В последующие несколько дней Чача вела размеренную жизнь: ходила на занятия, возвращалась домой и ложилась спать. Всё было спокойно и умиротворённо. Возможно, сюжет ещё не дошёл до нужного момента — даже её «пластиковые подружки» вели себя тихо и не подстрекали её искать повод для конфликта с Нин Ань.
Правда, Янь Ийи училась в одном классе с главными героями и каждый день ругала героиню, зато восхваляла героя.
Чача слушала её вполуха, всё время уткнувшись в телефон. Ей нужно было использовать свободное время, чтобы изучить этот мир: узнать, на каком этапе находятся разные отрасли, какие возможности существуют. Только так она сможет выбрать дело по душе и в соответствии со своими возможностями.
За это время она так и не услышала слухов о том, что герой пригласил героиню на ужин. И, что немаловажно, у неё не произошёл откат времени к предыдущему узлу сюжета. Значит, романтическая линия между героиней и героем, вероятно, не играет ключевой роли.
Ей достаточно просто следовать собственной сюжетной арке.
Хотя… если задуматься, ведь именно смерть героини — убийство — привела к коллапсу мира. Скорее всего, важнее не романтика, а карьерная линия героини. Возможно, базовое условие завершения задания — не допустить её гибели и пройти свою сюжетную арку до конца.
Любовь и карьера, скорее всего, второстепенны.
Жизнь героини — вот настоящий узел этого мира.
В пятницу вечером, только что поужинав, Чача с удовольствием наносила маску в своей арендованной квартире, когда раздался звонок от отца.
— Приходи до восьми вечера в отель «Хуэйхуан», у брата день рождения, — холодно и сухо произнёс Чэнь Гошэн.
Чача немного подумала и ответила:
— Хорошо, папа.
Услышав её послушный голос, тон отца смягчился:
— Хм.
На самом деле ей совсем не хотелось идти. Ведь младший брат-незаконнорождённый прожил в доме уже год и за это время не раз подставлял Чэнь Ча. Та же, будучи настоящей дурой, позволяла десятилетнему ребёнку обвести себя вокруг пальца.
Из-за этого отец решил, что Чэнь Ча ненавидит брата настолько, что может причинить ему вред, и стал относиться к ней с явной неприязнью.
Но проблема отца заключалась не только в том, что он предпочитал сыновей и ради наследника завёл любовницу, которую потом спокойно поселил в дом, живя в окружении двух женщин.
Главная его подлость — в том, что, перестав любить Чэнь Ча, он не стал сразу с ней жестоким. Напротив, он исполнял все её желания: покупал всё, что она просила. Но стоило ей заговорить о том, чтобы освоить какое-нибудь полезное умение, он тут же говорил, что это слишком утомительно, и что его дочери не нужно трудиться — денег и так хватает, зачем столько учиться?
С виду он был заботливым отцом, но на самом деле боялся, что дочь станет слишком успешной и в будущем будет мешать его законному наследнику. За глаза он не раз объяснял сыну, что всё это делается лишь для того, чтобы испортить характер старшей дочери: «Деньгами можно победить любого врага — не трать силы попусту».
Конечно, воспитание от мачехи тоже внушало мальчику мысль, будто Чэнь Ча отнимает у него то, что принадлежит ему по праву. Но слова отца лишь укрепили эту уверенность и заставили его считать сестру настоящим врагом.
Пусть Чэнь Ча и сама не любила младшего брата и не скрывала своего недовольства, возможно, даже иногда первой начинала дразнить его, — всё равно методы воспитания в семье Чэнь были глубоко порочны.
Такое «воспитание через баловство» сделало Чэнь Ча всё более высокомерной, приучило её к роскошной жизни и отбило всякое желание учиться или думать о будущем.
Когда младшему брату исполнилось шестнадцать и он стал достаточно взрослым, чтобы постоять за себя, отец внезапно прекратил все выплаты Чэнь Ча — ни карманных денег, ни оплаты счетов. У неё не осталось ни недвижимости, ни сбережений, только гора брендовых сумок и часов, которые нельзя было продать за нормальные деньги. Она оказалась нищей.
Чэнь Ча, конечно, не выдержала и вернулась домой с криками и слезами, но её холодно выставили за дверь. Отец даже нашёл повод оправдаться: «Я слишком тебя баловал, вот ты и стала такой, что всех вокруг обижаешь. Пора стать человеком».
Так Чэнь Ча превратилась в никчёмную особу, и впоследствии ей оставалось лишь надеяться на покровительство богатого поклонника, чтобы продолжать прежнюю беззаботную жизнь.
Именно поэтому Чача решила пойти на этот праздник — чтобы оставить у отца хорошее впечатление и успеть пока что вытянуть из него побольше денег. Что будет потом — ей было совершенно наплевать на всю семью Чэнь.
Чача открыла шкаф — внутри целая коллекция одежды с этикетками, которые так и не были сняты.
Она выбрала наряд, нанесла лёгкий макияж, и, когда всё было готово, посмотрела на часы — пора выдвигаться в отель «Хуэйхуан».
Проходя мимо торгового центра, она специально зашла внутрь, чтобы купить подарок.
В отеле её проводили в зал, где проходил банкет.
Красная дорожка, фуршет, свежие цветы и гости с бокалами в руках заполняли просторное помещение. Все были одеты элегантно, лица украшали улыбки, и люди группировались по двое-трое, оживлённо беседуя.
Большинство здесь были состоятельными, но не входили в высший свет.
Семья Чэнь, хоть и добилась определённого успеха, всё же не имела прочных корней — они находились где-то посередине: не хуже других, но и не лучше. Здесь собрались такие же семьи — примерно одного уровня.
Чача думала, что пришла рано, но оказалось, что многие опередили её — она была почти последней.
Она никого здесь не знала, даже своих «родных» из этого мира.
Поэтому она не стала ни к кому подходить, а просто взяла бокал шампанского и незаметно затерялась в толпе.
Прямо перед ней оказалась семья из трёх человек. Мужчина лет пятидесяти с внушительным животом — такого размера живота больше ни у кого в зале не было.
Женщина выглядела молодо, ей казалось не больше тридцати. Отлично сохранившаяся, с мягкими чертами лица, она производила впечатление женщины, чей внутренний мир остаётся юным, несмотря на возраст.
Ребёнок лет десяти был одет в миниатюрный костюм, выглядел как маленький взрослый, с яркими губами и белоснежными зубами — вполне симпатичный мальчик.
— Сестрёнка, добрый вечер! — улыбнулся он Чаче. — Я так рад, что ты пришла!
Чача сразу поняла: это и есть её «семья».
Она потрепала его по голове. Мальчик сначала инстинктивно отпрянул, но тут же замер, и его улыбка стала немного натянутой.
— Цзямэй, с днём рождения, — сказала Чача, протягивая ему пакет. — Прости, я специально зашла купить тебе подарок, поэтому немного опоздала.
— С-спасибо… — пробормотал Чэнь Цзямэй, принимая подарок. На его детском лице мелькнуло недоумение и любопытство, но почти сразу он снова улыбнулся: — Спасибо, сестрёнка!
Чэнь Гошэн уже собирался отчитать её за опоздание, но, услышав, что она ходила за подарком, проглотил упрёк.
Ван Цицзюй улыбнулась:
— Мы же семья, главное, что ты пришла. Зачем ещё даришь подарки? Какая ты заботливая, Сяоча.
Про себя же она подумала: «Если бы действительно хотела подарить — подготовила бы заранее, а не в последний момент».
— Ничего страшного, — возразила Чача. — Дети всегда рады подаркам.
В этот момент к ним подошла женщина и похлопала Чачу по плечу:
— Сяоча очень любит Цзямэя и такая рассудительная.
Чача взглянула на неё — это, вероятно, была родная мать Чэнь Ча, Вэй Сыюнь.
Ван Цицзюй молча улыбнулась, не дав понять, согласна она с этим или нет.
Чэнь Гошэн весело рассмеялся:
— Молодец! Вот как должна вести себя настоящая семья.
Чача улыбнулась в ответ.
Этот разговор звучал фальшиво. Настоящие родные не стали бы так подчёркивать очевидные вещи.
Поболтав ещё немного, Ван Цицзюй увела сына к фуршету, а Вэй Сыюнь отправилась общаться с «подружками». Чэнь Гошэн тоже ушёл, погрузившись в беседу с деловыми партнёрами, и Чача осталась одна.
Она подошла к столу, взяла немного еды и пару глотков шампанского.
Никто не обращал на неё внимания, зато к Чэнь Цзямэю постоянно подходили гости, будто именно он — единственный законнорождённый ребёнок в семье Чэнь.
Её намеренно игнорировали.
Но Чаче было всё равно. Она уже придумывала, как бы красиво попросить у отца денег — так, чтобы он сам захотел ей их дать.
Примерно через десять минут Чэнь Гошэн сам подошёл к ней.
— Папа, — тихо сказала Чача.
— Хм, — ответил он, лицо его стало серьёзным. — Как учёба?
— Отлично, — улыбнулась она.
Чэнь Гошэн кивнул, помолчал и сказал:
— После школы поедешь учиться за границу. Молодым полезно посмотреть мир.
Чача покачала головой:
— Не хочу. Там еда невкусная, я привыкла к нашей кухне.
Он ведь и не думал заботиться о ней.
Большинство тех, кто уезжает учиться за рубеж, — дети обеспеченных семей, часто выскочек. И большинство из них там просто валяются в безделье, а некоторые и вовсе сбиваются с пути.
А уж Чэнь Ча с её «игольным» умом точно не устоит перед искушениями.
Чэнь Гошэн просто хотел отправить её туда, чтобы она окончательно превратилась в ничтожество.
Увидев, что дочь осмелилась возразить, он нахмурился. Но в обществе нельзя было устраивать сцену, поэтому он лишь тихо процедил сквозь зубы:
— Я думаю о твоём благе. Кто ещё будет так заботиться о тебе, кроме отца?
Чача надула губки:
— Но мне же просто хочется жить легко! Зачем самой всё делать, если можно поручить другим?
Эти слова понравились Чэнь Гошэну — именно такой он и хотел видеть свою дочь: беспомощной и зависимой. Его лицо смягчилось.
Чача тут же воспользовалась моментом:
— Но сейчас я очень расстроена… В L. вышли новые сумки, все мои подруги уже купили, а у меня нет. Так стыдно!
Чэнь Гошэн презрительно фыркнул — вся в материальные ценности! Но чем глупее она, тем спокойнее ему. Он улыбнулся:
— Ладно, я скажу помощнику перевести тебе деньги. Хочешь — покупай. Моя дочь не должна знать, что такое «не хватает денег».
Чача широко улыбнулась.
Про себя же она холодно усмехнулась: «Такая же плоть и кровь, но только потому, что я девочка, меня так унижают. Да уж, отличный отец!»
Как раз в этот момент к ним подошли Ван Цицзюй и сын. Услышав, как Чача снова говорит о сумках, Ван Цицзюй почувствовала злость и обиду — ведь это её деньги! Каждая потраченная сумма Чэнь Ча уменьшала её собственный кошелёк.
Чэнь Цзямэй же с презрением подумал: «Какая же глупая эта кровная родственница!»
Чача, опустив голову над бокалом, краем глаза заметила его выражение лица и холодно бросила на него взгляд.
Мальчик на мгновение замер — не ожидал, что у этой «весёлой сестрёнки», которая только что улыбалась и дарила подарки, может быть такой ледяной взгляд.
Он быстро опустил стакан, дрожащими руками спрятался за спину Ван Цицзюй и прошептал:
— Сестра… сестра…
— Что случилось, Цзямэй? — встревоженно спросила мать. — Может, напился холодного? Живот заболел?
— Я… боюсь сказать…
Ван Цицзюй обиженно взглянула на Чэнь Гошэна. Тот нахмурился и строго сказал:
— Цзямэй, говори смело. Ничего не бойся.
Гости поблизости, уловив намёк на семейную драму, не ушли, а лишь сделали вид, что заняты своими делами, но уши насторожили. Все знали, что Чэнь Гошэн поступает нечестно: устраивает роскошный день рождения для незаконнорождённого сына, приглашает и законную жену, и любовницу, открыто демонстрируя, кого он хочет возвысить, а кого — унизить.
А сплетни — источник человеческого счастья! Как не послушать?
Получив разрешение отца, Чэнь Цзямэй дрожащим голосом произнёс:
— Сестра на меня так страшно смотрела…
Чэнь Гошэн сердито посмотрел на Чачу.
Та на секунду замерла, её юное, прекрасное лицо выразило искреннее недоумение, которое медленно сменилось лёгкой печалью и обидой.
Гнев отца сразу утих наполовину.
Он хорошо знал характер своей дочери: высокомерная, дерзкая — если бы она действительно сделала что-то плохое, ни за что бы не стала оправдываться.
А сейчас она выглядела так расстроенной… Может, мальчик и правда соврал?
— Я не смотрела злобно, — мягко сказала Чача. — Просто у меня большие глаза, поэтому кажется, будто я злюсь.
Гости в толпе мысленно одобрили: «Ну, самоуверенность на высоте!»
Чэнь Цзямэй нахмурился, губы дрогнули, и из глаз покатились слёзы.
— Правда… я не вру…
http://bllate.org/book/10234/921486
Готово:
