Эта нефритовая подвеска с мандаринками была не больше половины чайной чашки — изящная, компактная, вся тёплая и гладкая на ощупь, с нежным перламутровым блеском. На ней был выгравирован силуэт мандаринки. Судя по рисунку, подвеска явно должна была быть парной, но в шкатулке лежал лишь один белый нефрит.
Внезапно Сюй Мо кое-что пришло в голову. Она подняла глаза и взглянула на пояс Пэй Цинханя — и увидела там точно такую же подвеску. Её дурное предчувствие подтвердилось…
Ранее Сюй Мо слышала, что в этом мире, если мужчина и женщина испытывают взаимную симпатию и официально подтверждают свои отношения, они заказывают пару оберегов любви и носят их при себе.
Иногда в знак расположения один дарил другому такой оберег. Чаще всего в качестве символа выбирали именно нефритовые подвески с мандаринками — своего рода аналог современных «парных» аксессуаров для влюблённых.
Но сейчас возникла проблема: хотя их отношения уже не были враждебными, до подобной степени близости они всё же не дошли.
Почувствовав её взгляд, Пэй Цинхань мягко улыбнулся, удобнее устроился на месте, чтобы она лучше разглядела подвеску, и тихо спросил:
— Мо, как тебе смотрится эта подвеска на мне? Хочешь примерить?
«…» Значение его слов было столь очевидно, что Сюй Мо уже не могла делать вид, будто ничего не понимает. Однако она всё ещё не верила, что главный герой действительно обратил на неё внимание. Когда же это произошло?
Она внимательно прокрутила в голове все события и не могла припомнить ничего такого, что могло бы вызвать у кого-то чувства. Ведь при общении с Пэй Цинханем она всегда держала дистанцию и сохраняла холодное выражение лица.
Увидев, как Сюй Мо нахмурилась и молчит, Пэй Цинхань не рассердился. Его голос оставался мягким, а взгляд — искренне серьёзным:
— Мо, ты согласишься принять эту подвеску?
Сюй Мо смотрела, как Пэй Цинхань с глубокой нежностью смотрит ей в глаза, и чувствовала колоссальное давление.
По натуре она была человеком медлительным, а прошлый опыт сделал её ещё более отстранённой и холодной.
Она прекрасно понимала, какой была на самом деле. По отношению к матери, госпоже Сюй, а также к Пэй Цзэ и Ий Чуаню её чувства скорее основывались на благодарности и долге — она заботилась о них из чувства ответственности.
Сюй Мо не была тем, кто легко отдаёт своё сердце. Если бы она жила в современном мире, возможно, когда-нибудь нашла бы себе кого-нибудь и устроила бы обычную жизнь. Но в этом чужом мире она не собиралась выходить замуж и создавать семью.
Хотя она и сумела приспособиться к жизни здесь, в глубине души она по-прежнему чувствовала себя чужачкой, не способной по-настоящему влиться в этот мир. Для неё замужество было лишь обузой.
Она считала себя трусихой, неспособной взять на себя ответственность за создание семьи в этой незнакомой эпохе, поэтому предпочитала избегать подобных обязательств.
Ещё несколько лет назад Сюй Мо прямо объяснила матери свои мысли и намерения. Сначала госпожа Сюй не соглашалась, плакала и устраивала сцены, но со временем смирилась и постепенно приняла решение дочери.
Госпожа Сюй прекрасно понимала, что с таким характером, как у Сюй Мо, даже если та выйдет замуж в хорошую семью, это не гарантирует ей счастья. Теперь она желала лишь одного — чтобы дочь была здорова и жила спокойно и свободно. Это было её долгом перед дочерью.
Сюй Мо впервые в жизни получала признание в любви, да ещё и от главного героя книги. Её чувства были крайне противоречивыми.
Не ожидала она, что за две жизни — и в прошлом, и в настоящем — кто-то влюбится в неё, бесчувственную и прямолинейную, как гвоздь. И уж тем более не ожидала, что этим «кем-то» окажется бумажный персонаж из романа.
Если бы её современные подруги узнали об этом, они бы просто покатились со смеху: вот и дождались, наконец, что за «обречённой на одиночество» девушкой кто-то вслепую увяз!
Сюй Мо была человеком рассудительным. Кем бы ни был её поклонник, она считала, что чувства должны быть взаимными. Односторонняя отдача — это несправедливо.
Для обоих это станет мучением. Лучше сразу положить конец страданиям…
Сюй Мо долго размышляла, опустив голову. Пэй Цинхань, видя её состояние, не стал мешать и терпеливо ждал ответа.
Хотя внешне он оставался спокойным, на самом деле его нервы были натянуты до предела. Он понимал, что сегодняшний шаг был импульсивным.
Но он не смог удержаться и решил признаться в своих чувствах. Ему хотелось, чтобы Сюй Мо хоть немного открыла ему место в своём сердце, чтобы перестала относиться к нему как к постороннему или врагу.
По своей натуре Пэй Цинхань был расчётливым человеком, готовым пойти на всё ради достижения цели. Изначально он вовсе не надеялся на положительный ответ Сюй Мо.
Он думал: худший исход — она откажет. Но даже в этом случае хотя бы перестанет воспринимать его как врага и начнёт рассматривать как поклонника.
А если она больше не будет настороженно относиться к нему, у него появится время и возможность постепенно сблизиться с ней…
Наконец Сюй Мо подняла голову и посмотрела на Пэй Цинханя.
Тот, заметив её взгляд, тут же растянул губы в улыбке, в глазах мелькнули тревога и надежда.
Сюй Мо снова опустила глаза и холодно произнесла:
— Рабыня слишком низкого происхождения, чтобы достойно принять такой дар. Прошу простить меня, молодой господин.
«…» Хотя он заранее подготовился к отказу и знал, что Сюй Мо может ответить именно так, в этот момент Пэй Цинханю всё равно стало горько на душе. Улыбка исчезла с его лица, он сжал губы, его взгляд потемнел, а кулаки невольно сжались.
Однако вскоре он взял себя в руки, с трудом нарисовал на лице лёгкую улыбку и нежно посмотрел на Сюй Мо.
— Если Мо отказывается от меня, пусть будет так. Только прошу тебя больше не ссылаться на своё «низкое происхождение». Я никогда не считал тебя слугой.
Его голос звучал хрипловато, сдерживая эмоции.
— Раз ты не хочешь принимать мои чувства… Может, тогда будем просто друзьями? — с лёгкой надеждой спросил он.
«…» Молчание. Какие ещё друзья? Это же ничем не отличается от роли запасного варианта! С каких пор главный герой стал таким наивным?
Сюй Мо не могла делать вид, будто ничего не произошло, и спокойно общаться с ним как с другом. Это было бы поведением настоящей стервы — держать человека на крючке.
— Тогда… можешь просто принять эту подвеску? Как подарок от друга, — сказал Пэй Цинхань, глядя на неё с неподдельной теплотой в глазах.
«…» С таким выражением лица и такими словами — кому поверить?
— Найдётся немало женщин, которые подойдут этой подвеске гораздо лучше меня. Желаю молодому господину скорее встретить свою судьбу, — ответила Сюй Мо ещё холоднее.
Метод был жесток, но она считала: лучше короткая боль, чем долгие мучения. Пока чувства Пэй Цинханя ещё не стали слишком глубокими, нужно решительно оборвать эту странную связь — так будет лучше для них обоих.
Сказав это, Сюй Мо больше не хотела оставаться на месте:
— Рабыня откланяется.
И, не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла.
Пэй Цинхань не стал её останавливать. Он смотрел, как её фигура исчезает вдали, затем опустил глаза и задумался о чём-то.
Спустя некоторое время он покачал головой, горько усмехнулся и тихо прошептал:
— Как может найтись кто-то другой, кому она подойдёт…
Сюй Мо вернулась в аптеку. Пэй Цзэ сидел за прилавком и вёл учётные записи. Услышав шаги, он поднял голову:
— Сяо Мо, ты вернулась. Всё в порядке?
Его голос выдавал лёгкую тревогу.
— Всё хорошо, благодарю вас, молодой господин. Остальное я сама запишу, — ответила Сюй Мо сдержанно.
Она не собиралась рассказывать о случившемся в чайхане. Раз она уже чётко дала отказ, теперь между ней и главным героем всё кончено — нет смысла усложнять ситуацию и беспокоить других.
— Главное, что всё в порядке, — кивнул Пэй Цзэ. Он интуитивно чувствовал, что настроение Сюй Мо сегодня не такое, как обычно, но раз она не хотела говорить, он не стал настаивать.
В последующие дни Сюй Мо не встречала ни главного героя, ни главную героиню. Её жизнь продолжала течь по привычному кругу: дом — аптека — рынок. Иногда до неё доходили слухи о том, как главный герой и главная героиня то и дело сталкивались и соперничали друг с другом.
Если бы не недавние события, Сюй Мо, возможно, всё ещё воспринимала бы это как классический сюжет «любовь через вражду» и с удовольствием наблюдала бы за развитием событий. Но сейчас у неё совершенно не было настроения следить за чужими интригами.
Действительно, стоит только осознать, что ты больше не сторонний наблюдатель, как даже самые сочные сплетни теряют свою привлекательность.
Однажды, закончив учётные записи, Сюй Мо пошла купить обед. С едой в руках она направлялась обратно в аптеку, как вдруг на улице столкнулась с давно не виданным Пэй Цинханем.
— Мо, какая неожиданная встреча! — Пэй Цинхань прищурил глаза и обаятельно улыбнулся.
На самом деле ничего неожиданного не было. После отказа Сюй Мо Пэй Цинхань некоторое время пребывал в унынии, но всё чаще тайком заглядывал в аптеку, чтобы увидеть её.
Он с завистью наблюдал, как она сосредоточенно ведёт записи, пересчитывает травы, как спокойно разговаривает с другими. Ему хотелось подойти, но он не знал, с какой стороны к ней обратиться, и лишь издалека смотрел на неё, сдерживая горечь в сердце.
Увидев, что Сюй Мо идёт одна по улице, он не выдержал и решил заговорить с ней.
Сюй Мо была удивлена, увидев Пэй Цинханя, но быстро взяла себя в руки и слегка кивнула:
— Молодой господин.
Между ними повисло неловкое молчание, которое первым нарушил Пэй Цинхань. Он тихо рассмеялся:
— Мо, разве мы обязаны общаться так формально? Почему ты постоянно держишь меня на расстоянии?
— …Рабыня не смеет, — холодно ответила Сюй Мо.
Она считала: раз не может дать человеку того, чего он хочет, не стоит давать и малейшей надежды. Иначе рана будет только глубже, а боль — сильнее.
Увидев её холодность и вспомнив, как она общается с другими, Пэй Цинхань почувствовал, как внутри него просыпается тёмный зверь, рвущийся наружу, чтобы всё разрушить.
Он сделал паузу, пристально посмотрел на Сюй Мо, сжал губы, и в его глазах мелькнула тень. Голос стал хриплым:
— Мо, я не отступлю.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Сюй Мо осталась на месте, нахмурившись. Что он имел в виду? Неужели он всё ещё не сдался? Неужели главный герой настолько упрям?
Если бы на её месте был кто-то другой, получив такой категоричный отказ, давно бы забыл этого человека и стал относиться к нему как к постороннему.
К тому же Пэй Цинхань — красив, умён, из знатной семьи. Ему не составило бы труда найти женщину, которая в сотни раз лучше неё.
Вот, например, та самая возрождённая главная героиня — кроме склонности к романтическим иллюзиям, она вполне подходит: высокое положение, красота, ум, да ещё и особая аура, позволяющая ей тягаться с главным героем. Они идеально подходят друг другу.
По сравнению с ней, простой второстепенной персонажкой без тёплых чувств, без социальных навыков, без особых талантов и без «ауры удачи», любой здравомыслящий человек выбрал бы героиню. Так почему же главный герой так упрямо не видит очевидного?
Чем больше Сюй Мо думала об этом, тем сильнее болела голова. В конце концов она махнула рукой: «Ладно, будет что будет».
Возможно, однажды главный герой наконец заметит все достоинства героини, поймёт, что был слеп, и вместе с ней отправится покорять вершины. Тогда он перестанет обращать внимание на такую незначительную фигуру, как она.
Сюй Мо могла лишь утешать себя этой надеждой, стараясь заглушить тревожное предчувствие…
В последующие дни Сюй Мо время от времени встречала Пэй Цинханя, который подходил к ней с приветствием. Обычно она отделывалась несколькими вежливыми фразами и спешила уйти под любым предлогом.
Однажды, заказав обед в трактире, она снова столкнулась с Пэй Цинханем по дороге обратно. Увидев главного героя перед собой, Сюй Мо мысленно закатила глаза: неужели у него совсем нет дел? Разве ему нечем заняться, кроме как преследовать её?
— Мо, какая удача! Мы снова встретились, — Пэй Цинхань прищурил глаза и обаятельно улыбнулся, пристально глядя на неё.
«…» Да какая тут удача! Из десяти встреч восемь — явно не случайны. Разве сам он верит в эти совпадения?
Видя, что Сюй Мо молчит, Пэй Цинхань не обиделся, а лишь мягко улыбнулся:
— У Мо сегодня есть немного времени? Не сочти за труд выпить со мной чаю в том чайном домике впереди?
В его глазах читалась надежда.
«…» Сюй Мо уже не выдержала. Она ведь всего лишь второстепенный персонаж, не способный принести ему никакой выгоды. Пусть бы он наконец прозрел и оставил её в покое!
— Мне кажется, я уже всё чётко объяснила молодому господину в прошлый раз, — холодно и резко ответила она.
— Твой отказ — одно дело, а моё стремление добиться тебя — совсем другое. Я уже сказал: я не отступлю, — Пэй Цинхань смотрел на неё с улыбкой, но в его миндалевидных глазах светилась решимость.
http://bllate.org/book/10235/921582
Готово:
