— В то время она была простой смертной. Мои люди избили её до полусмерти, и она рухнула с обрыва высотой в десять тысяч чжанов. По всем расчётам, ей не было оттуда выхода. Я и представить себе не мог, что у неё окажется столько удачи и жизненной силы, — сказал глава Шэнсяньмэня, резко сменив тему. — Только одно мне непонятно: вы уже достигли стадии испытания небесными карями, так зачем вам понадобилось её убивать?
Едва он произнёс эти слова, как маленький мальчик одним движением отшвырнул его в сторону. Глава секты отхаркнул кровью и с трудом поднялся на ноги. Лицо мальчика похолодело:
— Ты слишком дерзок! Как осмелился задавать такой вопрос?
Долгое молчание повисло в воздухе. Наконец мальчик тихо заговорил:
— Я стою на пороге Вознесения и не хотел бы вновь ввязываться в убийства. Но все эти годы я никак не мог ощутить приближение момента Вознесения. Месяцы назад я почувствовал, что существование Цзи У Жо помешает моему Вознесению. Поэтому и приказал тебе избавиться от неё.
Глава Шэнсяньмэня был потрясён. Как культиватор стадии золотого ядра может помешать Вознесению старейшине стадии испытания небесными карями? Невозможно!
Мальчик бросил на него холодный взгляд:
— Не говори, что не веришь. Я сам сначала не поверил. Поэтому и рискнул прийти сюда, в Императорский Город, несмотря на опасность небесных кар, чтобы лично убедиться…
Увидев её, он сразу решил убить. Однако, будучи на стадии испытания небесными карями, он не мог напрямую совершить убийство — это сделало бы его собственные небесные кары ещё суровее. Он не осмеливался рисковать.
Поэтому он только что применил тайный артефакт. С его помощью можно избежать кармы убийства, а жертва потеряет золотое ядро и впадёт в кому, умерев через три дня без видимых причин. Но никто не ожидал, что даже после удара артефактом она останется настолько чувствительной, чтобы сохранить сознание и даже говорить.
Мальчик взглянул на артефакт в своей руке. Тот уже превратился в пыль, подтверждая, что был использован. Владелец артефакта чётко предупредил его: этот предмет убивает незаметно. Если бы не то, что он действует лишь на тех, кто ниже стадии юаньиня, и потому почти бесполезен для них самих, они никогда бы не передали его ему.
Но почему же он не убил Цзи У Жо?
Мальчик больше не произнёс ни слова, но глава Шэнсяньмэня, соединив всё сказанное ранее, понял: результат подтверждения был однозначным, и, скорее всего, крайне тревожным.
Глава секты принял решение:
— Не волнуйтесь, старший брат. Сегодня ночью я отправлю своего лучшего убийцу-смертника. Он достиг средней стадии юаньиня и мастерски владеет искусством скрытности и убийства. Задание будет выполнено.
Он с болью в сердце думал об этом: его убийца без труда справится с Цзи У Жо, но дворец рода Цзи охраняется слишком строго. После убийства выбраться невозможно. За всю свою жизнь он воспитал лишь одного убийцу средней стадии юаньиня — и теперь должен пожертвовать им, словно одноразовым инструментом. Боль от этой мысли была невыносимой.
Однако его собственная жизнь клонилась к концу, все средства были исчерпаны, и лишь этот старший брат мог спасти его. Поэтому, хоть сердце и разрывалось от жалости, он отдал приказ.
Цзи У Жо, младшая принцесса рода Цзи, должна умереть сегодня ночью!
* * *
Цзи Ую поддерживал Фэн Сыло, унося её далеко от места происшествия. Только тогда она смогла перевести дух. Сердце постепенно успокоилось, силы вернулись, ци перестала бушевать в теле. Два золотых ядра в её духовном чертоге медленно вращались, будто изнемогая от усталости.
Совсем как при истощении почек.
Фэн Сыло немедленно направила ци на восстановление золотых ядер. Те постепенно ожили. Обычно державшиеся по разным сторонам и никогда не соприкасавшиеся, теперь они прижались друг к другу, будто согреваясь.
— Что только что случилось? — обеспокоенно спросил Цзи Ую.
Фэн Сыло покачала головой:
— Не знаю.
Цзи Ую обратился к приглашённому наставнику рода Цзи:
— Старший брат, вы почувствовали что-нибудь странное?
Тот покачал головой:
— Нет, Ваше Высочество. Всё было совершенно нормально.
Цинъян тоже недоумевал:
— Я тоже ничего не заметил.
Все стояли в замешательстве, когда внезапно появился Сыхэн. Его длинные волосы были растрёпаны, одежда слегка растрёпана, будто он спешил.
Он обхватил Фэн Сыло и влил в неё немного ци, одновременно проверяя её состояние.
— Со мной всё в порядке, — слабо прошептала она.
Сыхэн тщательно осмотрел её, убедился, что она действительно в безопасности, влил ещё немного ци и только потом отпустил.
Окинув взглядом всех присутствующих — все выглядели растерянными — он даже не стал расспрашивать. Подняв её на руки, он сказал:
— Я отведу её обратно, чтобы провести полную диагностику.
— Конечно, старший брат, — ответили остальные, не осмеливаясь возражать, и почтительно проводили их взглядом.
Фэн Сыло послушно прижалась к Сыхэну, позволяя ему нести её, пока они не скрылись из виду других. Лишь убедившись, что никого поблизости нет и она не опозорит его репутацию Даосского Владыки, она ущипнула его за руку и холодно спросила:
— А как же твоё обещание не использовать ци?
Сыхэн: «…»
Чёрт! В панике совсем забыл про свою «слабость»!
— Просто перепугался, забыл. Прости.
— Хм, — холодно фыркнула Фэн Сыло. — Тогда почему до сих пор летишь?
Сыхэн немедленно опустился на землю и пошёл пешком, крепко держа её на руках. Она попыталась вырваться, но он остановил её:
— Я не настолько слаб.
— Тебе совсем не плохо? — спросила Фэн Сыло. Она знала, что с ней всё в порядке, поэтому переживала за него: вдруг использование ци вызовет у него новые симптомы?
— Нет, чувствую себя отлично, — чтобы доказать свои слова, Сыхэн подбросил её вверх и ловко поймал обратно.
Фэн Сыло была тронута и одновременно раздражена: тронута тем, что он так дорожит ею и сразу примчался, как только почувствовал неладное; раздражена — тем, что он так легкомысленно относится к собственному здоровью.
Она обвила руками его шею и тихо, почти шёпотом, сказала:
— Спасибо тебе, Сыхэн.
Сыхэн отнёс Фэн Сыло во двор, где располагались его покои, и аккуратно уложил её на свою постель.
Фэн Сыло удивлённо вскинула брови:
— А?
— Несколько дней ты проведёшь здесь, — сказал Сыхэн, опасаясь её отказа, и нежно погладил её по виску. — Не знаю почему, но ночью мне становится не по себе. Посмотришь сегодня вечером за мной?
Услышав, что ему плохо по ночам, Фэн Сыло, конечно же, согласилась.
Увидев её готовность, Сыхэн почувствовал лёгкое смущение. Ведь если она останется ночевать здесь, это почти что совместное ложе.
Он кашлянул:
— Разумеется, я буду спать в соседней комнате. Для девушки репутация важна, так что нужно соблюдать приличия.
Фэн Сыло растерялась: если он уйдёт в другую комнату, как она сможет наблюдать за ним?
Сыхэн быстро протянул ей нефритовую колбу:
— Вот лекарство. Прими и займись медитацией.
— Ладно, — Фэн Сыло открыла колбу. Из неё выкатилась круглая, гладкая, словно жемчужина, нефритовая пилюля. Та, едва покинув сосуд, тут же попыталась улететь.
Фэн Сыло испугалась и схватила её. Пилюля всё ещё извивалась у неё в ладони.
— Это что за… — Она была ошеломлена. Живая пилюля?! Неужели это пилюля божественного ранга???
Сыхэн обхватил её ладонь и в мгновение ока запихнул пилюлю ей в рот. Та сразу растворилась, превратившись в тёплый поток, который хлынул внутрь её тела.
Вскоре Фэн Сыло почувствовала, как по всему телу разлилось тепло, и ци начала бурлить. Её два золотых ядра, до этого вяло вращавшихся в духовном чертоге, мгновенно ожили, будто собаки, почуявшие аромат мясных пирожков, и начали жадно поглощать энергию, выделяемую пилюлей.
Фэн Сыло было немного досадно: она даже не успела как следует рассмотреть эту чудо-пилюлю!
Сыхэн улыбнулся:
— В следующий раз дам тебе новую — посмотришь вдоволь. А сейчас садись и поглощай энергию.
Раз уж съела — делать нечего. Фэн Сыло скрестила ноги и погрузилась в медитацию. Вскоре вокруг неё образовался плотный, почти осязаемый вихрь ци, который, словно мотылёк, стремящийся к пламени, устремлялся внутрь её тела.
Убедившись, что её уровень культивации стабильно растёт, Сыхэн установил несколько защитных барьеров и бесшумно вышел из комнаты.
Как только он оказался за дверью, выражение его лица стало суровым. Из его тела вырвалось несколько лучей света, которые закружились перед ним.
— Обследуйте весь Императорский Город и окрестности, — приказал Сыхэн спокойно, но в голосе звучала скрытая ярость.
Лучи на мгновение замерцали, а затем разлетелись в разные стороны, растворившись в воздухе.
Сыхэн остался стоять на месте, развевающиеся на ветру одежды придавали ему ореол святости и недоступности.
Автор говорит: «Пилюля божественного ранга: Ууу… Я даже не успела появиться на сцене, как уже сошла с неё! Сыхэн, ты, подлый тип, достоин ли ты моего божественного титула?»
Сыхэн: «Быть съедённой моей ученицей — твоя честь».
Приняв приказ главы Шэнсяньмэня убить Цзи У Жо любой ценой, убийца-смертник подготовил все свои артефакты и оружие. Перед тем как войти во дворец, он явился к своему господину.
Господин подарил ему жизнь. Без него он давно бы погиб. Поэтому, хотя он прекрасно понимал, что эта миссия обречена на смерть, он не питал ни малейшего сожаления.
— Я обязательно выполню задание. Можете быть спокойны, господин.
Убийца-смертник направился прямо в императорский дворец рода Цзи. Преодолев множество препятствий, он наконец нашёл место, где находилась Цзи У Жо. Но у входа стоял человек, чей уровень культивации он не мог определить. Убийца вздрогнул: Даосский Владыка?!
Он стал ещё осторожнее прятаться, наблюдая издалека за этим человеком.
Как только Даосский Владыка уйдёт, он немедленно убьёт Цзи У Жо и взорвётся, чтобы не оставить следов, ведущих к его господину.
К сожалению, в этом мире есть поговорка: «Планы — вещь прекрасная, реальность — жестока».
Убийца на собственном опыте прочувствовал всю горечь этих слов. Он ждал от рассвета до заката, от заката до рассвета, прошло неизвестно сколько дней, но тот человек у входа так и не ушёл.
Отчаяние охватило его. Но он продолжал ждать.
Когда-то ему говорили: «Нет ничего невозможного для упорного». Он всегда верил в это, но теперь окончательно утратил веру в эти слова.
Даже если он готов ждать до скончания века, судьба не даст ему шанса — и он ничего не сможет с этим поделать.
В конце концов он так и не понял, что было страшнее: бесконечное ожидание или момент, когда его обнаружили?
Он ненавидел этого Даосского Владыку всей душой: «Почему ты просто не уходишь?!»
Сыхэн, конечно, и не собирался уходить. Он сидел у входа и разбирал свои запасы, отбирая всё необходимое для преодоления небесных кар, аккуратно раскладывая по категориям, чтобы ученица могла сразу воспользоваться после выхода из медитации.
Пилюля божественного ранга, которую он дал ей, способна была поднять культиватора только что достигшего стадии золотого ядра прямо до стадии юаньиня. Остаток энергии, вероятно, доведёт её до средней стадии юаньиня.
Он приготовил эту пилюлю давно, но долго колебался, давать ли её. Пилюли божественного ранга не оставляют токсинов, и продвижение с их помощью не влечёт последствий — считается, что это мечта любого культиватора.
Его сомнения были связаны с другим: путь культивации — это процесс, и он не хотел лишать её радости самостоятельного роста и достижений.
Но сегодняшняя атака на ученицу показала ему, насколько опасна обстановка. Род Цзи — место слишком сложное, а его маленькая ученица — слишком яркая. Многие, как явно, так и тайно, жаждут её крови. Пока он рядом, эти твари не осмеливаются действовать, но что будет, когда он уйдёт…
Род Цзи — не лучшее место для медленного роста ученицы. А ему… осталось совсем немного времени в этом мире.
Поэтому он и дал ей пилюлю — чтобы она достигла стадии юаньиня.
Как только она сформирует юаньинь, он сможет забрать её из этого тела и благополучно вернуть в её родное тело, чтобы вместе отправиться в Куньлунь.
Неважно, сколько демонов и чудовищ кружит вокруг рода Цзи — его интересует лишь одна маленькая ученица.
* * *
Подготовив всё необходимое для небесных кар, Сыхэн спокойно стал ждать.
Время шло. Сыхэн прикинул в уме и поднял глаза к небу:
— Пора.
И действительно, вскоре на небе начали собираться тучи. Внутри них вспыхивали молнии, демонстрируя своё устрашающее величие.
Сыхэн улыбнулся: пусть кары обрушатся скорее — тогда он сможет быстрее увезти свою ученицу.
Сыхэну было радостно, но остальных эта внезапно появившаяся гроза напугала до смерти.
Все в роду Цзи с тревогой смотрели на небо:
— Это же кары при формировании юаньиня?
— Кто достигает юаньиня?
Даже в таком многочисленном и талантливом роду Цзи достижение юаньиня — событие огромной важности. За каждым, кто приближается к этому рубежу, ведётся строгий учёт, и все сроки известны заранее.
Однако записи показывали: никто из культиваторов рода Цзи в ближайшее время не должен был достигать юаньиня.
Цзи Ханьтяню с трудом удалось выкроить ещё полдня. Он уже обнимал любимую наложницу и почти приступил к самому главному, как дверь покоев снова с грохотом распахнулась.
— Отец, беда! — закричал восьмой сын.
Цзи Ханьтянь нахмурился:
— Малый Восьмой, если у тебя нет веской причины, то «беда» будет именно с тобой.
— Посмотри на небо, отец!
Цзи Ханьтянь удивлённо вскинул брови, накинул одежду и вылетел наружу. Взглянув на плотные тучи над головой, он изумился:
— Кары при формировании юаньиня?
http://bllate.org/book/10233/921421
Готово:
