Хотя Пэй Хэн ни разу не позаботился о Пэй Цинхане и из-за этого тот подвергался бесконечным унижениям, у Пэй Хэна и в мыслях не было искупать свою вину. Он считал: «Ведь я всё равно его отец. Какая разница, что я его не воспитывал? Кровная связь — главное. Разве Пэй Цинхань посмеет отомстить мне? Непочтительность к родителям — тягчайшее преступление».
Очевидно, Пэй Хэн и представить себе не мог, что Пэй Цинхань — вовсе не обычный человек. Тот способен довести страну до хаоса и погубить целые народы, не моргнув глазом. Какая ему разница до непочтительности?
Впрочем, всё это уже не имело отношения к Сюй Мо и остальным. Главное — суметь вовремя сбежать.
Однажды Сюй Мо тренировалась во внутреннем дворике старого дома, когда услышала шорох. Кто-то приближался — мастер боевых искусств, причём весьма высокого уровня. Это был не Ий Цзинь.
Сюй Мо открыла глаза, её взгляд стал ледяным. Она мгновенно схватила меч, лежавший рядом, и обернулась — и увидела главного героя, который сейчас, по идее, должен был быть занят своими грандиозными планами.
Тот юноша, которого раньше все топтали и гнули как хотели, теперь изменился до неузнаваемости. На нём была одежда цвета лунного света с золотой вышивкой по рукавам — явно вещь не из дешёвых.
Пэй Цинхань теперь был выше Сюй Мо на полголовы. Его черты лица стали ещё более выразительными, а аура — по-настоящему внушающей уважение.
— Молодой господин, — поклонилась Сюй Мо.
Пэй Цинхань мягко улыбнулся:
— Я только что видел, как вы тренируетесь, сестрица, и решил заглянуть поближе. Надеюсь, не помешал?
— У служанки всё в порядке, — ответила Сюй Мо сдержанно.
— Я тоже недавно начал заниматься боевыми искусствами, но пока лишь поверхностно освоил основы. А вы, судя по всему, уже достигли уровня мастера. Как же вы сильны!
— Служанка не заслуживает таких похвал.
Сюй Мо чувствовала: внутренняя энергия Пэй Цинханя уже достигла серьёзного уровня. Сейчас он, вероятно, мог бы сразиться с Ий Цзинем на равных. Всего год назад у Пэй Цинханя вообще не было ци. Значит, появился тот самый загадочный наставник.
Конечно, весь мир вращается вокруг главного героя. Сюй Мо сама потратила пять лет упорных тренировок, чтобы достичь того, чего Ий Цзинь добился сейчас.
Если бы не железная воля и стремление не стать беззащитной жертвой, она давно бы бросила. Да и то, что она — зрелая душа с тридцатилетним жизненным опытом, помогало ей быстро усваивать сложные техники.
Ий Цзинь, напротив, был тугодумом. Сюй Мо била его семь лет подряд, и лишь благодаря своей физической силе он наконец-то начал хоть что-то понимать.
А они, изнуряя себя годами, достигли результата, который главный герой получил за один год. Даже обычно невозмутимая Сюй Мо едва сдерживалась, чтобы не выругаться.
Глядя на Пэй Цинханя, она невольно почувствовала раздражение.
Пэй Цинхань удивлённо спросил:
— Сестрица, что случилось?
— Ничего, — ответила Сюй Мо, не желая признаваться, что завидует.
— Правда? Тогда хорошо, — мягко произнёс он, неизвестно, поверил ли ей, и сменил тему: — Я слышал, ваш учитель скончался. Примите мои соболезнования.
— Благодарю вас, молодой господин, — голос Сюй Мо слегка дрогнул при упоминании имени Ий Чуаня.
— Вы спасли мне жизнь, сестрица. Не нужно постоянно называть себя «служанкой». У меня в доме нет друзей… Хотел бы я дружить с вами. Вы ведь не откажете мне?
В его голосе звучала почти детская робость, будто он действительно нуждался в поддержке.
Но Сюй Мо прекрасно знала: перед ней — чёрствый до мозга костей психопат. Притворяться беззащитным и использовать других — его конёк.
— Молодой господин слишком высокого рода. Служанка не смеет даже мечтать о такой чести, — ответила она, опустив голову.
— Вы… меня ненавидите? — Это уже второй раз Пэй Цинхань задавал ей подобный вопрос. Его глаза прищурились, и он пристально посмотрел на неё.
— Нет, — честно ответила Сюй Мо. Она не испытывала к нему ненависти, но и симпатии тоже не было.
— Тогда почему вы так холодны со мной? Я заметил, что с первым молодым господином вы ведёте себя иначе, — в его мягком тоне прозвучала угроза.
— Служанка всего лишь следует приказу учителя защищать первого молодого господина. Возможно, я позволяю себе вольности, но первый молодой господин всегда великодушен и не делает мне замечаний.
Про себя она думала: «Конечно, Пэй Цзэ — настоящий благородный человек, в отличие от тебя, чёрствого цветка. Если не быть осторожной, ты запросто убьёшь меня, и никто даже не узнает».
Раньше Пэй Цинхань открыто показывал свою злобу, но теперь всё изменилось. Его лицо было спокойным, выражение — нейтральным, и стало невозможно угадать, что у него на уме.
Именно эта неопределённость пугала больше всего. Сюй Мо решила: пока она не покинет резиденцию Пэй, ни в коем случае нельзя вступать в конфликт с главным героем.
— Первому молодому господину повезло, — сказал Пэй Цинхань, мягко улыбаясь, — у него есть такая сильная защитница, как вы. Хотел бы я иметь подобную стражницу.
Теперь, когда Пэй Цинхань пользовался особым расположением старого господина Пэй, он стал восходящей звездой, и многие стремились заручиться его поддержкой.
Любой разумный человек, услышав такое предложение, немедленно бы его принял.
Но Сюй Мо следовала простому правилу: «Цени свою жизнь — держись подальше от главного героя». Поэтому она сделала вид, что ничего не поняла:
— Молодой господин слишком хвалит меня. Служанка знает лишь азы.
— Вы слишком скромны, сестрица. Есть некоторые приёмы, которые я не совсем понимаю. Не могли бы вы объяснить? Вы ведь будете и дальше тренироваться здесь?
— Служанка слишком неопытна, чтобы обучать молодого господина. Прошу простить меня за дерзость. — Похоже, этот дворик теперь тоже придётся забросить.
— У служанки есть дела. Разрешите удалиться.
Сюй Мо поклонилась и ушла.
Пэй Цинхань смотрел ей вслед и с лёгкой усмешкой покачал головой. Обычно любой, кто осмеливался уйти без его разрешения, уже был мёртв. А эта девушка, хоть и постоянно говорит «не смею», на деле действует совершенно по-своему.
На его губах заиграла игривая улыбка:
— Очень интересно.
Сюй Мо вернулась во двор Пэй Цзэ и продолжала размышлять: поведение Пэй Цинханя становилось всё более непредсказуемым. Именно это и тревожило больше всего.
«Беспричинная любезность — либо хитрость, либо злой умысел», — подумала она и решила, что до самого ухода из резиденции Пэй будет оставаться исключительно во дворе Пэй Цзэ. Если не получается справиться с проблемой — можно просто её избегать.
После смерти Ий Чуаня мать Пэй Цзэ, госпожа Инь, тяжело заболела и теперь не выходила из своих покоев. Она целыми днями читала буддийские сутры. Еду ей приносили Ий Цзинь и Сюй Мо.
Раньше госпожа Инь тоже часто оставалась в своих комнатах, но хотя бы иногда навещала Ий Чуаня и Пэй Цзэ. Теперь же она полностью закрылась от мира.
После выздоровления Пэй Цзэ по-прежнему часто сидел во дворе с книгой, но та лёгкая улыбка, что раньше играла на его губах, исчезла. В его взгляде иногда мелькала глубокая печаль.
Ий Цзинь тоже перестал вести себя как беззаботный юноша. Он стал серьёзнее и сдержаннее.
Во всём дворе старались не упоминать Ий Чуаня. Каждый молча переживал свою боль, залечивал раны и пытался начать новую жизнь.
Однажды Сюй Мо помогала в аптеке сортировать травы, когда услышала, как работники обсуждают пожар в павильоне Лийи. Многие погибли.
Её руки на мгновение замерли. Она опустила глаза. Это было из сюжетной линии книги.
Мать Пэй Цинханя, госпожа Ли, раньше была знаменитой куртизанкой в павильоне Лийи. Позже она завела роман с Пэй Хэном, но тот быстро ею пресытился. Госпожа Ли решила привязать его к себе ребёнком, однако Пэй Хэн даже не обратил внимания.
Для неё маленький Пэй Цинхань был всего лишь инструментом, чтобы пробраться в знатный дом. Но отец-то не придал значения существованию сына.
Как только инструмент потерял ценность, его выбросили. Пэй Цинханя с детства растили в борделе, где с ним обращались хуже, чем с бродячей собакой.
Госпожа Ли совершенно не заботилась о нём и даже ненавидела. Когда ей было плохо, она избивала сына.
Когда она принимала клиентов, Пэй Цинханя запирали в шкафу, и он часами сидел в кромешной тьме.
Иногда к нему приставали мерзкие посетители или жестокие слуги.
Именно в павильоне Лийи началось превращение Пэй Цинханя в монстра. Те годы стали самым тёмным периодом его жизни. Ведь тогда он ещё был наивным ребёнком, верившим в добро и надеявшимся на любовь матери.
Но реальность оказалась жестокой. Все его надежды были разрушены. Он возненавидел мать за то, что родила его, возненавидел судьбу за то, что выбрала именно его, возненавидел весь мир и всех людей.
Поэтому, как только Пэй Цинхань обрёл хоть какую-то власть, первым делом уничтожил павильон Лийи — источник своего страдания. Он создал отряд верных ему убийц, выполнявших самые грязные поручения.
Пэй Цинхань лично нашёл тех, кто издевался над ним сильнее всех — клиентов и слуг — и приказал запереть их в случайных комнатах павильона. Затем он поджёг здание, оставив их гореть заживо.
Кто сумел выбраться — спасся. Кто нет — тому не повезло. Его это не волновало.
В книге также упоминалось, что перед пожаром Пэй Цинхань навестил свою мать. Что именно произошло между ними — не рассказывалось. Известно лишь, что госпожа Ли тоже погибла в том пожаре.
Павильон Лийи был одним из самых известных в столице, и его внезапное исчезновение потрясло город. Однако власти так и не смогли найти виновных и быстро закрыли дело.
Позже, конечно, появились новые, ещё более роскошные бордели, но люди до сих пор с сожалением вспоминали павильон Лийи.
Сюй Мо вспомнила сюжетную линию: после уничтожения павильона Лийи Пэй Цинхань некоторое время вёл себя тихо, а затем начал расправляться с наложницами в доме Пэй.
Раньше несколько наложниц пытались оклеветать его, но Пэй Цинхань перехитрил их и устроил так, что всё увидел старый господин Пэй.
Тот пришёл в ярость и приказал казнить наложниц через палача, чтобы другим неповадно было. После этого наложницы стали вести себя тише воды.
Ий Цзинь тогда даже похвалил Пэй Цинханя, решив, что тот наконец-то научился защищаться. Он и не подозревал, что Пэй Цинхань давно всё спланировал и просто ждал подходящего момента.
Хотя наложницы больше не смели лезть к Пэй Цинханю, он не был тем, кто прощает обиды. Он не собирался оставлять их в покое.
Правда, пока жив старый господин Пэй, Пэй Цинхань действовал тайно. Открыто начнёт расправляться только после его смерти.
Возвращаясь в резиденцию Пэй, Сюй Мо проходила мимо павильона и вдруг услышала голос Ий Цзиня. Она удивилась: что он там делает? Подойдя ближе, она увидела, как Ий Цзинь и Пэй Цинхань сидят вместе и разговаривают.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она холодно. Ей хотелось дать Ий Цзиню по голове: зачем лезть к главному герою? Сам напрашивается на роль второстепенного персонажа!
— Простите, сестрица, — тихо сказал Пэй Цинхань. — Я расстроен из-за событий в павильоне Лийи, и Ий Цзинь заметил это. Он просто хотел меня утешить.
То, что мать Пэй Цинханя была куртизанкой из павильона Лийи, в доме Пэй давно перестало быть секретом. Раньше этим часто пользовались, чтобы его унижать.
Ий Цзинь, сам когда-то ставший жертвой издевательств, чувствовал к Пэй Цинханю сочувствие. Хотя сестра строго запретила ему вмешиваться в чужие дела, и они редко виделись, сегодня он не удержался.
Услышав о пожаре в павильоне Лийи и увидев Пэй Цинханя одного в павильоне, он подошёл поговорить. Они успели обменяться лишь парой фраз, как появилась Сюй Мо.
— Сестрица, — сказал Ий Цзинь, — я увидел, что молодой господин сидит один, и решил составить ему компанию. Присядь и ты.
Он потянул Сюй Мо за руку, и та нехотя села.
Сюй Мо вздохнула с досадой. Этот глупец даже не заметил, что вокруг Пэй Цинханя прячутся несколько мастеров боевых искусств, готовых в любой момент вмешаться. Похоже, придётся усилить тренировки Ий Цзиня.
— Молодой господин, — сказал Ий Цзинь, — самое главное в жизни — быть счастливым. Не стоит позволять недостойным людям портить вам настроение.
— Действительно, недостойным, — пробормотал Пэй Цинхань, и в его глазах на миг мелькнула зловещая тень.
Он опустил голову и тихо, почти жалобно произнёс:
— Хотя она плохо ко мне относилась… кровь всё же не водица. Она была моей матерью. Мне больно от того, что её больше нет.
— Молодой господин… примите мои соболезнования, — неловко пробормотал Ий Цзинь, не зная, что ещё сказать.
http://bllate.org/book/10235/921570
Готово:
