэйнянь, которая вовсе не собиралась прыгать ему на спину, на секунду замерла:
— ...Ты быстро привыкаешь.
Юй Синхэ тихо завыл и зарылся мордой в лапы.
Прошло совсем немного времени, а он уже выработал такую привычку — совершенно бессознательно.
— Кто ты такой?! — Сюй Фэй, до этого спорившая с Тан Шо и Ся Инь, в ужасе отпрянула на несколько шагов, услышав голос Чу Фэйнянь.
Чу Фэйнянь сузила глаза и уставилась на Сюй Фэй. Она стояла за спиной Юй Синхэ, хвост гордо вздёрнут, голос слегка хриплый:
— Кто дал тебе этот артефакт?
Тан Шо и Ся Инь, услышав её вопрос, замолчали и тоже уставились на Сюй Фэй.
Сюй Фэй подкосились ноги, и она рухнула на пол. Понимая, что скрывать больше нет смысла, да и страх перед Чу Фэйнянь был слишком велик, она безвольно прошептала:
— Я купила его онлайн. Никогда не видела продавца — общались только в сети. После оплаты он прислал мне эту вазу, а вторую пообещал доставить прямо Ся Инь.
Ся Инь без церемоний вырвала у неё телефон.
— Я даже не помню, когда добавила этого человека в друзья, — запинаясь, проговорила Сюй Фэй. — Просто однажды вечером наткнулась на его рекламу в соцсетях...
Тогда, словно одержимая, она написала ему о своём желании — стать женой Тан Шо. Продавец ответил, что может помочь. После оплаты, проснувшись утром, Сюй Фэй обнаружила у двери посылку с вазой.
Вскоре после этого Ся Инь пришла к ней в гости, увидела вазу, даже взяла её в руки — тогда ничего не произошло. Но вскоре Ся Инь начала видеть нечисть.
А когда Сюй Фэй сопровождала Ся Инь за покупкой косметического ведёрка, она сразу поняла: это та же самая вещь, что и ваза.
Слушая рассказ Сюй Фэй, Ся Инь сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Ей стало тошно от воспоминаний: как тогда Сюй Фэй утешала её, говоря, что, наверное, просто устала и померещилось... А на самом деле внутри ликовала.
— В Вичате можно покупать товары? — Чу Фэйнянь взяла телефон и, заглядывая в экран, пробормотала: — Разве не боятся обмана?
Она знала, что есть специальные торговые приложения, и считала, что Вичат — исключительно для общения.
Юй Синхэ сидел рядом и тоже заглядывал в экран. Услышав её слова, он пояснил:
— Можно. Есть такие продавцы — микробизнесмены. Они используют Вичат для...
Он подробно объяснил Чу Фэйнянь, что такое микробизнес в мессенджерах.
Чу Фэйнянь слушала с изумлением, широко раскрыв глаза.
Пока кот и собака просматривали переписку Сюй Фэй с продавцом, та наконец призналась, почему решила навредить Ся Инь.
Она подняла на Ся Инь взгляд, полный зависти:
— Ся Инь, с того самого дня, как Тан Шо сделал тебе предложение, я жалею.
— О чём ты жалеешь? — Ся Инь растерялась.
Сюй Фэй горько рассмеялась:
— Если бы я тогда, когда Тан Шо передал мне записку, сразу согласилась, сейчас замужем за ним была бы я! И все завидовали бы мне — настоящей госпоже Тан!
Голос её становился всё более истеричным и пронзительным.
Но Тан Шо был в полном недоумении. Увидев, как Ся Инь смотрит на него, он поспешно замахал руками:
— Я не делал этого! Клянусь! Инь, я писал записки только тебе!
— Тан Шо, ты посмеешь сказать, что это не твой подарок? — Сюй Фэй вытащила из-под одежды кулон — синий кристалл величиной с личи. Внутри что-то мерцало.
Тан Шо побледнел, увидев его.
Сюй Фэй, довольная его реакцией, улыбнулась и осторожно потянула за основание кристалла. Изнутри выскользнул свёрток — тонкая бумажка, на которой неровными буквами было написано: «Мне нравишься», а в конце — ярко-красное сердечко, довольно милое.
— Я своими глазами видела, как ты положил это в мой портфель тем днём. Будешь отрицать? — Сюй Фэй протянула записку Ся Инь. — Вы тогда сидели за одной партой. Даже спустя столько лет ты должна помнить его почерк.
— Это было для Ся Инь! — Тан Шо покраснел от волнения. — Честно! Я купил эту записку, чтобы признаться именно ей! Как она оказалась у тебя?
В отличие от Тан Шо, Ся Инь уже всё поняла. Её лицо стало сложным, почти безнадёжным:
— Ты, наверное, перепутал портфели?
Она и Сюй Фэй были соседками с детства, вместе ходили в школу. Тан Шо перевёлся к ним в класс в средней школе и сел за одну парту с Ся Инь.
Правда, тогда он был полноватым мальчиком и носил повязку на одном глазу — тот был очень чувствительным. Хотя классный руководитель объяснил всем ситуацию, некоторые шалуны всё равно дразнили его «одноглазым». Поэтому Тан Шо избегал общения с другими и сблизился только с Ся Инь.
— Помнишь, — продолжала Ся Инь, — мы с детства всегда покупали одинаковые вещи: канцелярию, портфели, даже заколки для волос. Эта привычка сохранилась до старших классов.
Улыбка Сюй Фэй застыла на лице.
Когда Ся Инь и Тан Шо только начали встречаться, Сюй Фэй тайно радовалась. Но чем крепче становились их отношения, чем больше Тан Шо баловал Ся Инь, превращая её в предмет зависти всего света, тем чаще Сюй Фэй возвращалась мыслями к тому дню. Она помнила каждую деталь — до сих пор. Но теперь, услышав объяснение Ся Инь, она не смела больше думать об этом.
Ся Инь подошла ближе и вырвала у неё синий кристалл. Она посмотрела на Сюй Фэй сверху вниз:
— Это не твоё. Больше не держи при себе. Сюй Фэй, запомни: если я в этом кругу, тебя там не будет. Поняла?
Семья Сюй давно пришла в упадок. Без поддержки Ся Инь и Тан Шо они давно исчезли бы из А-сити. Теперь же слова Ся Инь означали, что ни семья Тан, ни семья Ся больше не станут помогать Сюй.
Ся Инь разбила вазу прямо перед Сюй Фэй.
Покидая квартиру, они добавили продавца в друзья в Вичате и забрали информацию о посылке с вазой.
Тан Шо уже поручил людям проверить место отправки. Поскольку было уже поздно, решили сначала пообедать и подождать результатов.
— Кот-господин, вы хотите разобраться и с этим продавцом? — спросил Тан Шо.
Чу Фэйнянь, занятая набором сообщения на телефоне Тан Шо, лишь рассеянно кивнула. Когти не очень подходили для печати, особенно для набора текста. Ранее она уже научилась пользоваться девятиклавишной раскладкой на телефоне дедушки Тан и даже освоила режим инкогнито, поэтому старик так и не заметил странных поисковых запросов в истории браузера.
Она как раз собиралась написать продавцу, когда услышала вопрос Тан Шо.
Тан Шо, видя, что она занята, больше не стал отвлекать и сосредоточился на дороге.
— Ты ведь можешь говорить, — не выдержал Юй Синхэ, глядя, как она мучается с клавиатурой. — Почему бы просто не отправить голосовое сообщение?
Коготь Чу Фэйнянь замер над экраном. В следующий миг она дала ему лапой по голове:
— Почему ты раньше не сказал?!
http://bllate.org/book/10239/921827
Готово:
